Выход за пределы зоны комфорта

Мэрилин разбудил чей-то голос. Открыв глаза, она ещё долго не могла понять, где находиться. В дверь снова постучались и узнав голос Сафронова, девушка вспомнила все. Тренировка! Как она могла об этом забыть?

Сегодня им с Шепсом предстояло посетить Тренировочный Зал. За короткий срок тренер должен научить их основным азам самообороны и нападения. Это даст возможность продержаться на Отборочном испытании как можно дольше.

Постучавшись в дверь ещё раз, Сафронов предупредил Керро, что будет ждать её и Сашку в холле внизу.

Потянувшись и резко встав с постели, Мэрилин взглянула на часы. Стрелка показывала половину восьмого утра. И хотя ведьма привыкла просыпаться позже, в сон её уже почему-то не клонило. Борясь с желанием поваляться в постели ещё немного, она все же вынуждена была её покинуть. Без самодисциплины на проекте, подобно этому, не обойтись, а к спартанскому распорядку дня не привыкать.

Поддаться лени и пропустить тренировку означало оказаться убитым соперником. Лень могла сыграть с тобой злую шутку, ибо здесь не было возможности переложить ответственность за происходящее на кого-то другого. Здесь каждый сам за себя.

Причесавшись, Мэрилин потянулась к крану, чтобы умыться, но только она его открыла, как её с головы до ног обдало водой. Попытка закрыть кран не увенчалась успехом, в механизме что-то сломалось, и он не поддавался манипуляциям. Выскочив в коридор, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, она чуть не сбила с ног Глинштвейна. Забравшись в ванную комнату и борясь с потоками воды, экстрасенс крутил кран во все стороны, пока и вовсе не оторвал его от стены. Керро едва успела выскочить из помещения, как фонтан, окатив самого Глинштвейна, начал затапливать ванную комнату. Данис боролся с водной стихией минут двадцать, пока ему не удалось, наконец, " оседлать" её. Отыскав в залитом водой помещении деталь от крана, он присандалил её к трубе, и сев сверху на железяку, попытался придавить её своим весом. И когда дело было, наконец, улажено, мокрый подобно тюленю, плескавшегося до этого в водах арктического побережья, прежде чем отправиться в свой номер, Данис доложил соседке, что кран исправлен.

Сафронов подгонял подопечных, как мог. Опоздание было бы непростительной ошибкой. Одетый в черную футболку с надписью " " Death", медиум таскался по своему номеру подобно медведю, не пришедшего в себя после зимней спячки. Так что если б не вмешательство Сафронова, он проваландался бы в трусах и футболке ещё долго.

- Ну, можно же было к этому времени одеться, елки-палки! - ругался скептик. - Через десять минут вы должны стоять с Мэрилин в холле, а ты до сих пор ещё не одет!

- Я просто не могу понять, где мое барахло... – разводил руками Шепс, тыняясь по помещению.

- Вот где ты вчера его бросил, так и ищи! Я же предупреждал подготовить все заранее!

Да, Шепс прекрасно помнил об этом… Первые пять минут. А потом ему как память отшибло, и вот результат. И только Сафронов повернул пятки в сторону двери, чтобы покинуть помещение, как навстречу вышла Керро.

- Что-то не работает… - с виноватым видом указала она на фен.

Округлившимися глазами скептик уставился на неё.

- Вот скажите, вы… Вы издеваетесь надо мной?!

Вздрогнув, эстонка попятилась назад. Вступать с ним в перепалку сегодня она не планировала, да и время для этого было не самым подходящим.

- Если через пять минут вы не соберетесь, – бросил им на прощание Сафронов, - я исключу ваши имена из списка участников!

Угроза подействовала на подопечных и те, наконец, «зашевелились». Спустившись через некоторое время в холл, медиум небрежно поздоровался с коллегами и подошел к окну. Сегодняшнее его настроение разительно отличалось от вчерашнего.

