Коллективная история

Тема: " Мрачная сказка"

Ночной город был тих. Удивительно тих. Ни машин, ни животных, ни подростков, наплевавших на все запреты и распивающих пиво в подворотнях. Никого.

Лишь горящие огоньки фонарей и... парень, примостившийся на лавке у подъезда.

Он сидел и читал книгу в мерцающем свете фонаря, тёмные волосы то и дело падали на глаза, но парню было всё равно. Казалось, он не замечал даже того, что на дворе была ночь.

Но всё хорошее быстро кончается...

Визг тормозов и звук удара нарушил царившую тишину, юноша пару раз моргнул и недоуменно огляделся вокруг. Автострада, которая располагалась совсем рядом, вновь погрузилась в тишину, но парень, будто почувствовав неладное, ринулся прочь из тихого дворика.

Выбежав из высокого проёма арки к проезжей части, он остановился, переводя дыхание. Кажется, звук раздался отсюда, но сколько брюнет ни оглядывался по сторонам, ничего необычного так и не увидел. Недоумённо пожав плечами, парень собрался было вернуться на любимую скамейку, но едва слышный стон заставил его остановиться. Только теперь он заметил неясный силуэт, скрючившийся под ближайшим деревом.

Под деревом сидел молодой человек, весь в крови, в порванной одежде... Дыхание его было хриплым и тяжёлым, словно в лёгкие воздух попадал с трудом. Светлые волосы, пропитавшись багровым цветом крови, прилипли к лицу.

" Наверное, это именно попал в аварию", – подумал парень, останавливаясь рядом с сидящим.

Только вот... в какую аварию, если дорога была пуста?

– Помоги мне встать, – вдруг прохрипел раненый, открывая глаза и с трудом фокусируясь на нависшем над ним юноше.

– Нет! Нельзя, у тебя могут быть внутренние повреждения. Подожди, я вызову «скорую», – брюнет полез в карман за телефоном, но дрожащая рука схватила его за край футболки, оставляя на материале пятно крови.

– Пожалуйста, мне нужно уйти, – из горла вырвался мучительный кашель. – Они... если они вернутся, «скорая» мне уже не поможет...

– О-они?.. – переспросил парень.

Хриплый голос собеседника вызывал прокатывающуюся по телу дрожь, одаривал происходящее чем-то ещё более мистическим и непонятным. Холодящим кровь.

Выуженный из кармана джинсов мобильный, едва не вывалился из ледяных пальцев.

– Им нужен я... Они ни перед чем не остановятся... – слова становились всё тише, раненый словно бы затухал, но не в пример этому хватка тонких и, казалось бы, слабых пальцев становилась всё настойчивей.

Брюнет сглотнул и стиснул в руке телефон. От прикосновения чужих пальцев на его серой майке оставались кровавые отпечатки.

– Уйти – и они не найдут сразу... – прохрипел блондин. – Помоги...

– Тебе нужно в больницу, – в ответ проговорил парень с нервным смешком, впрочем, уверенность его уже поугасла. – Столько крови потерял, может, и сломано что-нибудь, я слышал...

– Нет! – лишь глаза сияли на худом лице, запачканном багровыми разводами. И в них – отчаяние.

– Ладно, – сдался юноша и наклонился ниже, позволяя тонким рукам обвить свою шею.

Когда он выпрямился, по телу незнакомца прошла мелкая судорога, а тонкие губы скривились от боли. Вцепившись пальцами в спину своего спасителя, блондин сумел подняться на ноги.

«Какой же он лёгкий», – удивился парень, придерживая раненого и помогая тому сделать первые шаги, а вслух произнёс:

– Сейчас идём ко мне, там решим, что делать дальше.

Они шли вдоль дороги, освещённой фонарями. Всё происходящее казалось сценой из невысококачественного фильма: слишком быстро, слишком наигранно. Но с каждой секундой страх всё сильнее пронизывал сердце «спасителя», заставляя его биться чаще.

Раненный издал тяжёлый стон и, казалось, собирался завалиться на землю. И только крепкие руки другого парня удержали его на ногах.

Качнув головой, он поднял своего спутника на руки, снова подмечая, что тот будто пушинка.

После первых двух пролётов он начал в этом сомневаться. Когда же, кляня уже неделю не работающий лифт и весь свет впридачу, он втащил безвольную тушку на свой 7-ой, от заблуждений и следа не осталось. Пытаясь попасть в замочную скважину трясущимися от напряжения руками, и при этом не уронить парня на оплёванную и усеянную окурками площадку, он не заметил, как тот пришёл в себя. Пальцы блондина внезапно сжались на его вороте футболки. Пустой взгляд льдисто-серых глаз.

– Женька..тоже....он им нужен...в больнице..они найдут...– хриплый беспорядочный шёпот прервался пальцы разжались и кудрявая голова снова безжизненно повалилась ему на плечо.

" Даа, скучать не приходится! Ладно, очнётся – поговорим", – ключ наконец попал в скважину, и, повернув ручку, парень ввалился со своей ношей в квартиру.

***

Очнулся новый знакомец лишь через пару часов. О его пробуждении свидетельствовали приглушённые стоны и подозрительный звон.

" Вот, не дай Бог, вазу с тумбочки свалил! – хмуро подумал хозяин квартиры, бредя по направлению к залу. – Урою, не пожалею даже, что времени столько на его " спасение" потратил".

Блондин был размещён в зале на предварительно застеленном в несколько слоёв – и бельём потемнее – диване, а также изучен на предмет серьёзных повреждений. На первый взгляд сломано у оного ничего не было, тело украшало лишь огромное количество порезов да ссадин. И кровь. Много крови.

– Воды... – прохрипел раненый. К счастью для себя, вазу он не разбил, а свалился на пол сам, отчего стоящий на тумбочке хрусталь жалобно зазвенел.

Брюнет автоматически протянул ему кружку с остывшим чаем, которую так и сжимал в руке. Бессонные ночи с книгой и чашечкой чая были для него делом привычным.

– Как чувствуешь себя? – спросил хозяин квартиры, глядя, как пострадавший парень жадно глотает жидкость из кружки. – Тебя зовут-то как?

Утолив жажду, случайный гость затравленно оглянулся по сторонам, а потом настороженно посмотрел на приютившего его парня. Отвечать на вопрос он не спешил.

– Послушай, – брюнет сделал шаг вперёд, присел на корточки возле дивана и осторожно отобрал опустевшую кружку, – ты сам попросил меня о помощи, я не навязывался. Но я ничем не смогу помочь тебе, если ты будешь молчать.

Раненый продолжал сверлить юношу взглядом из-под слипшейся от засохшей крови чёлки. Он не знал, может ли довериться этому человеку, но другого выхода всё равно нет. Да и то, что он до сих пор жив – явная заслуга этого незнакомца.

– Олег, – таки ж сдался раненый. – Моё имя.

Брюнет покивал, принимая новую информацию к сведению. Ну, хоть с мёртвой точки сдвинулись.

– Я Максим, – сообщил в ответ, улыбаясь. – Ты в порядке? Видок не из лучших, знаешь? – и нервно усмехнулся.

Парень коротко кивнул, то ли соглашаясь с высказыванием насчёт собственного вида, то ли уверяя, что у него всё отлично. Хотя спасший его, вспоминая путь до собственной квартиры, с уверенностью мог сказать: полнейшим порядком тут и не пахло!

– Надо в больницу, – голос Олега всё ещё звучал хрипло, – там Женька, он...

Но стоило парню попытаться встать на ноги, как он тут же с громким стоном осел обратно на диван. Кто бы сомневался?

С горем пополам, удалось прийти к компромиссу. Олег пока останется у него и даст адрес той больницы. А он съездит туда, проверит, как там загадочный Женька. Ну и по возможности постарается забрать. О сией таинственной личности раненый наотрез отказался хоть что-нибудь рассказать. С чего такая секретность? Слава богу, хоть сам он ехать больше не порывался – несколько удачных падений на диван, пару неудачных в районе кресла и потенциальная встреча с дверным косяком (Олег вовремя подоспел) всё же смогли убедить гостя повременить с геройством.

Накрыв неудавшегося спасителя пледом (тот, дав адрес и объяснив, как добраться до больницы, отрубился), Макс постоял пару минут, прислушиваясь к не слишком ровному дыханию спящего. Потом покачал головой и вышел из комнаты. Через пару минут бесшумно закрылась входная дверь.

