Глава 3. Паучий секрет

Лили не помнила, сколько она пробежала. Все её чувства были сосредоточены на том, что было впереди – неуловимая тень, скользящая словно призрак. Девушка даже не задумывалась, что это. Она просто бежала под каким-то наваждением, как будто от этого зависела её жизнь. Ей нужно было это! Ветки цеплялись за волосы и мантию, туфли скользили по земле и грязи, не хватало дыхания. Пару раз Лили падала, обо что-то ударялась, но она не чувствовала боли. Деревья, деревья, кусты, ямы… Какой-то поворот, и всё кончилось. Лили оказалась на поляне и зажмурилась от света луны. Она просто стояла, не зная, куда бежать дальше и постепенно приходя в себя… Что это было? Где оно? Снова исчезло? Проклятый сон!... Подождите, но это не сон! Она действительно в Запретном лесу, на неизвестной поляне и совершенно одна! Девушка восстановила дыхание, ещё раз оглядела поляну – круглая, обрамлённая кустами и плотно стоящими деревьями, которых нет только на тропинке, ведущей сюда; прислушалась – мёртвая тишина… Хотя… Где-то недалеко послышался отдалённый шум. Кто-то приближался. Или что-то…
Лили вдруг осознала своё положение до конца – «Хорошо, если мой труп найдут хотя бы через месяц!» Она сглотнула, приготовила волшебную палочку и отошла подальше от входа на поляну. Шум усилился, какое-то существо бежало и было уже близко. Ещё минута и на поляну ворвался Регулус.
- Экспеллиармус! – крикнула Лили первое, что пришло в голову.
Малфой приземлился непосредственно в кусты.
- Чёрт! Поттер!!! Клянусь, я убью тебя!
- О, Регулус! Прости, пожалуйста! Я думала это оборотень или ещё кто, - с виноватым видом Лили поспешила помочь другу.
Вид у Регулуса был, мягко говоря, бешенный – мантия порвана и забрызгана грязью, в волосах сучки и листья, но главное взгляд! Ярость и гнев сочетались в нём с ужасом лёгкой истерикой.
- Я убью тебя! – хрипло повторил он, испепеляющее глядя на девушку. – Я убью тебя здесь и сейчас! Какого чёрта тебя сюда понесло?!
- Могла бы задать тебе тот же вопрос! – фыркнула Лили. – Я тебя за собой не тащила!
- Прекрасно! Великолепно! – Малфой сплюнул. – Я, как всегда, как последний дурак влипаю из-за своего желания тебе помочь! Но зачем это?! Ведь ты и так прекрасно знаешь, что делаешь! Вот и сейчас ты знаешь, что нам, двум пятикурсникам, делать ночью в середине Запретного леса и как отсюда выбраться целыми, не правда ли? – он с испытывающим торжеством посмотрел на неё.
Лили пожала плечами.
- Что делать? Просто идти! И… быть осторожными! – она уверенно шагнула сторону тропы, хотя в голосе её такой уверенности не было.
- Ага! И молиться, что нас не прикончат! – Регулус пошёл за ней. – Так ты объяснишь, какого чёрта тебя сюда понесло?
- Э… - девушка закусила губу. Ей не очень-то хотелось рассказывать про свои сны и про то, что ей показалось. И вообще, она сама то толком не понимала, что сделала, и испытывала странное разочарование и смятение – ей казалось, что она к чему-то придёт, найдёт ответы на какие-то вопросы, но… Лили понизила голос. – Давай не сейчас! Нас могут услышать, так что давай вести себя как можно тише!
Регулус не мог с этим не согласиться и смолк. Двигаясь друг за другом, они осторожно ступали по тропе и напряжённо вглядывались в темноту, стараясь вспомнить, как добрались до поляны.
- Направо! – сказал Регулус на первой развилке.
Лили достала палочку и скомандовала:
- Направление! – палочка указала налево.
Регулус что-то проворчал, но Лили наградила его презрительным взглядом, и он замолк. Они продолжили путь.
Через полчаса Регулус снова не выдержал:
- Слушай, мы бежали сюда десять минут! А идём уже целую вечность! Ты уверенна, что твоя палочка правильно указывает путь?
