Глава пятая. - Я за весь вечер так и не потанцевала ни разу

«Странное знакомство»

- Я за весь вечер так и не потанцевала ни разу! – жаловалась я Томасу, пока мы сидели в моей комнате. Он скорчил рожицу.

- Ну да, тебе было некогда, - тихо сказал он и многозначительно улыбнулся. Я кинула в него футболку. Том отмахнулся и засмеялся. Я нахмурилась.

- Он вовсе мне не понравился. По-моему, он просто наглый и заносчивый тип…

- Угу…конечно…- мой брат явно напрашивался на кулак.

- А как насчет тебя и мисс «Я притворяюсь милашкой, но у меня это плохо получается»?

Том выпучил глаза.

- Она действительно милая! И мне она очень понравилась…

- Я уже это поняла, - буркнула я и залезла под одеяло. Том очень внимательно на меня посмотрел.

- Мэл, да не отрицай ты. Сама себе пытаешься внушить, что он тебе не понравился?

- Ничего я не пытаюсь! Он не в моем вкусе и вообще…у меня есть парень!

- Это ты Стивена имеешь в виду?

- Да! Он хороший…и…мне он нравится. Может быть, вскоре мы станем встречаться…

Том недоверчиво глянул на меня и, закатив глаза, проворчал:

- Хм, вообще-то это не мое дело. Встречайся с кем хочешь, только в мою личную жизнь нос не суй! Идет?

Я вздохнула и с улыбкой произнесла:

- Ладно.

- Спокойной ночи, сестричка, пусть тебе приснятся хорошие сны, - Том чмокнул меня в лоб и улыбнулся.

- И тебе сладких снов, братец.

***

Прошла еще неделя. Я ужасно соскучилась по маме. Когда же она приедет? Ее снова задержали. Черт! Если она не вернется в ближайшее время, я окончательно слечу с катушек. Еще Том со своей глупой влюбленностью! Носится с этой Мэдди как с писаной торбой! Брр…она не внушает мне доверия. Какая-то она странная…как, впрочем, и ее самодовольный братец! Терпеть таких не могу. Возомнил из себя черт пойми что. Хорошо, что он мне ни чуточки не понравился!

Я взглянула на часы. Без четверти семь. Как быстро летит время…уже вечер.

Раздался звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял Кертис. И улыбался. Снова.

- Ээ…привет, Кертис. Какими судьбами? – я выдала подобие дружелюбной улыбки и оперлась о дверной косяк. Откуда он узнал, где мы живем?

- Добрый вечер, Амелия. И Томас, - он посмотрел мне за спину и кивнул. Я обернулась и увидела Тома, который спускался по лестнице. Он подошел, улыбнулся и пожал Кертису руку.

- Так зачем ты здесь? – спросила я и скрестила руки на груди.

- Я здесь, чтобы передать вам приглашение на ужин от Мэдэлин, - он снова надел улыбочку и протянул мне записку. Я прочла:

«Дорогие Амелия и Томас!

Я бы хотела вновь вас увидеть. Мне было очень приятно с вами пообщаться и надеюсь, вы не откажете мне в просьбе прийти в мой дом на ужин. Прошу меня извинить, что я передаю эту записку с Кертисом, а не собственноручно. У меня сейчас очень много дел. Итак, жду вас в девять часов вечера, в моем доме, который находится на Хатчет-роуд, 66.

До встречи.

Мэдэлин Скрим»

Хм… значит, хочет вновь нас увидеть. А если быть точнее, не нас, а Томаса. Ну что ж, ладно. Я отдала Тому записку. Он прочитал ее буквально за три секунды и радостно заулыбался. О Боже…влюбленный дурачок.

- Спасибо, Кертис, мы обязательно придем! – воскликнул мой брат. Мне пришлось сделать счастливое лицо и поддакнуть. После чего Кертис лишь поклонился и исчез. Что за странный человек? Он что у этой Мэдэлин вместо слуги? Черт знает что! Я захлопнула дверь.

- Том, может мне не обязательно тащиться туда?

Он так красноречиво посмотрел на меня, что я сразу поняла, спорить с ним бесполезно.

Мы решили пойти пешком. В конце концов, не так уж и далеко до Хатчет-роуд. Вот блин! Как же я сразу не обратила внимания! Хатчет-роуд! Это же та самая улица, где мне слышались голоса…точнее, голос. Я остановилась, не в силах совладать со своим тупым страхом. Да кого я вообще боюсь? Никого тут нет! Просто я тогда переволновалась…точно. Том был прав. Но почему-то это странное чувство в душе, говорило мне, что я совершаю самую большую ошибку в своей жизни.

