Жесткая посадка. Тэлли нужно было спрыгнуть раньше, чем вертолет приземлится.

Тэлли нужно было спрыгнуть раньше, чем вертолет приземлится.

Она не хотела, чтобы ее нашли увидели на нижней части вертолета. Они, несомненно, догадаются, что ее жестокая красота — признак агента из другого города. Но пока вертолет летел к посадочной полосе, Тэлли не видела ни одного безопасного места, чтобы спрыгнуть.

Ее собственный город окружала река. Но здесь Тэлли понимала, что они находятся слишком высоко и ее браслеты не смогут благополучно придержать ее. Она могла бы использовать свой спец-костюм для защиты, но посадочная полоса находилась между двумя зданиями, вокруг которых были скользящие дорожки с хрупкими людьми.

Вертолет сделал круг, готовясь к посадке, и Тэлли увидела забор, который сдерживал ветер создаваемый лопастями вертолета. Но он был обнесен колючками, с которыми ее спец-костюм не справится.

Как только вертолет пошел на снижение, она накинула капюшон, свернулась в безопасную позицию и прыгнула, словно маленький ребенок в бассейн.

Ее левое плечо хрустнуло и Тэлли закрутило в воздухе, словно листок на ветру. С трудом различив на земле скользящую дорожку, она замахала руками, пытаясь вернуть себе равновесие, но один шаг назад и она перелетела на другую скользящую дорожку которая идет в другом направлении. В конце концов, она, распластавшись на этой дорожке смотрит в небо.

— Ауч, — пробормотала Тэлли. У чрезвычайников были не рушимые керамические кости, но до них было еще много кожи, мяса и нервных окончаний, поэтому Тэлли было на что жаловаться. Она все еще ехала на дорожке, когда над ней показалось строгое выражение лица.

— Барышня, вы в порядке?

— Да, в основном.

— Я, конечно, понимаю, что нормы поведения изменились, но за такой трюк о вас нужно сообщить начальству!

— Ой, простите, — сказала Тэлли, болезненно поднимаясь на ноги.

— Я так понимаю, спец-костюм должен был защитить вас, — серьезно продолжал человек — Но прежде, чем что-то делать, вы подумайте о нас!

Тэлли потерла ушибленную спину. Похоже, этот человек был не большого ума.

— Я же сказала, что сожалею. Мне нужно было выйти из того вертолета.

— Ну, раз вы не можете дождаться приземления вертолета, то в следующий раз используете пружинистые жакеты.

Внезапно волна раздражения прошлась по телу Тэлли. Какой-то средний человек смеет ей указывать! Она подумала, что просто так его не заткнуть, поэтому сняла капюшон и обнажила свои острые зубы.

— В следующий раз я использую вас для своего приземления!

Человек посмотрел на ее черные глаза, странные татуировки, хищный оскал и лишь фыркнул.

— Или сломаешь свою красивую шею.

Удовлетворенно хмыкнув, он переступил на более быструю скользящую дорожку.

Тэлли удивленно заморгала.

Это была абсолютно не та реакция, на которую она рассчитывала. Проезжая мимо стеклянных зданий, она увидела своё отражение, в котором по-прежнему была особенной. У нее до сих пор была «страшная» красота, предназначенная вызывать страх у людей.

Но человек едва заметил это.

Тэлли покачала головой.

Возможно, «резчики» не скрывались в этом городе и местные жители уже привыкли к их красоте. Но какой тогда смысл в хищном оскале, если они уже успели привыкнуть к нему? Тэлли еще раз прокрутила детали встречи с незнакомцем и заметила одну вещь: он говорил без акцента. Наверное, он был из ее родного города.

Но если этот город и был Новым Дымом, где же тогда Шэй? Тэлли повысила диапазон наушника, но ответа не последовало. Конечно, город был большим, и она, возможно, была вне диапазона или просто до сих пор дулась на Тэлли.

Тэлли оглянулась на посадочную полосу. Лопасти вертолета стояли на холостом ходу. Что, если это не Новый Дым, а лишь промежуточная остановка для дозаправки?

Тэлли перешагнула на противоположную скользящую дорожку и направилась в сторону посадочной полосы.

Рядом с Тэлли скользили красавцы, и она заметила, что все они были одеты в одинаковые костюмы. Кожа у рыжих девушек была намного бледнее, чем это позволил бы Комитет Красоты. Кожа у парней была смуглая, и мышцы выделялись слишком отчетливо.

