Глава шестая. Проснулась я от звука будильника

«Перемены»

Проснулась я от звука будильника. Он трезвонил прямо у меня над ухом. Я взглянула на время. Восемь тридцать две. Черт! Сегодня же понедельник, мне надо в школу! Я вскочила с кровати, быстро собралась и через пятнадцать минут уже бежала в школу на всех парах.

На протяжении всего дня я мучалась мыслью «Как там поживает мой дорогой братец?»

Я несколько раз пыталась дозвониться ему, но он не брал трубку. Он что до сих пор спит? Быть такого не может. Значит, эта ведьма не разрешает ему мне позвонить. Решено – я пойду за ним после уроков.

Прозвенел звонок на последний урок. Как только я вошла в класс, ко мне тут же подлетела Холли.

- Привет. А почему сегодня не было Тома? – встревоженно спросила она. Я нахмурилась. Сегодня уже человек десять спросили, почему же не было Тома…Достали.

- Он приболел. Ничего серьезного, можешь не волноваться, - отрапортовала я и села за свою парту. Холли не отставала.

- Можно мне его сегодня навестить?

- Сначала дозвонись ему, - буркнула я. Холли недоуменно уставилась на меня своими голубыми глазами. Я поспешила реабилитироваться.

- Холли, - улыбнувшись, сказала я, - он сегодня никого не хочет видеть, извини. Я думаю, ты сможешь его навестить завтра. Идет?

Она чуть заметно улыбнулась.

- Хорошо.

Фух…наконец-то, я от нее отвязалась.

Начался урок. Мистер Дингл докучал нам своими «увлекательнейшими» рассказами о Французской революции, но практически никто его не слушал. Все были заняты своими делами. Прошло полчаса. Я снова решила позвонить Томасу.

- Мистер Дингл, могу я выйти?

Учитель кивнул. Что ж, теперь главное, чтобы Том взял трубку. Три гудка, четыре, пять…абонент временно недоступен…

Ладно. Наберу еще раз. И еще. Пока не дозвонюсь. С третьего раза Том, наконец, взял трубку.

- Алло? – его голос показался мне каким-то странным.

- Томас! Где тебя черти носят?! Почему до тебя невозможно дозвониться?!! – я просто орала в трубку. Обычно, Томас хоть как-то реагирует на мой ор, но сейчас он просто молча меня слушал.

- Наверное, связи нет…

- Том, ты сегодня вообще домой придешь?

- Я… не знаю…- он говорил все тише и тише. Что-то тут не так.

- Послушай, я волнуюсь за тебя. Где ты? Все еще у Скримов?

- Извини, Мэл…мне нужно идти…

Он собирается положить трубку!

- ТОМАС! – заорала я, но было уже поздно. Я услышала только короткие гудки. Вот блин! Нужно сейчас же за ним ехать.

На этот раз я взяла машину. Доехала быстро и никаких голосов. Чудесно.

Я припарковалась прямо напротив дома Скримов. Солнце сегодня светило во всю, хотя было уже три часа дня. Поднявшись по ступенькам, я нажала на звонок. Тишина. Я постучалась. Опять ничего. Они что там уснули?

Я решила обойти дом, вдруг там есть еще один вход. Побродив немного по саду, и ничего не обнаружив, я снова подошла к главной двери. Снова нажала на звонок, и опять никакого результата. Что же делать? Позвонить Томасу? Он наверняка не возьмет трубку. Но попробовать все же стоит. Набрав номер брата, я стала ждать ответа.

- Да? – Том ответил практически сразу. И на этот раз у него был совершенно нормальный голос.

- Том? Где ты?

- Странный вопрос. Дома, конечно, где же еще? – язвит, значит, все нормально, - А ты где шляешься?

- Я…эээ…скоро буду, - пробормотала я и положила трубку. Что-то я ничего не понимаю. Я почти уверена, что с ним было что-то не так, когда я звонила в прошлый раз…Или это со мной что-то не так? Ладно, разберемся.

Я завела мотор и поехала домой. Ну, если сейчас Томаса нет дома, значит, я окончательно спятила.

***

Я вбежала в гостиную, наверное, со скоростью света. Томас как всегда развалился в своем любимом кресле и читал книгу. Увидев меня, он удивленно вскинул брови.

- Что это с тобой? – недоумевая, спросил он.

- Со мной? – я еле сдерживала себя, чтобы не заорать, - Со мной-то как раз все нормально, Томас, а вот что с тобой это еще вопрос!

- Да тише ты, не ори так! Что случилось-то?

Я набрала побольше воздуху — и медленно его выпустила. Еще немного и я взбешусь…

- Том, я звонила тебе раз…тысячу, наверное! Почему ты не брал трубку?! Это что так сложно?

- Мэл, успокойся. Я дома, и со мной ничего плохого не случилось, - он разговаривает со мной, как с умалишенной. Отлично.

- Я совершенно спокойна! – заорала я.

- Угу…у нас уже наверняка вся посуда уже полопалась от твоего крика…

- Ты давно пришел? – уже более спокойно спросила я.

- Ну…- Том почесал затылок, - …часов в десять утра, а что?

- А ты позвонить мне не мог?! Я вообще-то волновалась за тебя!

- Да что со мной могло случиться?!

- Я…не знаю. Мало ли…

- Ну вот. Все нормально, дыши глубже, - Томас улыбнулся мне.

- Постой…я же звонила тебе…примерно в два часа, и ты говорил как-то странно…

- Странно? Это как?

- Ну, не знаю…голос у тебя был такой измученный и…я еще подумала, что с тобой что-то случилось, хотела спросить тебя, но ты сказал, что тебе пора идти, и повесил трубку. Куда это тебе надо было идти?

