Что ты сказал.

Ной

Я не видел ее уже почти две недели. Две мучительно, невыносимо долгие недели прошли с того дня, когда я отвез Лейни в Хиллсборо. Все это время я не находил себе места и был раздражен. Это еще мягко сказано. Ни один мужчина не останется спокойным в разлуке с любимой девушкой.

Я разговаривал с ней каждый день. В их дом вернулось некое подобие покоя. Мать Лейни уже почти поправилась, отец вернулся на фабрику, и это хорошо. Даже я понимал, что ему нужно отвлечься. И, если верить Лейни, он уже не был таким сварливым, как прежде, но все еще оставлял жену очень неохотно. У меня были совсем иные причины, но я прекрасно понимал, что он чувствует, ведь и сам ненавидел разлучаться с Лейни.

Тут еще, как назло, мне пришлось уехать из города по делам, и потому я не смог встретиться с ней, как обычно, в конце недели. Я бы мог плюнуть на всю эту поездку и рвануть к Лейни, но в скором времени мне предстояла встреча с членами правления, а я и так уже слишком часто не появлялся на работе. Это вовсе никуда не годилось, особенно если учесть, как напряженно дышал мне в спину Дэвид Стоун.

Он начал вести себя еще заносчивее, чем обычно, если такое вообще возможно, и у меня начали появляться подозрения. Он как будто знал что-то такое, чего не знал я. Что-то важное. Я думал, что он готов рассказать на собрании о нашем столкновении, которое случилось наутро после бала «Алого лотоса». Но меня это не пугало. Члены правления очень уважали моих родителей, и уважение это автоматически перешло на меня. Скорее всего, они бы решили, что Дэвид заслужил взбучку.

Как-то раз у меня мелькнула мысль плюнуть на все и продать свою половину компании этому ублюдку, чтобы быть поближе к Лейни. Но с памятью о родителях я не мог так поступить. «Алый лотос» был их мечтой, и, хоть я знал, что мое счастье для них было бы несравненно важнее, я попросту не мог совершить такой эгоистический поступок.

Да, да, знаю, вы подумаете: вот, в одну секунду он превратился в святого! Нет, конечно. Хотя после того, как я признался Лейни, мне захотелось стать таким человеком, какого она заслуживает. Человеком, который способен на самопожертвование. Как способна на самопожертвование она.

Лейни все понимала и настаивала, чтобы я занялся работой, но я догадывался, что это всего лишь фасад, который она возвела, зная, что я должен вернуться в компанию. Напускной веселостью в духе Полли она старалась скрыть от меня трещинку в голосе. Но эта веселость выдавала ее с головой: разлука давалась ей так же тяжело, как и мне. Это была пытка. Самая настоящая пытка. И сил придавала только мысль о том, как все станет хорошо, когда мы наконец сможем оказаться вместе.

Я пытался отвлечься, занять мысли работой, чтобы не думать о том, что ее нет со мною рядом. Признаюсь, я, бывало, даже срывал раздражение на своих подчиненных, и на Мейсоне, и на Полли, и на Сэмюеле. Полли в долгу не оставалась и моментально отвечала мне в том же духе, что с ее стороны было не самым верным решением, но я уважал ее за это. Она не собиралась мириться с моими выходками, если знала, что для них нет причин. Я не злился на нее: ведь она скучала по Лейни почти так же, как я. Она лишилась подруги, а их у нее было не так уж много. Мало кто мог мириться с ее въедливым и своевольным характером. К тому же я,

можно сказать, заставил Мейсона поехать со мной, и она за это разозлилась, но потом все-таки остыла. Наверное.

Еще два дня.

Два мучительных, невыносимо долгих дня оставалось до конца недели, когда я смогу снова увидеть ее. Смогу обнять, ощутить вкус ароматных губ, почувствовать мягкость кожи. Этого хватило бы, чтобы я продержался еще хотя бы несколько часов.

Да, вот такой я оптимист.

Закончив просматривать отчеты, приготовленные Мейсоном по клиентам, которых я сумел найти, я собрался идти домой (хотя мысли мои были поглощены совсем другим).

В кабинет зашел Мейсон с документами для собрания.

— Эй, босс, уже уходишь?

— Да, на сегодня хватит. Кстати, спасибо за отчеты, хорошая работа.

