Ночной бой. Стрелы засвистели в воздухе

Стрелы засвистели в воздухе. Тэлли припала к холодной земле. Стрела пролетела в опасной близости, задев ее волосы.

В двадцати метрах от нее с шипением промелькнула еще одна. Тэлли услышала ворчание Тэчса. Затем Фаусто коротко вздохнул и замолчал. Она поспешила укрыться за ближайшим деревом, слыша, как мальчишки упали на землю.

— Шэй, — прошипела она.

— Они не попали по мне, — ответила Шей, — вижу, они наступают.

Тэлли попыталась выглянуть из-за дерева, чтобы увидеть их передвижение.

— Да, у них есть оружие.

— И инфракрасная оптика тоже, — сказала Шей. Ее голос был спокоен.

Тэлли посмотрела на свои руки, светящиеся оранжевым цветом, и сглотнула.

— Получается, они могут нас видеть, а мы их нет?

— Наверное. Я не дам твоему другу шансов, Тэлли-ва.

— Возможно, если бы вы вспомнили, что он и ваш друг тоже …. — Тэлли замолчала, услышав рядом шаги, и натягивание тетивы.

Она бросилась к другому дереву. Там, где секунду назад была Тэлли, теперь виднелась стрела. По всему стволу бегали молнии, покрывая его, словно паутина.

Тэлли кубарем прокатилась до сплетенных между собой деревьев. Только укрывшись за их стволами, она спросила:

— Каков план, Босс?

— Надерем им задницы, Тэлли-ва! — тихо упрекнула Шэй, — Мы особенные. Да, они нанесли первый удар, но все так же являются глупыми уродцами.

Следующая стрела пролетела вблизи Шэй. Ей пришлось скрыться за другим деревом.

Звук натягиваемой тетивы, причем не одной, заставил Тэлли припасть к земле. Несколько стрел попали в то место, где была Шэй. По всему лесу мерцали тени, сопровождаемые звуками электрического заряда.

— Снова промахнулись, — захихикала Шэй.

Тэлли проклинала себя за то, что не догадалась взять хоть какое-то оружие, которое могла использовать прямо сейчас. Все, что она при себе имела, — это раскладной ножик, кольцо на пальце и собственное тело.

Ужасным фактом было то, что она лежала на спине. Действительно ли деревья ее скрывали? Или прямо сейчас один из нападавших натягивал тетиву, целясь прямо в нее?

Тэлли попыталась сориентироваться по звездам, но верхушки деревьев закрыли небо от ее глаз.

Теперь ей оставалось лишь восстановить равномерное дыхание. Если в нее до сих пор не выстрелили, значит, она находится вне поле зрения врагов.

Но тогда она должна бежать? Или лучше выждать?

Тэлли, зажатая между деревьев, чувствовала себя беспомощной. Никогда прежде Дымники не боролись таким образом. Они всегда либо убегали, либо прятались при появлении Чрезвычайников. «Резчики» знали все об их методах; никто никогда не упоминал о невидимых нападавших.

Тэлли посмотрела на оранжевую фигуру Шэй. Она продвигалась все глубже в След, оставляя ее одну.

— Босс, — прошептала Тэлли, — может нужно вызвать Комиссию по Чрезвычайным Обстоятельствам?

— Забудь об этом, Тэлли. Не высмеивай меня перед доктором Кейбл. Оставайся там, а я попробую отвлечь их своим свечением с другой стороны, устроим им собственную засаду.

— Хорошо, но как вы собираетесь это сделать? Я имею ввиду то, что они невидимы для нас.

— Терпение, Тэлли-ва. И немного тишины, пожалуйста.

Тэлли закрыла глаза, стараясь заставить сердце биться медленнее. Она прислушалась к звуку натягиваемой тетивы. Шаги были слышны недалеко от нее. Потом к ним присоединились вторые, и третьи … все их стрелы были направлены на нее? Она стала считать до десяти.

Но ничего не произошло.

Здесь было надежное укрытие. Но если всего их было пять, где же еще двое?

Тогда ее уши уловили звук — еще более мягкий, чем биение ее сердца — звук перемещения шагов через деревья. Они были слишком осторожны, слишком тихи для простого городского уродца. Только тот, кто вырос в дикой природе, мог перемещаться так мягко.

Дэвид.

Тэлли медленно села, прислонившись спиной к дереву. Шаги становились все ближе, подходя с правой стороны от нее. Она осторожно передвинулась в противоположную сторону от звука.

Тэлли задавалась вопросом, сможет ли ствол дерева оградить ее от излучения инфракрасной оптики. Она не могла подняться так, что бы Дэвид не услышал её. Он был близко … Возможно, она могла бы ужалить его кольцом, пока другой Дымник не успеет выстрелить. В конце концов, они были всего лишь уродцами, больше не имеющими преимущество внезапности.

Тэлли выпустила жало из кольца.