- Хм…я вообще не помню, чтобы ты мне звонила.

Я чуть не грохнулась прямо на пол. Он не помнит?

- Эмм…ладно, пожалуй, мне нужно отдохнуть, - буркнула я, и побежала в свою комнату.

Поднявшись наверх, я быстро переоделась в домашнюю одежду, и улеглась на кровать. Спать я пока не хотела, и поэтому включила музыку. Под нее лучше думается. Что за ерунда со мной творится? Слышу голоса, разговариваю сама с собой…Может, я просто переволновалась, и от этого мне показалось, что я звонила Тому, хотя это совсем не так. Наверняка, я собиралась ему позвонить, но что-то отвлекло меня, и я этого не сделала. Фу ты черт! У меня совершеннейшая каша в голове! Я даже поразмышлять нормально не могу.

Я решила больше не о чем не думать, и попыталась уснуть. Сон пришел ко мне не сразу, но все же пришел. Я стояла посреди огромного зала, а вокруг меня кружились в танце мужчины и женщины в шикарных бальных платьях и костюмах. Я что попала в восемнадцатый век? На мне было платье с креналином, а волосы роскошными прядями спадали на мои голые плечи. Я чувствовала себя какой-то королевой, ей Богу. Люди смотрели на меня с восхищением, когда я проходила мимо них. Подойдя к огромному зеркалу в резной раме, висящему на стене, я стала вглядываться в свое отражение. Скажу честно, мне понравилось то, что я там увидела. Я выглядела…эмм… величественно. Другого слова подобрать невозможно. Неужели это я? Еще минуту я стояла и любовалась своим отражением, а потом вдруг почувствовала, что кто-то стоит за моей спиной.

- Елизавета…– голос прозвучал совсем близко, и мне показалось, будто чьи-то губы коснулись моей щеки. Я обернулась, и увидела мужчину. Он стоял всего в нескольких шагах от меня, но его лица я не видела.

- Иди ко мне, Лиззи, – прозвучало это не как приказ, скорее как просьба возлюбленного, чье сердце будет навеки разбито, если последует отказ.

Я непроизвольно шагнула ему навстречу. Теперь нас разделяли всего несколько сантиметров. Я испытывала смешанные чувства. Был и страх, и волнение, как бывает перед первым свиданием. Сердце готово было выскочить из груди. Меня тянуло к нему, и я не могла сопротивляться. Я протянула руку, и дотронулась до его лица. Оно все так же оставалось неузнаваемым. Незнакомец взял мою руку в свою, и нежно поцеловал. Мне жутко хотелось узнать, кто же он? И почему он зовет меня Елизаветой?

- Кто ты? – тихо спросила я. Незнакомец стоял молча. Я решила подойти еще ближе. Теперь наши тела почти соприкасались. Внезапно его губы расползлись в ядовитой улыбке и обнажили острые клыки, а потом я, наконец, сумела рассмотреть его лицо. Меня охватил ужас. Я хотела закричать, но не успела. Клыки вонзились в мою шею, и я провалилась в темноту.

***

Наверное, мне все-таки удалось закричать, потому что как только я очнулась ото сна, я увидела Томаса, сидящего возле моей кровати. У него был испуганный вид. Он видимо не знал, что делать.

- Мэл, Мэл! Тише, успокойся! Это был всего лишь сон, - успокаивающим тоном приговаривал он. Я села на кровати. Сердце бешено колотилось, а на лбу выступил холодный пот. По всему телу прокатывалась мелкая дрожь.

- Мэл, слышишь меня? Все нормально! Ты уже проснулась.

Том присел рядом, и крепко меня обняв, стал поглаживать по спине. Я начинала потихоньку приходить в себя, но дрожь все не унималась.

Что за чертовщина со мной творится?!

- Т-том…дай мне…воды, пожалуйста, - пробормотала я. Томас тут же метнулся на кухню, и через несколько минут, я уже держала в своих дрожащих руках бокал с водой. Томас сидел с таким видом, будто увидел привидение. А ведь это не ему приснился такой ужасный сон. Никогда мне еще не было так страшно.

- Мэл? – неуверенно проговорил Том, - …ты как?

- Нормально…кажется…- я поставила бокал на прикроватный столик, и легла.

- Хм…- так мой брат делает, когда начинает размышлять. Сейчас наверняка спросит, что же мне снилось.

- Ну, давай уже, задавай свои вопросы, - устало промолвила я. Том взглянул на меня из-под своих густых черных ресниц, и неуверенно спросил:

- Не буду заставлять, если хочешь – расскажи, - он перевел дыхание и продолжил, - Это опять была та собака?

- Нет. На этот раз никакой собаки не было.

- Тогда что? – Том нетерпеливо ерзал на кровати. Я медлила. Сказать ему или нет?

- Ну…я была вроде как на балу…и…

- И?

Я стала рассказывать о том, как встретила мужчину, и как он звал меня другим именем, и как он укусил меня, но решила не упоминать, что это был за мужчина. Незачем Томасу это знать. Это был всего лишь глупый сон.

- Вот это даа…- ошеломленно пробормотал мой брат. Видимо, он тоже в шоке. И не удивительно.

- А ты точно его не узнала? – спросил Том. Я посмотрела на него, потом отвела взгляд, и, уставившись в окно, произнесла:

- Нет.

И это была ложь. Я видела его лицо. Это был Хэлл.

***

Еще некоторое время я думала над странным сном, и не могла до конца осмыслить, к чему мне могло такое сниться. Голова кипела от мрачных мыслей, и я никак не могла отстраниться от них. Во второй половине дня позвонил Стивен. Голос у него был странный, и казалось, что он чем-то озадачен.