- Слушай, Том, может не стоит туда идти?

Томас остановился и взглянул на меня.

- Это еще почему?

- Ну…у меня плохое предчувствие…

Он фыркнул и, развернувшись, снова зашагал по заданному направлению. Я глубоко вздохнула и потопала за ним. На что только не пойдешь ради счастья брата.

Том завернул за угол, а я остановилась. Обычная улица, обычные дома и никаких зловещих голосов. Никаких. Ни-че-го страшного здесь нет.

Я приказала себе не бояться и шагнула за угол. Томас был метрах в тридцати от меня. Он озирался по сторонам, видимо в поисках номера дома. Я сделала несколько шагов вперед и вдруг замерла. Снова тот же, едва различимый шепот, который я слышала несколько дней назад.

«Иди ко мне, Лиззи…»

Меня охватил ужас. Нет…Боже, это все реально!

- Том! – заорала я и рванула к брату. Он непонимающе на меня смотрел и чесал затылок.

- Никак не могу найти шестьдесят шестой дом…

- Давай уйдем отсюда, Том, пожалуйста! – взмолилась я, оглядываясь по сторонам в поисках того, кто пытался меня напугать.

- Да что случилось?!

Я запнулась. А что я скажу? Что меня преследует чей-то голос? Бред какой.

- Я…ничего, - вздохнула я, - Все в порядке, идем.

Томас лучезарно улыбнулся и кивнул на дом, что стоял совсем близко от нас.

- Ого…- челюсть моя была примерно на уровне колен, - Ничего себе домик…

Огромный трехэтажный старинный особняк явно не вписывался в ряды этих маленьких «пряничных» домиков, находящихся по соседству. Он выглядел величественно и в то же время зловеще…

Я даже на какую-то долю секунды подумала, что попала в восемнадцатый век… Темные шторы на окнах были задвинуты, и света в доме видно не было. По моей спине пробежался холодок. Ей Богу, замок графа Дракулы…

Мне хотелось бежать с этого места.

- По-моему, классный домик, - восхищенно произнес Том, подошел к железной ограде и открыл калитку. Странно, она не заскрипела, как в фильмах ужасов…

- Пошли, - братец протянул мне руку. Я судорожно вздохнула, и пошла за ним.

Черт, здесь так тихо. Только шум ветра и хруст гравия под ногами нарушали мертвую тишину. Мы с Томом остановились у ступенек. Отсюда дом казался еще больше и выглядел устрашающе. Том нажал на звонок. Дверь отворилась так быстро, что я даже вздрогнула. В дверях стояла высокая брюнетка. Глаза ее сверкали изумрудным светом, а пухлые губки растянулись в ядовитой улыбке. Мне она не понравилась сразу. Еще до того, как я услышала ее голос.

- Добрый вечер, - хрипловатый и наигранно сексуальный, с итальянским акцентом.

- Привет! – Томас жизнерадостно улыбнулся девушке и пожал протянутую руку.

- Меня зовут Мариэлла. Входите, пожалуйста, - она отступила в сторону, пропуская нас с братом вперед. Том вошел первым, потом Мариэлла. Последней вошла я. Изнутри дом выглядел не таким ужасным, как снаружи. Вопреки моим ожиданиям. На высоких потолках висели старинные люстры, а узкие коридоры, несмотря на то, что были освещены, казались темными и мрачными.

- Идемте за мной, - пропела итальянка и пошла вперед, звонко стуча каблуками. Опять эти манеры. Пройдемте за мной…добрый вечер…бла бла бла! Можно подумать, что я попала на прием к английской королеве! Ладно, посмотрим, что будет дальше.

- Проходите, пожалуйста, - Мариэлла сделала приглашающий жест в сторону резных дверей, на которых были изображены ангелы. Так мило, аж жуть.

Мы вошли в гостиную. Там было на удивление светло.

- Мэдэлин сказала, чтобы вы ждали ее здесь, она сейчас подойдет, - сказала Мариэлла и удалилась. Том по-хозяйски прошел в комнату и стал рассматривать, расставленные на полках скульптурки и фотографии. Я хотела кое-что сказать ему, но меня перебили:

- Я ведь говорил, что мы еще встретимся.