Мейсон даже оторопел от таких слов. В последнее время бедолаге порядочно доставалось от меня. Конечно, с моей стороны это было неправильно: он-то не заслужил ничего подобного. Поэтому, следуя вновь обретенному принципу самопожертвования, я решил извиниться.

— Слушай, прости меня, я в последнее время давлю на тебя. Это из-за того, что Лейни уехала, и…

— Да не волнуйся, все нормально. Полли такая же, — прервал он меня.

— Между двух огней оказался, да? Мейсон кивнул.

— Кажется, я до сих пор не понимал, какое место эта девочка заняла в нашей жизни.

Я, похоже, тоже этого не понимал, но он был прав. Даже Лекси в последнее время стала звонить гораздо чаще, что было совсем на нее не похоже, и каждый раз только для того, чтобы поинтересоваться, как дела у Лейни. Я говорил, чтобы она звонила ей сама, что Лейни рада будет с ней поговорить, но Лекси не хотела казаться навязчивой. Ага, так мы и поверили.

— Ты не заслуживаешь всего этого дерьма, которое на тебя валится. — Я накинул куртку и хлопнул его по плечу, направляясь к двери. — Хорошего вечера, дружище.

За последние два дня заметно похолодало, что для этого времени года было совершенно нормально, вот только в душе у меня появилось подозрение, что изменения в погоде я чувствовал острее, ведь рядом не было Лейни, чтобы меня согреть. Я серьезно, мне казалось, что из меня и из окружающего мира высосали все тепло. Мой собственный свет остался где-то далеко-далеко, меня наполнило ощущение одиночества и холода.

— Эй, Кроуфорд! — окликнул мне Дэвид, когда я подходил к лифту. Холод и одиночество…

Я не собирался трепаться с ним, потому что мне, собственно, нечего было сказать. К тому же меня ждало телефонное свидание с моей девушкой, и я не собирался его пропускать.

— Что надо, Стоун? — выпалил я.

— Я просто уточняю, будешь ли ты на следующем собрании.

Если судить по голосу Дэвида, он спрашивал из праздного любопытства, но нетрудно было заметить недобрые огоньки, тлевшие в его темных глазах, и презрительную усмешку, игравшую у него на губах. Моя правая рука невольно начала сжиматься в кулак. Как же мне хотелось расквасить его уродливую рожу и размазать эту мразь по полу, чтобы больше не видеть его вечной наглой ухмылки.

— А почему ты решил, что меня там не будет? — раздраженно бросил я, войдя в лифт, и ударил по кнопке нижнего этажа, представляя, что это его морда.

— Ты в последнее время стал слишком часто пропадать, вот я и решил спросить… Просто так, на всякий случай… Лучше бы тебе не пропускать это собрание, Кроуфорд. Будет чертовски

весело. — Он сверкнул акульей улыбкой, подмигнул и наконец убрался с глаз.

Весело? Этот мудозвон действительно решил, что меня выгонят из компании за то, что я грозился его прикончить? Да люди говорят такое каждый день. Кто спорит, офис — не самое подходящее место для потасовки. Но это вовсе не повод заставлять меня отдавать мою собственную компанию в руки такого, как он. Кроме того, он не сможет ничего доказать — вряд ли он все время носит с собой включенный диктофон.

Я помчался домой, как сумасшедший. Вернее, как сумасшедший, которому приходится пробираться через дорожные пробки бампер в бампер с другими машинами. Долгое бездействие на заднем сиденье лимузина доводило меня до белого каления. Клянусь, я чувствовал восхитительный запах Лейни, оставшийся здесь после наших забав.

В громадном здании, которое я всю свою жизнь называл родным домом, пустота и ощущение одиночества вновь охватили меня. Лейни наполняла эти комнаты шумом и жизнью, хотя при этом казалось, что мы с ней — единственные люди на Земле. И меня прельщала мысль о том, чтобы с ней вдвоем заново заселить эту планету. Ради сохранения человеческого рода. Вот тут-то меня и озарило: я хочу завести детей. Наших с ней детей. Много, целую толпу.

Когда мы с Лейни в последний раз болтали, она грозилась устроить мне испытание на прочность, как только мы встретимся. Я заулыбался от этой мысли. Она стала просто ненасытной. Котенок, дрожавший под моим взглядом, превратился в львицу, ловкого хищника, которого потребность удовлетворять голод делает бесстрашной и отчаянной. Роли изменились: если она сделалась хищником, то я превратился в добычу.