***

В больнице в этот утренний час людей было совсем мало. Найдя нужный корпус, Макс поднялся на третий этаж и подошёл к регистратуре.

– Добрый день, – парень улыбнулся молоденькой медсестре, сидевшей за столом. – Я к Жене, 307-я палата.

Чтобы избежать лишних вопросов, он тихонько подложил под одну из медицинских карт купюру, которая почти сразу же перекочевала в карман белого халатика.

– Здравствуйте, – девушка доброжелательно посмотрела на Максима, – а вы, наверное, Олег? Что же вы так долго не приходили, он так переживает, каждые полчаса спрашивает про вас!

Макс утвердительно кивнул медсестре – так даже проще, пусть считают, что Женя ждёт именно его.

– В конец коридора, последняя дверь справа.

Парень подошёл к нужной палате, толкнул дверь, да так и замер на пороге: на больничной койке сидела точная копия спасённого им Олега. Вот так дела...

Пол скрипнул под ногой вошедшего, а сидящий на кровати парень резко обернулся. В глазах – испуг, но губы сжаты в тонкую линию, решительно и резко.

– Я от твоего... брата? – мгновенно подал голос Максим, опережая блондина, с губ которого уже готова была сорваться фраза. Вопрос ли? Возмущение? – Меня Олег послал!

Женя прищурился, смеряя юношу подозрительным взглядом. Рука его медленно поползла к прикроватной тумбочке, на которой лежала небольшая сумка.

– И как докажешь? – опасливо, а сам пытается достать что-то.

Макс фыркнул. Вот ведь... идиотизм. Зачем он только носится с этими двумя? Время восемь часов утра, Максим мог бы спокойно спать в своей кровати, видя уже десятый сон, но нет же – вместо этого на его голву свалились эти братцы! Стоило послать Олега с его таинственным " Женькой" куда подальше, когда только услышал о кодовых фразах. Мерзкая жалость!

– Олег просил передать, что он в порядке, – медленно приближаясь к блондину, заметил Макс. – Ну, как по мне, в относительном. И блокнот при нё...

Стоило парню ступить ещё ближе, как в грудь ему устремилось остриё клинка. Не боевого, но опасного уже тем, что лезвие было остро наточенным, а на лице сидящего на больничной койке Евгения застыла решительность.

" Каким образом эта вещица вообще здесь оказалась? " – пронеслось в голове у брюнета.

Не успев даже подумать, что делает, Макс резко выбросил вперёд руку, выбил нож и отработанным на многолетних тренировках движением выкрутил Женькины руки за спину.

-Да уж, вы точно близнецы – упрямства не занимать. Это семейное? Слушай, мне и с твоим братом проблем хватило, так что давай ты успокоишься и объяснишь наконец, в чём дело.

-А откуда мне знать, что ты не один из них? – пыхтя, и всё ещё пытаясь вырваться, но уже не так рьяно.

-Может, потому, что ты до сих пор жив? Как и твой брат, благодаря мне...Успокоился?

Кивок головы – и захвата как ни бывало.

-Где мой брат? -растирая затёкшие руки.

-Сейчас у меня, он попросил тебя забрать. Беспокоится...Судя по твоей " радушной" встрече, есть из-за чего. Кстати, на тебе я ни царапины не вижу – что в больнице забыл?

-У меня рак. – Эта фраза, словно точный удар под дых, выбила из Макса воздух.

Только теперь (хотя как можно было не заметить сразу? наверное, был сильно шокирован сходством) Макс обратил внимание на лёгкую шапку на голове Женьки.

Он это уже слышал. И видел. Словно в другой жизни...

" Мама, мама, Алинка же поправится, да? "

" Конечно, сынок, с твоей сестрёнкой всё будет в порядке"

А через пять дней Максимка, тогда 12-летний мальчишка, стоял и смотрел, как комья сырой земли с глухим стуком падали на крышку гробика.

...слова Женьки вырвали его из болезненных до сих пор воспоминаний.

-Мы знали, что они могут прийти сюда, но врачи сказали, что больше ждать нельзя. Мы узнали об этом давно, когда я грохнулся в обморок три раза за день. Мы и так долго откладывали, потому что денег не было. А недавно Олег примчался такой счастливый и сказал, что достал деньги на операцию. Я его спрашивал, откуда, но он сказал, что это неважно. Операцию назначили через неделю. Но через пять дней Олег вернулся домой весь в синяках, и опять ничего не рассказал. Только взял с меня обещание, что я ни с кем кроме доктора не буду разговаривать и из палаты не стану выходить, пока он меня не заберёт. И дал мне этот нож. Только вот вчера мне последний раз химиотерапию сделали, а он не пришёл. Ну а дальше ты знаешь.

– Да, знаю... – пробормотал Макс, ноги казались ватными, стоять было сложно, так что парень медленно опустился на кровать рядом с Женей. – Вчера, вернее, ночью, сегодня уже, мы с ним как раз... столкнулись.

– Что-то случилось? – обеспокоенно. Похоже, брат прекрасно знал, что именно " могло" произойти, потому что в глазах его читался истинный ужас.

– Да. Нет. Не то чтобы, – замялся Максим, даже не представляя, как преподнести парню новость, что нашёл его брата посреди ночи всего истекающего кровью. Или же запятнанного чужой. – Просто он не смог прийти сам и послал за тобой меня, попросив передать про блокнот.

В глазах парня ещё какое-то время плескался страх, который начал замещаться пониманием, видимо, до Женьки начал доходить смысл сказанного. Абсолютно бредового, по мнению Макса.

– Он нашёл блокнот? – теперь уже с надеждой.

– Ну я же говорил, при нём он.

В памяти всплыла вчерашняя ночь. Олег просыпался несколько раз за ночь, всё остальное время прерывисто дышал и что-то шептал. Чтобы осмотреть блондина, понадобилось снять с него лёгкую куртку. В её внутреннем кармане виднелся блокнот в дорогой обложке коричневой кожи. Это-то и привлекло внимание Макса. Одежду " найдёныша" дорогой назвать язык бы не повернулся, а вещи вроде этого блокнота делаются на заказ и стоят недёшево. Тогда откуда бы у него взяться такой красоте? Когда же очнувшийся блондин проследил за его взглядом, тут же вскочил (ну как вскочил – рыпнулся было и с шипением повалился назад), но книжицу из кармана схватил (благо, куртку Макс на спинку стула рядом с диваном повесил) и прижал к себе, как будто у него самое дорогое отобрать пытаются. Макс одарил тогда блондина взглядом а-ля: " сильно же кто-то ударился" и собирался уйти.

– Подожди. Скажи Женьке, когда придёшь к нему, что я нашёл блокнот. – хриплый голос раненого заставил Макса остановиться.

– Это так важно?

– Иначе он тебе не поверит.

– Ладно, спи.

–...а что в нём? – второй раз за последние полчаса Макс вырвался из воспоминаний, – Жень, что в том блокноте?

– Там? Ты не поймёшь, я сам думал сперва, что это бред. Он нужен, просто нужен, – Женька рассмеялся, облегчённо и как-то нервно. – Слава Богу, он у Олега! Так, надо срочно ехать...

Парень подорвался было с кровати, но пошатнулся, вызвав в душе подхватившего его Макса ощущение дежа вю. Как-то не стоится близнецам на ногах.

" Блокнот... непонятный и неизвестный блокнот, который приводит их в ажиотаж. Семейка психов. Зачем только с ними таскаюсь? " – про себя хмыкнул Максим скептически, а вслух возвестил:

– И как нам забрать тебя отсюда?

– Спокойно, – упрямо пробурчал парень, вырываясь из рук Максима и выгребая из тумбочки все лежащие там вещи. – Собираемся и уходим, мне нужно к брату.

Макс тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ну, а кто такие " они"? – задал он ещё один давно интересующий вопрос.

– Они, – отозвался Женя, уверенно заталкивая вещи в сумку, как будто это было нечто само собой разумеющееся.

Членораздельного ответа дождаться так и не удалось. О таинственных " них" близнецы распространяться не спешили, хотя и втянули Максима в эту непонятную заварушку. Хотя... он сам втянулся, когда решил помочь Олегу.