- Да! – раздражённо ответила Лили. – И прекрати ворчать! Ничего страшного в принципе не случилось! Подумаешь, лёгкая ночная прогулка по лесу! Свежий воздух тебе не повредит!
Регулус даже открыл рот, готовый разразиться комментариями по этому поводу, но вдруг понял, что спорить с Лили бесполезно, и лишь махнул рукой.
- Вот! Здесь я точно пробегала! – указала Лили на сломанное дерево. – Значит мы на правильном пути!... А вот и главная тропа!
- Ура, на сегодня мы остались живы! – саркастически фыркнул Малфой, хотя внутри он вздохнул с облегчением – осталось пройти совсем чуть-чуть, и они достигнут места, где заснул Хагрид. Регулус даже зашагал веселее.
- Послушай, - сказала Лили через минуту. – Мне кажется, или шума от наших шагов слишком много?
- Что ты имеешь в виду? – не понял Малфой.
Вместо ответа Лили остановилась и заставила остановиться его. Они не двигались, однако шуршание сучьев и листьев не прекратилось. Очень медленно ребята обернулись и увидели то, что видеть вовсе не хотели. Двухметровый, косматый, восьминогий паук медленно и как бы крадучись наступал на них. Заметив, что его обнаружили, он на секунду замер, а затем невозмутимо продолжил свой неспешный ход. Он, видимо, был или ленив, или абсолютно уверен, что добыча не сбежит.
Регулус судорожно сглотнул. Лили лихорадочно схватилась за палочку и стала медленно отступать, потянув друга за собой. Тот впал в непонятный транс и двигался с трудом.
- Рег! По-моему нам пора бежать! – дрожащим голосом проговорила Лили.
- Я вообще-то не против! – голос у Регулуса сел.
Они повернулись, готовые дать дружного стрекача, но тут обнаружилась причина, по которой паук двигался так уверенно и не спеша. Он был не один. Его спутники, меньших размеров, но большего количества, успели окружить незадачливых студентов. Пять вурдалаков сгруппировались полукругом, полностью загородив тропу. Лили показалось, что она видит на их мерзких головах радостные улыбки. Раздалось жуткое клацанье жвал.
- Лили, - прохрипел Регулус, - сейчас, когда мы в секундах от смерти, я хочу, чтобы ты знала: Я ОЧЕНЬ НА ТЕБЯ ЗОЛ!
- Эй, мы ещё не умерли! – нервно сказала Лили. Пауки были в каких-то метрах от них. Мысли молниями забегали в голове. Нужен был выход из ситуации! Срочно!
«Так, бежать бесполезно! Мы окружены, а даже если вырвемся, бегают они явно быстрее. Отбиваться заклинаниями? Их слишком много… Что же делать?!... На втором курсе папа и дядя Рон были в похожей ситуации. И они спаслись! Они улетели на фордике. Фордика у нас нет, но…»
- Регулус! – скомандовала Лили, взяв себя в руки и сосредоточенно оглядев землю вокруг. – Сдерживай их, пока сможешь! Я попытаюсь нас вытащить, но мне нужно время! Помнишь заклинание?
- Да уж вспомню! – Регулус тоже вышел из транса и заставил себя направить палочку на противников. – Делай что хочешь, но поторапливайся!
Лили, наконец, увидела то, что искала – длинный кривоватый сук, отломанный от дерева, вполне подходил. Она изо всех сил напрягла память, пытаясь вспомнить всё, что говорила МакГонагалл на уроке трансфигурации. Эти запутанные предложения, символы… Девушка направила палочку на сук.
Сверкнула вспышка, и первый паук, подошедший слишком близко, отлетел в сторону. Его собратьев это не смутило.
- Лили, быстрее! – стиснув зубы, проговорил Регулус и метнул одно заклинание в большого паука.
Палка приняла более ровные очертания и обзавелась редкими прутьями с одного конца. «Сойдёт!» - Лили наложила на неё летучие чары, молясь, чтобы они подействовали.
Ещё один маленький паук взмыл в воздух. Большой вурдалак мог бы уже давно напасть на людей, но, кажется, он хотел научить охотиться молодняк.
- Они уже совсем близко! Или мы что-то делаем или…
- Забирайся! – Лили оседлала неказистую, только что созданную метлу и подвинулась, освободив место Регулусу. Парень оглядел её произведение и округлил глаза.