Это объясняет реакцию (вернее ее отсутствие) того человека. Похоже, все костюмы были соединены чем-то чувствительным, из-за чего удар Тэлли должен был прийтись на всех. Ее костюм, конечно, отличался от здешних, но не сильно, поэтому она не будет выглядеть белой вороной.

Здания здесь не сильно отличались от тех, среди которых она выросла. Посадочная полоса не вызывала особого интереса. Перед Тэлли предстали обычные здания вроде особняков в Нью-Красотауне и футбольного поля в Урод-Вилле.

Казалось странным, что здесь между Нью-Красотауном и Урод-Виллем не было реки. Ведь так уродцам легко можно проникнуть на любую вечеринку!

До сих пор Тэлли не увидела ни одного начальника. Кто-нибудь здесь знает о ее жестокой красоте?

Рядом с ней на скользящую дорожку встала женщина. Тэлли решила попытаться сойти за местную.

— Где будет удар сегодня вечером? — спросила Тэлли, стараясь говорить с таким же акцентом.

— Удар? Вы имеете в виду вечеринку?

Тэлли пожала плечами.

— Да, конечно.

Молодая женщина засмеялась.

— Вы можете выбрать любую. Их горы.

— Отлично, горы. Но где взять волнующие костюмы?

— Волнующие костюмы? — женщина посмотрела на Тэлли так, словно та сказала что-то нелепое, — Вы случайно не с вертолета?

Тэлли подняла брови.

— С вертолета? Гм… да, оттуда.

— С таким лицом? — нахмурилась женщина. Ее собственная кожа была темно-коричневая, а на каждом из ногтей было свое изображение, которое периодически менялось.

Тэлли смогла лишь неопределенно пожать плечами.

— О, я вижу. Не смогли дождаться, чтобы поскорее стать одним из нас? — женщина снова рассмеялась — Слушай, тебе нужно поговорить, погулять с другими новичками, хотя бы до тех пор, пока не поймешь, как у нас тут все устроено. — она посмотрела на свои пальцы с кольцом-интерфейсом — Диего говорит, сегодня все должны присутствовать на одной вечеринке.

— Диего?

— Город — пояснила незнакомка, а потом снова рассмеялась, — ничего себе, а ты действительно с вертолета.

— Да, это так. Спасибо — сказала Тэлли, внезапно почувствовав себя беспомощной и дряхлой. В этом городе ее сила и скорость ничего не значили, и даже ее красота не производила никакого впечатления. Как будто она вернулась в те дни, когда было важнее то, что ты наденешь, а не кто ты.

— Ну, добро пожаловать в Диего — улыбнулась женщина и переступила на более быструю скользящую дорожку, помахав на прощанье рукой.

Когда Тэлли добралась до посадочной полосы, она не спускала глаз с беглецов «кримов». Она сошла со скользящей дорожки как раз на том месте, где осталась вмятина от ее приземления.

Беглецы уже вышли из вертолета, но все еще сгруппировывались. Как обычные болваны, они выясняли, где чей скайборд.

Зейн ждал терпеливо и выглядел очень счастливым с тех пор, как они отправились в эту вылазку. «Кримы», один за другим, столпились вокруг него и поздравляли, похлопывая при этом по спине. Когда ему вручили скайборд, все они отправились в сторону огромного здания.

Тэлли увидела, что это Больница.

Ну конечно, при перелетах у многих могли быть разные заболевания. А так как этот город действительно был Новым Дымом, то здесь могли сразу удалять повреждения мозга. Таблетки Мэдди были больше не нужны. Теперь есть больницы, в которых это все происходит профессионально.

Тэлли отступила назад. Она поняла: Новый Дым был в тысячу раз больше и мощнее, чем они с Шэй ожидали.

Власти этого города принимали у себя беглецов, вылечивая их мозговые повреждения. Оказывается, что у всех людей, которых она встретила, не было этих самых повреждений. Все они открыто выразили свое мнение. Понятно, почему этот город называется Диего: они отошли от стандартов Комитета Красоты и предоставили каждому свободу выбора. Они даже начали расширять свои территории.

Если все это — правда, то неудивительно, что Шэй здесь нет. Она, наверное, уже возвращается в город, чтобы сообщить об этом доктору Кэйбл и Комитету по Чрезвычайным Обстоятельствам.

Но что они смогут сделать? Города не могут указывать друг другу какую политику вести.

В этом преимущество Нового Дыма. Теперь он может существовать всегда….