– А выписка? Лечение? Или что там ещё, – предположил брюнет. – Меня врачи не пришибут, если заберу тебя?

Он не предполагал, что на самом деле всё так серьёзно. Думал, что таинственный Женька так же, как и Олег, ну, с переломами валается, например? Тогда не было бы страшно взять его в охапку и утащить к блондину, но когда Макс узнал диагноз...

– Мне надо к брату. Они найдут меня здесь, это лишь дело времени, – Женя поджал губы.

Через пять минут они уже садились в припаркованный возле больницы лексус(!) Макса. Женька плюхнулся на заднее сидение как был – в больничной пижаме.

Брюнет вырулил со стоянки.

– Скорее! Мы едем к брату! – возглас сзади заставил Макса вздрогнуть от неожиданности.

" Какой же он ещё ребёнок" подумалось ему с улыбкой, глядя в зеркало заднего вида.

Всю оставшуюся дорогу он слышал нетерпеливое ёрзанье сзади и время от времени поглядывал в зеркало.

***

Припарковавшись, Макс взял сумку из рук Женьки и пошёл к подъезду.

Уже на лестнице он почувствовал, что что-то не так.

Поднявшись на свой этаж, Макс замер. Дверь в квартиру была приоткрыта. Медленно опустившись на колени, Макс осмотрел замок. Следов взлома нет. Женька с криками " Олег! " ворвался в квартиру. Макс кинулся за ним. Но обыскав квартиру вдоль и поперёк, они поняли – Олега там нет.

– Г-где он? – голос Женьки дрогнул, но парень лишь крепче сжал ремень сумки, будто был готов хоть сейчас бежать за братом. Пусть и был слаб, Максу он её не отдал, упершись рогом и уверенно твердя, что " справится сам".

– Не знаю, – отозвался Максим, осматривая окровавленные простыни, на которых ночью без сил валялся спасённый. Чёрт, как он вообще мог уйти? Или...

Кажется, Женька это тоже понял:

– Они нашли его, – потерянно выдохнул он, оседая на диван. Провёл рукой по простыням, пропитанным засохшей кровью, сжал их пальцами, словно мечтал таким образом почувствовать, где же брат. – А блокнот? Блокнот!

Вновь подскочил, запнулся, едва не упал, но, кое-как выровнявшись, кинулся перерывать лежащую на столе кипу книг. Максова обожаемая коллекция жестоко падала на пол, переживая ужаснейшее сражение в своей жизни. Когда на столе ничего не осталось, пришла очередь шкафа.

– Эй-эй, успокойся! – брюнет перехватил его за запястья, утаскивая Женю в сторону. – Сядь! – приказным тоном.

К удивлению Макса парень мгновенно затих и опустился на кресло, глядя на хозяина квартиры полубезумными глазами.

– Я сейчас сделаю чай, успокоишься, а потом поговорим. Хорошо?

Женя коротко кивнул. Да, он кидался из крайности в крайность, будучи то убийственно тихим и подавленным, то воодушевлённым и готовым действовать, почти безумным. Сейчас парень сидел в кресле, сгорбившись и опустив голову, лежащие на коленях руки дрожали. Такой тоненький, можно даже сказать " худющий", и бледный, словно привидение.

Макс кое-как смог оторвать взгляд от этого пугающего и в то же время завораживающего зрелища. Кажется, Олег был всё же более " здоровый" на вид, впрочем, ему и положено было.

Включенный электрический чайник сразу же принялся приятно зашумел. В ожидании Максим достал из шкафа заварку и вытащил чашки. Бессонная ночка и суматошное утро давали о себе знать, наверное, успокоится следовало не только Женьке, но и случайно втянутому в проблемы братцев брюнету.

" Точно, торт же есть! " – вдруг вспомнил Макс и кинулся к холодильнику.

Но не только торт ожидал парня в его недрах.

– Блокнот?

Да, это был именно он! Книжка в кожанном переплёте, которую так рьяно пытался отыскать Женя среди разбросанных по столу томиков. На обложке уже начал появляться тонкий слой инея – всё же холодильник у Макса морозил знатно, надо было изменить режим, но парень постоянно забывал, – страницы подмокли, а рядом лежал неровный клок бумаги, торопливо исписанный мелким почерком.

Брюнет торопливо достал его, вчитываясь в скачущие буквы:

" Мне пришлось сбежать – они могут найти меня. Надеюсь, не догадаются, что мог оставить где-то блокнот.

Женька, держись, я в тебя верю! Встретимся на нашем месте, в субботу в 13: 13.

P.S. Пока оставайся с этим брюнетистым. Он не из них. Позаботится".

Максим чуть воздухом не подавился.

" Что, простите? С этим брюнетистым? Оставайся? Позаботится? – мысленно негодовал Макс. – Да вот сейчас как возьму и... и..."

Мысли прервал Женька, вплывший на кухню как призрак и, остановившись за спиной Олега, проследил за его взглядом. Глаза расширились. Женька потянул руку. И тут вдруг резко засвистел чайник, и парни одновременно чуть ли не подпрыгнули от неожиданности.

Разлив в чашки чай, Олег сел за стол.

– Ну что? Понял что-нибудь?

Женька сосредоточенно листал страницы, морщил лоб так, что над переносицей залегала забавная складочка, потом со вздохом опустил блокнот.

– Понимаешь, это может прочитать только Олег. Я лишь знаю, что это очень важно и... в общем, у нас с Олегом есть отец. Мама умерла, когда мы родились. Наш отец очень крупный бизнесмен. Когда нам почти исполнилось 17, мне должны были сделать операцию, чтобы потом не было последствий... как видишь, немного затянулось. Так вот, накануне, отец пропал. Дядя Тимур, друг отца и наш адвокат, знал нас с самого детства. Он рассказал нам, что на отца началась охота, и ему нужно было скрыться. Была инсценирована его смерть. И нам тоже нужно было спрятаться на время, пока не исполнится 18, и мы не сможем унаследовать компанию и разморозить наши с Олегом счета. Он сделал нам поддельные паспорта, дал блокнот отца и отправил сюда. За этот год они с отцом планировали поймать тех " охотников". Всё это время он держал с нами связь через дядю и помогал деньгами. Приставил ко мне врача. Я проходил процедуры. Но вот уже 2 месяца, как мы не можем с ними связаться. Не было денег даже на облучение. На операцию тем более. И именно тогда мне её и назначили. Деньги нужны были срочно. Вот Олег и принёс...

– Подожди...вы что, до сих пор несовершеннолетние?! Да как отец вас отпустил? – внутри Макса всё кипело и бурлило. Как можно бросить детей?? Ему самому было 25, но жить самостоятельно он начал где-то с 20-ти. – И?

– Ну, Олег их у кого-то украл. Мы можем всё вернуть. В этом блокноте – закодированное завещание на компанию – дело отца. Шифру отец научил Олега. Я часто болел. – на этом моменте Женька немного запнулся и покраснел, точно стыдясь за себя самого.

– Нам нужно вернуть Олега! Как же долго до субботы! Где он там сейчас? Через 6 дней мы сможем отдать деньги! – и, шёпотом, –...и найдём папу и дядю...

– 6? Что будет через 6 дней?

– Наш День Рождения.

– Совершеннолетие, – подытожил Максим. – А они – это " охотники" на отца, так? – Женька в ответ коротко кивнул. – Прекрасно, имеем дело с обычными людьми! Я, наверное, фэнтези перечитал. Ну, и с братом твоим познакомился специфически. И это " они" ничего человеческого не...

– Олег говорил, что они странные, – пробормотал Женя, перебивая речь хозяина квартиры.

Тот чуть было чаем не подавился, дико закашливаясь и расплёскивая содержимое стакана по столу. Сидящий напротив него мальчишка – уж иначе и не назовёшь! – лишь тоскливо оглядывался по сторонам в поисках полотенца.

– Что... ты имеешь в виду? – хрипло выдавил Макс, будучи, наконец, в состоянии дышать.

– Я не знаю, правда, – Женька коротко пожал плечами и почти что уткнулся в чашку с чаем. – Я с ними не встречался, повезло. Вот Олег... да. Он весь в крови тогда пришёл, рука так вообще прокушенная была почти до кости. Он говорил, что они практически вездесущи и молниеносны, они чувствуют нас на расстоянии, потому нельзя долго сидеть на одном месте, по крайней мере, ему, – пауза, парень сделал из чашки несколько больших глотков. – Брат старше, всего на пару минут, но всё же. Он – главный наследник.

