Невидимая

В течение следующих нескольких дней, «кримы» вошли в режим. Они больше не ложились спать ночью, их тела приспособились к путешествиям в темноте и теперь они спали только днем.

Ищейка вела их на юг. Они шли по реке к океану, а затем и по нержавеющим рельсам электропоездов. Тэлли заметила, что больше не было таких мест, на которых скайборды теряли связь с магнитной сеткой. Теперь «кримам» больше не нужно было идти пешком.

Тэлли все время мучил вопрос, сколько еще беглецов пользовались этим путем, и в скольких еще городах Дэвид нашел себе союзников.

Конечно же, Новый Дым находился дальше, чем она ожидала.

Родители Дэвида раньше жили в городе, и Тэлли всегда приходилось путешествовать несколько дней.

Дни становились длиннее, ночи — короче. Они прибыли на юг.

С высоты скалы перед ними открылся вид на бушующие волны, грозно врезающиеся в скалы. Белые цветы покрывали железнодорожные пути. На расстоянии от того места, где находилась Тэлли, можно было заметить что эти цветы — белые орхидеи. На самом деле, бела орхидея это сорняк. Неудачный эксперимент Ржавников, привел к тому, что эти цветы стали размножаться и высасывать все питательные вещества из встреченных ими растений. Но соленый воздух океана держал их на расстоянии от побережья.

«Кримы», казалось, привыкли к однообразию путешествия. Теперь они наловчились стоять на своих скайбордах, и даже Зейн продвинулся в этом, но по сравнению с остальными он до сих пор оставался неустойчивым.

И Шэй отдалялась все дальше.

Тэлли все думала о том, вызвала ли Шэй подкрепление, или все же решила сперва найти Дым в одиночку? С каждым днем по мере продвижения, Тэлли понимала, что они до сих пор не достигли цели. Ей все время казалось, что в Дыме уже орудует группа чрезвычайников и вся их вылазка была пустой тратой времени.

А еще, Тэлли думала о том, на самом ли деле она такой эгоистичный монстр? Это было не справедливо. Когда она успела стать эгоистичной? После того, как она стала на службе у доктора Кэйбл, другие люди всегда принимали за нее решения. Быть ей на стороне города или Дымников например.

До сих пор ее настоящими решениями оставались: остаться уродливой и жить в Старом Дыме (который вообще впоследствии был разрушен), сбежать из НьюКрасотауна вместе с Зейном (что тоже имело негативные последствия), и поссориться с Шэй (ужасно глупое решение). Все остальное было следствием угроз, несчастных случаев, повреждений ее мозга и вмешательства хирургии.

Сама Тэлли была ни в чем не виновата.

И все же они с Шэй были разными.

Интересно, они относились к тем людям, которые сперва клянутся в дружбе, а впоследствии превращаются в злейших врагов?

Возможно, они с Шэй были как ястреб и кролик. Теми, кому никогда не стать союзниками.

«Но кто из нас ястреб?» подумала Тэлли.

Оставшись одна, она чувствовала что вновь меняется. Дикая природа заставляля ее ощущать себя менее «особенной».

Нет, она все так же видела ледяным взглядом, но теперь чего-то не хватало.

Для Тэлли были важны голоса других «резчиков», их дыхание в наушнике.

Теперь она начала понимать, что для того чтобы быть «особенной» не нужно иметь всякие супер-способности, нужно всего лишь быть частью команды. Среди «резчиков» Тэлли всегда чувствовала себя «особенной».

Но теперь, в дикой местности, Тэлли чувствовала себя маленькой, незначительной, по сравнению с той природой, которая окружала ее, поглощая целиком.

Однако «кримы» не были впечатлены ее резкими чертами лица, и острыми ногтями.

Она была невидима. Изгой.

Тэлли испытала облегчение, когда «кримы» совершили повторную ошибку.

Они решили сделать привал, за скалой, которая закрывала вид на море. Здесь, на ярком солнце блестели белые орхидеи.

«Кримы» разложили свои скайборды, развели огонь и принялись за еду. Затем, уставшие, они отправились спать.

Тэлли все время проверяла сеть. Ни одного вызова. Их скайборды уже никто не ищет.

Но когда Тэлли спускалась к «кримам» чтобы наблюдать за ними, камень под одной доской — Зейна — выскользнул.

Тэлли тяжело вздохнула. Все эти дни Тэлли наблюдала за спящим Зейном. Ей так хотелось ощущать его дыхание, быть кому-то нужной.

Именно благодаря этому, она знала, ради чего затеяла спор с Шэй.