— Шэй, где он? — прошептала она.

— В двенадцати метрах от тебя, — ответ был очень тихий, — стоит на коленях и смотрит в землю.

Даже с места, Тэлли может пробежать двенадцать метров за несколько секунд. Но не будет ли она слишком быстрой целью для другого Дымника?

— Плохие новости, — Шэй тяжело дышала, — он нашел скайборды.

Тэлли прикусила нижнюю губу, понимая, зачем была устроена засада: им нужны были скайборды «Резчиков».

— Готовься, — сказала Шэй, — я возвращаюсь к тебе.

Ее оранжевая очевидная форма мерцала между деревьями, но она была слишком быстрой, для точного попадания такого медленного предмета, как стрела.

Тэлли снова закрыла глаза, прислушиваясь. Она услышала шаги, более громкие и неуклюжие, чем у Дэвида. Пятый Дымник шел по направлению к ней.

Пришло время выполнить ее маневр. Она открыла глаза …

Отвратительный звук загрохотал по всему Следу. Дымники поднимали их скайборд.

— Останови их! — прошипела Шэй.

Тэлли уже вскочила, понимая, что из-за шума скайборда не услышит щелчок тетивы. Прямо перед ней поднялся скайборд с двумя оранжевыми силуэтами на нем. Она уже была готова прыгнуть …

— Тэлли! Стрела!

Ей пришлось припасть к земле. Стрела вонзилась рядом с ее плечом, по земле прошлись электрические заряды, заставляя встать волоски на затылке. Еще одна стрела воткнулась около ее ноги. Она была пущена вслепую. Скорее всего, стреляющий пытался просто выиграть время.

Скайборд, под двойным весом, поднимался медленно. Тэлли подпрыгнула вверх, цепляясь за подъемные вентиляторы, раздирая хрящевые соединения на пальцах. В ее лицо брызнула кровь. Ее дополнительный вес стал медленно тянуть их к земле.

Зрение Тэлли уловило несколько стрел, летящих в нее. Она завертелась, стараясь избежать попадания. Они промахнулись, но одна рука Тэлли отцепилась. За ней вторая. Когда Тэлли упала, воздух пробил шум второго скайборда. Они воровали еще один.

Сквозь шум, она услышала крик Шэй:

— Подтолкни меня!

Тэлли увидела оранжевый силуэт Шэй. Она подбежала к подруге, обхватывая руками вокруг талии, готовая подбросить ее вверх, на скайборд, который снова пытался взлететь.

Стрела вылетела из темноты. Но если бы Тэлли легла, то она попала бы в Шэй. Поэтому, стиснув зубы, Тэлли стала ждать удара в спину.

Но ветер, поднимаемый скайбордом, изменил траекторию полета стрелы, словно невидимая рука. Она попала между ног Тэлли, и земля завибрировала от электрических зарядов. Она была спасена, благодаря подошве туфель-липучек.

Тэлли напряглась и подкинула Шей со всей силы. Взлетев, та, закричала. Тэлли бросилась в ближайшие кусты, думая, что Шэй кричит из-за стрел поблизости, но споткнулась и упала.

Все же стрела была, и она пролетела в сантиметре от лица Тэлли.

Она подняла глаза: Шэй уже была на скайборде, пытаясь восстановить шаткое равновесие. Подъемные механизмы запищали от тройного веса. Шэй уже было подняла руку с жалом на кольце, но тут Дэвид спихнул Тэчса, заставляя ее схватить его тело. Она опасно качалась, старая удержать себя и Тэчса на скайборде.

Дэвид не стал ждать. Молниеносным движением он воткнул стрелу в плечо Шэй. Еще одна вспышка молнии озарила свет.

Тэлли поднялась на ноги и побежала к их скайборду. Дымники вели не справедливый бой!

Прямо над ней летело ярко-оранжевое тело головой вниз. Она подпрыгнула, вытягивая руки, стараясь поймать его прежде, чем произойдет удар. Оно оказалось достаточно тяжелым, что бы свалить Тэлли на землю.

— Шэй? — прошептала Тэлли, переворачивая тело. Но это был Тэчс.

Она подняла глаза. Скайборд был в десяти метрах от земли. Недосягаемая высота даже для нее. Шэй мешком лежала на темной фигуре Дэвида, удерживаемая его неловкими объятиями.

— Шэй! — закричала Тэлли. Ее уши уловили звук натягиваемой тетивы, и она в который раз прижалась к земле.

Стрела пролетела мимо. Кто бы сейчас не стрелял, он делал это на бегу. Казалось, шум скайбордов был повсюду.

Она попробовала связаться со своим скайбордом с помощью крэш-браслета. Все было бесполезно. Они завладели всеми четырьмя скайбордами. Сама Тэлли лежала на земле, словно турист, заблудившийся в лесу.