- Привет…

- Привет, Стивен.

- Я хочу тебя увидеть. Могу я прийти?

- Конечно, почему ты спрашиваешь?

- Мне…- он замялся, - …мне нужно тебе рассказать кое-что. Я…скоро буду.

Не успела я ответить, как он уже положил трубку.

- Мэл! Ты не видела мои линзы? – услышала я голос Томаса. Зачем ему линзы? Я вошла в его комнату, и увидела, что он куда-то собирается.

- Ты куда это? – спросила я. Том быстро взглянул на меня, и снова принялся рыться в ящиках.

- Меня Мэдди пригласила, - пробормотал он чуть слышно. Хорошо, что у меня хороший слух. Я вскинула брови.

- И ты видимо не собирался мне ничего об этом говорить, так?

- Ну…а зачем тебе знать? – пожал плечами Том.

- Что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос, Томас!

- Не надо нравоучений, прошу тебя. Просто скажи, где мои линзы?

- Я не знаю! – заорала я. Том фыркнул и пошел в ванную. Я следом за ним.

- И когда же она тебя пригласила? – не отставала я. Том сверкнул на меня злобным взглядом и ничего не сказал. Нет уж, братец, ты ответишь на мой вопрос…

- Том, - нараспев произнесла я, - ты меня слышишь?! Я задала тебе вопрос и все еще жду на него ответа!

- Она позвонила мне вчера вечером. Довольна? – Томас скорчил недовольную мину, и полез в шкафчик под умывальником. Я улыбнулась.

- Очень. Кстати, твои линзы в нижнем ящике письменного стола, - сказала я, и, подмигнув брату, пошла в гостиную. У себя за спиной я услышала всевозможные проклятья и ругательства. Да, когда мой брат злится, лучше к нему не подходить.

Я спустилась вниз, и тут же раздался звонок в дверь. Стивен. Какой же он пунктуальный. Я открыла. Вид у него был, мягко говоря, неважный. Он выглядел нездоровым и уставшим.

- Привет…- вяло пробормотал он, тушуясь на пороге. Я жестом пригласила его войти, но он не шелохнулся. Тогда я сказала:

- Проходи.

Он кивнул, и перешагнул через порог. Мы прошли в гостиную. Стивен сел на диван, я в кресло.

- Что-то случилось? – спросила я. Стивен молчал, спрятав лицо в ладонях. Я подсела к нему и обняла одной рукой за плечи.

- Стивен?

Он поднял взгляд на меня, полный печали, и поняла, что произошло что-то серьезное.

- Я…не смог, Мэл, - прошептал он, и снова уставился в пол, лишь бы не встречаться со мной взглядом.

- Что не смог? О чем ты?

- Она…я ничего не смог поделать, понимаешь?

Он нес какой-то несвязный бред, и я не понимала его. Откровенно не понимала.

- Погоди, - сказала я, поглаживая его по щеке, - Расскажи все с самого начала. Что случилось?

Стивен посмотрел на меня таким взглядом, что я просто не смогла отвести свой. Жалость к самому себе, казалось, переполняла его.

- Я не могу сказать, ты можешь оказаться в опасности, - пробурчал он, и поспешно встав, направился в сторону двери, - Прости меня, я зря пришел…

- Нет, нет, Стивен! Ты чего?

Но он уже не слышал меня. Он бежал от моего дома как можно дальше, а я не стала его догонять. самого начал. я его по щеке, - Расскажи все с самого начал.

***

У лестницы я столкнулась с Томасом. Он уже был одет, и даже надушился. Я округлила глаза.

- Уже уходишь, плэйбой?

- Очень смешно, - усмехнулся Том, - Ты… меня не жди, наверное, ложись спать…

- Ты что там опять заночевать собрался?

Том почесал затылок.

- Возможно…

- Томас…- я тяжело вздохнула, - Если ты не вернешься сегодня домой, я приду за тобой сама! Уяснил?

Ну вот, опять я психую. А ведь нервные клетки не восстанавливаются.

- Мэл, не волнуйся, все будет нормально! Ну не съедят же они меня там? – мой брат рассмеялся, и, накинув спортивную куртку, ушел. Я выругалась про себя, и пошла на кухню заваривать кофе. Нужно было хорошенько подумать о том, что случилось недавно. Что такое со Стивеном? Он вел себя очень странно, и я даже не знала, что думать.

Я улеглась в гостиной, на диване, и включила телик. Как всегда, ничего занимательного. Я убавила звук, и решила попробовать заснуть. Как бы не так! Как только я закрыла глаза, послышался тихий шепот. Я вскочила с дивана, и попыталась включить свет. Безрезультатно. Если это не пробки выбило, значит, у меня проблемы.

Я прислушалась. Тишина. Мертвая тишина. Я прошла на кухню. Вот черт… Створки окна были распахнуты настежь, и слабый ветер колыхал занавески. Как в паршивом фильме ужасов, ей Богу.

Закрыв окно, я снова вернулась в гостиную. Здесь было светлее, чем на кухне или в коридоре, но все равно я мало что видела. Мне нужно найти свечу, иначе я себе ноги переломаю, или еще чего похуже. Я на ощупь стала рыскать по шкафчикам в поисках свечи.

