Картина четвёртая.

Поляна перед домом Мамы-утки. Мама, напевая песенку, развешивает на верёвке угрей для просушки. Вбегает взволнованный Карл.

Карл. Мама! Мама! Ой, что сейчас было!

Мама. Ну-ну, успокойся. Что случилось?

Карл. Представляешь, мама, гуляю я под деревом и вижу: бабочка летит. Я – за ней…

Мама. Вот глупый-то. Разве бабочку можно поймать. Это ж не червяк.

Карл. Мама, послушай! И вот я бегу за ней, бегу… (показывает) … и вдруг у меня крылья расправляются… и я уже лечу!.. (Взлетает). Лечу над землей!

Мама. Ох!.. (ей плохо). Сейчас же спустись, сейчас же!

Карл. Опять я что-нибудь не так сделал?

Мама. Господи-господи! Лучше б я тебя не высиживала, права была тётя! Хуже ничего не могло быть, ничего… (Берёт себя в руки). Ты высоко взлетал?

Карл. Выше дерева. Но чувствовал, что могу ещё выше.

Мама. Выше дерева?.. Тебя никто не видел, когда ты… летал?

Карл. Не знаю, мама, я не оглядывался.

Мама. Может, ещё никто и не видел, а?.. Сынок, заклинаю тебя, никому ни слова об этом, слышишь? Ты обещаешь мне?

Карл. Обещаю. Только ты объясни мне…

Мама. Да потому что если ты умеешь летать, значит, ты – дикий!

Карл. Дикий… А что это такое, мама?

Мама. Ах-ах! Боже ж ты мой! Да дикие – это… Мы домашние птицы, у нас всё… У нас порядок, покой. А у диких… Это страшные существа, сынок, страшные! В них вселился дьявол! Он гоняет их с места на место, как ветер сухие листья. У них нет ни дома, ни постоянного куска хлеба. Их жизнь ужасна, сынок, ужасна! У домашних птиц всегда есть вода и пища, а дикие – всегда голодные, всегда злые. Это их бог наказал за то, что они летают!

Карл (ему страшно). Я никогда больше не буду летать, мама!

Мама. Только б никто не видел!..

Входят Испанка и Индюк.

О! Ваше величество! Вы соизволили посетить мой скромный дом – какая высокая честь для меня… А у меня есть как раз для вас кое-что вкусненькое, вчера только поймал супруг, я его высушила…

Испанка (Карлу). Брысь, гадёныш!

Карл прячется, но присутствует.

Мама. Что-нибудь случилось, Ваше величество?

Испанка. Не кривляйся! Я всё видела собственными глазами! Какая низость! Он летал!

Мама. Ваше величество, я его так отлупила, что… И он поклялся, что больше никогда!..

Испанка (Индюку). Нет, она ничего не понимает!.. (Маме). Ты хоть об остальных-то своих детях подумай, чучело! Мать ты, в конце концов, или не мать?

Индюк. Лично я не против разнообразия. Я не считаю, что все обязаны быть утками. Можно быть и индюком.

Испанка. В моём положении я просто не имею права быть доброй, мамаша. Сегодня один, понимаешь ли, начнёт порхать, а завтра, глядишь, уже и приказывать будет некому – разлетелись! А на мне ведь такая ответственность!

Индюк. Но если индюки начнут плавать, как их от уток-то отличишь?

Мама (плачет). Ах, Ваше величество, он ведь совсем ещё глупый, совсем крошечный…

Испанка. Он дикий, мамаша! Умей смотреть правде в глаза!

Мама. Но откуда ж, Ваше величество? Отец, мать – домашние…

Испанка. Значит, выродок!.. Я ещё тогда об этом подумала, когда он заявил, что станет испанцем.

Мама. Куда ж его, Ваше величество? Такого маленького? Такого беспомощного?

Индюк. Иду и вижу: индюк плавает. Что думать-то, утка или индюк?!

Испанка. Куда! Чтоб глаза мои его больше не видели! А другие дети вполне пристойные, вполне.

Индюк. Я хочу, чтобы она сама-то поняла… Индюк плавает, что это такое?

Мама. Милорд, вы же сами сказали, что это индюк.

Индюк. Ну какой же это индюк, если плавает, дура безмозглая!

Карл (выскакивает из укрытия). Не смейте оскорблять мою маму!

Индюк. Ты на кого это кричишь, шмель желторотый! Ну, жаба с крыльями!..

Испанка (удерживая Индюка). Милорд, зачем? Пусть сам сдохнет…

Индюк. Индюк плавает! Ну не дура ли!..

Испанка и Индюк уходят.

Карл. Не расстраивайся, мама. Не надо.

Мама. Вот до чего полёты-то доводят! Теперь понял?.. Что ж теперь делать-то?

Карл (себе). Уходить мне надо куда-нибудь. Так для всех лучше будет… А другие дети вполне пристойные.

Мама. Надо его у плотины спрятать, а я ему буду еду приносить. Поживёт пока там, а потом, бог даст, всё и забудется.

Карл. Может, я курица? Вернее, петух?.. Петух плавает – что это такое?

Мама. Подрастёт, образумится и забудет про свои летания. Да, сейчас спрятать его надо, спрятать!

Карл. Прощай, мама. Жив буду, навещу тебя… (Уходит).

Мама. Там у плотины есть такая ямка… Карл, где ты?.. (Ищет). Карл, где ты?.. Карл, сейчас же вылезай, у нас нет времени! Карл, Испанка не шутит!.. Карл, где ты?.. (Ищет).