Глава 5. – Ты не звонишь, значит, все в порядке?

– Ты не звонишь, значит, все в порядке? – вкрадчивый, с хрипотцой и легкой насмешкой голос, несомненно, принадлежал Андрею.

– Да, отлично все! – Она взглянула на себя в зеркало.

По губам пробежала усмешка: «А кто-то говорил – невозможно!» Вдруг захотелось рассказать Андрею, как он был не прав, как глупо ошибся, говоря, что ей ничего не светит. Но она прикусила губу: ну уж нет.

Андрей опередил ее:

– Знаешь, хотел тебе сказать… тебя тут видели с… приятелем… Это твое дело, но, я надеюсь, ты понимаешь – журналистам это ни к чему…

У меня что, не может быть никаких дел, кроме государственных?! – разозлилась Мария: мало ли с кем ее можно увидеть?! – Это друг моих знакомых. Он известный дизайнер. Делает свое дело: готовится к персональной выставке, приглашает меня…

– Отлично. Отлично, что друг, – примирительно согласился Андрей. – Но, когда журналисты зададут тебе закономерный вопрос, тебе придется не только убедительно им врать, но и не краснеть при этом. А кстати, он к этому готов? К твоему вранью?

– Андрюш, – она взяла себя в руки, – ты торопишь события. Между нами ничего нет. И, скорее всего, ничего никогда не будет. Это действительно друг. Он немного в меня влюблен…

– Кто? Он? Молодой человек из мира роскошных образов современности? Дорогая, все это очень здорово, что ты говоришь, но ты вообще отдаешь себе отчет в происходящем?! Хочешь узнать мнение эксперта?

– В чем? Во взаимоотношениях полов? – наигранно фыркнула она.

– В политике, Мария, в политике. И немножечко – в жизни. Если, конечно, ты не считаешь, что я совсем дурак…

– Нет, я так не считаю. Давай. Выкладывай. Я послушаю…

– Он тебя использует. Это понятно. Все, что ему нужно, – твое имя. Он будет светиться с тобой, где только возможно. Это повысит его какой-то там гламурный статус. Но очень отрицательно скажется на твоем…

Люди мыслят штампами. Даже очень умные люди. И бредовый монолог Андрея – лишнее тому подтверждение.

Кого удивил бы сегодня такой расклад: он – сорока двух лет, ей – немного за тридцать… Никого! Шестидесятилетние «папики» пестуют восемнадцатилетних девочек. Один приятель Марии как-то высказался: женщины делятся на две возрастные группы – до двадцати и все остальные… И ничего. Привычная норма. Общество не возмущается.

Иное дело – женщина. Как это все достало!

– Да что это такое! – Мария взорвалась. – Кому какое дело до моей жизни?! Ты категорически отказываешь всем в нормальных чувствах ко мне? Ты думаешь, любви – ее вообще нет? Какое ты имеешь право так говорить о человеке, которого совсем не знаешь? Мне с ним интересно! Он другой, понимаешь? В нашем мире вы все – словно солдаты в униформе… Одна фраза, а дальше за любого из вас я могу сказать все остальное. А он другой! Неожиданный, сложный и поэтому – классный! Если даже, будь по-твоему, он циничен, то его цинизм, по крайней мере, выглядит привлекательным…

– Стоп! – перебил Андрей. – С тобой все ясно. Не ясно другое: зачем ты его идеализируешь?.. Сама же говоришь – он дизайнер. Известный дизайнер – значит, из гламура. Откуда тут взяться сложности? Ты же не наивная девочка. Ты – политик.

– А я буду его идеализировать! – выпалила она. – Потому что если вас, мужчин, не идеализировать, то после двадцати можно повеситься! А я не только политик, я – женщина. И вешаться не собираюсь!

Мария нажала отбой и швырнула на диван трубку.

***

Автомобиль с частными номерами проехал ворота госдачи. Проверка документов и десяток дежурных вопросов нисколько не смутили водителя. Женщина на переднем сиденье заметно нервничала. Ей было неловко. Эти охранники всегда вводили ее в состояние короткого ступора, как будто всегда что-то в ней подозревали, в чем лучше признаться сразу. Плюс неудобно было по отношению к Василию – уж очень долго они проверяли его документы. Ох, зря она так отчаянно решилась на встречу здесь!