Максим нервно барабанил пальцами по столу. Получается, не зря его, взрослого лба, пробивало от одного упоминания об этих таинственных " них". Но верить в такое... нереально! Молча Макс поднялся и всё же залез в холодильник, выуживая из него остаток торта. Отрезав два больших куска, тарелочку с одним из них он поставил перед гостем, а во второй сам мгновенно воткнул вилку, заедая нервы сладостями.

– Только вот не говори, что имеешь в виду всякую чертовщину! Я, конечно, любитель мистических историй в книжках, но не до такой же степени, – проворчал Макс.

– Не хочешь верить – и не верь! Нашёлся тут, – Женька обиженно подвинул к себе тарелку с лакомством и с силой воткнул вилку. Максу даже на мгновение показалось, что на месте торта предназначалось быть ему. Поморщившись, он постарался исправить ситуацию.

– О'к, допустим, они есть " на самом деле". Тогда почему именно вы? Я уверен, найдутся и побогаче вас. К тому же вы всё ещё несовершеннолетние и компания не Ваша, а значит и угрожать вам не имеет смысла. А они именно угрожают. Потому что иначе, если руку твоего брата на раз прокусили до кости, то и выжить в борьбе шансов у него не было.– выпалив всё на одном дыхании, Макс понял, что всё это время живописно размахивал вилкой с тортом в воздухе – и всё в радиусе двух метров оказалось засыпано шоколадной пудрой и заляпано кремом. Даже Женьке досталось. Вон, на носу и под нижней губой. Или это он сам так? Вот же Дед Мороз недоделанный. А тот сидит, держится, а в глазах искорки сме... да какие там искорки, сейчас пожар будет! Смешно, значит?

– Так почему? Может, просто я не в курсе, и вы тоже единороги какие-нибудь?

– Нет, мы эльфы. Видишь, уши торчат? – хохотнул Женька, облизываясь, но, заметив скептическую мину Макса, заговорил уже серьёзней: – Папа всегда говорил, что мы – особенные, как и мама. Вот и всё! Понятия не имею, почему гоняются именно за нами с братом. Компания – единственная догадка, – он замолчал, отправляя в рот очередной кусочек торта. – Не, я, конечно, пока в больнице лежал, много всяких бредовых идей придумал, вплоть до того, что у нас матушка была какой-нибудь королевой Потустороннего мира. Но кто в них поверит?

Максим смешливо фыркнул, качая головой. Мальчишка! В любые чудеса готов верить. Но если хоть часть сказанного им является правдой, то братья, а теперь вместе с ними и Макс – ибо бросить больного и слабого паренька ему совесть не позволяла – в полнейшем дерьме... Частично потому, что в полиции в такую чушь даже не поверят, так что на органы правопорядка можно не рассчитывать.

– И это... – вновь подал голос Женька. – Ты Олега-то не недооценивай, он много чего может, и против них выстоять – тоже! – упрямо сжав губы. – Сильный он. Мне... не чета.

Макс никогда не считал себя особо впечатлительным, но сейчас от слов Жени, от этого тихого, практически затухающего голоса Жени ему стало не по себе. По позвоночнику пробежали мурашки. Казалось, будто мальчишка давно уже поставил на себе крест. Нет, не на жизни – уж за неё-то он цеплялся, вон как в больнице сопротивлялся, – а на собственной значимости и возможностях. Брат, значит, сильный, смелый, лучший во всём, а Женька – не чета ему?

– Вот не надо только атмосферу нагнетать, – Максим поморщился. – Не умею я настроение поднимать.

– Зачем? – опешил мальчишка. Настроение ему прекрасно поднимал и торт, которого в больнице вовек было не достать.

– Затем... – буркнул Макс, закидывая тарелку в мойку. – Что ты можешь во многом быть лучше брата, просто в другом. В юморе, например.

И уж чего брюнет не ожидал, так это дикого и заразительного смеха со стороны Жени. Уронив голову на стол, он ржал, будучи не в силах успокоиться.

" Нет, я ошибся – чувства юмора у него тоже нет. Идиот", – закатив глаза, подумал Макс, а вслух раздражённо вопросил:

– Что?

– Ты забавный! – заявил Женька сквозь смех.

– Аналогично...

Ещё пара секунд – и смех резко оборвался. Максим даже обернулся, чтоб глянуть, не подох ли там паренёк ненароком. А то мало ли? Из больницы ушёл, слабенький такой. Но Женя сидел с совершенно серьёзным выражением лица и в свою очередь смотрел на Макса.

– А знаешь, – вдруг сказал он, – меня никто ещё не пытался успокаивать, когда говорил о брате. Думали, что горжусь.

– А ты? – тихо.

– Горжусь, – он пожал плечами. – Но и не только... ты прав.

***

Наступил вечер пятницы.

Парни сидели в комнате перед плазмой и пили чай из больших кружек. На столе стояла большая пицца. Выбрать фильм оказалось просто – Женька, не глядя, ткнул пальцем. Мысли обоих явно витали не здесь, поэтому, забрав у доставщика пиццу и нажав play, парни плюхнулись на диван.

" О сколько мне открытий чудных готовят... братья близнецы. Ну, вот и как нам быть, если это правда, и эти твари действительно могут достать нас всех. И ещё, раз Олег специально отвлёк их на себя, то он может и... не прийти на встречу. Ладно, подождём до завтра, встретимся с ним в назначенном месте... кстати, где это место? "

Вопрос он тут же и озвучил.

Женька встрепенулся, взглянул на Макса взглядом вроде " а ты здесь откуда? ", но на вопрос всё же ответил.

– Как ты знаешь, в этом городе мы недавно. Только переехав сюда, мы отправились гулять без опаски, ведь здесь нас никто не знает и не найдёт. Шли, пока не оказались в парке. Сверху нависали кроны деревьев, сквозь листву просвечивало солнце. Было красиво, вроде тоннеля из зелени. А потом сзади налетел сильный холодный ветер, хотя на улице было тепло и безветренно. И вдруг всё вокруг потемнело. Сзади была сплошная чернота, и мы помчались вперёд. – Женька хмыкнул, – К свету в конце тоннеля. Вдруг деревья расступились и мы оказались возле старинного фонтана (между прочим, работающего). Мы остановились и, оглядевшись, поняли, что тьма будто на стену натыкается, образуя купол над фонтаном и вокруг. Тем же вечером мы связались с отцом и рассказали ему. Он ответил, что это те, кто охотятся за ним, и что нам очень повезло. Поэтому нашим местом стал самый конец парка, куда никто не заходит. И где " охотники на отца" не могут до нас добраться. Возможно и те, у кого украл деньги Олег, не смогут туда проникнуть?

– Значит, фонтан... – пробормотал Макс. – В центральном парке, что ли?

– Не, где-то на окраине, – Женька стушевался. – Там ещё река где-то неподалёку...

– М-да, вы оригинальны.

Максим хмыкнул, вспоминая тот самый парк, в котором близнецы отыскали для себя уютное местечко. Заросшая сорняками аллейка с древним фонтаном, прямо посередине пересекаемая небольшой речушкой с перекинутым через неё хлипким мостиком.

– А что такого? – Женька, чуть склонив голову, по-щенячьи заглянул Максу в глаза.

– Это Плачущая аллея, – со вздохом пояснил брюнет. – Да-да, тупое название! Но места этого все сторонятся, говорят, там когда-то настоящая резня была, а по ночам до сих пор раздаются рыдания. Близкие плакали над телами погибших. После аллея стала любимым местом у юных – и не очень – самоубийц. В общем, гиблое место, но ибо исторический памятник, снести и построить на её месте что-нибудь ещё власти местные не разрешают, – тоскливо закончил Максим.

Женька внимательно глядел на него, прислушиваясь к словам городской легенды, а потом вдруг рассмеялся, утыкаясь носом в согнутые колени. Острые плечи конвульсивно вздрагивали, словно от рыданий. Но Макс-то знал...

– Что смешного? – ответа не последовало. – Истерик, ты вообще фильм смотреть будешь?

