Глава 5. Джейкоб был уверен, что маленькая распутница Ариэль решила его поддразнить

Джейкоб был уверен, что маленькая распутница Ариэль решила его поддразнить. Она привыкла получать то, что хочет.

Поцелуй оказался испытанием прежде всего для Джейкоба. Он хотел понять, во что ввязывается. Учитывая то, как его тело отреагировало на близость Ариэль, ему следовало немедленно отказаться от ее предложения. Но, даже зная о грозящей ему опасности, он не мог забыть о том, что она в нем нуждается.

Взяв в руки пульт, он выключил телевизор. Постояв несколько секунд спиной к Ариэль, он старался собраться с мыслями. Невозможно ею не увлечься. Но она должна знать с самого начала, что он не будет потакать ее желаниям.

Он повернулся к Ариэль.

— Конечно, — лаконично ответил он. — В доме есть свободные спальни. Но ведь вы уедете завтра?

Она кивнула:

— Мне нужно многое сделать, чтобы подготовиться к съемкам. Я думаю, у вас тоже много дел.

— Согласен. Для начала мне нужно придумать правдоподобное объяснение для моей семьи, почему я вдруг собрался на Карибское море.

— Вы не можете просто сказать им, что едете в отпуск?

— Я хочу защитить вашу частную жизнь. И я не беру отпусков.

Ариэль покраснела.

— Ну, вы обязательно что-нибудь придумаете. — Она нервно встала и заметила под стулом куклу Барби. Подняв ее, спросила: — Это для научно-исследовательских целей?

— У меня недавно появилась племянница… Она уже не маленькая, — поспешил он прибавить. — Киран не так давно узнал, что у него растет дочь. Ее зовут Камми. Должно быть, она забыла куклу во время последнего визита.

Выражение лица Ариэль стало задумчивым.

— Сколько ей лет?

— Пять. Она ходит в детский сад. Мы все в нее влюбились. — Он умолк, увидев, как погрустнела Ариэль. — Вы хотели бы когда-нибудь родить детей?

Она положила куклу на журнальный столик и засунула руки в задние карманы джинсов:

— Голливудским актрисам трудно создать своим детям нормальную жизнь.

— Некоторые умудряются это сделать.

— Я не думаю, что у меня получится. Я имею в виду материнство. У меня слишком много вредных привычек, я часто ошибалась. Какой пример я могу подать своим детям?

Он склонил голову, пытаясь осмыслить ее слова:

— Идеальных матерей не бывает.

— Вы просто не знакомы с моей мамой.

— Может быть, когда-нибудь познакомлюсь.

Ариэль пожала плечами:

— Вряд ли. — С почти видимым усилием она снова нацепила маску кинозвезды и обаятельно улыбнулась. — Я проголодалась. Вы умеете готовить?

— Только самые простые блюда. Мы можем поужинать с моей семьей в замке. Я подыщу оправдание вашему присутствию в доме.

Она заволновалась:

— Лучше не надо. Я уверена, что ваши родные — очаровательные люди, но начнут расспрашивать меня о фильмах, а я… — Она резко умолкла.

— Что такое?

— Я не знаю. Я думаю, что устала. Мне нравится ваш дом. Здесь спокойно. У вас есть кладовка?

Ну вот. Она снова переводит разговор в другое русло.

— Кладовка имеется, но я не знаю, что в ней.

Она остановилась рядом с ним, слегка коснувшись грудью его руки:

— Давайте проверим, что у вас в кладовке. Мне интересно.

Ошеломленный, Джейкоб повел Ариэль в большую кухню. Оформлением кухни занималась его двоюродная сестра Эннилайз. Помещение было декорировано в черно-серых тонах. Джейкоб заходил сюда только для того, чтобы приготовить бутерброды с арахисовым маслом.

Ариэль остановилась в кухне, уперев руки в бока, и огляделась.

— Мило, — сказала она. — Не хватает только красных кухонных полотенец. Зачем вам такая хорошая кухня, если вы все время едите в замке?

— Мы не всегда собираемся вместе за одним столом. Может показаться странным, но мой отец и дядя Винсент каждый вечер устраивают прием. Мои женатые кузены часто проводят время у себя дома, но другие мои родственники и я приходим на ежевечерний ужин в замке. Приходят также Гарет и Киран со своими женами. Мы рады всем.

— Сочувствую вашему шеф-повару. Каждый его день наверняка становится кошмаром.

Джейкоб никогда об этом не думал.

— Все, кто работает на кухне, получают хорошие деньги, — сказал он, с сожалением замечая, что оправдывается. Ариэль снова поставила его в невыгодное положение.

Ее внимание привлекли висящие над столом медные кастрюли.

— Вот и яркие цвета, — поддразнила она.

— Я могу достать синюю прихватку, если это улучшит вам настроение.

Проигнорировав его слова, она распахнула дверь в просторную кладовку.

— Вперед, док!

Джейкоб едва не уронил пакет с мукой, который она ему бросила. К счастью, ему удалось вовремя поймать банку с персиками и черникой. Метание консервных банок продолжалось до тех пор, пока у Джейкоба не оказались заняты обе руки.

В конце концов Ариэль угомонилась.

Пока Джейкоб расставлял провизию на кухонном столе, она заглядывала в шкафчики. Смотреть на то, как Ариэль наклоняется, было не слишком разумно. Он разглядывал ее попку, обтянутую выцветшей джинсовой тканью, и у него чесались руки к ней прикоснуться.