– Здесь живет часть правительства, депутаты, от этого все так строго, – пояснила она. – Зря мы сюда приехали, да еще на вашей машине… Я предложила, а вы сразу согласились. Безумие какое-то!

– Да в гробу я их видел и раньше, и сейчас! – Василий равнодушно пожал плечами. – А поехали правильно…

Она заинтересованно посмотрела на водителя: что значит «правильно»?

– Вы не понимаете… Для меня это – жутко интересно. Женщина-политик и ее государственная дача. Всякие ФСБ, ФСО, МЧС, МВД вокруг. Ну, в общем, круто. Политический мир, одним словом. От этого стоит. Не надо париться – все о'кей.

Привычно иронизируя, Василий быстро, одним щелчком, убирал в ней надоевшие комплексы. Создавал позитивное настроение в любой ситуации – даже такой противной, как сейчас.

– Я здесь редко бываю. Чаще всего, когда надо поработать в тишине, отключиться от города. – Она бессознательно продолжала открещиваться от всего, что, по ее мнению, стояло между ними. Один страх сменился другим: – А что мы будем делать?

– Как – что? – театрально изумился он. – Чаю попьем! Это уже входит в традицию… Вы приглашаете меня попить чаю в «Метрополь», теперь – на дачу…

– Точно!

Пригласила на чай… С преодолением препятствий в виде нескольких километров шоссе. Да еще на государственную, охраняемую ФСБ дачу с прослушками! «Боже мой! Что я делаю? Ой, да ладно, будь что будет, – улыбнулась она. – В конце концов, я свободный человек. Пошли они все – я имею право на счастье…»

***

С явным удовольствием попивая чай, они сидели на диване перед работающим телевизором. Василий с любопытством оглядывался вокруг, задавая кучу вопросов. В полумраке мрачновато проглядывалась югославская стенка семидесятых годов, на облупившемся подоконнике – горшки с фикусами, лакированный блестящий журнальный стол завален газетами, в буфетной стойке нагромоздился советский хрусталь и посуда с государственными штампами.

– С ума сойти! Это все – из какого-то лохматого прошлого! Ничего не изменилось! На власть время действительно не воздействует… А кто здесь раньше жил?

– Вице-премьер по социальным вопросам…

– И он здесь ничего не менял? – Василий вскинул брови. – Как и вы?

– А зачем? Все отберут, причем мгновенно, как только потеряешь пост… Это, считайте, пафосное общежитие.

– А постельное белье тоже со штампами? Такое, твердое, поставишь – стоит, после прачечной…

– Да.

– Круто нереально… Ну хоть белье могли свое привезти?

– Нет настроения… Совсем нет. Чистота номенклатурного стиля помогает не привыкать к власти: казенное так казенное… Кончилось так кончилось. Легче расстаться и забыть. Дача – всего лишь второй кабинет для выполнения должностных функций. Это не родной дом. Так зачем же ее заселять своим, родным? Пусть живет отдельно…

За разговором Мария не заметила, как Василий оказался совсем рядом. Он притянул ее к себе. Осторожно, словно боясь вспугнуть что-то мимолетное, медленно поцеловал в губы. Неуверенно обнял. Не стал спешить что-то расстегивать. Перебирая ее волосы, уткнулся губами в шею. Привыкал. Мария вдруг почувствовала, как его колотит от волнения.

И от этой искренней, почти юношеской неуверенности она неожиданно успокоилась. Почувствовав странную легкость, пошла навстречу его объятиям и поцелуям.

Они раздевали друг друга – где-то умело, где-то не очень. Но все это было уже не важно… И в тот момент, когда, полуодетые, они уже были готовы ко всему, раздался ужасающий стук.

Молниеносно скатившись на пол, Василий прошептал:

– Что? Что это? Кто-то стучит в дверь?

Мария не двинулась с места. Застыла на диване, наблюдая, как отточенно-быстрым движением он справляется с застежкой джинсов. Спокойно ответила:

– Это телевизор – вещание прекратилось. Стучит заставка. Очень поздно, все кончилось…

Она и сама не знала, к чему в большей степени относилось ее «все кончилось» – к программам передач или к сегодняшнему вечеру. Все так внезапно и обидно оборвалось. Она протянула руку за лежащей на полу рубашкой.

