Глава 10. Роковое признание

Кенди проснулась в отличном настроении. За окном птицы заводили свои трели. В воздухе пахло пряностями.
- Это все мое воображение, - улыбнулась девушка, приводя в порядок непослушные кудряшки. – Просто на сердце легко и тепло. Поэтому и окружающий мир кажется красивее.
- Кенди, ты уже встала? – позвала ее Патти после негромкого стука в дверь.
- Да. Входи, пожалуйста.
- Ты вся светишься, - заметила девушка, сев на диванчик. Кенди улыбнулась:
- Ты тоже. Хорошо провела время со Стиром?
- Ой, просто замечательно. Мы обошли весь Лондон: Букингемский дворец, Тауэрский мост, Трафальгардская площадь…
- А в Кенсингтонском парке были?
- Да, конечно. И озеро с лебедями видели, и тюльпановую аллею.
- Странно, что мы с вами не встретились.
- Мы? – не поняла Патти.
- Ну, да. Я и Энтони. Мы очень много времени провели в этом парке.
- Но ведь он был под арестом!
Кенди вздохнула и села на стул возле кровати:
- Ну, да. Был. И после его побега еще долго будет. Это его Терри надоумил. Вчера был замечательный день. Но теперь мы не увидимся еще 5 дней.
- От Терри одни неприятности.
- Зато они с Энтони не разлей вода. Я даже ревную, - Кенди подмигнула подруге. Патти хихикнула.
- Глупости.
Арчи решил не откладывать разговор с Кенди и подозвал ее перед утренней молитвой.
- Что-то случилось?
- Вообще-то да, - он всю ночь думал о том, что ей скажет, но теперь, при взгляде в удивленные зеленые глаза, все слова выветрились из головы.
- Давай, только быстрее. Иначе мы опоздаем.
- Это не так-то просто сказать, как ты думаешь. Но я должен это сделать. Здесь… сейчас…
Кенди скрестила руки на груди:
- Ну? Арчи, в чем дело? Ты меня пугаешь.
Юноша опустил глаза:
- Помнишь, я говорил о девушке, которую люблю, хоть и знаю, что она никогда не будет моей? – начал он издалека.
- Энтони сказал, что ты оставил это чувство в прошлом.
- Я тоже так думал. Но вчера…
- Неужели свидание с Анни прошло так плохо?
- Нет, что ты? Все было просто прекрасно. Даже слишком. Но дело в том, что я до сих пор люблю… тебя.
Кенди сделала несколько шагов назад и уперлась в дерево. Признание Арчи стало для нее громом среди ясного неба. Только сейчас девушка заметила в его глазах уже знакомый ей блеск. Он всегда присутствует во взгляде Энтони, когда их глаза встречаются. Кенди приложила руку ко рту:
- Нет. Этого не может быть!
- Тем не менее, это так. Я полюбил тебя еще до того, как ты встретила Энтони. Вот такая вот ирония судьбы…
- Не продолжай, - прервала его девушка. – И чего ты ждешь от меня? Что я брошу Энтони и упаду в твои объятья?
- Нет.
- Тогда зачем ты мне все это рассказал?
- Я просто хотел, чтобы ты знала.
- Теперь я знаю. Но, Арчи, это ничего не меняет. Я люблю Энтони. И хочу выйти за него замуж, хоть в 14 лет еще рановато думать о таких вещах. Я тебя очень люблю, но как брата. Не больше. Не хочу повторять слова Энтони, но тебе остается одно из двух: жить призрачными надеждами или продолжить поиски той, единственной. Мне искренне жаль, что ею не оказалась Анни. Все, что могу тебе предложить тебе я – это верную дружбу.
- Я понимаю, - Арчи грустно вздохнул. – Раз уж ты заговорила о своем возрасте, - сказал он после продолжительной паузы, - мы со Стиром хотим устроить праздник на твой 14-й день рождения. Есть какие-нибудь идеи?
- Вечер в кругу друзей? – Кенди наконец-то подарила ему улыбку.
- Что-то в этом роде, - кивнул он.
- Обсудим это позже, - девушка услышала звон, предвещающий начало молитвы. Она схватила Арчи за руку и побежала вместе с ним на проповедь.
Парк опустел. Тишину нарушал тихий плач. Анни стояла за деревом и все слышала. Нет, она не собиралась подслушивать. Это вышло случайно. Девушка хотела предложить Арчи вместе пойти на утреннюю молитву. Но то, что она услышала, ранило ее в самое сердце. Анни медленно опустилась на колени, одной рукой оперлась на землю, а второй пыталась сдержать свой крик. Ей было так больно, как никогда в жизни. Слезы обильно орошали зеленую траву. Девушка схватилась за грудь и упала.
Кенди окинула беспокойным взглядом церковь:
- Где пропадает Анни? – шепнула она на ухо Патти. Та пожала плечами:
- Я не видела ее с самого утра.
