Глава 7. Десять дней спустя Джейкоб стоял на гудронированной взлетно-посадочной полосе и в изумлении наблюдал

Десять дней спустя Джейкоб стоял на гудронированной взлетно-посадочной полосе и в изумлении наблюдал, как молодой мужчина загружает огромный багаж Ариэль в частный самолет семьи Волфф. Сначала Ариэль Дейн отказалась лететь вместе с Джейкобом, но потом передумала.

Сегодня она была шикарно разодета: розово-черные туфли на высоченных каблуках, роскошное черное облегающее платье, дизайнерские солнцезащитные очки и соломенная шляпа с розовыми страусовыми перьями.

Джейкоб не мог вспомнить, когда в последний раз видел женщину в шляпе, за исключением королевы.

Как только Ариэль расположилась в салоне самолета, она стала демонстративно игнорировать Джейкоба и уткнулась в айфон. Шляпу она положила на сиденье рядом. Джейкоб убрал легкомысленную соломенную вещицу, занял место рядом с Ариэль и пристегнулся. Большинство людей изумлялись при виде роскошного интерьера самолета семьи Волфф, но Ариэль на него едва взглянула.

Он толкнул ее локтем, привлекая к себе внимание:

— Приятно снова тебя увидеть, Ариэль. Как ты себя чувствуешь?

Выждав секунду, она посмотрела на него свысока:

— Очень хорошо, благодарю.

Услышав ее ледяной тон, он провел пальцами по ее тонкой руке:

— Если хочешь, чтобы поверили в наши отношения, будь со мной помягче.

— Влюбленные тоже ссорятся. Не велика беда.

Он погладил большим пальцем ее запястье.

— Поговори со мной. Расскажи о фильме. Как он называется?

Наконец она выключила телефон, сунула его в сумочку и высвободила руку. Настороженно смотря на Джейкоба, произнесла:

— «Нарастающий прилив». Он основан на реальной истории, которая произошла во времена британского присутствия в Антигуа в восемнадцатом веке. Мою героиню зовут Виола. Она владеет дорогим борделем, который обслуживает офицеров и богатых плантаторов. Она английская аристократка. После смерти мужа его родственники выгнали ее из дома. Она украла деньги, пробралась на корабль и уплыла в район Карибского моря.

— А дальше?

— Виола собрала десять молодых бедных местных женщин, обучила их и сделала элитными проститутками. Но сама никогда не продавала свое тело. Один из высокопоставленных морских офицеров угрожает ей, говоря, что добьется закрытия ее борделя, если она не станет его любовницей. Они влюбляются друг в друга, но сохраняют свои чувства в тайне, не желая показаться слабыми.

— Что же потом происходит?

— Виола беременеет, а офицер должен вернуться в Англию и получить повышение по службе. Он умоляет ее поехать с ним, но она не хочет возвращаться в высшее общество, зная, что к ней всегда будут относиться как к проститутке. Накануне его возвращения домой Виола умирает во время родов на руках возлюбленного. Их ребенок погибает.

Джейкоб поморщился:

— Отнюдь не романтическая комедия.

— Да, но комедийные, оптимистичные фильмы не номинируются на «Оскар». И если фильм основан на реальных событиях, вполне вероятно, что он будет отмечен.

— Ты считаешь, что у фильма есть шанс?

— Ничего не известно наверняка. Но благодаря этому фильму мне удастся избавиться от имиджа белокурой шлюхи.

Он поморщился.

— Никто не считает тебя шлюхой. — Не дождавшись ответа Ариэль, он взял ее за руку. — Я должен был тебе позвонить.

Она насторожилась:

— Зачем?

— Чтобы извиниться. Прости за то, что намекнул, будто ты спишь с кем попало, — тихо сказал он.

Она беспокойно поерзала на удобном сиденье и снова высвободила руку, будто ей было неприятно прикосновение Джейкоба.

— Ты не первый, кто мне об этом намекнул.

— И все равно я виноват. Прости меня.