Спустившись через двадцать минут на лифте в холл, Мэрилин чуть не столкнулась с Шепсом. Сашка, в отличие от неё, ещё не совсем отошел от сна. Медиум постоянно зевал и смотрел куда-то вдаль. Керро решила пока не приставать к нему с расспросами. Она была уверена, у них будет время обсудить множество вещей. Заметив издали своих " подопечных", иллюзионист поспешил к ним. Сергей выглядел куда бодрее и чуточку своего боевого настроя хотел, по всей видимости, передать и этой «парочке», но прежде, чем отправиться в Тренировочный Зал, он хотел кое-что уточнить.

– Раз уж такое дело, у меня будет к вам встречное предложение…

Керро с Шепсом переглянулись. Сафронов интригует с самого утра. Интересно, чего он хотел?

- Мне надо уточнить, как вы будете готовиться к тренировкам: вместе или порознь?

Шепс промычал что-то невнятное в ответ, а Керро не поняла вопроса. О чем, о чем, но о таком повороте событий Саня думал как раз меньше всего. Само собой разумеется, медиум считал, что их с Мэри будут тренировать вместе, и такой вопрос от ментора сбил его поначалу с толку.

– Мы будем тренироваться вместе. – кивнула эстонка, когда тот ей объяснил, чего от них хочет Сафронов.

После этих слов Шепс на неё как-то странно посмотрел, как будто задумался о чем-то, но в итоге тоже кивнул.

– Ладно, договорились. – повеселел скептик, что вопрос так быстро разрешился. – Но прежде чем подобрать вам тренера, мне хотелось бы узнать уровень вашей подготовки и что вы умеете вообще.

– Ха-ха, я ничего не умею! – сразу признался Шепс. – Я – медиум-шарлатан. Обычный тамада.

Он произнес это таким тоном, что Сафронов уставившись на него и оттопырив челюсть, долго ещё не мог понять, правду говорит его " подопечный" или просто так шутит.

– А ты, Мэрилин? – обратился он к ведьме. – У тебя с экстрасенсорными способностями, надеюсь, все в порядке? Я видел, как здорово ты владеешь ножом…

- Да, - слабо улыбнулась эстонка, - при помощи ножа мне приходиться проводить ритуалы, всякие приемчики с кровью… Но для меня это обычное дело.

- А с закрытыми глазами в сердце сопернику попадешь из лука? Как думаешь?

- Не знаю. – простодушно ответила она. - Но думаю, у меня все получится.

И прищурившись так, что глаза превратились в две узенькие щелочки, бросила мимолетный взгляд в сторону Шепса.

- Если я буду усердно посещать тренировки, где меня научать правильно стрелять, тогда и в соперника я смогу попасть даже со спины.

В «считке информации» биополя любого человека ей тоже не было равных.

- А если в качестве мишени будет, скажем, не совсем живой человек? – задумался вдруг иллюзионист.

Любил подкидывать всяческие " подлянки" своим «подопечным», и не собирался угомоняться даже здесь.

- Что это значит?

– То есть ты не почувствуешь его ауру, потому что это будет манекен… Тогда ты в него попадешь?

Мэрилин задумалась. С ответами на вопросы подобного рода она решила не спешить не собиралась, но Сафронов есть Сафронов. Придираться по мелочам и каждому – его «парафия», его «хлеб», правда сегодня вывести её на эмоции скептику не удастся.

- Мне останется полагаться только на «внутреннее видение". - бросила она.

- Как у Вит Мано? - загоготал фокусник.

- В противном случае я просто промахнусь.

- А вот этого как раз от тебя и не требуется.

- Что? – удивилась она. – Я должна промахнуться? Что же это за дуэль получается?

И не успев договорить, Керро вдруг все поняла и прикусила язык.

«Промахнуться» она имела права лишь в одном случае: если её поставят в дуэль с Шепсом. У них был шанс попасть в финал вдвоем. Но и права «не промахнуться» и заполучить победу в одиночку у неё пока тоже никто не отнимал. В случае гибели напарника, ей придется выбивать победу из рук более сильного соперника, если конечно, кто-то из «доброжелателей" не ускорит «развязку» накануне финала подлив ей ртуть в чашку с кофе, плеснув в кулуарах коридора в лицо кислотой или нечаянно сбросив девушку с балкона. Ведь помимо «битвы» как таковой, в свободное время им с Сашкой придется противостоять закулисным интригам остальных участников. В интересах обоих было дойти до финала как пара, ибо двое, отношения которых основаны на взаимном доверии всегда сильнее самого продвинутого интригана.

