Отец Тихон!..

Отец Тихон медленно открыл глаза.

Белые стены. Белый потолок. Белая больничная тумбочка. Капельница… И – две пары встревоженных глаз.

Доносившиеся откуда-то издалека голоса смолкли. Близкие продолжали звать:

- Отец Тихон…

- Тихон Иванович, вы меня слышите?

- Д-да…

- Меня зовут Сергей Сергеевич. Я буду лечить вас. А это – Валентина. Она будет помогать мне.

- Спаси Бог…

- Скоро вам будет лучше. А потом – совсем хорошо. Скажите, когда последний раз с вами такое было?

- Не помню… Давно… Много лет назад… Еще до монастыря.

- А в монастыре?

- Ни разу.

- Удивительный случай! С вашим-то сердцем?

- Да я уж забыл, с какой оно у меня стороны… - отец Тихон, со слабой улыбкой положил руку на грудь и вдруг стал беспокойно ощупывать себя. – Дарохранительница… где дарохранительница?!

- Тихон Иванович! Вам нельзя волноваться!..

- Как нельзя? Да вы что?! В ней же – святые дары!

- Не тревожьтесь, отец Тихон! Её дети мои с собой прихватили… Я видела у них вашу сумку! Черная такая, через плечо носится…

- Нет, дарохранительница маленькая, из красного бархата…

- Ну, так, значит, она в этой большой сумке!

- Скорее… Прошу вас - немедленно пошлите кого-то за ней!

- Зачем кого-то? Я мигом, сейчас, сама!

-Ну, вот, Тихон Иванович, а вы так встревожились...

- И буду тревожиться. Места себе не найду, пока она дарохранительницу не принесет.

- Место ваше теперь одно – кровать! В клинику бы вас сейчас или еще лучше обратно в монастырь. Но вы – нетранспортабельны. Как бы это понятнее объяснить… Вам нельзя теперь ни волноваться, ни сидеть, ни ходить, а только - лежать, лежать и лежать!

- Дышать-то хоть можно?

- Да, но только спокойно и глубоко!

- После того, что я увидел в миру?

- Ну вот, вы опять за своё, даже пульс участился! Я запрещаю вам эти неприятные воспоминания! И со всей ответственностью заявляю, что в вашем случае они приравниваются к самоубийству, которое, насколько мне известно, сурово осуждает церковь.

- И правильно делает!

- Значит, договорились! А теперь, скажите, когда это у вас случилось первый раз?

- В двенадцать лет…

- После чего?

- Не могу… язык не повернется!

- Что сухость во рту?!

- Да нет, я о другом…

- А… вы все о Валентине! Да вот же она!

- И не одна – с вашей дарохранительницей, отец Тихон!

- Ну, слава Богу! Давай её скорее сюда…

- Держите, а я опять ненадолго уйду… Вы пока тут побудете, Сергей Сергеевич?

- Конечно! У нас тут еще – анамнез, диагноз… Как бы это понятнее вам, Тихон Иванович, объяснить… Одним словом, будем заниматься лечением!

- Надеюсь, до огня дело не дойдет?

- Это еще зачем?

- Ну, как это?

Отец Тихон чуть приметно улыбнулся и произнес длинную фразу на красивом певучем языке.

- Не понял? – опешив, уставился на него Сергей Сергеевич.

- Так это же ваш Гиппократ: «Чего не излечивают лекарства, излечивает железо, чего не излечивает железо – излечивает огонь!» Древнегреческий - красивый язык. Хотя… он сказал несколько слов на другом, более суровом, ритмичном языке («Не желают того, о чем не знают!»), лично мне больше нравится латынь. А вам?..

Ваня посадил сестру на подоконник и с таинственным видом продолжил…

.

- Эх, - с запоздалым сожалением вздохнул Стас, продолжая вспоминать пережитые недавно события. - И как он мог забыть про «угощение» Макса? Теперь, несмотря на все его оправдания, порки было не избежать.

Стас так надавил языком на молочный зуб, что чуть не подпрыгнул от боли. И этот туда же!.. Он залез двумя пальцами в рот, но решимости довести дело до конца не хватало.

Тогда он спрыгнул с подоконника, прошел в сени и срезал с удочки леску. Все равно, размышлял он, рыбалки теперь не видать, как своих ушей. К тому же, помня, как жалели его родители, когда ему, при помощи суровой нитки, вырывали молочные зубы, он слабо надеялся, что этот последний, хоть чуть, да смягчит наказание.

Лески хватило как раз от окна до двери комнаты.

Морщась от боли, Стас обвязал один конец вокруг шатавшегося зуба, второй зацепил за ручку двери с обратной стороны. Оставалось только позвать маму, чтобы она, рывком отворив дверь, разом покончила с этим делом. Но не успел он крикнуть ее, как под окном появились его друзья.

Ваня с таинственным видом показывал ему сумку отца Тихона, а Лена со страхом таращилась на леску.