Она покосилась на него, потом отвернулась к иллюминатору.

Джейкоб вздохнул. Некого винить, он получил по заслугам.

Как только самолет набрал высоту, Джейкоб достал из портфеля статью и приступил к чтению.

Поздно вечером они должны были приземлиться в небольшом аэропорту за пределами Сент-Джонса. Джейкоб пару раз бывал по делам в Карибском бассейне, но никогда не был в Антигуа.

Наклонившись к Ариэль, он посмотрел в иллюминатор. Под ними находился омываемый лазурными водами остров неправильной формы с зелеными зарослями и белым песком.

— Как на открытке, — сказал он, заметив, что Ариэль вжалась в сиденье. Он по неосторожности коснулся рукой ее груди.

Ариэль тут же оттолкнула его от себя:

— Ты загораживаешь мне вид.

Улыбаясь, он откинулся на спинку сиденья, а она снова уткнулась носом в иллюминатор. Для часто путешествующего человека Ариэль была чересчур взволнованной.

Она указала на уединенную бухту, когда самолет начал делать круг, чтобы пойти на посадку.

— Говорят, на острове есть пляж на каждый день года.

— Возможно, мы прогуляемся по острову в свободное время.

Она с жалостью посмотрела на него через плечо:

— Свободное время? Увидишь, сколько его у нас будет.

Выгрузка багажа и прохождение таможни заняло меньше часа. У скромного здания терминала их ждал белый внедорожник. Как только Ариэль вышла, к ней поспешила стройная женщина.

— Добро пожаловать в Антигуа! — сказала она, затаив дыхание. — Я ваша личная помощница. Меня зовут Харриет Логан. Мы поедем прямо в отель, если вы готовы.

Женщина полностью проигнорировала Джейкоба. Харриет было около сорока лет. Она представляла собой некую смесь хиппи и невзрачной библиотекарши. У нее была длинная коса до талии и толстые очки в роговой оправе.

Ариэль протянула ей руку, ослепительно улыбаясь:

— Привет, Харриет! Приятно познакомиться.

Харриет удивленно моргнула, ибо не ожидала от Ариэль такого дружелюбия, и стала покусывать нижнюю губу, не зная, как реагировать.

— Я заплатила парню, который займется вашим багажом. Хотите что-нибудь выпить по дороге в отель?

— Далеко до отеля? — Ариэль зевнула, потирая глаза, как ребенок.

— Двадцать девять минут.

Ариэль уставилась на помощницу, потом улыбнулась:

— Не двадцать восемь? Не тридцать? Должно быть, вы очень хорошо делаете свою работу.

Ее слова озадачили чопорную помощницу.

— Вы согласны или отказываетесь?

Ариэль вопросительно посмотрела на Джейкоба.

— Нет, спасибо, — мягко ответил он. — Я чего-нибудь выпью в отеле.

Ариэль взяла Джейкоба за руку и притянула к себе:

— Харриет, это мой друг, Джейкоб.

Харриет покраснела и, заикаясь, произнесла:

— Простите. Я думала, вы одна. Добро пожаловать, мистер…

— Волфф. Джейкоб Волфф. Не нужно извиняться, Харриет.

Пока Ариэль усаживалась на заднее сиденье, демонстрируя умопомрачительно красивые ноги, Джейкоб наблюдал за юношей, грузившим багаж.

Харриет села за руль и так резко тронулась с места, что Ариэль и Джейкоба буквально припечатало к сиденью.

— Извините, — бросила она через плечо.

Ариэль, не снимая стильной шляпы, вытерла пот со лба.

— К счастью, ни одного папарацци. — Наклонившись вперед, она коснулась рукой плеча Харриет. — Какой у нас график?

Харриет тут же ответила:

— Встреча и знакомство с создателями и актерами фильма в восемь часов в ресторане отеля. Вы должны быть на съемочной площадке завтра в пять утра. Род кратко расскажет вам о предстоящих съемках.

