![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Николай Романов. Стоять столбом не было никакого смысла: люди в туниках долго терпеть неповиновение не станут
Стоять столбом не было никакого смысла: люди в туниках долго терпеть неповиновение не станут. Поэтому Карташов тоже сделал два быстрых шага к краю пропасти. Но не прыгнул – остановился. Глянул вниз. И успел увидеть, как исчез Гивенс. Только что падал камнем, закрыв голову руками, – и нет его. Андрей мгновенно вспотел. Неужели Эдвард прав? Неужели отчаянный прыжок – путь к спасению? Но убедиться в правоте товарища можно только… Ну уж нет! Самоубийцей он не станет, пусть сталкивают… Не оборачиваясь, Карташов сделал шаг назад, потом другой, ожидая, что вот-вот в спину ему упрется острие «копья». Однако никто не попытался принудить второго пленника последовать за первым. И тогда Андрей оглянулся. Он был один-одинешенек. Воинов с «копьями» и след простыл. Только камни кругом… Карташов перевел дыхание и уселся на ближайший валун. За столь короткое время воины никак не могли уйти. Разве что улететь. Однако в лиловом небе не наблюдалось ничего, кроме сгущающихся туч. Оставалось предположить, что воины были порождены либо самим Гивенсом, либо чем-то (или кем-то), непостижимым образом связанным с Эдвардом. К примеру, извлечены из генетической памяти американца… Андрей оторвал зад от валуна и вернулся к обрыву. Но заставить себя прыгнуть так и не сумел.
* * *
В душе Николая Цурюпы в последние дни жило какое-то странное томление. То ли он скучал по жене – Светка уехала на время отпуска к маме, – то ли по выпивке… Впрочем, последнее – вряд ли! С некоторых пор тяга к спиртному исчезла напрочь. Поначалу это поражало, но вскоре Цурюпа привык. Оказалось, что жить трезвенником вполне возможно. И даже очень неплохо. К нему вернулся прежний авторитет, он снова был у начальства на хорошем счету, выполняя конструкторские задания быстро, точно и остроумно. Вот только казалось теперь Николаю, что он занимается не своим делом… А в чем заключается свое, Цурюпа понятия не имел. Космос был его мечтой с юности. Именно поэтому он поступил в Бауманку и закончил это учебное заведение, занимающееся подготовкой специалистов для российской космонавтики. Правда, здоровье не позволило ему поступить в отряд космонавтов, пришлось ограничиться конструированием корабельных систем. И вот теперь он словно находился на распутье. Знать бы еще, что написано на сказочном камне… Направо пойдешь – генеральным конструктором станешь, налево пойдешь… Куда же попадешь? И где это распутье?.. Ладно, надо ложиться спать. Завтра будет сложный день… …Проснулся он от ощущения, что находится в спальне не один. Открыл глаза, прислушался… Часы на стене показывали три ночи… Зеленые циферки чуть померкли в отраженном от потолка свете фар проехавшей за окном машины. Когда шум двигателя стих, поблизости послышался странный звук. Не то шорох, не то шуршание. Как будто мышь грызет пакет с крупой… Вот только лежит этот пакет не на кухне, а совсем рядом! Чуть ли не под боком… Николай сел, свесил ноги с кровати, включил ночник на тумбочке… И тут же снова закинул ноги на кровать. Черт возьми, это еще что за дьявольщина?! На ковре перед кроватью сидел паук. Да не простой крестовик, каких в наших местах пруд пруди. Это оказался гигантский паук – размером с суповую тарелку. У паука было два глаза, расположенных почему-то на стебельках, будто у краба. Хелицеры его равномерно двигались, и именно их движение порождало этот шорох-шуршание. Смотрел паук на Цурюпу. Взгляд его блестящих глаз притягивал. Николай не выдержал и накинул на ноги одеяло. Как будто искусственный пух мог защитить его от этого монстра… – Кыш отсюда! – сказал Цурюпа и вздрогнул от звука собственного голоса. И тут же страх исчез. Паук словно ждал этого. Он развернулся и побежал вдоль кровати, исчез за спинкой, появился с другой стороны и устремился к двери в коридор. Скрылся за дверью. Николай не шевелился, соображая: не галлюцинация ли? Паук вновь появился на пороге. Глаза на стебельках опять уставились на хозяина квартиры. Так прошло несколько секунд. Потом паук снова удрал в коридор. И в очередной раз возник на пороге. Как будто звал за собой… За окном проехала еще одна машина. – Дьявольщина какая-то… – пробормотал Цурюпа. – Чего тебе надо? Ты еще лапой мне помаши… Лапой паук не помахал. Но снова выскочил в коридор. Страха по-прежнему не было. Николай встал с кровати, напялил домашние штаны, сунул ноги в тапочки и пошел к двери. Шагнул в коридор. Бра на стене, естественно, не горело, но света от уличных фонарей, льющегося через дверь кабинета, вполне хватало, чтобы не чувствовать себя слепым. Стебельки паучьих глаз чуть изогнулись, и взгляд их по-прежнему был направлен на Цурюпу. Убедившись, что хозяина удалось выманить из спальни, паук развернулся и с тихим топотом помчался по коридору. Шесть его лап так и мелькали. Разогнавшись, он на полном ходу врезался в дверь ванной… Нет, не врезался! Тело его пронеслось сквозь дверное полотно, будто это было не полновесное дерево, а призрачная голограмма. Страхом так и не пахло. Цурюпа ринулся следом. Однако перед самой ванной затормозил. Просто представил себе, какой силы удар ждет его, если на месте голограммы все-таки окажется дерево. Сломанный нос и сотрясение мозга, полученные при обстоятельствах, которые медикам и не объяснишь. Пьяная драка неведомо с кем?.. Николай протянул руку и коснулся двери. Нет, не коснулся – пальцы прошли через дерево, будто сквозь туман. И тогда он шагнул вперед.