– А я подумал: какой облом! В первый раз – и сразу напороться на мужа. Прямо как в первом бою: не то обидно, что застрелили, а то, что повоевать не дали.

«Самоирония спасет мир, – подумала Мария, – от всех бед, включая чуму».

– Точно! – подыграла она. – Я тоже испугалась. С телевизором с этим… Надо было его все-таки выключить…

– Ничего… справимся, – сказал он, нахмурившись и заправляя рубашку в джинсы.

Василий был чертовски сексуален и соблазнителен. Она удивленно смотрела на его губы. «Какой красивый рот! Губы чувственные, расслабленно-пухлые, не то что эти зажатые щели политических бонз…»

– …а значит, нам здесь не место, – услышала вдруг. – Теперь моя очередь. Я официально приглашаю вас в свою студию на романтический ужин с музыкой, свечами, вином. Ну, в общем, все, как у нормальных людей при первом свидании. Смотрите любое кино…

В голливудских киноклише блондинки-красавицы сводили с ума крутых парней. Каждый поворот головы, походка – все было исполнено смысла и значения. В каждом взгляде и покачивании юбки – секс. В антураже и мимолетных фразах – ожидание секса.

Мария, в своих черных брюках и мужских рубашках, так не умела. За отсутствием элементарных навыков не чувствовала себя ни красавицей, ни коварной соблазнительницей. Но она научится этому. Обязательно. Пусть не сегодня. Пусть – позже. Не сегодня…

– Принимается, – облегченно выдохнула она, наглухо застегнув воротник рубашки.

***

Утром у двери в кабинет ее встретил помощник:

– Мария, вас ждет эксперт… Евгений Николаевич. Пришел на полчаса раньше. Я звонил, но у вас мобильный выключен…

– Да? А я не заметила…

– Вы ознакомились с документами? Сделать еще одну распечатку?

– Не надо, Костя. Я все прочла. – Мария включила трубку и бросила ее в сумочку. – Там есть любопытные проекты законов, но как-то… Все до конца не могу понять: неужели среди чиновников нашлись такие, кому все это надо? А в чем для них, как говорится, цимес? Или я плохо думаю о людях?

– Сейчас и узнаете. – Константин кивнул на дверь.

– Да-да, конечно… – Мария собралась с мыслями и вошла в кабинет. – Здравствуйте, Евгений. Рада вас снова видеть.

– И я рад, Мария. Надеюсь, мы с вами договоримся…

Я думала, вы придете не один. Прихватите кого-то из организаторов проекта… Не поймите неверно, мне приятно с вами общаться, но ведь вы выступаете в роли посредника, а мне и правда любопытно было бы познакомиться. Не ожидала такого от наших чиновников. Хотите, честно скажу почему? Просто поверить не могу в хороших бюрократов. У нас это исчезающий или совсем исчезнувший биологический вид. Хоть посмотреть поближе, а то сомнения замучили. Может, все проще? Бумагу какую-то не завизировали? Ребята не получили денег под проект и от обиды начали копать под начальство?

Мария иронизировала непроизвольно. Тема чиновничества была для нее камнем преткновения. Не верилось, что в затхлом болоте правительства нашлись те, кому захотелось чистой воды.

– Да они все, что угодно, могут подписать! – немного обиделся Евгений. – И швейцарских хронометров навешать, и бабла откатать! Но у них другие мысли, мотивации, амбиции… Ребята молодые, всем – до тридцати. Они понимают, что дальше так работать нельзя: коррупция, несогласованность действий, бесконечные совещания… Им нужно, чтобы эта пена ушла. Чтобы появились амбициозные задачи, персональная ответственность и легальное вознаграждение. Короче – чтобы стимулировался честный профессионализм…

Конечно, Мария знала, как тяжело молодым ребятам в правительстве. Напитанные идеями открытой экономики, рыночной и глобальной, они полагали, что идут в главный мозговой центр страны, где творят экономические чудеса. Что-то типа Силиконовой долины госуправления. Рассчитывали сделать карьеру на своем профессионализме. Ан нет. «Системе» не требуются профессионалы. Ей, как и прежде, нужны всего лишь те, кто умеет вписаться.