- Если я выиграю, - улыбнулся медиум, словно прочитав её мысли, - я готов тебе уступить место.

«Хотелось бы в это верить, Александр. Но лучше не надо», мрачно усмехнулась Мэрилин. Она понимала, что бы он не сказал, на самом деле победа ему тоже была важна, и в одиночном выигрыше медиум был заинтересован не меньше, чем его напарница.

- Вы должны держаться вместе. - вмешался Сафронов. - Притворитесь друзьями, у вас это хорошо получается, и зритель вам поверит. Походите на тренировки… Если у меня тут на примете один боевой маг, он научит вас основным азам, а то, что у вас получится лучше всего, покажете спонсорам на отдельном выступлении, договорились?

Экстрасенсы кивнули в ответ.

«Хорошо, что не надо изображать влюбленных», подумала Керро, устремляясь вслед за ним и Шепсом по коридору.

Да, некоторое время им придется играть в «пару», по изображать «друзей», словом делать все, лишь бы угодить зрителю и получить дополнительных бонусы к собственному рейтингу, для Керро это было не ново, но рано или поздно все равно наступит момент, когда придется придется " сбросить маски" и стать теми, кем они были на самом деле – конкурентами, и послать Сафронова со своими указаниями куда подальше. Желание скептика её возмутило, но возразить ему в открытую у неё пока не хватало духу. Пока что с Шепсом они не могли диктовать свои условия, у них не было такой привилегии. А потому для выражения своих эмоций следовало подбирать слова самым тщательным образом, если не хочешь нажить неприятностей заранее. Ну, а если хочешь… Тогда нужно быть готовым дать достойный отпор и идти до конца.

***

«Настоящий воин должен учиться одной единственной вещи – смотреть в глаза смерти без всякого трепета!» процитировал своим новым " ученикам" боевой маг Валекс Буяк, и схватив в руки палицу, замахнулся ею в воздухе, изображая из себя Панду-Кунг-ФУ. Отныне этот чудаковатый и немного не в своем уме дед будет готовить их к боям. Последним к их «дуэту» примкнул Никита Платонов. Для него не нашлось тренера, а тренировать только его одного не имело смысла. Буяку придется натаскивать троих «воинов».

Свои знания боевой маг приобрел не случайно. Годы тренировок не прошли даром, и к шестнадцати годам он успешно овладел техникой работы с холодным оружием. Этот тип умел обращаться не только с ножом или луком. Он владел мечом, копьем, работал с трех лезвийным кастетом, цепами и даже имел навыки работы с серпом! Да, теперь в школах боевых искусств учили драться и символами «пролетариата». Буяк, конечно, дюже сумлевался, что за столь краткий срок ему удаться обучить экстрасенсов работать со всеми видами оружия, но Сафронову пообещал, что все будет в лучшем виде.

Конечно, тренировок в духе «спецназа» он им не обещал, но с другой стороны Керро с Шепсом не на курорты приехали отдыхать…

Стоило трибьюту упомянуть о том, что он хочет покинуть проект, как на него тут же доносили администрации, и вынеся окончательный вердикт, она принимала соответствующие рекомендации к действию, после чего за «дезертира» принимались уже " миротворцы". «Стукачество» на проекте было делом привычным, а схема вербования «стукачей» среди участников очередного сезона была отработана давно. Администрация Профилактория была заинтересована в том, чтобы участник «сливал» информацию о своем конкуренте и единожды попав под подозрение, возникла угроза и вовсе угодить в неприятную историю.

«Стукачество» было выгодно. За хорошую и " беспалевную" " работу" стукач получал определенные «блага». Ему могли выделить более шикарные апартаменты, в то время как остальные участники ютились в номерах, предназначенных скорее для среднего класса, и даже не представляя себе, что где-то у кого-то условия могли быть лучше. Так само за свою «деятельность» стукач мог получить дополнительные бонусы к собственному рейтингу.

Направляясь в Тренировочный Зал, Шепс с Мэрилин как раз проходили мимо этого здания, и тот факт, что им придется тренироваться рядом с таким ужасным местом, не особенно их радовал.