Тэлли подобралась к лагерю и ее спец-костюм принял цвет грязи.

Скайборд покатился по отвесному склону, но залежи металла в земле не дали ему скатиться вниз. Своим притяжением они резко остановили скайборд, и Тэлли заметила рядом с ним раскрытую книгу. Эта книга была похожа на ту, которую Зейн читал, когда Тэлли впервые встретила его, после своего превращения в особенную.

Ветер развернул скайборд, и Тэлли схватила его за другой конец, чтобы он окончательно не улетел.

Но скайборд не шевельнулся.

Что-то здесь было не так…

И тут Тэлли увидела, почему он не двигался с места. Один его конец был привязан к валуну, как будто кто-то знал, что опора из небольших камней не выдержит.

Листы книги шумели на ветру. Дурацкая книга. Можно подумать, что она только и была предназначена для того чтобы создавать ненужный шум.

И тут она поняла, что один из «кримов» дышал более часто, чем остальные.

Тэлли медленно повернулась, и увидела Зейна, который наблюдал за ней.

Она тут же вскочила на ноги, и уже хотела было бросится на него, как он выставил вперед руку с фаерболом в руке. Несомненно взрыв фейерверка разбудит всех.

Но почему он просто не закричит?

Тэлли напряглась в ожидании когда он поднимет тревогу, но вместо этого он поднял указательный палец и приложил его к губам.

По выражению его лица, Тэлли поняла, что он будет молчать.

Она обвела взглядом округу и убедилась, что никого нет. Никто больше не смотрел на нее через спец-линзы.

Он хотел поговорить наедине.

Тэлли медленно кивнула. Ее сердце забилось чаще.

Они укрылись за выступающие валуны, которые надежно укрывали их от чужих глаз. Шум моря заглушал звуки их голосов.

Теперь, когда Зейн стал двигаться, было видно, как тряслись его руки.

Тэлли нарочно не смотрела Зейну в глаза. Она боялась, что новая волна отвращения вновь вспыхнет в глубине ее души.

— Остальные знают обо мне? — наконец она нарушила молчание.

— Нет. Я и сам не до конца был уверен. Мне казалось, что это лишь мое воображение, — он дотронулся да ее плеча, — я рад что ошибался.

— Даже не думай, что я куплюсь на эту глупую уловку, — ответила Тэлли.

Зейн хмыкнул.

— Очень жаль использовать в своих целях твою лучшую половину.

— Мою что? — переспросила Тэлли.

— Ты ведь была рядом с самого первого дня, да? Невидимая перемещалась на скайборде?

— Да. Начальники собирались искать вас. Болваны.

— Пусть так. Но теперь у нас есть свой личный защитник.

Тэлли сглотнула.

— Ты ведь одна? — настороженно спросил Зейн.

— Да одна, — что ж, по крайней мере, так оно и было. Теперь.

— Но ты ведь не должна быть здесь, верно?

— Ну, если ты намекаешь на то, что я не подчиняюсь приказам, то боюсь что это так.

Зейн кивнул.

— Я знал, что вы с Шэй что-то скрываете, заставляя нас отправится в такой далекий путь. Но как ты следила за нами? Во мне ведь нет никаких шпионов?

Тэлли покачала головой.

— Нет. Я просто каждую минуту за вами наблюдала. Согласись, восемь городских детей в дикой местности не трудно обнаружить.

Она пожала плечами, все еще ошеломленная сильным запахом морского бриза.

— А еще я чувствую запахи. И твой запах я тоже чувствую.

Зейн, казалось удивился.

— О. Надеюсь, я пахну не слишком ужасно?

Тэлли покачала головой.

— Да нет. Когда я жила в дикой природе, я пахла гораздо хуже. Но почему ты не…? — она подняла глаза, но тут же опустила их и стала рассматривать молнию своей куртки, — почему ты не рассказал другим «кримам» о своих подозрения относительно меня?

Он пожал плечами.

— Просто я не хотел никого пугать. Если целая группа чрезвычайников следовала бы за нами, мы бы все равно ничего не смогли сделать. А если только ты… Я не хочу что бы кто-то еще об этом знал. Они не поймут.

— Не поймут чего? — тихо спросила Тэлли.

— Того что это не ловушка. Ты просто охраняешь нас.

У Тэлли потемнело в глазах. Конечно, это была ловушка. Только вот ради чего она создавалась? Шэй, доктор Кэйбл и другие чрезвычайники наверняка уже были там.

Ее мысли прервал Зейн.

— Ты ведь меняешься, верно?

— Что?