Хм…неудивительно, что мама вечно не может здесь ничего найти. Жуткий беспорядок. Всякого хлама навалом, а вот свечи - то, как раз ни одной и нет. Черт! Ну почему мне так не везет, а? Я достала телефон из кармана, и стала освещать себе дорогу. Получалось, конечно, не очень, но все же. Надо идти наверх, в ванную. Там точно есть свеча. Я начала подниматься по лестнице, но тут услышала какой-то шум. Как будто бы кто-то скребется в дверь. Мурашки забегали у меня по коже. Что такое здесь творится?! Я взбежала по лестнице вверх, и, наконец, добравшись до своей комнаты, заперла дверь на ключ, и прислонилась к ней. Колени мои подкашивались, и все тело дрожало от страха. Если кто-то забрался в дом, я даже не смогу убежать. Я стала усиленно прислушиваться. Никаких шорохов и царапаний. Может мне все это кажется? Как с теми голосами…

Нет. Это бы значило, что я сошла с ума. Но я не сумасшедшая.

Подойдя к окну, я выглянула. Фонари тускло освещали улицу, а от деревьев на дорогу падали черные тени. На какой-то миг мне показалось, что они движутся, но я заставила себя не думать об этом, и попыталась закрыть окно, но тут я услышала тихое постукивание.

Кто-то стучался в дверь моей спальни.

Ледяной ужас сковал мое тело. Боже, неужели это происходит со мной? Я стала тихо подходить к двери. Постукивания продолжались, и теперь, подойдя ближе, я слышала их отчетливо. Что же делать? Я начала лихорадочно соображать. Может, попробовать спустится по карнизу? Или может, тихо сидеть, пока весь этот кошмар не прекратится? А может просто взять и открыть дверь?

Я подошла к двери вплотную, и взялась за ручку. Все мое тело дрожало. Господи…как же страшно…

Спокойно.

Сейчас я поверну ручку, и открою эту чертову дверь…

Как только я подумала об этом, постукивания прекратились, и стало очень тихо. Что ж, если я не психопатка, и не верю во всякую мистическую фигню, то я сейчас просто открою дверь…и все будет нормально.

Я повернула ручку, и резко распахнула дверь. За ней никого не оказалось. Я вышла в коридор, заглянула во все комнаты, и никого не обнаружила. Кстати, свет освещал всю лестничную площадку…как и раньше. Будто бы никто его и не вырубал. Забавно…неужели все это было лишь плодом моего воображения, несомненно, больного, если мне такое чудиться. Может, у меня поехала крыша?

Спустившись вниз, я обнаружила, что входная дверь открыта, а на пороге лежит одна желтая роза. Я взяла ее в руки. С кончиков острых шипов капала кровь. Желтая роза в крови. Господи…что за маньяк мог оставить это на пороге моего дома?

Я вышла на крыльцо, огляделась. Никого. Подойдя к мусорному баку, я швырнула в него розу, и, развернувшись, зашагала обратно к дому. Да уж…сегодня ночью я точно не сомкну глаз.

***

Я лежала на кровати, и не могла уснуть. Впрочем, ничего удивительного, после недавних событий. Что за чертовщина творится в этом городе? В Нью-Йорке мне было намного спокойнее. Там не было никаких зловещих голосов, мне не снились кошмары, и уж точно, никто не оставлял на пороге моего дома окровавленных роз. Нужно звонить маме, чтобы она поскорее возвращалась. Я хочу отсюда уехать, причем срочно.

Я посмотрела на часы, висящие над комодом. Два часа ночи. Черт, где же Томас? Что-то мне не нравятся эти его ночные прогулки по гостям. Достав телефон, я набрала номер брата. Абонент снова не доступен. Чтоб тебя! Ладно…если он не явится в три, поеду за ним.

Прошло полчаса. Я лежала с закрытыми глазами, и слушала тишину, которая была настоящей пыткой для меня, коренной жительницы Нью-Йорка. Там, дома, я никогда не была одна. Все время вокруг меня были люди – друзья, знакомые, родственники. А сейчас, здесь, у меня никого нет. Мама уехала и непонятно когда вернется, брат вдруг решил устроить свою личную жизнь, а друзей у меня и вовсе нет…ну, не считая, конечно Стивена, который ведет себя очень странно.

Спустя еще полчаса я решила еще раз позвонить Томасу, но он, как и прежде, не отвечал. Ох, и получит он, когда вернется! Я снова закрыла глаза, и буквально через пять минут отрубилась. Проснулась я только утром. Выглянув в окно, я поняла, что погода сегодня будет не ахти, судя по черным тучам, гулявшим по серому небу, и холодному осеннему ветру. Застелив постель, я направилась в ванную. Проходя мимо комнаты Томаса, я решила заглянуть. Как я и ожидала, его там не оказалось. Постель была ровно застелена, ее не разбирали сегодня. Я со вздохом закрыла дверь, и пошла умываться. Через десять минут снова вернулась к себе, оделась потеплее, и спустилась вниз. Переделала все дела, и вот – уже почти четыре. Как быстро летит время, когда делом занят. Есть я не хотела, и поэтому, надев красное шерстяное пальто и, закрыв за собой дверь на замок, вышла на улицу. Да уж, погодка так себе…

Я села в машину, и завела мотор. Нужно съездить к Скримам, проверить как там Том.

Припарковалась я прямо напротив их дома.

Улица казалась неживой, даже деревья будто боялись шелестеть листьями, и от этого мне становилось жутко. Со мной всегда такое происходит, когда я прихожу сюда, на Хатчет-роуд. Я поднялась по ступенькам, нажала на звонок, и стала ждать. Никто не открыл. Ерунда какая-то…

Я толкнула дверь, и она, как ни странно, открылась. В доме было, как всегда, темно и подозрительно тихо. Я перешагнула через порог, и, пройдя немного вперед, услышала, как захлопнулась за мной дверь. Я резко обернулась, но никого не увидела. Надеюсь, это ветер…

Тишина, царившая в доме, угнетала. Черт, а ведь я даже не знаю, куда нужно идти. Я была здесь всего один раз, и то в обеденном зале. Думаю, кричать в этом доме бесполезно, все равно никто не услышит.