Она недоверчиво покачала головой. Где Дымники раздобыли оружие? Как им удалось создать столь тщательно продуманную ловушку? Она соединила свой наушник с городской сетью, пытаясь связаться с доктором Кейбл. Потом она вспомнила приказ Шэй. Тэлли не могла не повиноваться. Даже сейчас.

Она отключила соединение.

Все четыре скайборда были далеко в небе. Она могла видеть оранжевую фигуру Шэй, обмякшую на теле Дэвида. Все они летели на определенном расстоянии друг от друга. Тэлли выругалась.

Тэчс еще лежал на земле. Фаусто нигде не было. Тэлли ДОЛЖНА была вызвать подкрепление, но тогда она нарушит приказ …

Вдруг ее наушник запищал:

— Тэлли? — спросили слабым голосом, — что там происходит?

— Хо! Ты где?

— Ммм… по моим данным, в нескольких минутах ходьбы от вас. — Он засмеялся, — ты не поверишь, что сказал мне один Дымник. Что он чуть не потанцевал с тобой.

— Не бери в голову. — Тэлли в отчаянии посмотрела на все больше удаляющиеся скайборды. Минута, и они скрылись из вида. Сейчас было слишком поздно, что бы кто-нибудь узнал о случившемся.

Гнев и отчаяние почти полностью захлестнули Тэлли. На этот раз Дэвид не собирался побеждать ее. Она не может позволить себе потерять голову!

Она знает, что делать.

Для начала она решила восстановить руку. Пошевелив пальцами, она почувствовала, как дикая боль затмевает ее разум. В это же время, кожа и нервные окончания стали восстанавливаться.

На короткий миг она запаниковала. Тэлли почувствовала, как задыхается. А затем ее осенило.

Ну конечно! Дэвид и та девчонка наверняка забыли про свои собственные скайборды. Она повернулась и побежала в сторону города по плохо сохранившемуся запаху Дэвида.

— Что случилось? Почему только ты на связи? — спросил Хо.

— Мы получили хорошую встрепку. Всё, молчи.

Несколько секунд спустя, показавшихся Тэлли вечностью, она учуяла запах пота Дэвида. Ну да, Дымники не стали возвращать себе старомодную технику. Теперь она не была беспомощна.

Тэлли щелкнула пальцами, и скайборд Дэвида оторвался от земли. Она вскочила на него и неуверенно закачалась. Тэлли помнила, как ездила на нем несколько месяцев назад. Этого было достаточно. На данный момент.

— Хо, я иду к тебе, — Тэлли кое-как долетела до места, где доска поймала активность металла.

Она поднялась над деревьями и просканировала горизонт. Она не могла видеть Дымников, но рядом с ними двое «Резчиков» светились как маленькие угольки.

Глядя на звезды, она рассчитала координаты.

Они направлялись к реке. Но с их весом подниматься по ней будет не так уж просто…

— Хо! К Западному краю Следа! Быстро!

— Зачем?

— Что бы сэкономить время! — она должна держать их в поле зрения.

— Хорошо я буду там, — ответил Хо, — но что опять произошло?

Тэлли не ответила. Она неслась сквозь верхушки деревьев. Ей не хотелось делать то, что она собиралась. Но там была Шэй…

Это был ее шанс доказать, что она действительно стоит того, что бы называться особенной.

Хо ждал ее там, где деревья начали расступаться.

— Эй, Тэлли, — спросил он, когда она подлетела поближе, — почему ты летишь на этом куске говна?

— Длинная история, — она подлетела к нему вплотную.

— Ладно, но тогда скажи мне, как… — он испустил изумленный возглас, когда Тэлли столкнула его со скайборда, позволяя упасть в темноту.

— Извини, Хо-ва, — сказала она, переступая на его доску.

Она понеслась в сторону реки. Через некоторое время она уже пересекла границу города.

— Пора это заканчивать.

В ее наушнике раздался возмущенный голос Хо:

— Тэлли, что за …

— Эй, тихо. У них Шэй. И Фаусто. Тэчс лежит в Следе без сознания. Найди его и пригляди за ним. Я скоро.

Охота снова началась.

— Мы получили сигнал. — Тэлли обнажила зубы, — И Шэй велела никаких звонков доктору Кэйбл. Ты понял?

Тэлли была уверена, что даже при данных обстоятельствах Шэй не хотела бы, чтобы все думали, что «Резчики» остались в дураках.

Сейчас, шум аэромобилей только дал бы понять Дымникам, что за ними следят. Но Тэлли могла подкрасться к ним бесшумно.

Она наклонилась вперед, разгоняя скайборд. Позади остались слабые протесты Хо.

Пятеро Дымников и двое пленников на четырех скайбордах. Никаким образом они не смогут лететь на максимальной скорости. Тэлли оставалось лишь помнить, что они всего лишь уродцы, а она — особенная.

У нее все еще оставался шанс спасти Шэй из рук Дэвида. И сделать это блестяще.