Начало борьбы с ордынским игом. Дмитрий Донской.

Иван Калита умер в 1340 г. Его сыновья Семен Гордый (1340—1353) и Иван Красный (1353—1359) продолжали политику отца: лояль­ные отношения с Ордой, опора на нее, укрепление своего поло­жения на Руси, противостояние Великому княжеству Литовскому. Митрополитом с 1354 г. стал Алексей, сын московского боярина. Алексей часто ездил в Орду, поддерживая дружественные отно­шения с ханом.

В 50-е гг. XIV в. в Золотой Орле началась «великая замятия*. На престоле сменились десятки ханов, истреблявших друг друга. В это же время в Москве скончался Иван Красный, и суздальский князь Дмитрий Константинович сумел получить ярлык на великое кня­жение. Однако московские бояре повезли в Орду 10-летнего сына Ивана Красного Дмитрия. Там он получил ярлык на великое кня­жение. Вскоре московское правительство, которое фактически возглавил митрополит Алексей, сумело примириться с Дмитрием Константиновичем. В 1365 г. союз этот был скреплен браком Дмитрия с Евдокией, дочерью суздальского князя.

Для Москвы по-прежнему наибольшую опасность представлял тверской князь. Княживший в Твери Михаил Александрович имел союзником великого князя литовского Ольгерда, выдающегося полководца. Михаил убедил Ольгерда двинуть войска на Москву. Московское войско было разбито. Москвичи укрылись за стенами недавно построенного белокаменного Кремля. Множество народа было угнано в Литву. Подобного нашествия Московская земля не знала со времен Батыя. В ответ Дмитрием были разорены тверские земли. В 1370 г. литовцы вновь подошли к Москве. Однако и в этот раз осада была безуспешной.

1372 г. Ольгерд вновь пошел на Москву. Москвичи встретили войска Ольгерда около Калуги. Простояв некоторое время по обеим сторонам крутого оврага, ни та ни другая сторона не решилась начать битву, пришло заключено перемирие.

В 1375 г. Михаилу Тверскому удалось получить в Орде ярлык на великое княжение, он объявил войну Дмитрию. Тверь была по­беждена. По договору Михаил признал старшинство московского князя Дмитрия. Самой важной в договоре была статья, предусмат­ривающая военный союз против Орды. Все это говорило о том, что Москва уже имела достаточно сил, чтобы помериться ими с Ордой.

Куликовская битва и ее значение.

В 70-е гг. XIV в. в Орде усили­лась власть полководца Мамая, которому удалось частично вос­становить единство и силу этого хищного государства. Москва в конце 70-х гг. XIV в. прекратила выплату дани Орде, не подчиня­лась приказам ханов, за которыми стоял Мамай. Мамай решил нанести Московскому княжеству решительный удар и восстано­вить власть Орды над Русью. В 1377 г. его войска на реке Пьяне разгромили русских и разорили Нижний Новгород. На следую­щий год Мамай послал па великого князя московского войско мурзы Бегича. 11 августа 1378 г. на берегу реки Вожжи войско (Бегича было разбито Дмитрием Ивановичем. Мамай собрал новое огромное вой­ско, в котором кроме ордынцев были и отряды наемников, в том числе итальянцев из их колоний в Крыму. Общая численность вой­ска Мамая составила около 200 тыс. человек. На помощь Мамаю шел и литовский князь Ягайло, сын умершего Ольгерда.

Дмитрий обратился ко всем русским землям. Из многих кня­жеств стали собираться ополчения, чтобы противостоять полчищам Мамая Прибыли также полки из Литвы во главе с братьями Ягайло Дмитрием и Андреем.; Русское войско насчитывало около 150 тыс. человек. Основную часть его составляло ополчение из про­стых жителей Москвы. Московский князь выступил на юг. Огром­ное значение для укрепления духа русских воинов имело благо­словение, полученное Дмитрием от авторитетнейшего настоятеля Троице-Сергиева монастыря Сергия Радонежского.

В конце августа — начале сентября 1380 г. Мамай вышел на­встречу русской рати. На рассвете 8 сентября 1380 г. русские отря­ды перешли Дон и двинулись к устью реки Непрядвы. Конный Засадный полк был спрятан за небольшой рощей. После ожесто­ченной схватки ордынцы преодолели сопротивление передового и сторожевого полков. Мамай бросил все свои силы на большой Полк. Но, несмотря на то что русская пехота понесла наибольшие потери, сломить ее не удалось. Ордынцы перенесли главный удар против полка левой руки. Потеснив его, войска Мамая поверну­лись спиной к зеленой дубраве, в которой скрывался Засадный полк под предводительством князя Владимира Андреевича серпуховского и князя Дмитрия Михайловича Боброка. Засадный полк стремительно бросился на ордынцев. Одновременно перешли в на-ступдсште и все другие русские полки. Русские преследовали их на протяжении 20 — 30 верст. Бежал с тюля и Мамай.

Велико было значение победы в битве на Куликовом поле. Осо­бое влияние она имела на становление русской государственно­сти. Дружины различных княжеств сражались в этой битве как пред­ставители единой этнической общности против общего врага. За­родилось новое государство — Московская Русь.

Однако иго сбросить не удалось, Мамай вскоре был убит, и в орде воцарился хан Тохталшш. В 1382 г. с громадными силами он двинулся но Русь. Русским князьям не удалось сохранить недавнее единство. С помощью нижегородских князей Тохтамыш обманом взял Москву и сжег ее. Дмитрий. прозванный за победу на Кули-коном поле у реки Дон Донским, вынужден был возобновить выплату дани. Но Куликовская битва дала уверенность в неминуе­мом освобождении.