Ну, конечно, это не совсем так. Однако, если это делало ее раскованнее, я ей не противоречил: пусть так и будет. Я обожал ее — она знала, чего хочет, и не стыдилась этого.

В ожидании ее звонка я перекусил и принял душ. Как только я вышел из ванны, зазвонил телефон. Отбросив полотенце, я метнулся в другую сторону комнаты и голый бросился на кровать, рядом с которой стоял телефон. Черт, было больно.

— А-а-а, твою мать! — Да, это были первые слова, которые слетели с моего языка. — Привет, киса.

— Что случилось? — не без тревоги в голосе спросила Лейни.

— Кажется, я сломал твоего приятеля, — ответил я, перекатываясь на бок.

Звуки, раздавшиеся в трубке, свидетельствовали о том, что она едва удержалась, чтобы не рассмеяться.

— Ты там что, занимаешься членоробикой?

— Да, — со смехом подхватил я. — Только он отказывается сгибаться в непривычную сторону.

— Бедненький, — ласково протянула она. — Хочешь, я поцелую, чтобы не болело?

Если бы я не сидел на привязи последние недели, то после этих слов наверняка отправил бы своего ненасытного «приятеля» к ней прямо по телефонной линии.

— Ты — злая маленькая стервочка. Ты же знаешь, что мне ничего так не хочется, как добраться до твоего сладкого ротика. От одной мысли об этом у меня все стоит, и я ничего не могу с этим поделать.

— Не знаю, не знаю, — грудным, манящим голосом произнесла она, отчего мне легче не стало. — Ты сейчас в чем?

— Я лежу на кровати. В чем я могу быть, по-твоему? — хрипловатым голосом спросил я.

Ей было прекрасно известно, что я сплю нагишом.

— М-м-м, покажи мне.

— Что показать? — растерялся я.

— Посмотри на свой сотовый.

Лежавший на столике телефон завибрировал, и я взял его, потянувшись над головой. Кто бы сомневался, сообщение от моей девочки. Открыв его, я чуть не выпал из кровати. Она, совершенно голая. Сидит, упершись спиной в изголовье кровати, роскошные волосы каскадом лежат на плечах, груди налитые, соски яркие. Колени подняты и разведены в стороны, открывая мне завораживающий вид на нежную розовую плоть между ногами. И глаза. Господи боже, они были затуманены и прикрыты веками, и еще она кусала себя за пухлую нижнюю губу, как будто изнемогала от желания почувствовать мое прикосновение.

— Я тебе свое показала. Теперь ты покажи мне свое, — проурчала она в трубку.

— Кое-кому захотелось поиграть? — спросил я с усмешкой, которую она наверняка почувствовала, хоть и не могла увидеть.

— Похоже, что мне хочется играть? — Я услышал тихий щелчок кнопки, после которого раздалось жужжание «Пули Кроуфорда», которое невозможно было спутать ни с чем. — Ты мне нужен. Я больше не могу ждать. Помоги мне, Ной.

— Господи Исусе… — Я был рад помочь ей, пусть даже при помощи чертова куска металла, а не настоящей части тела. — Это моя «Пуля», киса? — спросил я, и так зная, каким будет ответ.

— Она, но не она одна. — К тихому гудению присоединился еще один звук, повыше, и я поднял брови.

— Что там у тебя еще, Лейни? Она засмеялась.

— Дез сегодня потянула меня в один магазин. Магазин для взрослых. Я даже не знала, что у нас такой есть. Наверное, потому что он прячется в закоулке.

— Ты купила вибратор? — Я надеялся, что она купила лучший вибратор, который был в наличии, хоть и знал, что эта хреновина полетит в мусорное ведро, как только я верну ее в свою постель. Ни один член, ни искусственный, ни натуральный, не приблизится к моей детке, пока я в состоянии сам удовлетворять все ее потребности. «Пуля Кроуфорда» была исключением, и только потому, что это был вспомогательный инструмент, а не полноценный заменитель.

— Ага. Он, конечно, куда меньше настоящей штуки, но, раз уж я не могу получить тебя, придется как-то перебиваться. Скажи, что мне с ним сделать, Ной. Скажи, как доставить себе удовольствие. Что бы ты со мной сделал, если бы я сейчас была рядом с тобой.

Я посмотрел на картинку в сотовом, и у меня не осталось никаких сомнений насчет того, что бы я сделал.