Я обернулась и увидела Хэлла. Он стоял у дверей, облокотившись на косяк, и ухмылялся. Как же мне хотелось стереть эту ухмылку с его лица! Вместо этого я улыбнулась и сказала:

- Привет, Хэлл.

Он хмыкнул и подошел ко мне. Я старалась не смотреть на него, но честно говоря, это просто невозможно. Попятившись назад, чтобы быть как можно дальше от него, я споткнулась, и если бы Хэлл вовремя меня не подхватил, я бы шлепнулась на пол. Его руки обвили мою талию и потянули к себе. Я уперлась ладонями в его грудь и бросила на него огненный взгляд. Вздумал меня полапать, значит? Вот уж не выйдет, дружок.

- Отпусти меня…пожалуйста…- выдавила я. Вид у него был самодовольный, но он исполнил мою «просьбу». Я поправила блузку, и уставилась на Скрима. Он встал возле комода и скрестил руки на груди. Ухмылка так и не сползала с его лица. Мне хотелось подойти и дать ему в морду. И чем больше я думала об этом, тем больше мне эта мысль казалась приятной.

- Амелия, почему ты злишься на меня? – вдруг спросил Хэлл. Я замялась и, честно говоря, не знала что ответить. К черту, я вообще не знала, что творится в моей дурацкой голове!

- Я не злюсь, с чего ты взял? – я сделала невинные глаза и сев в кресло, огляделась. Том куда-то делся. Странно…

- А, по-моему, ты сердишься. Я тебя чем-то обидел? – Хэлл сел в кресло напротив меня. Я стала разглядывать мебель в комнате. Вся она была старинная и наверняка дорогая. Хм… сколько же у них денег, интересно?

Я чувствовала на себе его взгляд. Еще немного и он прожжет во мне дырку!

- Все нормально, - буркнула я.

- Хорошо, не буду тебя донимать этими глупыми расспросами, - сказал он, будто читая мои мысли, - Лучше просто помолчим, верно? - и снова этот взгляд, заставляющий меня краснеть. Я встала и подошла к огромному книжному стеллажу. Здесь хранились книги самых разных писателей и поэтов: Байрон, Хэмингуэй, Толстой, Шекспир, Твен. Увы, это все, что я когда-либо читала в своей жизни. Остальных имен на полках я просто не знала.

- Амелия? – звук его голоса заставил меня вздрогнуть. Он стоит сзади. И если я обернусь, то наткнусь прямо на него.

И я развернулась. На таком близком расстоянии мы оказались практически одного роста, но все же он был чуть выше, и его глаза были почти на уровне моих. Я изо всех сил смотрела в его плечо. Хэлл улыбался так, будто победа уже за ним.

- Амелия? – повторил он.

- Что? – я решила, что мне не хочется, чтобы я ему нравилась. Значит, буду ему грубить, и он отвяжется. Так всегда прокатывало с другими парнями.

- Я думаю, нам пора идти в обеденный зал, все уже готово, - Хэлл произнес это так, будто был уверен в своих словах.

- Ты что, через стены видишь? – иронично спросила я. Он усмехнулся.

- Возможно. Идем.

***

Могу сказать только одно - заблудиться в таком доме проще простого. Темные коридоры, от которых мурашки по коже, совершенно ничем не отличались друг от друга. Хотя в одном из коридоров я заметила небольшое углубление в стене, похожее на отпечаток кулака. Хм…интересно, кто же мог такое вытворить? Я остановилась посмотреть.

- Нашла что-то интересное?

Вот черт. Секунду назад он был, по крайней мере, в двадцати шагах от меня!

- Да нет…

Завернув за угол, я увидела двери, ведущие, наверняка, в обеденный зал. Из-под них лился тусклый свет. Хэлл легко распахнул двери в зал и мы вошли.

Обеденный стол был длинной метров пять, если не шесть, и просто ломился от еды. И это у них называется простым ужином? Я остановилась в дверях, не в силах вымолвить и слова. Тут одна из дверей, ведущих в зал, открылась и появилась Мэдди под ручку с моим братом. Том сиял, как начищенный поднос.

- Здравствуй, Амелия! Очень рада, что ты все же здесь. Томас сказал, что ты не хотела приходить, - произнесла Мэдэлин и улыбнулась мне. Эта улыбка мне почему-то показалась не очень теплой. Мне пришлось улыбнуться в ответ.