— Как в прошлый раз. Ты снова становишься той, прежней Тэлли.

Тэлли перевела взгляд на океан. Зейн был прав. Она менялась.

Тэлли всегда видела только положительную сторону в том, что она «особенная». Но теперь, эта мысль больше доставляла ей радости.

— Я не знаю, Зейн. Иногда мне кажется что я нужна только для «промывания мозгов». Сплошные операции, таблетки и лечение, — она посмотрела на шрамы на руках, — это все ошибки которые я совершила. Все люди, которые во мне разочаровались…

Зейн смотрел на шрамы дрожащим взглядом. Тэлли опустила глаза и натянула рукава.

— Значит, ты и впрямь Особенная. Но… тогда ты не должна быть здесь. — Наступило секундное молчание, а потом Зейн прошептал — Неподчинение приказу…

— Ну да. Вообще-то я довольно хороша по части неповиновения.

— Посмотри на меня Тэлли.

— Зейн не думаю, что это хорошая идея — Тэлли сглотнула — ты увидишь…

— Я знаю. Я видел твое лицо в ту ночь. И я видел то, как ты на меня смотрела. Наверное, доктор Кэйбл имеет к этому отношение… Она внушила вам, что нет никого лучше кроме, собственно, вас.

Тэлли пожала плечами. Она не хотела говорить, что было еще кое-что. Да, с одной стороны она чувствовала резкий контраст между ними из-за того что она Особенная, а он — нет. Но была и еще одна сторона.

— Попробуй, Тэлли — сказал Зейн.

Она отвернулась, на мгновение жалея, что она — Особенная. Если бы только у нее не было этого острого слуха, прекрасного зрения… Ведь Особенным не нравится все несовершенное. А Зейн — калека. Абсолютное несовершенство.

— Я не могу, Зейн.

— Нет можешь.

— Что? Значит, теперь ты стал экспертом по чрезвычайникам?

— Нет. Помнишь Дэвида?

— Дэвида? — Тэлли посмотрела на океан — А он-то здесь причем?

— Разве не он однажды сказал тебе, что ты красивая?

Небольшой холодок пробежал по телу Тэлли.

— Да, когда я была уродцем. Но как ты…

И тут Тэлли вспомнила их последний побег. Тогда Зейн добрался до Ржавых Руин на неделю раньше Тэлли. У них с Дэвидом была куча времени, чтобы узнать друг друга.

— Это он сказал тебе? — спросила Тэлли.

Зейн пожал плечами.

— Он видел насколько я красив. Наверное, он все же надеялся…

Воспоминания захлестнули Тэлли. В ту ночь Дэвид смотрел на ее некрасивое лицо, — тонкие губы, вьющиеся волосы, крючковатый нос, — и сказал что она красивая. Тэлли пыталась объяснить ему, что этого не может быть.

И все же он назвал ее красивой, когда на самом деле, она была уродиной.

Неожиданно, весь мир Тэлли потерял смысл. Впервые в жизни Тэлли перешла на другую сторону.

Она почувствовала жалость к Дэвиду. Дымник до мозга костей, он никогда не был в городе, не видел по-настоящему красивых людей. Конечно, Тэлли Янгблад показалась ему красивой.

Но после того, как Тэлли стала по-настоящему красивой она сказала, что выбирает Зейна.

— Я выбрала тебя не из-за твоего лица, Зейн. Это из-за того, сколько мы пережили вместе. Ты ведь знаешь это, верно?

— Конечно. Так что с тобой случилось теперь?

— В смысле?

— Послушай, Тэлли. Когда Дэвид увидел тебя красивой, он перескочил пять миллионов лет эволюции. Но до этого он смотрел на тебя, не замечая асимметрии на твоем лице, несовершенную кожу и всего остального — Зейн вытянул руку — а теперь ты не можешь смотреть на меня только потому, что я немного дрожу?

Тэлли уставилась на его отвратительные дрожащие пальцы.

— Это совсем другое Зейн. У чрезвычайников свое представление о… некоторых вещах. Но я по крайней мере пытаюсь изменить ситуацию. Почему ты думаешь я следую за вами?

— Ты хочешь забрать меня в город, не так ли?

Тэлли застонала.

— А что ты предлагаешь? Пройти курс лечения полусырой медицины Мэдди?

— Ты можешь спасти меня. Ведь речь идет не обо мне, а о тебе. У тебя тоже был поврежден мозг, но ты вылечилась. И все что для этого требовалось, был поцелуй.

Он придвинулся поближе и Тэлли закрыла глаза. Она чувствовала тепло его кожи. От него пахло костром.