- Как ты её сделала?
- Легко. Садись быстрее!
- А она нас выдержит? – в голосе Регулуса было сомнение.
- Сейчас узнаем, - Лили увидела, что расстояние до пауков не превышает полтора метра. – Чёрт тебя возьми, быстрее!
Спорить Регулус больше не хотел. Он вскарабкался позади Лили и вцепился в неё. Одновременно они изо всех сил оттолкнулись от земли. «Пожалуйста, пожалуйста!» - стучало в голове девушки. Медленно и нехотя метла стала всплывать вверх. Лили ощутила ликование.
- Чёрт, действует!
Регулус ничего не ответил и в последний раз пульнул заклинанием в пауков. Вурдалаки, наконец, заметили, что добыча уходит. Они припустили ход. Их главарь тоже побежал и неуклюже подпрыгнул, но метла была уже слишком высоко.
- Что, съели? – крикнул Регулус. – Садитесь на диету, ребята!
- Не радуйся так рано, - заметила Лили, пытаясь выровнять метлу. – Мы ещё от них не ушли!
Средство для полёта было очень ненадёжным. Метла вибрировала, временами проваливалась в воздушные ямы. Лили подозревала, что надолго её не хватит, и поэтому попыталась развернуть её к выходу из леса. Не получилось.
- Регулус, помоги мне её направить! Она меня не слушает!
- Ещё бы! Я удивлён, что она вообще летает! – Регулус вцепился руками в древко и тоже попытался её развернуть.
- Если не нравится, я могу тебя высадить, - огрызнулась Лили. – Обсудишь недостатки метлы со своими косматыми друзьями.
- Эй, я всем доволен! Только эта метла упорно не хочет разворачиваться… Чёрт! – Регулус глянул вниз. – Посмотри, что делают эти твари!
Один из пауков довольно ловко принялся карабкаться на ближайшее дерево. Оттуда у него был шанс дотянуться до желанного ужина.
Лили поскорее налегла на метлу, и та медленно повезла пассажиров в тёмную чащу леса.
- Ты что? Куда мы? – воскликнул Регулус.
- Куда угодно, лишь бы подальше отсюда! Сейчас главное оторваться от пауков, потом как-нибудь выберемся!
Лили с трудом удавалось выруливать древко, чтобы они не врезались в деревья. Она нервно вглядывалась в тёмные просветы, попросив Регулуса следить за пауками. Вурдалака продолжали преследование, но не долго. Через некоторое время они отстали.
- Лили, по-моему, мы влипаем всё больше и больше! Надо разворачиваться! – Регулус чувствовал, что его лимит выдержки начинает иссякать. Сегодня сбылись все его худшие страхи.
- Попробуй, разверни эту проклятую метлу, если ты такой умный! Похоже я забыла наложить какие-то чары, но я же не каждый день мастерю мётлы! Ай! – Лили попыталась уклониться от ветки, но та больно хлестнула ей по лицу.
- Ты предлагаешь лететь через весь лес?
- Нет, я предлагаю найти безопасное место для посадки, а потом развернуть её и выбираться отсюда.
Становилось всё темнее. Деревья стояли чёрными стенами и напоминали лабиринт. Неба из-за их крон видно не было. Лили подумала, что так глубоко в Запретный лес, наверное, ещё никто не забирался. Вскоре впереди что-то забелело. В этом месте деревья как бы расступались, и в освободившемся пространстве выступала небольшая белая скала. Вся земля, окружавшая её, была изрыта углублениями и норами, между которых сновали…
- Пауки! – как можно тише прошипел Регулус. – Лили, мы не сбежали от них, а попали в их логово! Как так можно?!
- Тихо, не паникуй! – также прошептала Лили. – Она нас пока не заметили.
Девушка осмотрела скалу и вдруг заметила на ней небольшой выступ. Когда она подлетела ближе, то поняла, что этот выступ служит площадкой перед входом в пещеру.
- С ума сошла? – шёпотом закричал Регулус, когда Лили направила метлу туда. – Вдруг там полчища пауков?!