Заглянув за угол, я увидела огромную лестницу, и решила подняться наверх. Коридоров наверху оказалось меньше, а комнат наоборот больше. Я стала заглядывать во все, пока, наконец, не остановилась на комнате, похожей на кабинет. Освещение здесь, мягко говоря, хромало. На рабочем столе стояла лампа, и на стенах, противоположных друг другу, висели светильники, которые, мало чем помогали, если честно. В центре комнаты стояла софа, и кресло, все из черной кожи. Да уж, богатую невесту нашел себе мой братец…

На полках, висящих на стене, я заметила небольшое количество книг и различных статуэток, а также фотографии в золоченых рамках. Я подошла поближе, и взяла одну из фотографий. На ней была изображена прекрасная девушка, одетая в роскошное платье эпохи какого-нибудь Генриха, и улыбающаяся милой, доброй улыбкой. Кого-то она мне напоминает…

Я присмотрелась повнимательнее. Вот черт! Так это же…я?

Тут кто-то кашлянул, я резко поставила фотографию на ее прежнее место, и обернулась, при этом, нечаянно задев вазу, которая стояла на подставке рядом со мной. Ваза грохнулась на пол и разлетелась на кусочки.

Черт.

Я подняла глаза и увидела Хэлла, который стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, и ухмылялся. Как он подошел, я не слышала. Движения не ощутила. Он появился как по волшебству.

- Этой вазе было почти триста лет…- его голос сочился сарказмом. Я пожала плечами.

- Сам виноват. Ты меня напугал, - буркнула я. Он хмыкнул. Ухмылка не сходила с его лица.

- Ты знаешь, что вламываться в чужие дома без приглашения, как бы это сказать…- он почесал подбородок, - …невежливо?

Я поспешила оправдаться.

- Я звонила. Никто мне не открыл. И…я решила…

- Вломиться, - закончил он за меня.

- Да не вламывалась я! Просто дверь была не заперта, и я вошла!

Я уже перехожу на крик. Это нехорошо. Хэлл все также ухмылялся. Это, на самом-то деле, выводило из себя.

- Ладно, - вкрадчиво произнес он, - Пусть будет так.

- А ты что, разве не рад меня видеть? – я тоже скрестила руки на груди, и в упор уставилась на него.

- Очень рад, - совершенно искренне, без всяких насмешек, ответил он. Его голос звучал чрезвычайно соблазнительно, а его глаза…темные и бездонные, в которых можно было, без всякого сомнения, утонуть…Так, стоп! Спокойно, Амелия, это всего лишь очередной парень…

Хэлл засмеялся — низкий хохоток, пробежавший по моей коже, как прикосновение пальцев. Что это его так рассмешило?

Я бросила на него гневный взгляд.

- Что смешного?

- У тебя сейчас было такое лицо, будто ты решала очень сложную задачку…- сказал он, и снова засмеялся. Я набрала побольше воздуху — и медленно его выпустила. Если он не престанет, я взбешусь. Смех тут же прекратился. Хэлл отошел от двери, и грациозным движением опустился на софу.

- Присаживайся, Амелия, - произнес он так же вкрадчиво и соблазнительно. Я лишь покачала головой.

- Спасибо, мне и тут неплохо.

- Присядь, я тебя не съем, - он улыбнулся мне очень милой, просто ангельской, улыбкой. Так, нужно сменить тему.

- Я тут заметила одну очень занимательную фотографию…- я повернулась к полке, чтобы взять фото, а когда обернулась, Хэлл уже стоял рядом со мной. Как он это делает, черт возьми?! Он смотрел на меня тем самым томным взглядом, который заставляет меня забыть обо всем на свете. Я решила не смотреть ему в глаза, и поэтому уставилась в его плечо. Он приблизился еще немного, и теперь мы почти соприкасались. Я бросила быстрый взгляд на его лицо, и тут же опустила глаза. Он протянул руку, и мне показалось, что он сейчас коснется моей руки, но, увы, этого не произошло. Он всего лишь забрал у меня фотографию, и с печальным выражением лица воззрился на нее.

- Кто это? – спросила я. Хэлл перевел взгляд с фотографии на меня.

- Ее звали Елизавета.

Ха! Голос, который я слышала, называл меня Елизаветой!

Совпадение? Сомневаюсь.

А что если эти сны вовсе не сны, а воспоминания? Ее воспоминания. И этот голос, который постоянно зовет меня, зовет не меня, а ее.

Вот черт…я, конечно, слышала про реинкарнацию, но никогда в это не верила. Мы с ней так похожи…

- Амелия? – голос Хэлла оторвал меня от размышлений, - С тобой все в порядке?

- Да. Я просто…задумалась.

- Мм…- Хэлл поставил фото обратно на полку, и взглянул на меня. Надо расспросить его об этой девушке.

- Хэлл, можно спросить?

- Конечно.

- Кем была эта девушка?

Хэлл как-то странно на меня взглянул, а потом, спустя несколько секунд, произнес:

- Она была женой Йозефа Карлена, архитектора. Я рассказывал тебе про него.

- А…она умерла, ведь так? – осторожно спросила я.

- Так.

Внезапно лицо Хэлла исказилось, то ли от боли, то ли от ярости, я не поняла. Но через несколько секунд он снова улыбался, как и прежде.

- Я думаю, что нам не стоит разговаривать на столь мрачные темы, Амелия. Ты ведь пришла сюда не просто так? – Хэлл наклонил голову, и уставился на меня, в ожидании ответа.

- Я…пришла за Томасом. Он здесь?

- Вчера был.