- У меня просто голова разболелась, и я решила остаться дома, но Томас меня все же уговорил, - я бросила гневный взгляд на брата. Он лишь чуть заметно пожал плечами. Ну, погоди у меня, Томас… устрою я тебе взбучку!

Хэлл, который молча стоял позади меня, наконец, заговорил:

- Присаживайся, Амелия.

Томас уселся рядом с Мэдди, а я напротив Хэлла. Ох, как же мне этого не хотелось…

Ужин проходил медленно. Очень медленно, по-моему. Я уже начинала скучать. Не по мне эти светские рауты и прочая интелегентная ерунда. Том, напротив, был весел и охотно общался со всеми, кто сидел за столом (Кертис и Мариэлла присоединились к нам спустя полчаса с начала ужина). Хэлл постоянно сверлил меня взглядом. Я не знала, куда мне деться.

Странно, но ни Хэлл, ни Мэдди абсолютно ничего не ели и не пили.

- Почему не ешь? – тихо спросила я у Хэлла. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.

- Я уже поужинал. А ты почему? Не нравится еда?

Хм…я и впрямь ничего не съела.

- Нет-нет, еда вкусная, но я что-то не очень хочу есть, - пробормотала я и снова уставилась в тарелку, только бы не встречаться с ним взглядом. Его глаза были такими черными, что мне казалось, будто глядя в них, я проваливаюсь в бездну… Всё, стоп! Мне нужно прогуляться.

- Мэдди, могу я посмотреть дом? – спросила я. Мэдэлин взглянула на меня так, что я пожалела, что вообще заговорила. Но спустя секунду она ухмыльнулась и сказала:

- Конечно, Амелия. Только не заблудись.

Я встала, Хэлл следом за мной.

- Сопровождать меня не нужно, - Черт, грубовато вышло. Зато действенно. Хэлл снова уселся на стул с той же грацией, что и встал. Краем глаза я заметила, как он гневно воззрился на сестру. Мэдди даже бровью не повела. Она сидела и делала вид, что внимательно слушает Томаса, который, счастливо улыбаясь, продолжал ей что-то рассказывать.

Я вышла из зала, и никто за мной не последовал.

***

Прогулка моя выдалась нелегкой. Я петляла по дому минут десять, рассматривая картины, висящие на каменных стенах, но так и не нашла того коридора, который вел обратно в обеденный зал.

Я точно помню, что проходила здесь. А может и не здесь?

- Вот блин! – эхо разнеслось по всему коридору.

Пройдя еще немного вперед и завернув за угол, я увидела лестницу. Хм…лестницы я не помню. Я развернулась и пошла обратно в тот коридор, из которого только что вышла. Дойдя до середины, я остановилась. Нужно всего-навсего позвонить Томасу и они меня разыщут. Я достала мобильник и набрала номер брата. Ну конечно! Здесь нет связи.

И тут погас свет. Чудесно…мало того, что здесь тихо, как в могиле, так теперь еще и темно. Так, спокойно…ничего страшного не произошло. Я же не маленькая девочка, чтобы темноты бояться! Найдя на ощупь стену, я прислонилась к ней. Так, теперь нужно еще раз попробовать дозвониться Тому. Как только я начала набирать номер, телефон вырубился. Батарея сдохла. Не везет, так не везет. Я со злостью запихнула телефон в карман джинсов и тяжело вздохнула. Прогулялась,

называется… Кто меня потянул шляться по незнакомому дому в одиночку? Молодчина, Мэл, так держать!

Я прошла чуть вперед и тут же остановилась, услышав отчего-то знакомый голос:

- Заблудилась?

Я замерла. Откуда я знаю этот голос? Приятный мужской баритон явно принадлежал человеку, которого я знаю. Я обернулась, ожидая увидеть говорившего, но тщетно. Темно, хоть глаз выколи.

- Кто здесь? – я решила, раз я его не вижу, то быть может, услышу.

- А кто тебе нужен? – ирония слышалась в его голосе. Его видимо забавляет сложившаяся ситуация…

- Послушайте, может, подойдете поближе? Я вас совсем не вижу…

- А я тебя вижу.

По моей спине и рукам забегали мурашки. Черт, мне уже страшно. Я решила пойти своим излюбленным путем – нагрубить.

- Слушай, ты! Если ты сейчас же не покажешься, то пожалеешь, что на свет появился!