- Ты плохо слушал Хагрида! Вурдалаки живут преимущественно под землёй. Они не любят высоту и лезут туда только в случае крайней надобности. Если мы спрячемся в пещере, они нас не заметят и мы сможем там передохнуть и поправить метлу!
Регулусу не нравилась перспектива забираться в неизвестную, тёмную пещеру, но это, похоже, был единственный выход – метла почти полностью истратила свои магические силы и начала опасно снижаться.
Никто из пауков не заметил, как гости бесшумно влетели в пещеру. Ноги стукнулись о твёрдый камень, и Лили с облегчением опустилась на пол и прислонилась спиной к сырой стене.
- Да, денёк сегодня получился насыщенным! – она прикрыла глаза и глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение.
Регулус отложил метлу и тоже бессильно уселся на пол.
- Ещё никогда не получал столько адреналина! – простонал он. - Ты не представляешь, сколько моих нервных клеток ты сегодня погубила! Может, всё-таки расскажешь, почему меня сегодня чуть не сожрали пауки (хотя ещё не вечер! У них всё впереди!)? Зачем ты побежала на ту поляну?
- Не знаю, Регулус. Мне кое-что показалось, – проговорила Лили.
- Показалось?
- Да. Понимаешь, мне уже много раз снился один и тот же сон. Будто бы я за чем-то гонюсь, а оно постоянно ускользает. А сегодня я видела это! Я бежала за ним, но уже не во сне!
- Да что же это было? – Регулус нахмурился.
Лили задумчиво пожала плечами.
- Не могу объяснить… Что-то неуловимое, чёрное, манящее! Что-то, что мне очень нужно! – она поймала на себе недоверчивый взгляд друга. – Думаешь, я спятила и у меня галлюцинации?
- Ну…
- Мне это не показалось! Хотя, может ты и прав... Мне явно пора отдохнуть!
Регулус фыркнул.
- Что мне в тебе нравится, так это трезвый взгляд и скептицизм.
Лили ничего не ответила и принялась хмуро оглядывать их убежище. На стенах была сырость и плесень, но, несмотря на это в пещере было на удивление тепло. Потолок был низким, но сам проход – длинным. Он уходил куда-то вглубь скалы. Лили заметила одну странность: по идее, чем дальше в пещеру, тем темнее должно было быть. Но всё было наоборот! В конце пещеры был какой-то слабый источник света.
- Регулус! – позвала Лили. – По-моему там что-то есть!
- Ты о чём?
- Там, в пещере! Что-то светится, видишь?
Регулус посмотрел, куда она указывала.
- Только не говори, - с подозрением сказал он, - что ты хочешь пойти и посмотреть, что там!
- Именно это я и собираюсь сделать! Ты можешь со мной не идти! – Лили поднялась на ноги и достала палочку. Она понимала, что это не совсем разумно, любопытство перевешивало здравый смысл, как тогда с найденными на чердаке воспоминаниями.
- Зачем я вообще с тобой связался? – яростно рычал Регулус, нехотя плетясь за Лили, которая осторожно кралась по пещере. – Ладно у тебя склонность к саморазрушению, но причём тут я?!
Лили пропускала его замечания мимо ушей. Проход начал постепенно сужаться и уходить вниз.
- Лили! Меня это начинает беспокоить всё больше и больше!
- Да ладно тебе! В кои то веки вырвались из школы в Запретный лес! Попали на стоянку вурдалаков! Неизвестная скала с неизвестной пещерой, в которой светится нечто странное! Развеемся, отдохнём, да и будет, что потом вспомнить и рассказать потомкам! – ухмыльнулась Лили.
- Если таковые будут! – добавил Регулус.
Коридор пещеры резко свернул влево. Свечение заметно увеличилось, теперь было видно, что оно зеленоватого цвета. Лили ощутила странный подъём и волнение, но не страх, чего нельзя было сказать о Регулусе. Он вцепился в её мантию.
- Мы туда не пойдём!
- Мы нет, а я пойду! – Лили нетерпеливо вырвалась и поспешила навстречу неизвестному источнику света. Коридор снова ушёл вниз, на этот раз более круто, и девушке пришлось перейти на бег, чтобы не упасть. Ещё секунда, и Лили выбежала в большой просторный каменный грот.