– Буду-буду, – отозвался Женька, кое-как успокаиваясь и пристраивая голову на плече брюнета.

Максим лишь уселся поудобнее, позволяя использовать себя в качестве подушки. За дни, которые брюнет " заботился" об одном из близнецов, он как-то попривык к нему, проникся... Женька был по-детски хрупок и мил, невозможно было относиться к нему иначе.

– Макс, ты же поможешь нам, правда? – минут через десять спросил Женька. Походу, фильм он всё-таки не смотрел, потеряв нить повествования уже после прошлой их беседы.

Макс нехотя отвёл взгляд от экрана, уставившись в потолок. Помочь? То есть окунуться в творящееся с близнецами мистическое дерьмище с головой? Ох, если б он только знал ответ. Вляпываться в неприятности не хотелось, но... Макс ведь и так уже сделал первый шаг по направлению к ним. И вообще, кто ещё согласится протянуть этим двим руку? А если близнецов убьют только из-за того, что Максим жестоко отказался им посодействовать?

– Помогу... – выдохнул он. – А как иначе? Ты вон у меня тут уже прописался, – со смешком заметил он, окидывая взглядом зал.

И правда, диван теперь был разложен, на стуле рядом аккуратной стопкой лежали вещи Жени, под стулом – полупустая сумка. Кофейный столик, извечно заваленный книгами, теперь был от них освобождён, зато на нём стояла пустая чашка из-под чая – Женька жить без него не мог – и контейнер с кучей различных таблеток. А в холодильнике занял своё место очередной торт, на этот раз песочный – пацан выпросил его, когда понял, что сладкого в квартире не осталось. Скулил как обделённый щенок, упрашивая сходить в магазин и уверяя, что потом всё вернёт.

Максу иногда казалось, что его сестра в этом возрасте вела бы себя так же, если бы была жива. Возможно, он сравнивал их из-за болезни... брюнет этого не знал, но за те дни, что Женька жил здесь, он стал для Максима почти что младшим братом.

Милый пацан.

– Правда-правда не бросишь? – шёпотом.

– Правда-правда, дурачьё.

– Спасибо – Женька расплылся в улыбке, а потом вдруг подался вперёд, коротко чмокая парня в щёку. – Ты – наш герой, честно.

А Макс даже и не знал, что тветить на такой порыв, но ощущал, как краснеет. То ли от хвалебных слов, то ли от этого внезапного и такого странного прикосновения.

– Давай... фильм смотреть, – выдавил он, отворачиваясь к экрану.

***

В субботу на месте они были за полчаса до назначенного времени. О том, чтобы Женька пошёл один, даже мысли не допускалось – парень сам настаивал на присутствии Максима и, наверное, прибил бы его доставшимся от брата клинком за отказ.

Так что теперь они сидели на лавке у фонтана и следили за падающей водой. Вернее, это Макс смотрел то на воду, то на безоблачное небо над головой, а вот Женька осторожно рассматривал своего спутника. Если брюнет просто привык к мальчишке, то Женька... прикипел? Возможно. Максим действительно казался ему героем – единственный человек за долгое время, который не сбежал от парней сразу, узнав, что может попасть в беду, а помог. Заботливый, добрый, по-домашнему тёплый и понимающий, он даже в ливень побежал Женьке за таблетками, когда у парня дико болела голова, а в аптечке ничего не нашлось.

И прошлым вечером, задавая Максиму вопрос, Женька дико боялся, что тот ответит отрицательно, скажет " нет". Тогда они вновь останутся без поддержки. Да, с завещанием на руках, в том возрасте, когда уже имеют право унаследовать компанию, но... совершенно одни.

А ещё Макс уверял, что Женя во многом может быть лучше брата. Говорил, что видит это, что знает.

– Кстати, я тут забыл поутру. С днём рождения! – вдруг хмыкнул Максим, посмотрев на Женю.

Тот резко отвёл взгляд, щёки предательски заалели, а голос дрогнул:

– С-спасибо.

С подарком Макс пообещал себе разобраться после встречи.

" Надо же было Олегу выпендриться. Кто назначает встречи в 13: 13? В 13: 00 – ладно, в 13: 30 тоже неплохо. Но в 13: 13? Ладно, подождем этого креативного нагнетателя".

Ровно в назначенное время сверху послышался шорох листьев и вниз опустился... Олег?

Перед ними в элегантном светлом костюме стоял невероятно красивый парень, за спиной которого распахнулись ослепительные белые крылья.

У Макса перехватило дыхание. Все слова разом куда-то исчезли. Появилось лишь одно желание – дотронуться до невероятно сильных, но таких трепещущих и мягких крыльев.

Первым опомнился Женька.

– Олег! – и тощей молнией метнулся к брату.

Макс же застыл на месте и не мог отвести взгляда.

В тот момент, когда Олег заключил мелкого в объятия, сверкнула ослепительная вспышка. И на глазах Макса из этого сияния между лопаток Женьки появились первые пёрышки – нежного... розового?.. цвета! Перьев становилось всё больше и через пару секунд за спиной распахнулись такие же красивые крылья, как у брата... только розовые.

Женька недоумённо повернул голову, передёрнул лопатками, и крылья пошевелились. Над поляной рассыпался звонкий переливчатый смех – Женька вырвался из рук брата и закружился по поляне, увлекая с собой Макса. Вскоре они повалились среди деревьев, тяжело дыша. Макс перевернулся набок и нерешительно дотронулся до розового крыла. Сбоку ослышался смешок.

– Ты чего? – удивился Макс.

– Щекотно! – новый смешок слетел с губ Женьки. – И ещё кое-что, – на этих словах Женька моментально покраснел, не переставая хихикать.

– Ну как тебе? – послышался голос сверху. Оба одновременно повернулись. Над лежащими стоял Олег и улыбался.

– Надеюсь, вопрос ко мне? Скажу одно: странно, – ехидно отозвался Макс, пока Женька осмысливал происходящее.

Крылья действовали гипнотически, притягивая к себе и заставляя трепетать, но стоило насильно отвести от них взгляд, мысли снова прояснялись. Так что Максим с горем пополам заставил себя смотреть исключительно в глаза Олегу – а заодно убрать загребущие лапки от мягких перьев его брата. В голове сразу же образовался вполне очевидный вопрос: " Что за фигня?! "

– Это... это... это нечто! – послышался восхищённый голос Женьки, а брюнет едва сумел не поглядеть на него. – Как в маминых тетрадях, словно сказки! Боже, это правда! Нереально!

Пацан явно был не просто в восторге, а в восторге полнейшем. И почему-то губы Максима от такого автоматически растягивались в улыбке. Правда, не только из-за умиления, но и из-за нервов.

– Ребят, ребят, – чтобы окончательно избавиться от " притяжения" и странного чувства эйфории, Макс даже глаза прикрыл и помассировал пальцами виски, словно избавлялся от головной боли. – А теперь блиц-опрос, чтобы я удостоверился, что дружу с собственной прогрессирующей шизофренией. Окей? – ехидный смешок Олега – Максим был уверен, что ржёт второй близнец, а не Женька – неприятно царапнул слух. – Вот не надо ха-ха. Во-первых, я не во сне?

– Нет, – в голосе белобрысого всё равно слышался смех. – Женёк, ущипни его, а?

Теперь уже захихикала вторая вредина, но совету брата не последовала, просто накрыв пальцы Максима своими. Тёплыми, тонкими и практически невесомыми.

– И я не свихнулся?

– Не-а, – отозвался Женя, утыкаясь лбом Максу в плечо.

– А вы?.. Эмм... эти?

Происходящее напоминало бред. И если в " мистических" охотников поверить было вполне возможно, то в пернатых, преобразившихся на его глазах – сложно. Максиму казалось, что он просто сходит с ума. Ведь такое возможно? Шизофрения вообще дело серьёзное и всеобъемлющее.

– Ангелы, – заметил Олег, обламывая мечты брюнета.

– Но как? – тоскливо выдавил Максим.

Послышался шорох, видимо, Олег присел рядом с ними на траву, а потом и его голос:

– Отец всегда говорил, что мы особенные, и в детстве читал мамины записи... об ангелах и тёмных силах. Мы называли их сказками, думали, что мама специально писала из для нас, когда узнала, что беременна. Папа лишь улыбался и уверял, что у нас будет так же. Уверял, даже когда нам исполнилось семнадцать, убеждал взрослых парней, не верящих в сказки.

