Характер — это совокупность индивидуальных свойств личности, проявляющаяся в поведении и поступках.

Характер, с одной стороны, представляет собой отпечаток воспитания и деятельности, которые формируют человеческую личность. А с определенного момента человек сам начинает че­канить, ковать свой характер.

Характер, с другой стороны, все поступки, мысли и чувства человека. По этим проявлениям мы и судим о характере той или иной личности. Характерными следует считать не все осо­бенности человека, а только существенные и устойчивые.

Если человек, например, случайно кому-то грубо ответил или вспылил, это еще не означает, что грубость и вспыльчивость — чер­ты его характера. Порой даже очень смелые люди могут испытывать чувство страха, но их не назовешь трусами. Зная характер человека, т.е. его важные и устойчивые черты, мы можем предвидеть, предска­зать, как он поведет себя в той или иной ситуации, что сделает, что и как скажет.

Структура и черты характера. Характер личности много­гранен. В нем можно выделить отдельные стороны или чер­ты, которые не существуют изолированно, а связаны воеди­но, образуя более или менее цельную структуру.

Определить структуру характера личности означает выде­лить в характере основные компоненты или свойства и устано­вить обусловленные ими специфические черты.

Большинство исследователей выделяют в структуре сло­жившегося характера прежде всего две стороны: содержание и форму. Содержание составляет жизненную направленность лич­ности, т.е. ее материальные и духовные потребности, интересы, идеалы и социальные установки. В разных же формах характе­ра выражаются различные способы проявления отношений, темперамента, закрепившиеся эмоционально-волевые особен­ности поведения.

Характер представляет собой неразрывное целое. Однако изучить и понять его нельзя, не выделив в нем отдельных сто­рон или так называемых черт характера.

Под чертами характера понимают индивидуальные при­вычные формы поведения человека, в которых реализуется его отношение к действительности. Черты характера необходимо рассматривать и оценивать во взаимосвязи друг с другом. Каж­дая черта характера приобретает свое значение в зависимости от ее соотношения с другими чертами.

В самом общем виде все черты характера можно разделить на основные, ведущие, которые задают общую направленность развитию всего комплекса его проявлений, и второстепенные, определяемые основными.

Так, если ведущей чертой характера является нерешительность, то человек, прежде всего, опасается " как бы чего не вышло". Поэтому даже если он попытается помочь ближним, то это закончится внут­ренними переживаниями и самооправданиями. Если же ведущей чертой является альтруизм, то человек, не колеблясь, идет на помощь ближ­нему. Знание ведущих черт позволяет отразить суть характера, по­казать его основные проявления.

Характер человека проявляется в следующей системе отно­шений:

• к другим людям (здесь можно выделить такие черты, как общительность — замкнутость, правдивость — лживость, так­тичность — грубость);

• делу (ответственность — недобросовестность, трудолюбие — леность);

• себе (скромность — самовлюбленность, самокритичность — самоуверенность, гордость — смирение);

• собственности (щедрость — жадность, бережливость — рас­точительность, аккуратность — неряшливость).

В истории психологии было немало попыток классифициро­вать человеческие характеры или определить типы характеров, однако точной классификации и типологии характеров еще не создано. Поэтому при характеристике человека обычно указы­вают на наиболее выделяющиеся черты его характера. Одних мы называем людьми твердого, сильного характера, других — скромными, трудолюбивыми, третьих — добрыми, общитель­ными и т.д.

Встречаются люди и без ярко выраженного характера, люди с неопределенным характером.

Характер человека — всегда продукт общества. Этим и объ­ясняется сходство и различие в характерах людей, принадле­жащих к различным социальным группам. В индивидуальном характере отражаются многообразные типические черты: про­фессиональные, возрастные, национальные и др. Нетрудно опи­сать типичный характер учителя, врача, военного. В то же вре­мя каждый типический характер имеет свои индивидуальные черты (литературный образ скупого человека: Плюшкин, Ску­пой рыцарь, Гобсек).

Какие черты характера наиболее привлекательны в челове­ке? Наверное, все согласятся, что это доброжелательность, чув­ство собственного достоинства и справедливости, душевная чут­кость, простота в общении с окружающими, оптимизм, предан­ность своему делу, смелость, принципиальность, юмор.