- Ух ты… - выдохнула она, оглядываясь широко раскрытыми глазами. Даже представить было сложно, что в этой скале есть такое огромное пустое пространство! Оно напоминало мрачную, но роскошную залу. На потолке, подобно канделябрам, висели сталактиты. Но всё это взгляд ловил лишь в последнюю очередь. Поражённо и заворожено Лили смотрела на то, что было в центре.
- Ли-ли! – подпрыгивая из наклонного коридора выскочил Регулус. – С меня хватит! Я нажалуюсь декану, твоему отцу, в общем, сделаю всё, чтобы… - его назидательно поднятая рука замерла в воздухе, а нижняя челюсть отвисла, когда он увидел, где находится.
Весь грот был буквально забит огромными зеленоватыми гроздьями в человеческий рост, увитыми круглыми размером с бладжер шарами.
- Что это? – парень сглотнул.
- Похоже, это их яйца! Кладка вурдалаков, – неуверенно проговорила Лили.
- Чего?! – Регулус перешёл на фальцет. – Ты же говорила, что они не живут на высоте!
- Ну, они здесь и не живут. Они хранят здесь своё потомство, видимо…
- Да?! Значит, сначала ты столкнула нас с пауками, потом привела в их логово, а теперь мы возле их потомства и в любую минуту сюда могут ворваться его хозяева! Тогда нам бежать точно некуда! Всё! – Регулус достал волшебную палочку и направил её на Лили. – Или мы уходим или накладываю на тебя Империо! Ты слышишь?! – нервы у него сдали окончательно. Парень был на грани истерики.
- Эй, ладно, ладно! Хорошо! – Лили успокаивающе подняла руки. – Мы уходим!
- Да, уходим! – Малфой развернулся к выходу.
- Через десять минут.
Регулус медленно обернулся.
- А что мешает нам уйти сейчас?!
- Мы так и не увидели то, зачем пришли! – сказала Лили, пытаясь всмотреться сквозь стену зелёных яиц. – Я хочу найти источник света! Не яйца же светятся! В середине что-то есть! Я никогда ещё не слышала, чтобы Вурдалаки хранили свои яйца в пещерах, да ещё и в таких количествах! Это что-то новое и совершенно необычное!
- Зачем тебе это надо?! Какая тебе разница?! И вообще, как ты собираешься это сделать?! Ты не проберёшься к центру!
- Может быть и проберусь! Акцио метла! – Лили указала палочкой на вход грота. Через пару минут оттуда с лёгким свистом вылетела их горе-метла, и девушка ловко её схватила.
Лили потом долго удивлялась, как Регулус после этой ночи не загремел в больницу Святого Мунго. Когда парень увидел, как подруга наскоро подкрепляет метлу парой заклинаний, залезает на неё и начинает медленно парить над кладкой, вид у него был, как у конченного умалишённого. Но Лили сейчас было не до этого. Она поднялась на метр над зелёной массой и огляделась. Зрелище было впечатляющим. Гроздья были аккуратно расставлены по форме круглого грота и соединены между собой чем-то вроде толстых нитей. По этим нитям беспрерывно, как электрический ток по проводам, шли странные зеленоватые волны. Нити шли от чего-то в центре залы. Лили направила метлу прямо туда.
То, что она увидела, напоминало сердцевину цветка – большой светящийся шар, окруженный паучьими яйцами. Нити-проводники шли прямо от него. Лили подумала, что Хагриду это будет очень интересно. Да и магическому миру науки тоже. Но здесь было что-то ещё! Что-то странное и настораживающее! Лили подлетела ещё ближе и немного опустилась. Шар, похоже, был наполнен какой-то мутной зелёной жидкостью. Она и светилась, посылая импульсы в коконы через связывающие нити. Свет был мягким и излучал непонятную силу. Лили наклонилась, свесившись с метлы, чтобы лучше разглядеть, что у шара внутри. Сквозь свет было видно что-то тёмное. Лили сощурилась, и слабые очертания неожиданно сложили в определённую форму. Глаза девушки расширились, рот медленно открылся, а рука сама потянулась и дотронулась до гладкой, влажной оболочки шара…
- Лили!!! – раздался истошный крик Регулуса. – Лили быстрее!!!!!