– Я верил, – прошелестел Женька. – Правда, думал, что просто у нас в жизни тоже сказка будет.

– Ну... ты всегда всему верил. Ты даже и сейчас сидишь, словно величайший подарок получил. А я начал задумываться лишь недавно, когда встретился с Ними лицом к лицу. Не только с охотниками, но и с ангелами. С другими. И не верил до самого последнего момента...

...за спиной Макса послышался шелест, затем лёгкий удивлённый вскрик. Он внезапно понял, что его пальцы больше не переплетены с Женькиными. А тот, пока они с Олегом разговаривали, смылся по-тихому и пытался взлететь. В тот момент, когда парни обернулись, Женька завис в воздухе где-то на высоте полутора метров, и, сильными взмахами крыльев, поднимая с земли облака пыли, пытался удержаться в воздухе.

-Я... я лечу… я лечу! ЛЕЧУ!!! – в широко распахнутых глазищах не было ни капли страха (хотя высота постепенно изменилась до 4-х метров, и шмякнуться было бы вряд ли приятно), только восторг, безудержный. И Максу от его взгляда захотелось самому оторваться от земли.

Да, вид Женьки притягивал... Не отдельно ангельских крыльев, а именно парня – сейчас Макс с неохотой признавал это. Женя изменился, практически незаметно, но... он словно бы просветлел, стал ярче и, наверное, сильней. Ведь ещё с утра, как и обычно, едва стоял на ногах, а теперь только посмотрите!

– Он прекрасен, правда? Столько оптимизма, наивности и стремления к лучшему. Я иногда задаюсь вопросом, правда ли мы росли вместе? – тепло проговорил Олег, подходя ближе к Максу и помогая подняться. – А ещё он красив, заметь – многозначительно.

– Самомнения не занимать, – хмыкнул Макс, пытаясь намекнуть, что Олег, вообще-то, практически точная копия Жени. – Эй, малой, спускайся! – крикнул он пытающемуся летать парню. – А то грохнешься, башку разобьёшь и сдохнешь!

– Оптимистично... – ехидный смешок.

– И никакая операция тебе уже не понадобится, потому что и так ничего спасти не сможет! – проорал Максим, сложив руки рупором.

Но Женька его, походу, не слышал. Парень упорно старался лавировать меж деревьями. Максима же отвлёк Олег, для привлечения внимания потрясший того за плечо.

– Что? – нехотя повернулся к второму близнецу брюнет.

– Вообще-то она и так не понадобится, – тот смущённо улыбнулся и пожал плечами. – Обращение. Полное изменение организма и всё такое. Понимаешь? – попытался он объяснить прифигевшему Максу. – Женька, правда, не знает ещё...

– То есть, он здоров? Теперь, – вопросил Максим, вновь прикрывая глаза. Единственное, что ему хотелось – проснуться. Но в реальности это невозможно.

– Будет через пару дней, – улыбнулся Олег. – Ангельская сущность. Мне многое рассказали... за последние дни.

– А деньги? Которые ты крал? – скептически.

– Я не крал. Просто забрал наше. У Них.

– М-да... у ваших пернатых?

– У тех, кто охотился за отцом, – покачал головой Олег.

– Ка-акая прелесть! Я понял, после этого они начали охотиться за вами.

Макс тяжело вздохнул, переводя взгляд на Женю, уже более ли менее освоившегося в плане полётов. Как сказал Олег? Через пару дней будет совершенно здоров? Милый добрый мальчишка, получивший, наверное, лучший подарок на совершеннолетие. Не крылья – жизнь. И Максиму сложно будет обскакать такой безделушкой и коробкой пирожных, которые он хотел купить.

– Почему у него такие крылья? – вдруг спросил брюнет, всё так же наблюдая за веселящимся парнем.

– Ангелы разные бывают, в зависимости от личных качеств, от того, чего не хватает человеку... К совершеннолетию характер уже начинает складываться, а душа жаждет чего-то определённого. От того и разный оттенок крыльев. Вообще, Они – светлые они – подозревали, что Женька будет не белый, – отозвался Олег.

– Почему? – заинтересованно.

– Потому что " белые" – это те, кто борется за правду и свет, кто хочет равноправия. Мы – ангелы мести.

Макс повернулся к парню и теперь уже внимательней присмотрелся к его светлым крыльям. Правдорубы и борцы за справедливость? Те, кто мстят за грехи?

– А Женька?

– Ну, он... – Олег замялся. – Это... там... чувства, удовлетворение... – тихо-тихо, едва слышно, бормотал он себе под нос. – Короче, ты сам поймёшь!

***

Парни сидели в квартире, которая теперь, благодаря братьям, казалась по-домашнему уютной. Олег развалился на диване, раскинув крылья. Из-за них он теперь едва на нём помещался. У него в ногах, откинувшись на диван, на пушистом ковре сидел Макс. Женька устроился удобнее всех. Положив голову на колени Макса, он распахнул крылья и лениво перебирал переливчатое оперение. Затем потянулся, и на талии оголилась полоска кожи. Сердце Макса пропустило удар. Это было похоже на наваждение. Дотронувшись до нежного крыла, он провёл по нему рукой. Женька замер.

Это было похоже на наваждение. Возможно, это и б_ы_л_о наваждением, но Макс больше не мог и не хотел противиться. Крылья на ощупь были удивительно мягкие, словно трогал он пух, а не маховые перья. Как завороженный, Макс скользнул пальцами к основанию, туда, где крылья соединялись с лопатками. Брюнет давно уже приметил, что они не то чтобы разорвали майку парня, скорее, на ткани каким-то образом появились небольшие надрезы, словно бы специально сделанные для них.

– Макс... – пробормотал Женька, прикусывая губу.

Брюнет перехватил его быстрый взгляд, заметил напряжённые плечи и успокаивающе погладил перья кончиками пальцев. Ресницы Женьки дрогнули, дёрнулся кадык... парень рвано выдохнул, накрывая руку Максима своей.

– Мне, наверное, стоит уйти, – с усмешкой заметил Олег, – пока вы тут особенности изучаете. Регенерация, кстати, в самом разгаре, волосы должны уже восстановиться и... М-да, – раздражённо махнул рукой.

Конечно же, его никто не услышал. Не заметили парни и того, как старший близнец осторожно соскользнул с дивана, исчезая за дверью, и как на кухне заурчал чайник, разогреваясь... Им было не до того.

Максим изучал взглядом лицо Женьки, жадно и внимательно, словно увидел парня в первый раз. Брюнету и казалось, что это именно так – мальчишка неуловимо изменился, просветлел. Глаза не были уставшими, цвет их из стального стал серебристым – мягче и светлее, будто новее, – а на щеках появился здоровый румянец.

– Щекотно, – крыло дёрнулось под пальцами Максима, когда Женя попытался мягко убрать его руку.

Что-что, а щекотно парню точно не было, об этом говорил каждый взгляд, каждое движение: то, как Женька нервно облизал губы, как сокрыл взгляд за дрожащими ресницами и едва заметно откинул голову. Скорее... ему нравилось. А Максима завораживало зрелище " такого" мальчишки. И вместо того чтобы отстраниться, он лишь склонился ближе, ощущая тонкий сладкий аромат, исходящий от парня. То ли духи, то ли его, Максов, гель для душа, который на чужой коже воспринимался как нечто новое и удивительно притягательное.

А ладонь вновь скользнула по крылу, наслаждаясь нежностью... С губ Женьки сорвался едва слышный стон, он окончательно запрокинул голову, открывая шею. Острый подбородок, тонкая светлая кожа, через которую проступают голубые венки... Нет, это было выше его сил, особенно в этом наваждении!

Максим склонился, целуя шею парня, осторожно прихватывая губами кожу – чуть ниже уха, как раз в том месте, где призывно билась жилка. Резкий вздох был ему ответом – Женьке действительно нравилось. Лёгкая рука мальчишки коснулась волос Макса, крылья дрогнули...

– Конечно, не хочу прерывать идиллию Ангела Удовольствия, но там чай согрелся. И вообще, ничего, что я в соседней комнате? – раздался от двери голос Олега.

На этот раз парни его услышали. И словно по команде одновременно подняли головы, едва не стукнувшись лбами. Глянули друг на друга более осознанно...