Профилакторий представлял собою здание, в которое если кому-то из «борзых» трибьютов " посчастливилось" попасть хотя бы один раз, его протаскивали там сквозь систему самых изощреннейших камер пыток, пуская в ход наркотики, ножи и даже наручники. Миротворцы не знали жалости по отношению к трибьютам, решившихся самовольничать.

Подобное место можно было покинуть только двумя способами: выйти на арену с соперником в очередном выступлении или воспользоваться попыткой суицида, пустив в ход лезвие, порезать вены или ранить себя живот. В случае неглубоких ранений можно было попасть в Лазарет и отлежаться там, но рано или поздно его придется покинуть и снова выступить на арене. В противном случае могли устроить пытки похлеще предыдущих.

Но в Профилакторий боялись попасть не только по причине испытываемого ужаса перед невыносимой физической болью. С попаданием туда участник автоматически лишался всех благ, в том числе апартаментов, которые ему выдали в начале сезона. По меркам проекта он становился «бездомным». И поскольку жить ему теперь было негде, то до финальной Квартальной бойни " мятежнику" оставалось влачить свои дни в подвале, в отдельной камере, где условия были чуть получше, нежели в одиночной палате для душевнобольных. Разумеется, о никакой мебели там не могло быть и речи, не говоря уже про оружие.

«Мятежник», (особенно хорошо " подкованный" в это деле, хладнокровный и хитрый мятежник), мог запросто воспользоваться подручными средствами и зарешать кого-то из охраны или персонала, ведущего за ним наблюдение до полного «выздоровления», пока тот не будет готов выйти на арену. Но даже получив допуск к финалу, " мятежник" уже имел на теле метку в виде «тату», как знак того, что он де-факто склонен к " бунтовщицкой деятельности", и половина баллов его рейтинга, набранного за сезон, автоматически обнулялась.

Таким образом, бороться с «системой» здесь было не только бесполезно и болезненно, но подобная " деятельность" ещё и нехило ударяла по репутации участника.

Профилакторий являлся своеобразной лабораторией по «выращиванию» самых безнравственных методов пыток, направленных против человека. Здесь функционировало до сорока спецкамер, где применялись самые разные методы издевательств, нередко заканчивающихся убийствами. Принадлежность трибьюта к тому или иному Округу не имела значения. Пытки для всех " мятежников" были одинаковыми, все зависело от того, как скоро можно «сломать» психологически участника и как долго у него хватало духа все это выдерживать. Исключение могло составить лишь вмешательство со стороны влиятельных спонсоров. После переговоров в качестве «профилактики», участник мог получить пару ударов хлыста, чтобы в следующий раз навсегда отбить желание «восставать» против условий проекта. Правда администрация Профилактория также могла пойти на принцип, и применить пытки, о которые заранее не договаривались.

Процедура попадания в места подобные этому была проще простого.

Трибьютов, отказавшихся от участия в первом Отборочном испытании, собирали в специальные этапы, (по десять человек) и вывозили за " периметр", (для «профилактики», собственно отсюда и пошло название), где находился особый отдел. Таким образом " отсеивали" самых слабых.. Другое дело – " бунт" участника накануне финальной дуэли, отказывающегося выходить на арену. Тогда за него принимались уже в самом здании Профилактория, запирая беднягу в одиночной камере, и за периметр, как при первых этапах, не вывозили.

После избиений «борзых» раскидывали по местам, после чего медэксперты определяли степень полученных ими увечий и после оглашения результатов обследования, составляли приблизительный график, по истечению которого к началу очередной дуэли комиссии поручали привести пострадавшего в надлежащий вид. Этим уже занимался персонал Лазарета.

Получив свои номера, самаровец с эстонкой шагнули в тренировочный зал. Сначала Шепса слегка раздражало то, здесь к нему никто не обращался по имени или фамилии, а только как к " участнику Четырнадцатого Округа", медиум чувствовал себя политзаключенным, ибо число обезличивало и превращало человека в объект, вещь, но очень скоро он начал понимать, что подобное отношение здесь - норма, перестал на это обращать внимание.