* * *
Карташов сидел на камне и размышлял. Над ним висело знакомое лиловое небо, то и дело вспыхивающее зарницами. Быстро темнело. Видимо, надвигающаяся гроза становилась неотвратимой, как смерть. Что-то надо было делать. Не сидеть же тут, на камнях, ожидая неведомо чего! Лучше всего бы попытаться отыскать тропинку, ведущую вниз, на зеленую равнину. Однако в непогоду такое путешествие и на самом деле могло привести к неотвратимой смерти. Может, вернуться к реке? Перевернуть лодку, залезть под нее и переждать непогоду? Река-то неподалеку, рев водопада слышен… Впрочем, нет! Дорога назад, пожалуй, еще более опасна. Тоже загремишь костями так, что мало не покажется! Карташов встал и снова подошел к обрыву. Теперь дно пропасти скрывалось во мраке, и зеленая равнина даже не угадывалась. – Не надо! – раздался сзади спокойный голос. Андрей отшатнулся от края пропасти и обернулся. Шагах в пяти от него стоял мужчина с обнаженным торсом. Выглядел он ужасно нелепо – всклокоченные нечесаные волосы, домашние штаны и шлепанцы на босу ногу. Как будто из больницы сбежал, да так быстро, что позабыл прихватить пижаму… Да и смотрел он на Карташова с откровенно обалделым видом. Словно прислушивался к самому себе. Но уже через пару мгновений лицо его стало спокойным, будто он сообразил, что тут происходит. – По-русски понимаете?.. Впрочем, что это я? Конечно, понимаете. Карташов подошел к нему, присмотрелся. Нет, этого человека он не знал. Похоже, речной мир решил сыграть со своим обитателем в очередную игру. – Почему вы так решили? – Потому что я вас знаю. – Мужчина улыбнулся. – Вы Андрей Карташов из экипажа, летящего сейчас к Марсу. – А вы кто? Мужчина с готовностью ответил: – Меня зовут Николай Цурюпа. Я работаю в Королёве, инженер-конструктор. Это вполне могло быть правдой: Карташов физически не мог знать всех специалистов, работавших над марсианской программой. – Как вы здесь оказались, Николай? Цурюпа пожал плечами: – Понятия не имею. Вошел в ванную в собственной квартире, а оказался вот тут. – Он коротко оглядел окрестности. – Где это мы? Его спокойствие поражало. И последний вопрос с этим спокойствием совершенно не вязался. Спокойными бывают люди, знающие, куда попали. Чертовщина какая-то. Впрочем, не первая и, надо полагать, не последняя… – Мне кажется, вы прекрасно знаете, где мы. – Нет, Андрей, не знаю. Зато мне известно, что я должен сделать, – Цурюпа сделал ударение на слове «известно» и снова улыбнулся. – Хотя откуда, понятия не имею. Дайте-ка мне вашу руку. Чертовщиной больше, чертовщиной меньше!.. Карташов позволил гостю прикоснуться к себе. И тут его скрутило. Он больше ничего не видел и не слышал. Кругом была адская боль. И там, где глаза, и там, где уши, и там, где губы. По всему телу. Боль, боль, боль… Даже в мыслях. Карташов тысячу раз умирал от нее, но она не позволяла ему уйти. Снова и снова вытаскивала его из лап смерти, и с нею ничего нельзя было поделать. Он пытался кричать, но и вместо крика была боль. Боль, Боль и Боль… Именно так звали эту стерву, и ее совершенно нельзя было стерпеть! Потом стерпеть стало можно. Потом он услышал легкое гудение. Стало щекотно возле носа. А потом он стал видеть. Перед лицом была рука. На вид человеческая, но не совсем – от нормальной руки не проистекает странное пульсирующее фиолетовое сияние, устремляющееся к его глазам… Боль стала еще меньше. Нечеловеческая рука ушла от лица Карташова и переместилась на грудь. Теперь щекотно стало там. Обнаружилась и вторая рука – рядом с первой. Андрей прищурился и разглядел склонившегося над ним Цурюпу. А