Карьера чиновника на девяносто пять процентов состоит из этого умения. Оно бесхитростно и незамысловато: воруй, но не зарывайся, будь лоялен, совершенствуй систему откатов, превращайся в серого, тупого, безликого… В системе круговой поруки не дернуться – каждый зависит от другого; конечно, новому поколению яицеголовых рыночников там душно.

Из «системы» – не выбраться. Поодиночке ей невозможно противостоять. В исполнительных органах вообще не принято выделяться. Ничего удивительного, что ребята не хотят светиться. И вместо себя посылают представителя. Задача глобальная – заменить саму «систему».

– Ну допустим. А почему обратились ко мне?

– Нужен публичный, влиятельный политик. Ваши взгляды совпадают с их взглядами. Можно сказать, им нужен посредник… Ну, что ли… переговорщик… с парламентом и с народом.

– Хорошо, – кивнула она. – Это понятно. Чего от меня ждут?

Евгений поправил галстук.

– Готовится программа действий по реальной административной реформе. – Он выкладывал карты осторожно, по одной, цепко наблюдая за реакцией. – В том числе и принятие ключевых законов. С частью из них вы уже ознакомились. Вы станете тем человеком, который начнет двигать эти законы в парламенте, выступать с большой трибуны, давать интервью. С одной стороны, даже если ничего не выйдет, вы будете биться и формировать общественное мнение. С другой стороны, если вдруг проскочит, сами понимаете, принятие их в парламенте само по себе ничего не будет значить, но нам станет легче ломать правительство.

Мария внимательно рассматривала собеседника. Длинный, нескладный, очки, высокий лоб и умные энергичные глаза – совсем молодой. Весь его вид вызывал огромную симпатию. По сути, ей предлагали принять участие в заговоре. Бесспорно, нужном, но все-таки заговоре. Конечно, никто не потребует от нее мгновенного ответа, но внутренне надо понять уже сейчас: готова ли она рисковать. Она постаралась отключить разум и заставить работать интуицию.

– Всю техническую часть мы берем на себя, – продолжал Евгений. – Ваша задача – коммуникации: люди, парламент, продвижение законов. Если вы предварительно даете согласие, то завтра мы соберемся вместе и обсудим план работы.

Разум бойко отбивал: «Да соглашайся ты, в конце концов! Вот она – реальность! Ты же хотела влиять? Так на! Власть – не всегда конкретная должность, главное – возможность изменить правила игры. Мария, это шанс!» А интуиция подсказывала: «Можно нарваться. Разрушить карьеру».

– Хорошо, – кивнула она. – Если это честно, если профессионально, а это я проверю завтра при встрече, то предварительно я не против…

Ей не дала договорить настойчивая мелодия мобильного.

– Привет! Ну, как у вас дела? Как после вчерашнего?

– Я перезвоню, занята, совещание. – Стечение обстоятельств заставило стать ненадолго жесткой. Она отключила мобильный, довольная повернулась к эксперту: – Встречаемся завтра, лучше вечером, так как днем у нас сессия. После шести вечера – в любое время.

– Договорились. Я уточню время с помощником. До свидания. – Евгений уже собрался выйти и вдруг обернулся: – И последнее, я забыл сказать: мы поставили на вас, потому что… вы из тех, кто пойдет до конца. Даже если будет трудно. Вы упрямая. Это хорошо…

После его ухода Мария пересела на мягкий диван. Откинулась на кожаную спинку, подобрала под себя ногу. Закурила сигарету. Бросила взгляд на график работ. Беспристрастный и равнодушный, в ближайшие дни он не обещал свободного времени. На более отдаленный период тоже рассчитывать не приходилось. Если запланированная на завтра встреча пройдет успешно, Мария с головой уйдет в новый проект. В субботу хорошо бы побыть с дочкой вместе, погулять на даче, а в воскресенье они с Ольгой идут в театр…

Времени нет. Катастрофически. Не вписываются в ее плотный график мужчины! Нет такой графы «Свидания». Открыв в телефоне список входящих звонков, Мария выбрала последний.