После знакомства с тренером, " пара" поняла, что с какими знаниями и умениями она бы не заявилась на проект, придется обучаться всему заново. Преимущество было лишь у «профи»: эти товарищи уже обладали определенными навыками, а здесь им приходилось просто вспоминать то, что они когда-то знали. С другой стороны, " добровольцам" не нужно было переучиваться. Всего, что от них требовалось – это прилежно посещать тренировки, в то время как «профи», свято уверовав в свою непобедимость, рисковали быть убитыми прямо на дуэли.

Валекс Буяк раздал своим " бойцам" луки и стрелы, - нет, не для того, чтобы пострелять, для начала хотя бы просто подержать в руках. Платонов принял оружие из рук тренера с явной неохотой. Шепса же исправно мог работать только с ножом, а вот что касается лука… Достаточно вспомнить происшествие на вокзале накануне посадки и все сразу становилось на свои места.

За кого точно можно было не переживать, так это за Велеса. От армии ему откосить удалось, но навыки " молодого курсанта" остались. К проектам подобно этому неоязычник был готов.

К примеру, физическая готовность американских солдат в десантно-штурмовых подразделениях проверяется определенным тестом, состоящего из пяти упражнений. По такому принципу Буяк решил устроить " проверку" и своему составу " учеников". До начала Отборочного испытания среднестатический трибьют должен был уметь отжаться в упоре до ста раз; столько раз поднять свое туловище с пола без помощи рук; спуститься и подняться по девятиметровому канату; десять раз поднять штангу весом сто футов (это приблизительно сорок пять и четыре десятых килограмма); сдать норматив по прыжкам со скакалкой - четыреста раз подряд. Шепсу стало плохо от озвучки этих требований, и это ещё толком не приступив к тренировке!

И если отжимание, лазание по канату и прыжки со скакалкой он сдать был ещё в состоянии, то подъем штанги для медиума мог закончиться трагически.

Став в стойку в стиле ушу Вин-Чун, Буяк попросил трибьютов повторить движение за ним. В каратэ и ушу существовало до десятка стоек, но некоторые из них сам Брюс Ли нашел непригодными для уличных поединков. А раз они были " непригодными" для " улицы", то для поединков Квартальной бойни, Буяк находил их таковыми тем более. К тому же поспорить с авторитетом покойного китайца было уже нельзя.

- " Труд, который многие называют проклятием, на самом деле есть спасение рода человеческого и величайший учитель" – высокомерно процитировал он.

Медиум с эстонкой попытались повторить то же самое, но ушу Вин-Чун пока что более менее получился лишь у Мэрилин.

- Все свое время вы должны отдавать тренировкам, - нравоучительным тоном заявил боевой маг, - чтобы к началу испытаний ваше тело превратилось в машину-автомат, сметающий и крушащий все на своем пути. Тут одного труда мало. Надо воспитать в себе стойкость характера, ибо без труда и постоянного самовнушения боец очень быстро может превратиться в бесхребетное существо.

Шепс невольно вспомнил надпись, что он видел стене перед входом в Тренировочный Зал. Она гласила следующее: «Люди говорят о победе как о чем-то удачном. Труд – вот победа. Где бы ни делалась работа, достигается победа».

Буяк к тому времени возился с Платоновым. Парню никак не удавалось стать в стойку. И как тренер не пытался показать ему все на личном примере, у Ники ничего не получалось или получалось нелепо. На Платонова невозможно было смотреть без усмешки.

- «Я в кунг-фу, стиль пьяный таджик»! – так назвал Валекс его стойку, и дав ему пинка под зад, со словами: «А ну стань нормально, не валяй дурака, у нас здесь не репетиция «Лебединого озера», вручил ему для работы лук.

Но вместо того, чтобы тренироваться в стрельбе, Ники только то и делал, что ронял его на пол. Подымал оружие обратно, извинялся, снова старался прицелиться, и лук снова выскальзывал у него из рук. Наконец не выдержав подобных издевательств над своей нервной системой, Буяк задал ему хорошую трепку и отобрав лук, указал Платонову на штангу:

- Иди, поработай пока с ней…

Шепс, в отличие от Никиты, и тот пошел на «рекорд». Медиуму удалось удержать в своих руках оружие для стрельбы аж две минуты!