- Что значит вчера? А сегодня он разве не здесь?

- Не имею ни малейшего понятия, - произнес Хэлл, все еще глядя на меня.

Я пыталась не смотреть на него, но получалось у меня плохо. Он протянул руку и мягко коснулся моей щеки. Черт, у него ледяные руки. Я вздрогнула и отстранилась.

- А вот этого не надо, - предупредила я, и отошла еще на шаг назад. Хэлл лишь ухмыльнулся, и шагнул ко мне, почти задевая своей курткой. Отступать было некуда, позади меня стоял рабочий стол. Хэлл подступал все ближе и ближе…

- Хэлл…мне пора уже…идти…- пролепетала я, заикаясь. Браво, Амелия, очень убедительно.

- Ты куда-то торопишься? – тихо спросил Хэлл, и взял меня за руку. Нужно что-то делать, иначе…

- Да, меня ждет мой парень, - выпалила я. Хэлл удивленно вскинул брови.

- Твой парень?

- Да. А что в этом удивительного?

- Ничего, - он не отпускал мою руку. Я уставилась в пол, и он этим воспользовался. Притянув к себе, Хэлл меня поцеловал. И что самое удивительное – я даже не хотела ему сопротивляться. Он буквально прижал меня к стене, все еще удерживая мою руку, но другая его рука скользнула к моему затылку, зарылась в волосы. Боже мой, как это было приятно. У меня возникло ощущение, что я целую его уже не в первый раз. Дежавю? Не знаю.

Он прервал поцелуй, но лишь для того, чтобы заглянуть мне в глаза. Мы смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. Затем он снова коснулся моей щеки, и я будто проснулась. Что я делаю, черт возьми?

Хэлл снова приблизился к моему лицу, но на этот раз я отстранилась. Он выгнул дугой бровь.

- Мне…пора…- пробормотала я, и, развернувшись (поверьте, отвернуться от его глаз было чертовски сложно!) двинулась к выходу.

- Так значит, Томас тебе больше не нужен? – услышала я его голос, насмешливый тон к нему вернулся. Я остановилась.

- А ты можешь мне сказать, где он? – не оборачиваясь, спросила я.

- Могу.

Я обернулась, он стоял совсем рядом.

- Ну? – я выжидающе уставилась на него. Хэлл молча смотрел на меня, и улыбался. Я фыркнула и снова пошла к выходу. Он догнал меня в считанные секунды.

- Какая же ты нетерпеливая, Амелия…

- Ну, извините…- пробубнила я, и прибавила шагу. Позади себя я услышала тихий смех. Он еще и смеется надо мной?

- А ты не боишься одна идти домой в такое позднее время? – и снова этот ироничный тон.

- Я могу за себя постоять.

- Неужели?

Я развернулась, и одарила его самым злобным взглядом, на какой только была способна. Он лишь ухмыльнулся.

- Так ты скажешь, где мой брат или нет? – раздраженно спросила я.

- Он с моей сестрой, - просто ответил Хэлл. Я ждала продолжения, но он молчал.

- Ты специально это делаешь? – спросила я. Он удивленно вскинул брови.

- Делаю что?

- Раздражаешь меня.

Хэлл засмеялся, хотя нет – захохотал, сложившись пополам. Ну, все, это была последняя капля моего терпения!

- Все, я ухожу.

- Нет-нет, подожди, - еле выговорил Хэлл, он все еще не отошел от приступа хохота, - Я больше не буду, клянусь.

Я тяжело вздохнула.

- Ладно. Если увидишь Томаса, скажи, чтобы хотя бы позвонил мне, хорошо?

- А ты уже уходишь?

- Да. Время уже…позднее, - пролепетала я. Хэлл посмотрел на меня с улыбкой.

- Позднее? Насколько я знаю, сейчас семь часов вечера…ты так рано ложишься спать? – его улыбка стала шире. Весело ему, значит…

- Нет, просто мне нужно…- я напряженно думала, что же мне соврать ему, но мысли не шли. И не удивительно. Когда смотришь в такие глаза, трудно о чем-то думать.

- Делать уроки, - закончил он за меня. В очередной раз. Черт, иногда мне кажется, что он умеет читать мысли.

- Э…да, точно! И еще, у меня…

- Встреча. Угадал?

Неужто я так предсказуема?

- Да…слушай, мне уже пора, правда.

- Проводить тебя?

- Нет, я на машине.

- В этом районе очень темные улицы, Амелия, - сказал Хэлл и криво улыбнулся мне.

- Не поверишь, у моей машины есть фары…- язвительно пробормотала я, и завернула за угол, Хэлл не отставал.

- Остроумно, - сказал он.

- Есть у кого поучиться.

- Я все равно тебя провожу, Амелия. Без вариантов, - излюбленная сардоническая ухмылочка не сходила с его лица. Я хотела запротестовать, но Хэлл всего на секунду заглянул мне в глаза, и всякое желание сопротивляться его воле у меня отпало. Я беспомощно кивнула в знак согласия. Он мягко улыбнулся, и, открыв входную дверь, к которой мы уже к тому времени дошли, сделал мне приглашающий жест.

- Прошу.

***

Хэлл за всю дорогу не сказал ни единого язвительного слова, и вообще подозрительно хорошо себя вел. Я припарковала машину, и заглушила мотор. В машине было тепло, в отличие от улицы, и выходить совсем не хотелось, тем более что рядом со мной сидел такой потрясающий парень. Тишину нарушало только мое дыхание, как он дышал, я не слышала, и мне на секунду показалось, что он не дышит вовсе. Я решила выйти из машины, Хэлл последовал за мной. Прислонившись к капоту, и скрестив руки на груди, я в упор уставилась на него. Он все также молчал.

