Концептуальний рівень

На концептуальному рівні здійснюється інтегрований опис предметної області, для якої розробляється БД, незалежно від її сприйняття окремими користувача­ми та способів реалізації в комп'ютерній системі. Дамо означення основних по­нять, що використовуються на концептуальному рівні. Предметна область (ПО) - частина реального світу, для якої здійснюється концептуальне моделювання. Концептуальна модель ПО - формальне зображення сукупності думок, які характеризують можливі стани ПО, а також переходи з одного стану в інший (включно з класифікацією наявних у ПО сутностей, чинних правил, законів, обме­жень тощо). Концептуальне моделювання ПО - процес побудови концептуальної моделі ПО, яка б відображувала ПО з урахуванням вимог, висунутих до цього процесу. Концептуальна схема - фіксація концептуальної моделі ПО засобами кон­кретних мов моделей даних. У СКБД концептуальна модель подається у вигляді концептуальної схеми. Опишемо властивості концептуальної моделі (схеми) й характерні особли­вості концептуального моделювання.

♦ Спільне та однозначне тлумачення предметної області всіма зацікавленими особами. До розробки складної бази даних залучається великий колектив: експерти, системні аналітики, проектувальники, розробники, ті, хто займа­ється впровадженням і супроводом. Усі вони повинні однозначно розуміти, чим є ПО, в чому зміст використаних понять, як вони взаємопов'язані між со­бою, які обмеження висуваються до моделі ПО тощо. Спільність понять має забезпечувати концептуальна модель.

♦ Концептуальна схема відображує лише концептуально важливі аспекти ПО, виключаючи будь-які аспекти зовнішнього або внутрішнього відображення даних. Ця модель не повинна відображувати конкретні потреби окремих ко­ристувачів або застосувань. Вона має фіксувати, чим є ПО в цілому, а не з точ­ки зору інтересів або потреб користувачів. Для отримання цілісного уявлення про ПО її модель має інтегрувати думки, погляди та інтереси окремих корис­тувачів, але саме інтегрувати, а не виражати їхні конкретні побажання.

♦ Визначення допустимих меж еволюції бази даних. У процесі експлуатації база даних може розвиватися, проте цей розвиток може відбуватися тільки в межах, допустимих для концептуальної схеми.

♦ Відображення зовнішніх схем на внутрішню. Саме через концептуальну схе­му зовнішні дані відображуються на внутрішні, й навпаки. У такий спосіб створюється єдина основа для опису даних і підтримки цих відображень.

♦ Забезпечення незалежності даних. Наявність відображень концептуальний-зовнішній і концептуальний-внутрішній дає змогу вирішувати проблему логіч­ної та фізичної незалежності даних. Будь-які зміни в тій чи іншій зовнішній моделі не повинні спричиняти зміни в концептуальній або внутрішній моде­лях. У цьому випадку має змінитися тільки відповідне відображення «кон­цептуальний-зовнішній».

♦ Централізоване адміністрування. Саме через концептуальну схему здійсню­ється адміністрування баз даних.