- Ещё застрелишь мне тут кого-то из участников, - предупредил его Валекс, - будешь сам потом " отвечать" перед администрацией за свои промахи... Ничего не скажешь, хорош ты будешь, голубчик, с таким раскладом дел. Ко мне и так на тренировки ходят – раз, два и обчелся.

Шепсу не понравилось, что его назвали " голубчиком", но против тренера не попрешь. Пришлось прикусить язык и работать молча. На будущее Валекс начал подумывать, как бы оградить Керро и Платонова от " опасного" стрелка и начать их тренировать отдельно. Что ни говори, но Мэрилин была единственной, у кого из этой ройки получалось стрелять из лука лучше всех, и даже с закрытыми глазами.

- Так, а теперь ты попробуй! Бери и стреляй! - вручил он Шепсу рогатину.

Взяв орудие из рук, он натянул тетиву до упора. Вдруг прозвучал резкий щелчок, и лопнув, тетива щелкнула его по руке.

- Ай, сука! – взвыл самаровец, швырнув рогатину на пол.

Согнувшись в три погибели, он схватился за руку, на которой остался красноватый след, словно от хорошего удара хлыстом.

- Замах на рубль, удар на копейку. – охарактеризовал его попытку выстрелить Валекс.

И когда боль немного прошла и медиуму удалось прийти в себя, тренер вручил Мэрилин другую рогатину. В качестве метательного снаряда он дал ей резиновый мячик и скомандовал:

- Теперь ты попробуй, выстрели. Посмотрим, на что способна ты.

Эстонка не заставила себя долго ждать. Повертев рогатину в руках и натянув тетиву до упора, она отпустила мячик. Одолев приличную дистанцию, метательный снаряд попал прямо... по причинному месту Сани.

Со страдальческим выражением лица Шепсу пришлось согнуться ещё раз. Подобной " подставы" от Керро не ожидал даже он. У Валекса чуть челюсть не отпала от удивления. Да, с такими " способностями" его ученики " далеко пойдут". А главное, " надолго".

- Честное слово, - изумился Буяк, - вам нужно было не сюда ехать, а в Таиланд, и там наедине предаваться своим знойным " страстишкам". По крайней мере, для Александра это было бы куда безопаснее...

Остальной частью своих измышлений тренер поделиться не успел. В следующее мгновение тишину в зале прорезал вопль, будто подстрелили росомаху. Под воздействием ударной волны голоса Валекс аж пригнулся. Платонов попытался поднять штангу или хотя бы сдвинуть с места, но когда ему наконец, удалось оторвать её от земли - на высоту три метра над уровнем моря - уронил железяку обратно. Только не на пол, а себе на ногу.

Покидая Тренировочный Зал, (для первого раза тренировки хватало), самаровец с эстонкой настолько увлеклись " обменом" впечатлений о " подвиге" Никки, что Шепс не заметил идущего навстречу Кадони, которого случайно и зашиб плечом. Обернувшись, колдун зловеще взглянул на распоясавшегося медиума и толкнул его в ответ.

- Совсем рехнулся? Ты че? - сделал замечание Шепс, ударившись о стену.

- " Через плечо", - бросил тот и сделав вид, будто ничего не произошло, неторопливо двинулся дальше. Отряхнув рукав, медиум уже намеревался догнать колдуна и надавать ему хороших тумаков, как вдруг в ситуацию вмешался Сафронов:

– Пусть след от удара останется. Пусть все думают, что ты не удержался и подрался ещё с кем-то до начала испытаний.

Но медиуму эта уловка не сильно понравилась. Ему хотелось отметелить Кадони по полной. Мэрилин он показался слишком высокомерным и заносчивым. Скривив странную усмешку, некромант уже намеревался что-то сказать в адрес Шепса, но покосившись на его спутницу, промолчал. Развернувшись, он зашагал было прочь, но остановившись на полпути, вдруг посмотрел на неё с нескрываемым интересом. Сделав шаг вперед, у Шепса в планах было задать ему хорошую трепку, но Керро преградила медиуму путь:

- Да оставь ты его в покое... Потом разберемся.

Шепс остановился. Рано или поздно он сведет с ним счеты. По-другому и быть не могло. Теперь у него на проекте появился враг и скрывать свою неприязнь к нему он не собирался.