- Что ж, ты проводил меня, теперь может, пойдешь домой? – поинтересовалась я.

Хэлл изогнул губы в ленивой полуулыбке и вопросительно выгнул дугой черную бровь.

- Ты прогоняешь меня?

- Нет, ты можешь стоять тут хоть вечность, но боюсь, что я не составлю тебе компанию, - съязвила я.

- Пригласишь меня в дом?

Я так и уставилась на него. Ну и наглость!

- Хм…дай-ка подумать, - я театрально почесала подбородок, - Пожалуй, нет.

Хэлл засмеялся. Я прокляла себя за то, что позволила ему поехать со мной.

Если я разрешу ему войти, ничем хорошим это не закончится. Свет в окнах не горел, значит, Томаса еще нет. Где его черти носят?!

- Я не думаю, что…- я начала говорить, и заглянула ему в глаза. Зря я это сделала. В моей голове прозвучал голос, который я слышала раньше. Он произнес: «ВПУСТИ МЕНЯ». Я замерла.

- Ты, кажется, не договорила, - тихо произнес он, продолжая смотреть мне в глаза.

- Да, пойдем, - словно сама не своя, пробормотала я, и направилась к дому. Подойдя к двери, я ее открыла, и обернулась. Хэлл стоял прямо за моей спиной. Я отошла в сторону, и сказала:

- Входи.

Он торжествующе улыбнулся, и шагнул через порог.

***

- Милый домик, - произнес Хэлл, входя в гостиную. Я фыркнула. Это чертова тюрьма, а не милый домик.

- Хм…ну это с смотря с какой стороны посмотреть… - пробормотала я.

- Тебе здесь не нравится?

- Не особо.

- Странно…мне бы нравилось жить в таком доме. Знаешь, в кругу семьи встречать рождество…и День благодарения, - он говорил так печально, что мне невольно захотелось его утешить.

- А вы разве так не делаете?

- Нет. Отец всегда в разъездах, у Мэдди свои дела…а с мамой у нас напряженные отношения, - он виновато улыбнулся, и прошел к деревянному комоду, стоящему слева от входа. На нем у нас стояли семейные фотографии. Мама всегда их расставляла во всех домах, в которые мы переезжали. Хэлл взял в руки одну из фотографий и стал внимательно ее рассматривать, при этом мило улыбаясь. Как трогательно.

- А почему у тебя с мамой плохие отношения? – поинтересовалась я. Хэлл ответил не оборачиваясь:

- Я сказал не плохие, а напряженные.

- Ну, напряженные…какая к черту разница…- проворчала я так тихо, что никто бы и не услышал. Но только не Хэлл. У него просто супер-слух! Чтоб его…

- Есть разница. Мы иногда не понимаем друг друга, вот и все, - холодно ответил он и повернулся ко мне, все еще держа в руках фото. На нем были изображены трое: я, мама и Томас. Уже без папы.

- Очень милая фотография, - улыбаясь, произнес Хэлл. Надо же, как быстро у него меняется настроение.

- Сколько тебе здесь? – спросил он.

- Четырнадцать.

- Хм…очень…

- Мило?

- Нет, красивая, - его улыбка была похожа на улыбку Чеширского кота, - Ты.

Я стояла и не знала, что сказать. Поблагодарить? Нет, пожалуй, лучше сменить тему, пока он не начал ее развивать.

- Э…кофе будешь? – спросила я. Хэлл посмотрел на меня так, будто я сказала какую-то глупость, и ухмыльнулся.

- Я не пью…кофе.

Я пожала плечами.

- Ну, извини, вина у меня нет.

- Спасибо, Амелия, я ничего не хочу.

Он поставил фото обратно на комод, и стал медленно подходить ко мне. Я самопроизвольно попятилась.

- А я, пожалуй, выпью кофе, - воскликнула я, и начала двигаться по направлению к кухне.

- Подожди.

Я остановилась. Черт. Это не к добру…это не к добру…

- Что? – буркнула я.

- Да нет…ничего, - задумчиво произнес Хэлл, глядя куда-то в пустоту. Казалось, что он слышит или видит то, что недоступно мне.

- Эм…я сейчас вернусь.

Я пошла на кухню, оставив Хэлла одного, он возобновил просмотр моих детских фотографий. Нужно выпроводить его, и поскорее. Иначе я, в конце концов, перестану собой владеть, и наброшусь на него с поцелуями. Какая же я идиотка. Прекрасно знаю, что не следует влюбляться в парней вроде него, и все равно это делаю!

Пока варился кофе, я то и дело поглядывала на часы. Как же медленно идет время. Восемь часов.

Я налила кофе в свою любимую кружку с надписью «Мамочка, в этом году я вела себя хорошо» (ее мне подарила на Рождество мама в надежде, что мое поведение хоть немного будет соответствовать надписи на ней), и вошла в гостиную. Хэлл стоял у окна, сложив руки за спиной.

- Прекрасный вечер, не правда ли? – спросил он. Я поставила кружку на столик, и подошла к окну. На беззвездном небе светила полная луна.

- Да…пожалуй.

Хэлл обернулся, и наши взгляды встретились.

- У тебя удивительно красивые глаза, Амелия.

Ну вот. Начинается.

- Спасибо за комплимент, конечно, но мне кажется, тебе уже пора, Хэлл…

- Я никуда не тороплюсь, - ухмыльнулся он, и, грациозно, впрочем, как всегда, опустился на кресло. Да уж, наглости ему не занимать.

- Хм…ты что, до утра тут собрался сидеть?

- Нет, я уйду тогда, когда посчитаю нужным.

- Тебе когда-нибудь говорили, что ты жуткий наглец?

