Н а автобусной остановке

Дощатая стрелка с надписью «Строительство химкомбината» Вова и Сима сидят на лавочке. С дороги, которая перекре­щивается с трактом, к ним идет белобрысый Пальчиков, лет восемнадцати, с мандолиной в руках. Подсаживается на скамейку. Паренек вынул из кармана пачку дорогих папирос, протянул Вове.

Пальчиков. Дыми. Вова. Я не курю. Пальчиков. Бросил? Вова. Не начинал.

Сима. Какие дорогие!

Пальчиков (это ему льстит). А я люблю деньги зазря тратить!..

Тут премиальные получил, двести рублей, и все сразу матери —

одним духом. Думаешь, зачем? Для смеха! Она там теперь

бегает: «Вовка-то мой — ах! Вовка-то мой — ох!» Поди, на

всю Таганку благовестит.

Сима. Ты москвич?

Пальчиков. Беглый я.

Сима. Беглый?

Пальчиков. У!.. Совсем не то думаешь! Из дома я убежал, когда

шестнадцать лет было... Дурак, конечно. Взял в буфете батон,

пачку сахара — и в чем был, в том и айда!.. Мне потом объясни­-

ли, что это ложной романтикой называется. Я тогда не знал...

Вы не на стройку, часом?

Сима. Туда.

Пальчиков. Наниматься? Сима. Да.

Пальчиков. А что без багажа?

Сима. В дороге обокрали.

Пальчиков. Скажи ты! Вот паразиты! Начисто?

Сима. Ага! А у него даже и пиджак.

Пальчиков (Вове). Ты не грусти, экипируем. Специальность

какая?

С и м а. Еще нет.

П альчиков. Стаж зарабатывать что ли?

Сима. Нет, подработать на дорогу. Мы путешественники. Пальчиков. Жаль, что ненадолго. Нужны руки-то. Устрою, у меня

там все свои — меня Владимир Пальчиков зовут. Слыхали? Сима. Нет.

Пальчиков. По местному радио передавали.

Сима. Его тоже Владимиром зовут, а меня — Сима. Пальчиков (Вове). Тезка, значит.

Сима. Сяду меж вами — желание загадаю.

Пальчиков (играет на мандолине). А я на свадьбе гулял у прия-­

теля — шофер он, работает у нас, а живет вон тут. (Показывает

на деревню.) Ятоже люблю путешествовать — с тем и бежал

тогда, а попал на одну стройку, потом на эту... И чего-то некогда

стало. Но я еще поеду. Я хотел в Африку. Посмотреть жирафов

на воле... страусов... читал, что они быстро бегают... и красиво,

наверное. А может, еще поеду, сейчас многие ездят.

Вова. В Африке теперь атомные бомбы испытывают — бегают твои

страусы сломя голову, деться некуда. Пальчиков. Да, паскудство.

В о в а. И вкусы у тебя допотопные. Теперь все больше на Луну хло­-

почут.

Пальчиков. Я знаю. Только я на Луну не хочу. Чего там!

Камень, холод, мертвая природа. Мне у нас больше нравится. Сима. Где это — у нас?

Пальчиков. На Земле.

Вова. Чего ж тут интересного?

Пальчиков. Все!

Вова. Веселый ты парень.

Пальчиков. А ты, видать, сейчас здорово расстроен из-за того, что

у тебя шмутки украли? Ничего, экипируешься, наешься — сразу

мировоззрение переменится. По себе знаю.

Вова. Я иногда бывал и сыт и одет.

Пальчиков. Жаль, прозевали автобус, теперь не скоро, а нам еще

шесть километров топать. Подождем. Наши машины по этой

дороге песок возят, подбросят. Там карьер есть. Подбросят.

Ноги-то не казенные.

Сима. На автобус у нас все равно денег нет.

Пальчиков. Подумаешь! (Вытащил из кармана деньги.) Вот они,

грешные!

Сима. А ты кем работаешь?

Пальчиков. Верхолаз.

Сима. У!.. Жутко...

Пальчиков. А чего! Самое главное — не думать. Нам, когда я на

курсах был, Максимыч говорил: «Когда работаешь, ни о чем,

кроме работы, не мечтай. Самое, говорит, опасное — думать о

том, что можешь упасть, убиться. Если такая мысль лезет тебе

в голову — не работник ты на верхах, слезай на землю, меняй

профессию».

Сима. Так у вас пояса есть.

Пальчиков. Ну, с поясами-то мало кто работает. С поясами хуже -

все время цепляй да отцепляй. Так много-то не наработаешь...

Привыкли!

Вова. Я бы обязательно подумал. Сима. Зачем?

Вова. Просто выяснить: смелый я или нет.

Пальчиков (посмотрел на свои золотые часы на руке). Моя смена

в два часа. Вон наши пылят. (Машет рукой.)

Подъезжает грузовик. Пальчиков поднял руку, машина остано­вилась. В ней, на песке, сидят человек восемь ребят и девушка. С криками: «Пальчиков!», «Это Пальчиков!», «Пальчиков, сюда!» — они радостно встречают, видимо, общего любимца. Пальчиков, Вова и Сима сидят в кузове на песке со всеми вместе.

Первый парень. Пальчиков, рванем песенку!

Все загалдели. Пальчиков ударил по мандолине. Запели хором песню. Вова смотрит косо, неодобрительно. Его шокирует решительно все. Какой-то парень бесцеремонно ударяет его по плечу.

Второй парень. Эй ты, давай подтягивай, чего откалываешься!

Вова только еще сильнее насупился, съежился.