потом понял, где находится. Вокруг не было речного мира. Вокруг был знакомый медицинский блок родного «Ареса». Попискивала и подмигивала светодиодами аппаратура, созданная земными эскулапами, шуршал вентилятор… Цурюпа смотрел на Карташова, и теперь на его лице не было ни следа улыбки. Только усталость. Даже не усталость – полное измождение… «Да он же вылечил меня! – понял вдруг Андрей. – И если это чертовщина, то слава ей!» – Ты вылечил меня? – Карташов даже не удивился своему переходу на «ты». – Кто ты такой, Цурюпа? Цурюпу качнуло. – Кажется, теперь придется лечить меня, – сказал он. И исчез. А у Карташова зачесалось все тело.
* * *
Придя в чувство, Цурюпа обнаружил себя лежащим возле двери в ванную. В коридоре было светло: судя по всему, уже наступило утро. «С кем это я так вчера надрался?» – удивился он. С трудом поднялся на ноги, открыл дверь, цепляясь за косяк, добрался до умывальника. Глянул в зеркало. Под глазами черные полукружия, лицо изможденное, покрасневшие белки… Ну и рожа! Краше в гроб кладут! Литр, что ли, вылакал? Трясущимися пальцами с трудом открутил кран холодной воды, плеснул пригоршню в лицо. Не полегчало. – Кто же это тебя так напоил? – спросил он собственное отражение. Ответа, естественно, не получил. И вдруг вспомнил, что больше не пьет. А потом – и все остальное, случившееся этой ночью. Пошатываясь, добрался до спальни. Паука на ковре не оказалось. Из-под кровати выглядывали весы – Светка купила, когда в очередной раз озаботилась собственной фигурой. И мужа приучила взвешиваться по утрам. Повинуясь неожиданному желанию, Цурюпа выволок весы на середину спальни и взгромоздился на них. Ни хрена себе! Минус семь килограммов по сравнению с позавчерашним днем! Похоже, все случившееся ночью вовсе не было плодом воспаленной от воздержания фантазии… Часы на стене показывали восемь. Пора и на работу. Он задвинул весы под кровать и вернулся в ванную. Почистил зубы, умылся. Снова глянул в зеркало. Вспомнил, как однажды, когда он еще пил, с ним пытался познакомиться какой-то тип. О нем даже пришлось сообщить сотрудникам Федеральной службы безопасности, потом пару раз таскали на беседу. Правда, без последствий… А потом водка перестала пьянить, как будто изменился обмен веществ. – Дьявол тебя возьми, Цурюпа! Кто же ты такой? Отражение в зеркале молчало.
* * *
Ирина Пряхина сидела за столом в своем рабочем кабинете и шерстила Сеть на слово «Ангар». Поиск был весьма результативным – на русском более пяти миллионов упоминаний. Надо вводить дополнительные критерии поиска. Но какие? Она задумалась. Не зря же президент задал вопрос, знает ли она про объект «Ангар»! Надо понять, о чем шла речь. Не стоит оставлять за спиной неизвестные объекты… Ирина запустила поиск по словосочетанию «Ангар» ЦУП-М». Ага, тут упоминаний всего около тысячи. И немалая их часть выводит на сетевой литературный фантастический проект «Вперед, к Фаэтону!» Надо же! Какой-то щелкопер уже затрагивал тему… У него, правда, речь не о марсианской экспедиции, но полное совпадение оказалось бы совсем удивительным. Хотя, помнится, встречались в прошлом такие случаи. Одного американского фантаста как-то раз чуть не обвинили в разглашении государственной тайны… Впрочем, фантастику мы сейчас читать не станем – не до того! Поищем упоминания, связанные с реальностью! Она запустила скроллинг на малой скорости, чтобы успевать прочитывать ссылки. И тут комп подал сигнал, означающий, что в личный почтовый ящик госпожи Пряхиной «упало» электронное послание. Ирина открыла письмо, и глаза ее округлились от испуга.
|