Женька мгновенно покраснел, вскакивая с колен Макса и складывая за спиной крылья. Щёки его были пунцовые, дыхание частое и быстрое, а глаза шально блестели. Кажется, в реальный мир новоиспечённый ангел возвращался с трудом, да и Максим, если честно, тоже.

– Ясно, идём... – первой жертвой был выбран Макс и скоро утащен на кухню, после Олег вернулся за братом: – Ну как ощущения?

– Ты знал? – возмущённо зашипел на него уже пришедший в себя Женька.

– О да! Ты – Ангел Удовольствия, малыш, – брат едва сдерживал смех. – Поверь, это редкость, но ты всегда был уникальным.

– Олег, – угрожающе.

Но близнец его совершенно не слушал:

– А ещё слишком закрытым и боящимся отношений. Так что получи, фашист, гранату! – смех таки ж вырвался наружу. – Я всегда подозревал, что втайне ты мечтаешь... о таком.

Женька пару секунд ошалело хлопал глазами, вкуривая мысль. Поселилась в голове она быстро, парень всегда умел сложить два и два.

– Это навсегда? – спросил он опасливо.

– Повышенная чувствительность? – Олег выразился максимально деликатно. – Да, навсегда!

– Но...

– Зато крылья можно дематериализовать, – безапеляционно заявил брат, указывая себе за спину, где оных уже не было. – В квартире так удобней, я просто раньше не сказал...

– Ждал, пока я " узнаю особенности"? – парень обиженно нахохлился.

– Ага, угадал. Надо было почувствовать сперва, – впрочем, на Женю заявление не произвело эффекта. – И ещё вот это тебе больше не понадобится, – сменил тему брат, быстро стягивая с головы Женьки шапку.

Мальчишка аж побледнел от испуга, бросаясь на близнеца и пытаясь вырвать у него вышеозначенную вещь. Но Олег всё же был сильней и проворней, успел спрятать шапку за спиной.

– Отдай, идиот! Верни! – зло зашипел мальчишка, но в голосе слышались слёзы.

– Дурачок ты мой, – Олег крепко обнял его, заставляя успокоиться. – Ты теперь ангел, всё в норме. Просто подойди к зеркалу.

Он перехватил младшего близнеца за плечи и подтолкнул вперёд, к старинному трельяжу. Ухватив упирающегося парня пальцами за подбородок, развернул голову в сторону зеркала.

– И пойми: жизнь начинается заново, – ободряюще шепнул Олег. – Ты – свободен от болезни. Совсем.

***

Наверное, на том бы и закончилось: Олег с Женькой исчезли бы из жизни Максима, а он забыл о случившемся, как о страшном сне. Это стало бы лучшим выходом! Женька всё понимал, но, сидя у приоткрытого окна, в который раз прокручивал в голове все " за" и " против" и не мог себя заставить. Он не просто прикипел к Максу, а... залип? Да, втюрился, словно не совершеннолетним недавно стал, а четырнадцать едва исполнилось, словно до сих пор верит в чудеса.

Женька усмехнулся, передёрнув плечами. Даааа, в чудеса!

Лопатки защекотало, как будто там собирались сейчас же материализоваться крылья. Привычно. К хорошему быстро привыкаешь, а они с Олегом вторые сутки отсиживаются у Макса! Пора бы совесть знать, а то ведь Они всяко могут выследить парней, если...

Резкий порыв ветра толкнул оконную створку, и мальчишка едва не свалился с подоконника, в последний момент уцепившись за раму. Что случилось? Почему погода буйствует?

Взгляд Женьки скользнул по тихому двору, приметил сидящих на лавке бабулек, а потом зацепился за силуэт в тёмном углу. Очертания его поплыли, являя нечто совершенно психоделическое. Секунда – и горящие глаза были направлены на застывшего в окне мальчишку.

Они...

Олег был прав, когда вчерашним днём заметил, что нужно смываться, а Женькина нерешительность до добра не доведёт. Можно было окончательно решить все проблемы, а потом вернуться к Максиму. Но нет же! Женя артачился, не зная, под каким потом предлогом можно будет снова заявиться к парню. Дурак же! Неужто лучше было дотянуть до такого?

Окно парень захлопнул с нереальной скоростью. Казалось, двигаться быстрей просто нереально.

Но нет, всё было иначе, и нереальное существо, скользнувшее по двору, это доказывало. ОНИ были быстрее и сильнее, ОНИ были старше и опытней, ОНИ были...

– Олег, нас нашли! – заорал Женька, кидаясь в зал и материализуя на ходу крылья.

– Теневые? – брат нахмурился.

– А кто ещё? – младший стоически выдержал его суровый взгляд. – Я идиот, согласен! Нужно было решать всё сразу, – Олег продолжал молчать в задумчивости. – Ну, Оле-ег...

Старший близнец коротко кивнул, вставая с дивана, а потом подхватил брата под локоть, утаскивая на балкон. Максим проводил их удивлённым взглядом, но спрашивать ничего не стал. Психи, они и есть психи, что интересоваться? Особенно когда оные – мифические существа, не желающие раскрывать всех секретов. Вот сколько раз он спрашивал, кто именно за ними охотится, но ответа так и не дождался! Разве что Олег что-то объяснил Женьке, после чего преследователи разделились на две группы: охотников, которые, якобы, уже не страшны, так как Олег с ними разобрался ещё в день их совершеннолетия, и теневых...

Впрочем, хоть капельку подробней рассказать о том Максиму не согласились, ибо " хуже будет". Он вообще с этим двумя ощущал себя падким на тайны маленьким ребёнком, который впустил в дом чужих волшебных дяденек и почему-то ещё о них заботится. Почему? А кто бы знал!

" Хотя нет. Знаю! – вздохнул парень, посмотрев на близнецов ругающихся на балконе. – Кое у кого слишком печальные глаза. Подкупает на раз".

И снова включил звук у телевизора, не переводя, впрочем, взгляд на экран. Наблюдать за братцами-ангелами было куда интересней, что бы там у них ни происходило.

– Ладно... Ладно! – после долгой ругани заявил Олег. – Единственное, что мы сейчас можем сделать: увести погоню за собой, чтобы твоего дорогого Максимочку, – он аж глаза закатил, – который, вообще-то старше нас на кучу лет, не тронули. Веди их к фонтану, я – за подмогой. А там уж ты знаешь.

Женька кивнул. Знал он прекрасно, план Олег пересказывал ему уже пару дней, но терпеливо ждал, когда брат соизволит взяться за его исполнение. Дождался. Петух жареный клюнул!

Теневые – создания неведомой силы, но... чаще всего привязанные к своему создателю, исполняющие его цели. Женька ведь не наврал, что их отец крупный бизнесмен. Так и было! Только сейчас удалось узнать множество интересных деталей. И что бизнес его несколько магический, и что конкуренты весьма могущи и опасны не только как акулы финансового бизнеса. Чёрт, банк энергии – звучит-то как! Словно папа не просто человек, у которого жена была из ангелов, а магический магнат.

В итоге и враг у него оказался весьма... сильный. Если не сказать больше – с_л_и_ш_к_о_м сильный, способный создать теневых духов и завязать их на поимку семьи конкурента. Были бы они просто людьми – никогда бы не спаслись, а так есть ещё шанс. Просто разорвать связь хозяина и теневых. Олег сказал, что ангелы обещали помочь.

Какие-то там другие ангелы, о которых Женька даже и не подозревал.

Хах. Парень хмыкнул, вспомнив, как сидел с открытым ртом, слушая рассказ брата. Вот почему Олег всегда знает больше него? Сильный, смелый... а он?

– Вперёд! Я сделаю это! – поджав губы, заявил Женька, пытаясь отыскать прячущихся во дворе теневых.

– Увернен?

– Да, – хмуро, недоверие брата ещё больше разозлило.

А дальнейшее можно было охарактеризовать только одним образом: бешеная погоня. Окружающее слилось в единое целое: зелень листвы, серые линии асфальта, голубизна неба... Голова кружилась от такого безумного калейдоскопа, горло сдавливало тошнотой. Женьке казалось, что крылья скоро вывернет из суставов от перенапряжения... но погоня не отставала.