Лили вздрогнула как от удара и очнулась. Она быстро развернулась и полетела к Регулусу со всей скоростью, на которую была способна. Парень с нетерпением и ужасом в глазах ждал её.
- Там какой-то шум! – воскликнул он, указывая на вход. – Кто идёт сюда!
- Запрыгивай! – Лили опустилась, дав Малфою забраться позади неё, и они заскользили по коридору прочь из грота. Впереди действительно слышалось шуршание и знакомое клацанье. А вскоре появился и их источник. Средних размеров паук удивлённо замер, когда увидел, что прямо на него несутся незваный гости. Видимо он никак не ожидал увидеть здесь посторонних. Регулус послал ему оглушающее заклятие, но перед тем как упасть, паук успел издать странный режущий звук. Это напоминало сигнал тревоги. Лили пригнулась к самому древку, пытаясь развить максимальную скорость. Когда они вылетели на воздух, внизу кишела чёрная масса, а пара десятков пауков уже почти добралась до пещеры. Лили не стала задерживаться. Она, наконец, решила, что приключений на сегодня хватит, да и начинала всерьёз опасаться за психическое здоровье друга.
- Который час? – спросила девушка, когда они отлетели на порядочное расстояние от скалы.
- П-половина десятого, - выдавил Регулус.
- Отлично. Ещё успеем до отбоя!

Когда они, наконец-то, добрались до Хагрида, великан по-прежнему мирно спал. Понадобилось добрая порция заклинаний, чтобы отогнать от него всех фей и разбудить. Говорить о своих приключениях Лили и Регулус пока не стали – Лили по каким-то своим соображениям, Регулус по причине шокового состояния.
Лили не спала всю ночь, а на другой день выпросила у одного из преподавателей разрешение и сразу после занятий отправилась в Запретную секцию библиотеки. Там её и нашли Регулус и Хьюго.
- Нет, она не сможет успокоиться! – раздраженно проворчал Регулус. – Видишь? Бьюсь об заклад, она сейчас ищет что-то, связанное с нашей вчерашней прогулкой!
Хьюго ухмыльнулся.
- Привет, Лил!
- А? Привет! – не поворачиваясь, отозвалась Лили. Она забралась на самый верх лестницы и пыталась выудить с верхней полки увесистый, ветхий фолиант.
- Регулус рассказал, как вы вчера «весело» провели время! – Хьюго посмотрела на раздел книг, в котором она сейчас копалась – «Древние чудовища».
- А что? Раз-ве-бы-ло-не… весело? – Лили сделала несколько попыток выдернуть книгу из-под стопки других, но у неё это не получилось.
- Обхохочешься! У меня до сих пор нервный тик! – Регулус сел за ближайший стол и принялся кусать ногти, мрачно погладывая на девушку снизу вверх.
Лили озадаченно оглядела расположение книг и, наконец, ухватилась за край фолианта обеими руками и принялась изо всех сил тянуть на себя.
- Лучше бы помогли мне! – пропыхтела она. – Я вожусь с этой проклятой книгой уже… А-а-а!
Книга резко выскочила с полки, и Лили, потеряв равновесие, начала падать назад вместе с лестницей. Хьюго мигом оказался рядом, пытаясь поймать сестру, и в итоге они оба свалились на пол.
Регулус злорадно захихикал.
- Это тебе наказание за мои вчерашние мучения!
- Какой же ты добрый! Просто вылитый отец! – хмыкнула Лили, поднимаясь с пола, и Малфой насупился ещё больше. – Прекрати на меня нападать, я уже извинилась, - она тяжело опустила книгу на стол и раскрыла оглавление.
- Что ты там ищешь? – спросил Хьюго, потирая бок и заглядывая ей через плечо. – Что это за книга?
- «Чудовища нас окружающие». Древняя книжонка – век пятнадцатый не меньше! – отозвалась Лили.
- Я почему-то не сомневался! – хмыкнул Регулус, но девушка его проигнорировала. Она сосредоточенно листала жёлтые страницы, а, найдя нужную, принялась пробегать старинный текст глазами.
- Вот оно, - тихо произнесла она, затаив дыхание. – Легенда! Легенда о Паучьем Короле!