– Ну вот, перезваниваю… Как вчера добрались? Как настроение?

– Нормально. Охрана на выпуск работает быстрее, – рассмеялся он. – Настроение бодрое, хочется новых свершений. Привык до конца доводить начатое. А то как-то неловко за вчерашнее…

– Довести до конца никогда не поздно… – Мария с сомнением еще раз посмотрела на график и решилась (что я делаю?): – Но лучше сегодня.

– Легко! Я сейчас на встрече, часа через три освобожусь. Кстати, можно поесть культурки. Тут выставочка открывается неплохая. Вам понравится… Могу подхватить на Большой Никитской…

***

Автомобиль остановился в начале Гоголевского бульвара, недалеко от Музея имени Пушкина. Микроавтобусы телеканалов, начиненные проводами, словно фантастические пауки, сгрудились у подъезда к античному зданию.

Репортеры с телекамерами продирались сквозь культурную тусовку. То там, то здесь яркие бабочки вспархивали в зале. Мария задержала дыхание и осторожно переступила порог. И все-таки потревожила их. Вот бабочки кружат, приветственно трепещут рядом с Василием крылышками, несомненно, узнают его спутницу и заинтересованно разглядывают. Благодаря привычке быть в центре внимания Мария справилась с легким смущением. Со стен на нее хлынуло величие хай-тека: изящный мост Миллениум, нависающий над Темзой; залитый светом небоскреб «Свисс Ре», именуемый в английском простонародье «огурцом»…

Ее поразила абсолютная гармония. Искусно созданное равновесие между современной архитектурой и окружающим пространством. Основательность, но в то же время реально ощущаемая удивительная хрупкость конструкций из стекла и металла.

– Фостер – гений. – Василий непринужденно перемещался вдоль фотоснимков, макетов. – В его зданиях, скрученных спиралью, даже на шестидесятом этаже можно открыть окно, и подует легкий ветерок. В обыкновенной высотке вас снесет, поэтому в них люди живут только с кондиционером. В его башнях солнце попадает в комнаты в течение всего светового дня. При этом – это архитектурное произведение искусства, а не коробка для жилья…

Интересно, когда мы начнем так строить? – Мария впитывала в себя ажурные узоры гигантских крыш. – Мне кажется, сегодня в плане архитектуры Россия ничем не обозначилась. Новые высотки в Москве похожи на грандиозные «хрущевки» для решения жилищных проблем, только в двадцать первом веке.

– Точно… сочетать потребление и красоту – это не про нас. Или красота, но не для жизни. Или жизнь без красоты…

Взяв наполненный вином бокал, Мария отошла в сторону – подальше от толпы и телекамер.

– Кстати, у вас тут много знакомых, – заметила она.

– Не так уж много, – с удовольствием откликнулся Василий. – Не всех, кто меня приветствует, я знаю. Просто в определенных узких кругах я так же известен, как вы – во всей стране. Кстати, я для этого ничего не делал особенного. Оно как-то само сложилось, как, впрочем, и в остальном: детство, бабушка, родители, образование, работа – все шло одно к одному. Иногда я думаю, глядя на вас: в одном меня жизнь обделила – нет конфликтов. То ли я сам их обхожу, то ли звезды так сложились, но как-то слишком все гладко, скучновато… Вроде творчеству не мешает, но это пока… Я так думаю…

Как опытный гроссмейстер, он чуть приоткрылся, показался доступнее, ближе…

– А у меня все наоборот! – Она сделала ответный ход. – У меня от моей жизни и всяких преодолений ветер в ушах свистит..

Каждый раз думаю: ну все, хватит. Пора остановиться. Пауза – и все сначала. Сама нарываюсь, даже иногда понимаю все последствия. Но если уперлась – все, никто не остановит…

– Так это же драйв и кайф! Поэтому и выглядите, как девочка…

Мария и сама в последние дни замечала, как молодо выглядит: заблестели глаза, и даже кожа стала светиться. Но при чем тут работа? Бесконечная борьба без конечного результата выматывала. Да, сам процесс был энергичным: держал ее в тонусе и вечной надежде… Но ощутить себя девочкой? Хоть на минуту слабой… Для этого нужен кто-то очень сильный рядом. Она отмахнулась от комплимента:

– Тяжело. От самой себя устала… – сменила тему на более привычную: – Кстати, а почему ваша среда так консервативна? Ведь художник не может быть несвободным. А как большой конфликт власти и свободы в России, художники – на стороне власти. Почему? Искусство ведь не существует без протеста?