Дикие звериные фигуры теневых скользили следом, почти касаясь кончиков перьев. Они, наверное, были даже на шаг впереди, но наслаждались страхом жертвы, загоняя её всё дальше. Единственное, что мог делать Женька – выбирать направление и надеяться, что брат успеет привести свою таинственную " подмогу" до того, как младшего близнеца разорвут на части.

Наверное, теневые как-то смогли перехватить его мысли, а может, им просто надоело гнаться! Первый удар парень почувствовал, когда они уже приближались к парку. Он вышиб воздух из лёгких, спину пронзило неприятнейшей болью. Второй – и на плече красуются ровные и глубокие царапины. Третий, четвёртый, пятый...

Свалился Женька в какой-то жалкой сотне метров от фонтана. Впрочем, он этого даже не заметил. Дикая боль, выворачивающая на изнанку – вот то единственное, что всецело поглотило парня.

***

Клацали челюсти, сверкали когти, летели перья...

Теневые были сильны, теневые не попались в ловушку... Чтобы ослабить их связь с хозяином и изгнать из этого мира, требовалась хотя бы минута спокойствия. Но её не было.

Пришлось драться. И спасать брата.

" Надо унести его отсюда, – билось в голове Олега, – а то Женька слабый, с него станется..."

Жаль только, что монстры не могли этого понять. А может, наоборот, понимали, а потому нападали ещё более яростно.

Да, они подчинялись хозяину, и если бы связь спала, то даже и не додумались бы ловить мальчишек. Но убить ангела... какой теневой сможет упустить такую возможность?

***

Очнувшись, Женька долго не мог понять, где он. Всё лежал, глядя в потолок и боясь даже пошевелиться. Мягкая кровать, щебет птиц за окном, приятный аромат кофе, разносящийся по квартире. Это же...

Парень рванул, собираясь сейчас же вскочить с кровати, но со стоном рухнул обратно на подушки. Вероятно, хозяин квартиры услышал, что больной очнулся, потому как за дверью послышался шум, а через пару секунд в комнату уже ворвался Макс, сразу же кидаясь к мальчишке.

– Очнулся... – выдохнул брюнет с облегчённым смешком, присаживаясь на кровать рядом с Женей. – Не рыпайся, у тебя регенерация фиговая, силы восстановить не успела после полной перестройки организма.

И легонько надавил ладонью на грудь мальчишки, принуждая так и оставаться в горизонтальном состоянии. Впрочем, тот всё равно оторвал голову от подушек, шокированно взирая на Максима.

– Ты... – голос был хриплым, словно Женька не разговаривал пару дней, пришлось откашляться и начать снова: – Ты откуда таких... слов...

Максим хохотнул:

– Решил на днях энциклопедию об ангелах почитать – заявил он, но заметив реально прифигевший вид Жени, который, походу, принял это за чистую монету, поправился: – Да от Олега, который первые сутки, пока ты в отключке был, устраивал мне ликбез, читая заумные лекции, – Макс нахмурился. – Кое-что даже записал, чтобы я вдруг не забыл.

Женька вновь откинул голову на подушки. Значит, Олег рассказал. Но...

– Что тогда случилось? Он рассказывал?

Раз Женька жив, значит, всё окончилось терпимо. Но вот дилемма: благополучно ли?

– Он написал. И я даже удержался и не прочитал, хотя ты почти четверо суток тут... отдыхал.

Максим поднялся с постели, прошёлся по комнате, поковырялся в тумбочке, потом в другой... Через минуту на одеяло рядом с рукой Женьки лёг плотный запечатанный конверт. Максим пододвинул его ещё ближе, предлагая прочитать, а потом вдруг склонился, касаясь лба парня прохладной ладонью – температуры проверил. Вероятно, оная Максима успокоила, потому как брюнет улыбнулся и отошёл в сторону, присев в стоящее в углу кресло. А Женька едва смог удержаться, чтобы не дернуться следом за его рукой... так не хотелось, чтобы Максим её убирал.

Но пришлось глубоко вздохнуть и взяться за конверт.

" Мелкий, буду короток! – сходу заявлял Олег. – Мы справились, ты молодец! Хотя теневые и потрепали всех нас, не попавшись с ходу в ловушку.

Я уезжаю в родной город, решать остальные проблемы. Нет, не потому что ты маленький и слабый и я о тебе волнуюсь. Хотя последнее правдиво. Просто так будет лучшче. Регенерация твоя вся ушла на старые болячки, так что сейчас хватило лишь на то, чтоб кости срастить, и болеть будешь долго. Прижать к стенке этого мерзкого мага, который охотился на нас я теперь и сам смогу. Ну, не без помощи нашей братии. Они дружные, знаешь. *к тому же ты будешь мне мешать, если попрёшься следом: тут така-ая милашка имеется. Мне же тоже личная жизнь нужна, пусть и ангел Мести! *

Зато я твою устроил ХР Ну, попытался... Теперь всё в твоих руках, герой-любовник *пусть и не практиковавший никогда XDD* Добрый дядя Максимка согласился приютить некого ангелка Женьку на пару месяцев, пока " старший брат всё не уладит". Пляши!

Ну и пусть решим мы всё за несколько неделек. Я же имел право приврать, так?

Отдыхай, мелкий!

Твой Олег".

Женька ещё раз скользнул взглядом по усмехающимся смайлам, которые Олег любил пихать даже в обычных письмах, и как можно ниже опустил голову, стараясь скрыть пылающие щёки. Плясать, значит? Ну, Олег! Нет бы правда взять брата на разборки!

Парень кинул на Макса короткий взгляд из-под ресниц. Брюнет полулежал в кресле, задумчиво смотря в окно и барабаня пальцами по подлокотнику. Женька вдруг вспомнил, как эти пальцы касались перьев на его крыльях, как кидало в жар от запаха кожи, как...

Была не была!

– А я правда не надоем тебе за это время? – тихо спросил мальчишка, отрывая Максима от дум.

Тот встрепенулся, поворачиваясь в сторону Женьки:

– Что, об этом тоже написал? – ехидно.

Впрочем, выражение лица совершенно не вязалось с тоном: улыбка была тёплой и располагающей. Не дожидаясь ответа, брюнет вновь переместился поближе к Жене, присев рядышком на кровать, а потом покачал головой:

– Ну тебя! Я же обещал, что не брошу.

– Правда?

Женька всё же заставил себя принять вертикальное положение, но в самый последний момент покачнулся. Не грохнулся лишь благодаря ухватившему его за плечи Максиму.

– Правда, правда. Я к тебе даже привык уже. Кофейный столик в зале освободил вон...

Он фыркнул смешливо, убирая свободной рукой разметавшиеся светлые прядки со лба мальчишки. Кончики пальцев мазнули по уху, Женька прикрыл веки, наслаждаясь этим мимолётным прикосновением.

– И про ангелов узнал... – шепнул блондин.

– Ага, и это тоже, – безмятежно. – Круто же, фэнтези! Зато я за эти два месяца смогу тебя всяко поизучать, магическое создание.

Парню вновь пришлось резко опускать голову, скрывая алеющие щёки. Поизучать? Как же это... звучит. Кажется, вместе с сущностью Ангела Удовольствия Женя получил и возросшую раз в сто пошлость. И жажду недозволенного.

– Давай только не сразу, – тихо отозвался он. – Я ещё не ко всему готов.

А потом кинул на брюнета лукавый взгляд, с удовольствием замечая, как тот постепенно меняется в лице, понимая двусмысленность фразы. Теперь была очередь Макса краснеть.

Что там сказал Олег? Два месяца? Что ж... Женька подался вперёд, прислоняясь лбом к груди брюнета, словно бы не удержался из-за слабости.

Мальчишка не знал, сможет ли, не знал, получится ли из этого что-либо, но в одном был уверен точно: он влюбился в Макса ещё в ту первую неделю, когда они только познакомились. Когда именно, почему? Этого Женька сказать не мог.

Но он собирался надеяться. И бороться!

Макс крепко прижал к себе хрупкого мальчишку. Пальцы запутались в светлых волосах, перебирая пряди, убаюкивая, заставляя расслабиться. А потом губы брюнета коротко и невесомо коснулись виска парня. Наверное, Макс не хотел, чтобы Женька заметил, но...

Мальчишка улыбнулся, сильнее прижимаясь к парню. Кажется, надежды могут оправдаться.