Тэлли отвернулась с крепко зажмуренными глазами.

— «Особенная» — это не только маленький кусочек моего мозга. Это — я. Это способ, которым я вижу мир.

— Хорошо. Значит, ты такая «особенная», что никто не может дотронуться до тебя.

— Зейн…

— Ты такая «особенная», что для того чтобы что-то почувствовать тебе нужно порезать себе что-нибудь.

Тэлли покачала головой.

— Я так больше не делаю.

— Значит ты можешь измениться!

— Но это не значит…

Она открыла глаза.

Лицо Зейна было в сантиметре от нее. Как бы то ни было, но дикая местность его тоже изменила. Теперь в его глазах была серьезность, а взгляд стал ледяным. Почти особенный.

Она наклонилась ближе… и их губы встретились. Теплые, мягкие, завораживающие…

Рев волн заглушал ее собственное сердцебиение.

Тэлли прильнула ближе, засунув руки под ткань его одежды.

Ей больше не хотелось быть в спец-костюме, не хотелось быть невидимой. Обхватив его за талию, она крепко прижала его к себе. Благодаря своим способностям Тэлли слышала бешеный ритм его сердца, чувствовала вкус губ, и запах одежды.

Но как только Зейн провел пальцами по ее щеке, Тэлли почувствовала, как они дрожат.

— Нет, — тихо сказала она.

Дрожь была слабой. Словно толчки в километре от тебя. Но она была повсюду. В руках, губах, глазах, мышцах… как будто он замерз. И тут Тэлли увидела все его повреждения нервных тканей.

Она попыталась избавиться от картинки, нарисовавшейся в ее голове, но она только становилась яснее.

Тэлли была так запрограммирована. Ее задачей было определять все слабости человека, чтобы потом использовать их против него самого. Нельзя было игнорировать их.

Тэлли попыталась отстраниться, но Зейн крепко держал ее в своих объятиях, словно полагал, что сможет удержать.

Она прервала поцелуй и быстро опустила глаза, пытаясь подавить внезапно вспыхнувший гнев.

— Тэлли, подожди — сказал он — мы можем…

Но он не отпускал ее. Волна отвращения прокатилась по всему телу Тэлли. Она выпустила шипы на руках из своего спец-костюма и с силой полоснула его по спине. Зейн закричал и прижал руки к царапинам. По пальцам тут же потекла алая жидкость.

Тэлли вскочила на ноги и бросилась бежать. Она поцеловала его, позволила дотронуться до себя. Он — калека, урод, ничтожество.

Желчь подкатила к горлу, живот скрутило в рвотных позывах. Мир стал вращаться перед глазами, Тэлли рухнула на колени и ее стошнило.

— Тэлли! — он шел за ней.

— Не подходи!

Тэлли перекатилась на другой бок, вдыхая свежий морской воздух. Тошнота начала проходить, но Тэлли подозревала, что стоит ему появиться и ее снова стошнит.

— Ты в порядке?

— А что, не видно? — она почувствовала стыд. Что она наделала? — Я просто не могу, Зейн.

Тэлли собрала все свои силы, вскочила на ноги и побежала к океану. Подальше от него.

Скалистый берег обрывался, но это не остановило Тэлли. Она со всего размаху прыгнула в пустоту.

Вода встретила ее жестким ударом. Ледяной поток забурлил вокруг нее и потащил наружу. Но несколькими мощными толчками Тэлли опустилась вниз и захватила руками песок. Это позволило ей держаться на дне. Мощное течение уносило поток ее жалких мыслей. Она задержала дыхание.

Через минуту Тэлли позволила себе выплыть на поверхность и начала жадно глотать ртом воздух. Она оказалась довольно далеко от того места, откуда прыгнула.

На краю обрыва стоял Зейн и внимательным взглядом просматривал океан.

После того, что она сделала, Тэлли не могла встретиться с Зейном. Ей захотелось утопиться.

Тэлли изменила цвет своего спец-костюма на цвет морской воды.

Наконец, когда Зейн вернулся в лагерь, она поплыла к берегу.

Кости

После того что произошло, казалось, что их путь будет длиться вечно. Тэлли начала подозревать, что ищейка специально настроен так, чтобы водить их по дикой местности всегда.

Хромающий Зейн, всю дорогу пытающийся это исправить, и невидимая Тэлли, не снимающая свой спец-костюм даже чтобы помыться. Каждый в своем мире. А если быть точнее — в аду.

Что теперь Зейн думает о ней? Он наверное понял на сколько слабой она была: боится простых поцелуев.