Я услышала тихий смех, а затем шаги. Он приближался.

- Ты что же, угрожаешь мне? – слова прозвучали в том же насмешливом тоне. Шаги прекратились. Он остановился где-то недалеко, метрах в пяти от меня, если верить моему слуху. Внезапно зажегся свет. И я увидела его. Парень, лет двадцати, с бледным лицом, волевым подбородком и светлыми, нет, белыми волосами. Глаза его сверкали ярким голубым светом, и словно приковывали меня к себе. У меня было такое странное чувство, что где-то я его уже видела…Он стоял совсем недалеко, опираясь на стену, и сверлил меня взглядом. Минуту спустя его губы скривились в исключительно самодовольной улыбке.

- Я напугал тебя, - почему-то это прозвучало не как вопрос. Я стояла неподвижно и не знала, стоит ли мне вообще с ним разговаривать. Но если я буду стоять и молча пялиться на него, то он подумает, что я идиотка.

- Нет. Я просто…удивилась.

И снова этот смех. Он потешается надо мной?

- Ну да…конечно… - парень с чувством вздохнул и начал подходить ближе. Я непроизвольно попятилась. Ну вот, теперь точно заметно, что я боюсь…

Он подходил все ближе и ближе…и тут я вспомнила, где видела его. Это парень из моего сна!

***

Блондин остановился буквально в двух шагах от меня. Я замерла. Все точно так же, как во сне. Сначала темнота, затем злобный пес, искусавший мне руки, и, наконец, этот парень. Хотя во сне он не успел ко мне подойти так близко…

Я решила вести себя так, будто вовсе не боюсь.

- Кто ты такой и что здесь делаешь?

Блондинчик с деланным удивлением поднял брови и сказал:

- Могу спросить тебя о том же.

- Я здесь в гостях.

- Я тоже.

- Неужели? Кажется, я не видела тебя за столом…там все собрались.

Он ухмыльнулся.

- Все, кроме меня. Я приехал только что. Кстати, меня зовут Джуд. А как твое имя, принцесса?

Принцесса?

- Мэл.

И снова эта сардоническая ухмылочка. Джуд протянул мне свою бледную руку. Я решила пожать ее.

- Очень рад знакомству. Хотя…оно получилось немного странным…- он убрал руки в карманы длинного твидового пальто и улыбнулся. Мне захотелось улыбнуться ему в ответ. А он симпатичный, когда улыбается.

Ох…опять я не о том думаю!

- Извини, а ты не знаешь, как пройти в обеденный зал? А то я немного…

- Заблудилась, - закончил он за меня.

- Ну… вообщем, да. Я заблудилась. В этом доме все коридоры совершенно одинаковые.

Джуд развел руками и снова медленно улыбнулся.

- Так и быть. Я провожу тебя, принцесса.

- А можно не называть меня принцессой? – раздраженно пробормотала я.

Джуд лишь загадочно улыбнулся и негромко произнес:

- Следуй за мной.

***

- Здравствуй, Джуд! Какими судьбами, дорогой? – пропела Мэдэлин, как только мы вошли. Должна признаться, Джуд очень быстро нашел дорогу в зал, значит, он бывал здесь не один раз.

- Да вот, проходил мимо, дай думаю, зайду, проведаю старых друзей, - улыбка медленно расползалась по лицу блондина. Он подошел к Мэдди, обнял ее и легко чмокнул в щечку. Она тоже расплылась в улыбке, и сделала Джуду пригласительный жест сесть. Он огляделся, будто бы искал кого-то.

- А где мой лучший друг? – спросил Джуд, глядя на Мэдэлин. Она лишь грациозно пожала плечами.

- Он сейчас подойдет.

И точно, как по заказу, в комнату вошел Хэлл со счастливой улыбкой на лице.

- Джуд…что ты тут делаешь? – спросил Хэлл, подходя к своему «другу». Мне почему-то казалось, что они вовсе не друзья. Ну, или, что Хэлл так не думает. От этого Джуда исходила какая-то странная энергетика. Не очень-то положительная. Они присели на диван, а я села в кресло, чуть дальше от них, и решила не вмешиваться в разговор.

- Где ты пропадал столько времени? – спросила Мэдэлин.

- Путешествовал. Побывал во Франции, Италии, даже в России был. Там очень приветливый народ…- сказал Джуд и повернулся к Хэллу, - Ты там был?