— Могу я узнать, что вы ищете?

Она выпрямилась, держа в руке маленькую кастрюлю:

— Я приготовлю фруктовые блины а-ля Ариэль. И поджарю бекон, если он у вас есть.

У него потекли слюнки, заурчало в животе.

— Вы не должны для меня готовить. У нас тридцать или сорок человек прислуги.

Поставив кастрюлю на плиту, она достала из холодильника сливочное масло и бекон.

— Мне нравится крутить романы, — сказала она приглушенным голосом, — но иногда приятно побыть в одиночестве, вам так не кажется?

Когда до Джейкоба дошел смысл ее безобидных слов, она выпрямилась и произнесла:

— Сядьте на стул и поговорите со мной.

— Почему вы командуете в моем доме? — обиженно пробормотал он и посмотрел на ее свободно затянутые в хвост волосы и лебединую шею.

— Да ладно вам, док. Смиритесь. Какой бекон вы любите?

— С корочкой, — ответил он.

Они болтали, пока Ариэль готовила еду. На первый взгляд их разговор был совершенно обыденным, но некоторые банальные замечания Ариэль, произнесенные приглушенным голосом, показались Джейкобу приглашением в постель.

— У вас бывают отношения с теми, с кем вы снимаетесь? — напрямик спросил он.

Держа в руке лопаточку и не поднимая головы, она спросила:

— О каких отношениях вы спрашиваете?

— Вы знаете, что я имею в виду.

Положив на тарелку второй блин, она одарила Джейкоба холодным взглядом:

— Неужели мы будем делиться подробностями нашей интимной жизни? Я вся на нервах. Я слышала, что женщины обожают врачей. Должно быть, у вас была куча любовниц. Хотите апельсиновый сок?

Джейкоб молча уселся за маленький столик в углу. Когда Ариэль взяла салфетку и расположилась напротив, Джейкоб понял, что она не собирается ему отвечать. Он убеждал себя, что задал вопрос о ее личной жизни, только чтобы узнать о ее общем состоянии, но на самом деле Джейкоб ее ревновал. И сердился на нее, если говорить начистоту. Ариэль не первая талантливая молодая актриса, ставшая жертвой популярности.

Джейкоб не заметил никаких признаков того, что Ариэль употребляет наркотики. Но вокруг нее всегда много мужчин-поклонников. Некоторые из них годятся ей в отцы. Удалось ли матери Ариэль защитить дочь от посягательств хищников на ее невинность?

Ладно, возможно, он погорячился насчет хищников. При мысли о том, что ее неопытностью кто-то воспользовался, у Джейкоба скрутило живот.

Словно прочтя его мысли, Ариэль прикрыла рукой лицо и заявила:

— Хватит на меня пялиться. Я не успела как следует причесаться.

— На вас невозможно не смотреть. Вы потрясающе красивая женщина.

— В детстве, на съемках, когда я укладывала волосы в пучок или затягивала их в хвост, дети называли меня Дамбо[2].

Джейкоб нахмурился, услышав неуверенность в ее голосе. Ариэль Дейн считалась одной из самых красивых актрис США, но она себя таковой не считала. Удивительно.

Поев, он откинулся на спинку стула:

— Фантастически вкусно. Спасибо, Ариэль.

Она просияла:

— Благодарите мою маму. Она стала учить меня готовить, когда мне было десять лет.

Увидев, что Ариэль закончила с едой, он встал.

— Если я буду вашим псевдопарнем, то давайте кое о чем договоримся прямо сейчас.

Она округлила глаза:

— О чем?

Наклонившись, он поцеловал ее:

— У вас очень маленькие уши идеальной формы. И если кто-то думает иначе, присылайте его ко мне, и я с ним разберусь.

Ариэль отшатнулась от Джейкоба, встала и начала собирать тарелки.

— Я не знала, что нанимаю сэра Галахада[3], — выпалила она и моргнула, чтобы сдержать слезы.

Он посочувствовал Ариэль, ибо знал, каково быть в центре внимания. На последнем курсе медицинского университета он заметил, что однокурсники, многие из которых годами работали вместе с ним, вдруг стали относиться к нему с подозрением и завистью. Один рассерженный интерн даже заявил, что не понимает, с какой стати умник Джейкоб стал врачом.

— Оставьте посуду, — решительно сказал он.

Она упрямо выпятила челюсть:

— Меня приучили убирать за собой.

— Не настырничайте, Ариэль. — Он взял кухонное полотенце из ее рук. — Посуду помоют. Вы устали. Примите пенистую ванну, наденьте пижаму, почитайте перед сном. Или позвоните маме. Вы сегодня много сделали.

Ариэль не нравилось, когда кто-то ею командует, но усталость дала о себе знать. Она решила уступить Джейкобу.

— Благодарю за гостеприимство, — сухо произнесла она. — Утром увидимся?

— Да. В котором часу ваш рейс?

— В полдень.

Он проводил ее в спальню и задержался в дверном проеме:

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет. — Она встала у кровати, выглядя потерянной. — Спокойной ночи, док.

Она постаралась озорно улыбнуться, но улыбка получилась жалкой.

— Спокойной ночи, Ариэль. — Он приложил немало усилий, чтобы расстаться с ней и закрыть за собой дверь.