Вспомнив об этом, Тэлли захотелось порезать себя, так, чтобы вырезать из себя как можно больше «особенного» и оставить все человеческое. Но она уже сказала Зейну, что не может измениться. Сделав это, она, можно сказать, нарушит слово.

Интересно, Зейн уже рассказал другим «кримам» о ней?

Они уже планируют заманить Тэлли в ловушку и передать ее Дымникам?

А может, они решили сбежать, оставив Тэлли одну в этой дикой природе навсегда?

Иногда ей хотелось вновь пробраться в лагерь и, пока все спят, поговорить с Зейном, сказать как ей плохо. Но она не сможет просто стоять перед ним и видеть, как она его покалечила.

Шэй уже разочаровалась в ней. Что, если Зейн тоже решил, что ему больше не нужна Тэлли Янгблад?

К концу второй недели «кримы» остановились на скалистом утесе, высоко поднимающимся над океаном.

Тэлли посмотрела на звезды. До рассвета было еще далеко, да и рельсы железной дороги не были сломаны. Однако, «кримы» спрыгнули со своих скайбордов и столпились вокруг Зейна, смотря вниз на что-то в его руке.

Ищейка.

Тэлли смотрела вниз на волны и ждала дальнейших действий. После долгих минут она увидела дым от костра: стало понятно что «кримы» не собираются дальше идти.

Тэлли развернула свой скайборд и полетела ближе к лагерю. В инфракрасном свете вспыхнул яркий свет. «Кримы» стали разогревать свою еду.

Наконец, Тэлли добралась до места, откуда был слышен разговор беглецов.

— Что мы будем делать, если они не придут? — спросила какая-то девочка.

— Они придут. — ответил Зейн.

— Когда?

— Я незнаю. Все равно пока что мы ничего не сможем сделать.

Девочка начала говорить об их водоснабжении и о том, что они не видели реку последние две ночи.

Тэлли присела ниже, и вновь поменяла цвет своего спец-костюма. Это не Новый Дым, но похоже, что это ужасное путешествие скоро закончится. Она осмотрелась, принюхиваясь, и пытаясь определить, что было особенного в этом месте. Среди аромата еды был еще один. Из-за него у Тэлли по коже пробежались мурашки. Это был аромат …. гнили.

Он пробрался до ее места и стал настолько сильным, что практически превратился в кляп.

В ста метрах о лагеря Тэлли обнаружила источник: рыба, много мертвой рыбы. Там была целая куча голов и хвостов рыбы, и везде ползали личинки и летали мухи.

Тэлли приказала себе оставаться ледяной, пока обходила эту зловонную жижу. В небольшом отверстии кучи, она увидела остатки старого костра. Древесина уже вымокла и пепел раздуло ветром, но кто-то останавливался здесь. Точнее их было много.

Безжизненный огонь был в глубокой яме. Причем так, что когда с океана дул ветер невозможно было определить температуру. «Кримы» всегда рассчитывали на свет костра, а не на тепло.

Но этот костер был сделан умелыми руками.

Тэлли заметила что-то белое в пепле, наклонилась и аккуратно достала…. кость.

Это была кость, размером с руку Тэлли. Она не могла точно сказать, кому эта штука принадлежит. На ней были резцы, как будто ее кто-то покусал.

Тэлли не могла представить себе городских детей, едящих мясо после нескольких недель проведенных в дикой местности. Даже дымники ели только кроликов и кур, ничего столь же большого как эта кость. Да и резцы были неравномерными: кто бы это ни был, он определенно не знал понятия «стоматология».

Скорее всего, здесь был один из людей Эндрю.

Тэлли передернуло. Для этих дикарей все враги — что люди, что животные — они убивают и тех и других. И теперь Красивые не были для них «богами». Интересно, что они почувствовали, когда узнали, что всю жизнь были экспериментом, и что красивые «боги» всего лишь люди?

Тэлли подумала, о том, что возможно, новенькие Дымники захотели отомстить НьюКрасотауну.

Тэлли покачала головой.

Дымники достаточно доверяют Эндрю, чтобы поставить его во главе. Почему же тогда остальные должны быть смертоносными маньяками?

А что если остальные жители резервации узнали, как сбежать от «маленьких людей»?

Поскольку приближался рассвет, Тэлли как обычно не беспокоилась о сне. Она сидела и смотрела на небо, высматривая признаки движения скайборда, не забывая при этом следить за инфракрасным движением в лагере. Неприятный запах гнили так полностью и не прошел.

Они пришли через три часа после восхода солнца.