- Да, пару раз, - отстраненно ответил Хэлл и мельком взглянул на меня. Я уставилась в журнал, который взяла с полки. Еще несколько раз за беседу, я ловила на себе взгляды то Хэлла, то Джуда. Мне это определенно нравилось, и я ничего не могла поделать со своими развратными мыслями. Черт бы меня побрал…

Только через некоторое время, я, наконец, заметила, что никого, кроме нас четверых в комнате нет. И моего брата в том числе. Куда они его дели, черт возьми? Я кашлянула, и все три головы разом повернулись ко мне. Хэлл и Джуд смотрели на меня с явной заинтересованностью, а вот Мэдэлин с неприязнью. Наверное, злилась, что я помешала их «милой» беседе.

- Ээ…Мэдди, извини, что вас отвлекаю, но где Томас?

- Томас? Какой Томас? – спросил Джуд, и вопросительно посмотрел на Мэдди.

- Томас - брат Амелии, и он сейчас отдыхает. У него разболелась голова. Ничего серьезного, Амелия, не беспокойся, - промурлыкала Мэдди и мило улыбнулась мне. Как у нее получается так мило улыбаться мне, при том, что она меня, мягко говоря, недолюбливает?

- Ясно, - пробормотала я. Но мой мозг то и дело подавал сигналы тревоги. Что-то тут не так.

- Так тебя зовут Амелия? – спросил Джуд и на его бледном лице снова появилась ухмылочка, которая меня жутко раздражала. Я бросила на него далеко не дружелюбный взгляд. Он все также ухмылялся.

- Мое полное имя мне не нравится. И поэтому, я предпочитаю, чтобы меня называли Мэл. Ясно?

- Конечно. Буду звать тебя так, как ты захочешь, - проговорил Джуд, и, буквально на секунду встретившись взглядом с Хэллом, тут же перестал ухмыляться. Хэлл смотрел на него так, что мне даже стало холодно. Взгляд, полный ледяной ненависти. Неужели лучшие друзья могут так смотреть друг на друга?

- Я думаю, нам с Томом уже пора домой, - произнесла я, и встала. Хэлл перестал сверлить взглядом Джуда и тоже встал.

- Я тебя провожу.

- Мы с братом вполне доберемся сами. Мэдди, ты не могла бы его позвать?

Мэдэлин грациозно встала и медленно подплыла ко мне.

- Амелия, я думаю, что Томасу целесообразнее остаться сегодня у нас. Он неважно себя чувствует, и сейчас ему лучше поспать. А утром он вернется домой, идет? – она говорила таким сладким голоском, что любой растаял бы и согласился. Но, уж извините, не я.

- Нет. Я заберу его домой.

Прекрасное лицо Мэдэлин исказилось от гнева лишь на секунду, а потом вновь приняло первоначальный невозмутимый вид. Я заглянула ей в глаза, и тут же пожалела об этом. Она будто гипнотизировала меня, внушала мне нужные мысли. Страх пробежался по моей спине, стиснув горло так, что я перестала дышать. Я не могла пошевелиться. «Он останется здесь» - прозвучало в моей голове, и хотя мне не хотелось соглашаться, но все же пришлось.

- Пусть он останется, Мэл? – Мэдди улыбнулась мне самой ангельской улыбкой из всех возможных. Я беспомощно кивнула.

- Мэдэлин, - одно слово Хэлла заставило его сестру отойти от меня, и как только она перестала на меня смотреть, я, вздрогнув, будто очнулась ото сна. Что за чертовщина?!

- Джуд, ты не поможешь мне в одном деле? – спросила Мэдди и улыбнулась. Взгляд Джуда задержался на мне лишь на мгновенье, а потом он повернулся к Мэдэлин, и произнес:

- Безусловно.

- До встречи, Амелия. Рада была повидаться, и надеюсь, что ты еще не раз посетишь нас, - пропела Мэдди, и исчезла в одной из дверей.

Джуд последовал за ней, через плечо, бросив мне:

- Увидимся, принцесса.

Я еще минуту стояла в ступоре. Что такое эта рыжая стерва со мной проделала?

***

Хэлл дотронулся до моего плеча, и я вздрогнула.

- Извини…- пролепетала я, - мне уже пора. Я пойду.

- Я тебя провожу.

- Нет, спасибо, не надо.

- Это был не вопрос, - сказал Хэлл, и со своей фирменной ухмылочкой посмотрел на меня.