— Я бы бросил твою задницу на свою кровать и зарылся бы лицом между твоих прекрасных ягодиц.

Она простонала, и мой приятель прилип к животу. Черт возьми, эта женщина умела вывернуть меня наизнанку.

— Но, раз уж ты не лежишь на этой кровати, придется придумать что-то другое. Этим вечером твой вибратор сыграет мою роль. Назовем его «мини-я». Я хочу, чтобы ты отложила его и взяла «Пулю», киса. Проведи его по своему телу вниз и положи над клитором. Не на нем, а над ним.

Она снова застонала, явно наслаждаясь вибрацией, которая возбуждала ее нервные окончания.

— Оставь его там. Как бы тебе ни хотелось опустить его ниже, не трогай, — наставлял я. — Теперь положи ладони на свои прекрасные груди и помни их. Боже, какие они приятные на ощупь, правда? Оближи пальцы, Лейни. Сожми вместе груди и влажными пальцами потяни упругие маленькие соски. Это мой рот, горячий и влажный, он сосет и играет сосками. Я перехожу с одного на другой, язык теребит и описывает круги. Теперь оба соска вместе. А это

мои зубы. Черт, мне так хочется их укусить. Ты меня чувствуешь, киса?

— О боже, да.

— Когда ты так говоришь… — Я закрыл глаза, представил, как руки Лейни играют с ее телом, и взял на заметку: надо бы воплотить эти образы в жизнь в самом скором будущем. Возможно, я еще понаблюдаю, как она удовлетворяет себя с помощью вибратора. Может, стоит изменить решение и позволить ей оставить эту маленькую игрушку.

— Прикоснись ко мне за меня. Введи пальцы между нижних губ, почувствуй гладкость и тепло, — продолжал я играть с нею. — Ты уже влажная, Лейни?

Она застонала.

— Да.

Даже я сам услышал, как низко и вкрадчиво звучит мой голос. Кровь бурлила у меня в венах и неслась прямиком к затвердевшему дружку.

— Хорошо, киса. Возьми «мини-меня» и вставь в рот. Я хочу, чтобы ты пососала его.

Смочи меня, чтобы я мог войти в твою тугую киску.

Из трубки донеслось приглушенное сладострастное мычание, и я понял, что она в точности выполняет мои указания. К мокрым, чмокающим звукам примешались стоны удовлетворения. Мне захотелось на самом деле почувствовать, что она с собой делает, а не фантазировать.

— Хватит, Лейни. Ты же не хочешь, чтобы я начал ревновать?

— А это сделает тебя грубее в постели?

— Любишь, когда я с тобой пожестче?

Лейни вздохнула на другом конце провода, и от одного этого звука у меня ускорилось дыхание. Дружок затвердел и раздулся, я даже испугался, что если не снять каким-то образом напряжение, в нем может лопнуть какой-нибудь сосуд. К этому времени мои руки уже думали своим умом, и одна из них начала гладить ствол.

— Как я люблю, когда моя киска тебе так нравится, что ты теряешь голову.

Когда моя девушка говорила «моя киска», я слетал с катушек. Рычание исторглось из моей груди и вылетело через сжатые зубы.

— Скажи это снова.

— Что сказать?

Она знала, что я хотел услышать. Она играла со мной, и меня это немного раздражало. В основном потому, что она была там, а я здесь, и я возбудился сильнее, чем нимфоман на сеансе порнухи.

— Ты знаешь что. Произнеси это.

— Ки-и-ска-а-а.

— О черт! Если бы ты сейчас была здесь, я бы не стал тебя щадить. Я бы тебя залюбил до искр из глаз, уж можешь мне поверить.

— Кто у нас руководит? Говори, что делать дальше, Ной.

Ах, да, у нее же в руках вибратор. Стартовав с этой мысли, мой разум мог отправиться в самые разные направления. Пришлось мне выбирать одно.

— Включи его, киса. Почувствуй, как я подрагиваю в твоих руках. Я хочу, чтобы ты провела головкой вверх-вниз по своим влажным складкам. Смочи меня своей влагой.

— М-м-м, это так приятно.

Прижав телефон плечом к уху, я потянулся к прикроватному столику и нашел в одном из ящиков лубрикант. Потом выдавил себе в ладонь щедрую лужицу и отбросил тюбик в сторону, чтобы он не мешал смотреть, как моя рука будет ходить по стволу.