Ох уж наши интеллектуалы!.. Художники всегда пытаются сохранить свободу – иначе они не могут творить. Но с другой стороны – не могут избежать соблазна быть обласканными властью. Были разные периоды, когда все стремились влиться в этот так называемый мейнстрим – например, при Сталине, – и когда все рушилось и быть свободным вновь становилось модным – скажем, при Хрущеве… А сейчас… все медленно двинулось вспять – всюду бабло под госзаказ. Все выстроились в очередь за личными благами. Кто театры получает, кто деньги на кино, кто заказик на выставку… Искусство исчезает – побеждает мейнстрим. Но – будем позитивистами – это пройдет! Хотя, говорят, позитивный взгляд мешает творчеству. Может, поэтому я и мучаюсь: ведь я позитивист по сути, жизнелюб. Но даже меня все достало. Поэтому, может, я и рядом с вами: есть в вас что-то… такое… Вы… девушка, которая вне мейнстрима. Типа вне игры… Да ладно, хватит всего этого! Черт его знает, почему вы моя женщина! – Он решительно взял из ее рук опустевший бокал и поставил на проплывающий мимо поднос. – Поехали в студию. Обещанный романтический вечер!

***

Мастерская в лучших традициях картинки из западного фильма оказалась просторной студией с изящной нишей-кухней. Из мебели – дизайнерские, но в то же время создающие ощущение простоты диван, стол и два кресла. Свет бил из каждого, во всю стену, окна, создавая естественную подсветку для картин. Мария остановилась перед огромным снимком африканских слонов. Слоны величественно надвигались, не замечая стоящего перед ними зрителя. Окинула взглядом странные притягательные объекты поп-арта.

Мастерская наполнилась музыкой – одновременно нежной и ритмичной. От неожиданности Мария оглянулась.

– Ну как? – Василий показал на стол, где появились фрукты и шампанское. – Я уверен, вам нравится, когда мужчина совершает поступки. Вот поступок. Все, как обещал… Для кино не хватает только полумрака и свечей… Но! У меня сломались жалюзи. Мотор барахлит…

Скрывшись в нише, поинтересовался:

– Вам кофе сварить?

– Да, пожалуйста. – Мария осмотрелась. – Здесь хорошо, современно. Столько света! Хорошие фотографии, особенно вот эта вот, со слонами.

Заурчала кофеварка. В мастерскую ворвался кофейный аромат. Мария подошла к окну, осторожно включила моторчик – он работал. Едва смолк шум кофеварки, поспешно отдернула руку.

– Надо же! – улыбнулась вошедшему с двумя чашечками Василию. – Жалюзи действительно сломались…

***

Тревожа сонный гравий, «ауди» подъехала к даче. Мария выскользнула из машины и быстро вошла в дом. Влетела в спальню. Включила верхний свет, торшер и лампу у изголовья постели. Комната наполнилась желтым светом. Даже не дотронувшись до вечерних газет, Мария подошла к зеркалу. Быстро сбросила одежду. Со взглядом победительницы посмотрела на свое отражение.

Надо же: оно было прекрасно! С кошачьей грацией – откуда только появилась? – женщина в зеркале медленно стала крутиться. Мария с восторгом отметила, как что-то неуловимо изменилось в ней. И теперь – не втягивая живот, не выгибая спины и не принимая специальных поз – она совершенно восхищенно, наотмашь себе нравится!

Мария прошлась по комнате, наслаждаясь новым ощущением себя: тем, как изменилась походка, как плавно и уверенно движется тело. Перемещаясь к кровати, один за другим погасила верхний свет и торшер. Легла в постель поверх одеяла. Медленно протянула руку и выключила последнюю лампу.

В темноте тихо тикали часы…