- Да, упоминали пару раз, - и снова эта чертова ухмылка. Я нахмурилась.

- Не надо хмуриться, Амелия, тебе это не идет.

- А ты не указывай мне, что делать, - буркнула я. Он тихонько засмеялся. Как же меня это бесит!

- Ладно, давай не будем ссориться, - мягко произнес он, встал и начал медленно двигаться ко мне. Я уже хотела сказать, чтобы он не делал этого, но он вдруг остановился, и стал будто прислушиваться к чему-то.

- Ты чего? – спросила я. Хэлл как-то странно взглянул на меня, но ничего не сказал. Игнорирует меня?

- Эй, ты меня слышишь?

- Слышу, - просто сказал он.

- Хм…ну что ж…уже поздно…и…- да уж, словарный запас у меня не богатый. Ну что бы ему такое наврать, чтобы он ушел?

Он стоял всего в шаге от меня, и не сводил с меня глаз. Особенно его привлекли мои губы, и, как ни странно, шея. Я чувствовала, как мои щеки заливаются румянцем. Снова.

- Амелия? – он протянул руку, и погладил меня по щеке. От его прикосновения у меня мурашки побежали…

Хэлл приблизился совсем близко, наши лица разделяли всего несколько дюймов…его губы почти коснулись моих…

Тут хлопнула входная дверь, и в гостиную вошел мой брат.

- Не помешал? – язвительным тоном спросил он.

- Нет, - ответил Хэлл, так как я не могла вымолвить ни слова. Мое внимание привлекло не то, что Томас говорил, а то, как он выглядел: темные круги под глазами, бледное лицо, и горло, обмотанное шарфом. Странно…на улице ведь тепло.

- Томас…- начала я.

- Я пойду к себе, - буркнул он, перебив меня, - Увидимся, Хэлл.

Хэлл кивнул, и Том пошел наверх. Я недоуменно уставилась ему вслед.

- И что это было? – вслух сказала я. Хэлл взял мою руку, нежно поцеловал, и мило улыбнулся.

- Я пойду, пожалуй. Можешь не провожать меня, - сказал он, и, поклонившись, ушел.

Как только входная дверь захлопнулась, я побежала наверх. Разъяренная, я ворвалась в комнату Томаса. Он сидел на кровати и засовывал в рюкзак свои вещи.

- Что ты, черт возьми, делаешь?! – заорала я. Никакой реакции. Он делает вид, что не слышит меня?

Я подошла к нему и схватила за руку, в которой он держал деньги, предназначенные для поступления в колледж. Том так на меня посмотрел, что я даже отшатнулась от него. Если бы взглядом можно было бы убить, то я, определенно, была бы уже мертва.

- Том…что это с тобой? – мой голос дрожал. Томас запихнул деньги в рюкзак, и застегнул его. Потом встал и подошел ко мне вплотную.

- Все нормально, - процедил он сквозь зубы. Я смотрела в его глаза и не могла поверить, что это действительно мой младший брат. Глаза его были налиты кровью, а кулаки яростно сжимались и разжимались, в поисках подходящего предмета, по которому можно ударить. Хорошо бы не оказаться этим предметом.

Я отошла от брата на более или менее безопасное расстояние, и только тогда решилась заговорить.

- Ты куда-то собрался?

- Я ухожу.

- Как ни странно, но это я уже поняла. Куда ты уходишь? Ты же только что пришел…

- Ничерта ты не поняла, - огрызнулся он, - Я ухожу насовсем.

Том схватил рюкзак и направился к двери, я преградила ему дорогу.

- Отойди, Мэл, - прошипел он.

- Нет уж. Для начала ты скажешь мне, что с тобой творится, и куда ты направляешься!

- Я уже сказал тебе – я УХОЖУ! Навсегда. Ты не остановишь меня, Мэл, - он двинулся на меня, но я уперлась рукой ему в живот.

- Постой, - более спокойно произнесла я, - Объясни мне…

- ЧТО?! Что тебе объяснить, а?! – заорал Том. Я еще никогда не видела, чтобы его так трясло.

- Просто скажи мне, куда ты собрался, и я…

- Я буду жить у Мэдди. Я люблю ее.

Ах вот оно что! Оказывается, все дело в этой рыжей стерве…

- Томас, ты только послушай себя! Что ты несешь?! О какой любви ты говоришь?! Ты знаешь ее всего две недели!

Увы, но моя гневная тирада никак на него не подействовала. Он стоял молча, и на его лице застыла ледяная ухмылка.

- Я люблю ее, и мне глубоко наплевать, что ты об этом думаешь.

- Что она с тобой сделала? – спросила я, взглянув на его шею. Шарф немного сполз, и теперь мне стало видно, что за ним скрывалось – следы запекшейся крови.

- Том, что с шеей? – пролепетала я. Томас поспешно поправил шарф, и буркнул что-то типа «Ничего».

- Ты врешь, дай посмотрю, - я стала подходить к нему, но он оттолкнул меня.

- НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!

- Ладно-ладно, только успокойся…- я подняла руки, сдаваясь.

- Как вы все меня достали…ненавижу, - последнее слово он выплюнул, словно раскаленное. Я стояла и не знала, что сказать.

- Том…что тебя так изменило? – еле слышно проговорила я.

Лицо Тома вдруг просветлело, но лишь на миг. Он горько усмехнулся, и сказал:

- Я не изменился. Я все тот же…твой младший брат…

На секунду мне показалось, что он хочет меня обнять, но нет. Он обошел меня и вышел, громко хлопнув дверью. Несколько минут я находилась в ступоре. Что делать: побежать за ним или отпустить? Я решила, что второе.