— Почувствуй, как я глажу твой вход. Я готов для тебя. Я хочу любить тебя мощно и быстро. Я хочу заставить тебя выкрикивать мое имя.

— Боже, да, Ной, — задыхаясь, простонала она.

— Сядь на колени, киса. Можешь сделать это для меня? Включи громкую связь, сядь на колени и возьмись свободной рукой за спинку кровати.

Я услышал в трубке шелест, а потом снова раздался голос, только теперь он как будто звучал в отдалении.

— Готово. Что теперь?

— Ты сядешь прямиком на меня, Лейни. Положи между ног подушку и поставь на нее эту штуку. Теперь разведи колени и опустись так, чтобы она прикоснулась к твоему входу.

— Я так тебя хочу, — прохныкала она.

— Так возьми меня. Опустись на меня и скачи на мне быстро, как ты любишь. — Желая разделить с нею ощущения, я сжал большим и указательным пальцами головку, а потом двинул вперед бедрами, чтобы провести через ладонь остальную часть ствола. Глаза мои закрылись, когда мысленная картинка соединилась с сохранившимися в памяти ощущениями того, как я на самом деле входил в нее.

— Черт, Лейни, какая же ты сладкая. Тебе нравится?

— Ты такой большой! — Последнее слово она выделила интонацией.

— Киса, лучше прекрати так говорить, пока я не запрыгнул в машину и не поехал в Хиллсборо тебя похищать. — Клянусь, я был на волосок от того, чтобы воплотить эту угрозу в жизнь.

— А своего толстого «приятеля» ты привезешь с собой?

Ее слова ввергли меня в какое-то неистовство. Пальцы сжались на стволе, я стал водить рукой так быстро, что лубрикант стал нагреваться от трения. Я закрыл глаза и представил себе, что меня сжимает не моя ладонь, а ее стенки.

Мне хотелось увидеть, как она смотрит на меня, чуть приоткрыв рот и впившись ногтями в мышцы у меня на груди. Ее волосы накрывают нас волшебным занавесом, ее бедра колышутся, лобки трутся друг о друга.

Она стонала и вскрикивала на другом конце провода, но негромко, видимо, чтобы не потревожить домочадцев. Я чувствовал, что ей нужно больше.

— Быстрее, Лейни, быстрее. — Я представил, как ее ягодицы с каждым движением бьются о мои бедра. Моя рука тоже ускорила движения, и я впился зубами в губу так сильно, что наверняка прокусил ее.

— Как сладко, — тихо произнесла она. Я слышал ее дыхание и негромкие удары спинки кровати.

— Держись, киса. Держись, — простонал я, чувствуя, что сам уже почти добрался до пика.

— Ной, я хочу тебя. Прошу! — взмолилась она, алкая финала. — Я хочу еще.

— Я обещал давать тебе все, что нужно, помнишь? Отпусти спинку, Лейни. Работай пальцами. Найди точку, которая требует больше внимания. Гладь ее пальцами, а когда скажу, ущипнешь.

В трубке слышалось тяжелое дыхание, когда оно начало сменяться гортанными звуками, я сказал:

— Давай, киса. Щипай!

— О черт! — воскликнула она, но негромко, хриплым шепотом, чтобы никто не слышал. Я почти увидел, как ее голова запрокинулась, а тело сжалось под властью оргазма.

И видение это унесло меня туда, куда и я стремился.

— Сейчас… Сей… мать его… час, — прорычал я, ударяясь лобком в кулак. Сперма вылетела из меня, как густая расплавленная лава, и упала мне на живот. Работая бедрами, я выдоил себя до последней капли.

— Ной, ты еще там? — спросила Лейни, взяв трубку и выключив громкоговоритель. Она все еще тяжело дышала, но голос уже утратил хрипотцу.

Накрыв ладонью лицо, с трудом успокоив себя, я ответил:

— Да, киса, я здесь.

— Я скучаю по тебе.

Да, блин, я тоже по ней скучал.