Стас развалился на подоконнике и как можно небрежнее, сказал:

- Вот, с детством прощаюсь!..

- А леска зачем? – заморгала Лена.

- Эта что ль? – скосил глаза на леску перед носом Стас. – А я тут рыбу на зуб ловлю!

- Понятно! – заглянув в комнату, усмехнулся Ваня. – Знакомая штука. Рыба ремень называется?

- Ага! – уныло кивнул Стас и взглянул на друга в ожидании сочувствия.

Но Ваня неожиданно позавидовал ему:

- А я бы, наверное, самым счастливым человеком на свете был, если б сейчас меня отец выпорол… И Ленку жалко, она даже, что такое ремень не знает! - вздохнул он и, словно стесняясь этого признания, заторопился:

- Вот, гляди, что мы принесли!

Он вжикнул «молнией» и выложил на подоконник две старинные церковные книги, общую тетрадь, узелок с одеждой и бархатную коробочку, в которой лежал... крест.

- Все-таки взял?! - ахнул Стас.

- Ага! Хотел отцу Тихону отнести, да к нему не пускают... Отдали ему только тот мешочек, что был у него на шее. Он, как только в себя пришел, сразу о нем вспомнил… Так просил принести, что даже про крест забыл…

- А ты знаешь, что Макс сейчас этот крест в карьере ищет? - перебил Стас.

- И что теперь делать? - Ваня беспокойно оглянулся. – Может… пусть сумка пока у тебя полежит?

Стас помедлил с ответом. Он боялся держать у себя вещи с крестами, какие бывают на могилах. Но... как признаться в этом Ване?

К счастью, в конце улицы показался отец.

- Уходите скорее! - торопливо зашептал Стас, помогая Ване собрать сумку. - Сейчас здесь такое начнется!

Дверь рывком распахнулась...

Ваня подбадривающе подмигнул другу и вместе с Леной поспешил удалиться.

- Эй! - замахал оброненной в спешке тетрадью Стас. - А это?!

Но Ваня уже не слышал его.

Впрочем, Стасу вскоре стало не до тетради.

С замирающим сердцем он прислушивался к каждому звуку. Вот проскрипели ступеньки порога... половицы в сенях... хлопнула дверь на кухню... недолгая тишина, затем - грохот падающей крышки от кастрюли: это мама узнала про обвал... опять тишина и, наконец, грозное: «Что-о-о?!», - от которого Стас зябко поежился - это папа узнал про курево.

На улице раздался страшный удар грома, и вслед за ним, в такт раскатам, как показалось от страха Стасу, послышались надвигающиеся из соседней комнаты шаги отца. Съежившись, он закрыл глаза.

Дверь рывком распахнулась, и...

Словно сто молний сверкнуло перед глазами Стаса.

- Уа-ааа! - взвыл он от боли.

- Что с тобой? - остановился от неожиданности на пороге отец.

- Ау-уб!.. - тыча пальцем в открытый рот, попытался объяснить Стас.

Отец посмотрел на леску с зубом, на ремень, на сына и развел руками, обращаясь к испуганно выглядывавшей из-за его спины жене:

- Ну что ты с таким прикажешь делать? У всех сыновья, как сыновья, а этот... выпороть, и то нельзя! Ну, посмотри на него: и смех, и грех!

В другой раз Стас непременно обиделся бы за такое сравнение. Но сейчас он был даже рад. Боль быстро утихала, и он с благодарностью покосился на зуб.

Мама, тем временем, ахала и охала, ужасалась, что он мог погибнуть в карьере. Папа, перебивая ее, говорил, что курение в таком возрасте опасней любого обвала. А Стас, делая вид, что слушает их, на самом деле думал о том, что его гроза, в отличие от той, что за окном, миновала.

Но не тут-то было!

Когда разговор, казалось, уже подходил к концу, отец неожиданно вспомнил о наказании: целая неделя взаперти!

- Будешь сидеть без игрушек и плеера! - строго сказал он. – Кстати, где он?

- Да я это… Макс… взял послушать… - пробормотал Стас.

- Вернет - сразу мне. А ты сиди и думай, как собираешься жить дальше! Так сказать, о смысле своей жизни!

Отец взял рюкзак и огляделся, ища не осталось ли чего, что могло бы помешать Стасу думать о смысле жизни. Увидев забытую Ваней тетрадь, он вопросительно посмотрел на сына:

- Что это?

- Не знаю, Ванька принес! - пожал плечами Стас.

- Сейчас проверим! - отец взял тетрадь и вслух зачитал: - «Приди и виждь!», то есть «Приди и посмотри» по-русски. Историческая повесть. Ну-ка, ну-ка: «Император Деций приказал срочно собрать Совет по делу чрезвычайной важности…». Молодец Ваня! Даже на каникулах помнит о школе. Вот тебе и занятие!

- Как! И это ты тоже знаешь?..