Ариэль наморщила нос, но, похоже, не слишком разволновалась. Джейкоб недоуменно нахмурился, заметив ее спокойствие.

— Род? — спросил он.

— Род Бринкман, режиссер-постановщик. Он легенда. Я его ужасно боюсь.

— Кто играет главного героя?

— Малоизвестный актер Джон Ингланд. Это его первая крупная картина. С ним будет непросто.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Джейкоб.

— Он снимался только в рекламе и эпизодических ролях в сериалах. Его взяли в этот фильм из-за внешности. И еще он согласился работать за мизерный гонорар. Продюсерам это понравилось, потому что мне они платят целое состояние.

Джейкобу пришлось пересмотреть свое первое впечатление об Ариэль Дейн. В клинике она показалась ему хрупкой, почти робкой и очень молодой. Оказавшись в привычной атмосфере, она стала чрезвычайно самоуверенной и смекалистой. Он понял, что недооценивал эту прекрасную диву.

Когда автомобиль свернул на дорогу, ведущую к роскошному курорту, Джейкоб с любопытством огляделся. Территория курорта видала лучшие времена, но была по-прежнему красивой. Перед Джейкобом было двухэтажное здание в виде полумесяца, бассейн и пышные кустарники с пальмами.

— Вы не будете жить в главном корпусе отеля, мисс Дейн. Мистер Бринкман приказал снять для вас виллу. — Харриет остановила автомобиль и покраснела. — И для мистера Волффа, конечно.

Ариэль обвила руками шею Джейкоба, жадно поцеловала в губы и прижалась к нему грудью:

— Мы с Джейкобом не можем дождаться, когда устроимся, да, дорогой?

Сначала он застыл на месте от шока и вожделения, затем выдохнул и простонал от разочарования, когда Ариэль выскочила из машины. Он приказал себе успокоиться: «Она играет роль, Джейкоб. Возьми себя в руки».

Харриет слегка ударила его по рукам, когда он попытался взять два чемодана.

— Нет, нет, нет! — воскликнула она. — Я распоряжусь доставить ваш багаж.

По пути к дому Ариэль несколько раз останавливалась, чтобы дать автограф и пообщаться с поклонниками.

Джейкоб терялся в догадках, какова реальная Ариэль Дейн. Экзотическая штучка, принимающая льстивые комплименты как должное? Сексуальная и доступная женщина, пробуждающая в нем ненасытное желание? Или испуганная маленькая девочка, которая с детства ведет иллюзорную жизнь?

Харриет провела их в уютное помещение, оформленное в голубых и зеленых оттенках. Через двойные двери Джейкоб увидел большую двуспальную кровать. Напротив спальни была огромная ванная комната с душем и джакузи.

— За этой дверью полностью укомплектованная мини-кухня, — сказала Харриет. — Беспроводной Интернет работает довольно хорошо, если не идет дождь. Ежедневно будет приходить горничная. Если вам что-нибудь понадобится, обратитесь к менеджеру отеля. Как обычно, к вам будет приходить парикмахер, гример и костюмер. — Харриет подняла глаза от перечня, за линзами очков ее глаза выглядели гигантскими. — Я ничего не забыла?

Ариэль сняла шляпу и бросила ее на стул:

— Я думаю, вы все предусмотрели, Харриет. Не стесняйтесь и приходите поплавать в бассейне. Мы с мистером Волффом будем… отдыхать.

Харриет была шокирована. Она нервно перебирала заметки, которые с собой принесла.

— О нет, мэм. У меня слишком много дел. Я не буду вам мешать. Но позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится.

Принесли багаж. Через несколько минут Харриет вышла вслед за улыбающимся носильщиком, которому Ариэль вручила щедрые чаевые.

Далее наступила такая тишина, что Джейкоб услышал свист вентилятора на потолке из ротанга и свое учащенное сердцебиение.

Ариэль скинула туфли, распустила волосы и плюхнулась на матрас. Улыбаясь Джейкобу, она озорно на него посмотрела:

— С какой стороны кровати ты будешь спать?