Хьюго недоумённо посмотрел на неё, а Регулус переспросил:
- Чего-чего?
Лили начала читать вслух:
- «Сие сказание лишь легенда, ибо в жизни нашей никто такого не видывал. Поговаривают, что пауки, разыскав место тихое и спокойное, дабы жить там долго, ищут магию человеческую для рода своего, его процветания и укрепления. Раз в три тысячи лет выбирают они мага сильного и забирают всю магию его, иссушают по капле. И род их от того вечным и великим становится, а маг сей именуется королём их», - она закончила торжественно посмотрела на друзей.
- Э… И что это значит? – спросил Регулус.
- Это значит, - сказала Лили скорее самой себе, - что мне не показалось! Я действительно видела там его…
- Кого? – в один голос спросили ребята.
- Человека! И, кажется, он ещё жив!
Через час все трое сидели у Хагрида. Лили без всякой боязни рассказала профессору по уходу за магическими существами обо всех подробностях вчерашнего вечера. Великан впал в шок.
- И вы всё это от меня вчера скрыли?! – огорошено просипел он севшим голосом. – Столько всего натворили, чуть не умерли, а я… Я спал! Меня эти чёртовы феи усыпили! Растяпа я! Эх! – Хагрид схватился за голову.
- Хагрид! Хагрид! Успокойся! Не время посыпать голову пеплом! – поспешила сказать Лили. – Всё в порядке, мы живы и здоровы! Ну, может быть психически не все, - она покосилась на Регулуса.
- Я в норме! – сварливо отозвался тот. Он вместе с Хъюго сидел на диванчике и с опаской поглядывал на Клыка.
- В общем, дело всё вовсе не в том, - продолжила Лили, - что с нами что-то случилось или не случилось. Дело в пауках!
- Да что с этими пауками? – Хагрид шумно высморкался в носовой платок. – Разгоню их на все четыре стороны! Без Арагога всякий стыд потеряли!
- Я вообще о том же. Тебя не удивляет то, что я рассказала о кладке в скале?
Великан задумался.
- Дело, конечно, необычное, но, наверное, так бывает.
- Хагрид, что ты слышал о Паучьем Короле?
- Но это всего лишь легенда! – вмешался Хьюго. – Ты же сама читала, что никто никогда с этим не сталкивался.
- Потому что это случается раз в три тысячи лет! – горячо заспорила Лили. – Конечно, никто об этом не знает!
- Да о чём вы? – нахмурился Хагрид.
- Я прочитала в одной старой книге, что раз в три тысячи лет пауки ловят сильного мага и начинаю качать из него магию для укрепления своего потомства!
- Ерунда какая-то! – фыркнул Регулус.
- Лили! – улыбнулся Хагрид. – Да это миф всего лишь! Сказка и только то!
Но Лили очень серьёзно посмотрела на него.
- Хагрид! – настойчиво сказала она. – Я его видела! Я видела этого мага собственными глазами! Пауки поместили его в какой-то… что-то вроде кокона! И от него к яйцам идут какие-то провода, а по ним течёт энергия, волшебная сила! Пауки поймали живого человека и держат его в плену! И неизвестно, сколько времени он там уже находится!
Хъюго вытаращил глаза, а Регулус еле слышно и недоверчиво ругнулся.
- Ты это… серьёзно что ли? – Хагрид перестал улыбаться.
- Абсолютно! Хагрид, я тебя очень прошу, собери учителей, кого-нибудь из Министерства… Я не знаю, сделай что-нибудь! – взмолилась девушка. Она была очень взволнована.
- Ну, ладно! – сказал Хагрид, поразмыслив. – Придумаю что-нибудь. Только я скажу, что сам всё обнаружил. Ежели узнают, что вы по лесу вот так шастали, и у вас и у меня неприятности будут!
Лили кивнула.
- Разумеется!
Хагрид ещё расспросил у неё кое-какие подробности, а вечером отправился к профессору МакГонагалл. На другой день она отбыла в Министерство, а вечером того же дня прибыла небольшая группа волшебников. Вместе с несколькими профессорами они отправились в Запретный лес. Лили видела это из окна. Она испытывала удивительное волнение и нетерпение. Ей хотелось пойти с ними, но это было невозможно. Оставалось только ждать.