- Как странно.
- Мисс Эндри, Мисс О Брайен, о чем вы перешептываетесь во время молитвы?
- Сестра Грей, - Кенди встала, - мисс Брайтон отсутствует. Можно мне пойти ее поискать?
Монахиня кивнула:
- Хорошо. Разрешаю.
- А можно я ей помогу? – вызвался Арчи.
- Мистер Корнуэлл, откуда такое стремление к помощи?
- Кенди одной будет сложно. Территория школы очень большая.
- Хорошо. Идите вдвоем. А теперь продолжим молитву.
Ребята вышли на улицу.
- У меня плохое предчувствие, - Кенди старалась унять стук сердца. – Анни никогда не пропадала. Наверно, с ней что-то случилось.
- Откуда ты знаешь? – удивился юноша. – Ты знала ее и раньше, до школы?
- Мы вместе воспитывались в доме Пони, - выпалила девушка. – Нас нашли в один день. И с тех пор мы были неразлучны. Пока Анни не удочерила семья Брайтон.
Арчи застыл как вкопанный:
- Вот значит что? Это все объясняет. Но почему ты раньше молчала?
- Это была просьба Анни. И я надеюсь, что ты сможешь сохранить ее тайну.
- Да, конечно, - кивнул юноша. Они подошли к тому месту, где совсем недавно Арчи признался в любви.
- Где же она, может быть? – вздохнула Кенди.
- Тихо, - Арчи прислушался. Он увидел девушку, рыдающую на сырой земле.
- Боже мой! Анни! – Кенди хотела помочь ей встать, но девушка отдернула руку:
- Не надо. Я сама.
- Что случилось? – блондинка удивленно смотрела на подругу.
- Я все знаю, Кенди. Наверно, это моя судьба, быть заменой тебе. Сначала я стала дочерью Брайтонов, потому что ты отказалась. Теперь вот Арчи решил попробовать с моей помощью забыть чувства к тебе. Но и в первом, и во втором случае копия гораздо хуже оригинала, так ведь?
Кенди не верила своим ушам:
- Нет. Это вовсе не так. Анни, ты гораздо лучше меня. Ты – красивая, воспитанная, грациозная девочка. Я восхищаюсь тобой…
- Не надо лести, - Анни встала и встретилась с взглядом Арчи. – Я многое поняла сегодня утром. На самом деле у меня нет ничего. Все, чем я дорожу, принадлежит тебе, Кенди. Я могла бы смириться с любой потерей. Если бы не Арчи…
- Ну, что за глупости?! – Кенди была так растеряна, что не могла подобрать нужных слов.
- Значит, теперь я глупая? – Анни горько усмехнулась. – Что ж. Пусть так. Не смею больше навязываться ни тебе, ни Арчи. Передайте сестре Грей, что я заболела. Сегодня я буду весь день в своей комнате. И не надо меня навещать, - почувствовав новый приступ, Анни бросилась бежать прочь от предателей.
А Кенди стояла и наблюдала, как ее покидает самый близкий человек.
«Энтони» - подумала девушка.
Девушке как никогда нужна была его поддержка. Как же некстати было это наказание! Кенди побежала к мужскому общежитию.
- Терри! Терри, ты здесь?!!!!!
- Ну, ну, потише, - юноша вышел на балкон. У него был потрепанный вид, означавший, что выходной не прошел бесследно.
- Ой, прости, - девушка понизила голос. – Можешь провести меня в комнату для размышлений? Мне срочно нужно увидеть Энтони.
- Боюсь, что это невозможно. Даже я ограничился всего лишь разговором через дверь.
- Всего лишь? А ты чего хотел?
- Ну, Энтони – неплохой игрок в покер. Я задолжал ему пару партий. Хотел наверстать упущенное. А вместо этого всю ночь слушал, какая ты замечательная и тому подобное.
- Ты всю ночь разговаривал с Энтони?
- До 4-х утра. Затем у него закончился запас эпитетов, адресованных тебе.
Кенди рассмеялась:
- Ты преувеличиваешь. А можно как-нибудь раздобыть ключ от его комнаты?
- О, какие у тебя коварные планы! – хитро улыбнулся Терри. – Так уж и быть. Я посмотрю, что можно сделать. А ты пока повесели нашего узника через дверь.
- Честно говоря, мне сейчас не до веселья, - вздохнула она.
- Что-то случилось?
- Случилось. Но тебя это не касается.
- Боже, бедный Энтони. Ты снова сбросишь на него все свои проблемы.
- Ничего я не собираюсь на него сбрасывать! – не выдержала Кенди. – Мне просто нужен его совет.
- Ну, ну. Ладно, все равно ты – его головная боль, - он махнул ей на прощание. – Скоро увидимся.
Девушка остановилась у комнаты для размышлений: «Энтони».