- Хм…дай-ка догадаюсь…констатация факта? – я решила не отставать от него и тоже нацепила ехидную ухмылку на лицо.

Он рассмеялся, и этот звук был похож на касание легкого теплого ветерка. Что он делает со мной? Хэлл закончил смеяться над моей «догадливостью» и сказал:

- Пойдем, время позднее, деткам пора спать…

Это он меня ребенком назвал? Я так и уставилась на него.

- Я не ребенок, - огрызнулась я и, подхватив ветровку, лежавшую на кресле, решительным шагом направилась к выходу. Позади себя я услышала легкий смешок. Хэлл быстро нагнал меня.

- Решила снова заблудиться? – в его голосе все еще слышался оттенок смеха.

- Я найду дорогу, - прошипела я.

Он фыркнул.

- В этом доме очень легко заблудиться, Амелия. Хочешь расскажу тебе его историю? – Хэлл вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами, мол «Говори, что хочешь».

- Он был построен в начале девятнадцатого века, и человек, построивший его был немного мрачноват и замкнут, и поэтому в доме так много темных коридоров и потаенных уголков, - Хэлл улыбнулся мне и продолжил, - Архитектора звали Йозеф Карлен. Он жил в этом городе вместе с женой. Она была прекрасной девушкой, из достойной семьи, и он просто безумно ее любил. Но случилось так, что она заболела и после продолжительных мучений, скончалась. После ее смерти Карлен перестал выходить из дома. Люди поговаривали, что он даже пытался поднять ее из могилы. Говорили, что он ходил на кладбище и совершал там ритуалы… будто бы он продал свою душу дьяволу, чтобы вернуть любимую…

Хэлл взглянул на меня, и я поспешно отвела взгляд от его совершенного лица. Мурашки бегали у меня по спине. Жуткая история…

- Он так сильно ее любил? – спросила я, не поднимая глаз. Лицо Хэлла сделалось вдруг очень серьезным и печальным.

- Безумно, - ответил он и вновь посмотрел на меня. Я решила сменить тему.

- А где твои родители?

- Они в отъезде.

Что ж, коротко и ясно. Я решила больше не о чем его не спрашивать, и остальную часть пути мы шли молча, Хэлл лишь изредка поглядывал на меня. Мы завернули за угол, и показался холл и входная дверь. Он прав, я бы ни за что не нашла выход. Хэлл открыл передо мной дверь, пропуская меня вперед. Я вышла, он следом за мной. Странно, я не слышала, как хлопнула дверь.

Выйдя за ворота, Хэлл остановился. Я вопросительно посмотрела на него.

- Что такое?

- Ничего, - сказал он и огляделся. Вокруг темнота, как он может вообще что-то видеть?

- Может, я все же дойду одна? - пробормотала я, - Не хочу тебя утруждать…

Хэлл глянул на меня и улыбнулся.

- Даже не думай об этом.

Мы шли по темной улице, единственный фонарь и тот не работал. Хэлл не раз предлагал мне свою руку, но я вежливо отказывалась. Если я его коснусь, то я пропала. Уже бесполезно обманывать себя. Он мне нравится. Даже со своей насмешливой улыбкой и подколами. Я посмотрела на него, надеясь, что в темноте он этого не заметит, но он тут же повернул голову, и мы встретились взглядами. Блеск его черных глаз был виден даже в совершенно непроглядной тьме. Он улыбнулся мне и спросил:

- Когда вернется твоя мама?

Неожиданный вопрос, ничего не скажешь.

- Я…не уверена. Обещала, что в начале той недели, а что?

- И как только она вернется, вы уедите обратно в Нью-Йорк? – его голос прозвучал печально. Как мило.

- Ну…я пока не знаю. Возможно, ее задержат…

- Ясно, - отстраненно сказал Хэлл и остановившись, снова огляделся по сторонам. Словно его кто-то преследовал, как и меня. Может, он тоже слышит этот голос? - Ну, вот мы и пришли.

- Спасибо, что проводил.

- Я надеюсь, что это не в последний раз, - произнес он, взял мою руку и поцеловал. Потом заглянул мне в глаза, и, улыбнувшись на прощанье, ушел.

Я стала всматриваться в темноту, но ничего не видела. Что же все-таки Хэлл там увидел? Впрочем, мне это знать не обязательно. Я вошла в дом и заперла дверь на ключ. Тревога, тревога…пошла к черту.