До Хиллсборо четыре часа езды, туда и обратно — восемь. Это означало, что я успеваю съездить туда и вернуться на работу. Я, наверное, раз десять произвел в уме эти расчеты, пока лежал и смотрел, как минутная стрелка на часах приближается к полуночи. Несмотря на оргазм два часа назад, заснуть я не мог… опять. Между любовью и одержимостью очень тонкая граница, и я подозревал, что оказался весьма близок к тому, чтобы переступить эту черту (впрочем, есть такая штука, называется «депривация сна» — возможно, это она навела меня на такие мысли). Мне требовалось лекарство, причем как можно скорее, я не мог ждать еще целых два дня. К тому же я не собирался тратить на сон хотя бы минуту из тех двух дней, что мы проводили вместе. Поэтому я решил, что так будет продолжаться до тех пор, пока мы не придумаем какой-то способ быть вместе. Или пока я не сойду с ума — боюсь, что это случится раньше.

Я вылез из кровати и натянул джинсы, чтобы спуститься и выпить молока или «Патрона», смотря что быстрее заставит меня заснуть. Но, дойдя до первого этажа, я отвлекся от своей цели

— повсюду, куда ни посмотри, мне виделась она. Вот Лейни стоит на коленях перед дверью. Вот Лейни врывается в дом через эту самую дверь после сжигания белья. Вот спускается по лестнице, как спешащая на бал Золушка. Вот сидит на ступеньках, и по ее щекам катятся слезы, потому что я только что оттрахал ее в припадке ярости. Я закрыл глаза, чтобы избавиться от последнего образа, и был вознагражден видением Лейни в душе сразу после этого. Прекрасное обнаженное тело дрожит под струями воды.

Я прошел через весь дом до музыкальной комнаты. Она была и там: сидела сначала на моем кабинетном рояле, а потом у меня на коленях. Лейни ждала меня и в кабинете. Голая, в одном моем шелковом галстуке, она возникла в двери и прислонилась плечом к косяку.

Я очень скучал. Сердце мое разрывалось от боли, пока мозг перебирал ее бесчисленные образы, некоторые невинные, некоторые не очень: прекрасные улыбки, сексуальные насмешливые ухмылочки тех времен, когда она меня ненавидела, лицо, горящее возбуждением, когда она приходила ко мне снова и снова, удовлетворение и умиротворение, появившиеся у нее на лице, когда она призналась мне в любви… Может, я бы и выжил без нее, вот только такая жизнь была мне не нужна.

К черту расстояния, я должен был увидеть ее!

Босиком и без рубашки я выскочил в прихожую, схватил со стола ключи и бумажник и побежал к своей «ламборгини». Несколько капель дождя упали на ветровое стекло, когда я выруливал из гаража и выезжал на дорогу к Хиллсборо. К ней.

Я гнал с умопомрачительной скоростью. Мокрая дорога — не самое удобное место для быстроходных спортивных машин, но мне было наплевать. Я должен был успеть к ней так, чтобы осталось время ее обнять, и «ламборгини» была самым быстрым моим средством передвижения. В уме я сделал отметку: завтра же купить вертолет.

Пока я ехал, дождь усилился, и с каждым всплеском вылетавшей из-под колес воды, с

каждым проходом дворников по стеклу я все больше и больше погружался в размышления о Дилейн.

Меня преследовал сон о ней и действительность, которая раскрылась передо мною в тот день, когда я две недели назад перевез ее в родительский дом. Коттедж, у которого мы остановились по дороге, луг, смех Лейни, улыбка на ее лице — сон словно ожил на моих глазах. Я до сих пор слышал звук ее голоса, погрустневшего, когда она сказала, что скучает по мне.

Он раз за разом повторялся в ушах и заставлял сжиматься сердце. Мне ее очень недоставало. И плевать, если это делало меня подкаблучником. Если в мире и был каблук, под которым я сам хотел оказаться, так это ее каблук.

Я вдавил педаль газа, заставляя «ламборгини» еще быстрее мчаться к цели.

Ночь окружала меня, я летел по пустынным дорогам, на мокром асфальте отражался свет моих фар. Я уже был совсем близко. Еще несколько километров, и она окажется в моих объятьях.

К тому времени, когда я выехал на ее улицу, дождь превратился в настоящий тропический ливень. Я погасил фары, чтобы не предупреждать заранее Лейни или ее родителей о своем приезде, и остановился невдалеке от их дома. В окне спальни Лейни мерцал тусклый огонек, отбрасывавший на стены подрагивающие тени, явно свечка. В остальной части дома царила темнота, и на улице не было ни души.

Я вышел из машины и как можно тише закрыл дверь, но в ночной тишине и этот звук оказался слишком громким. Сначала залаяла одна собака, потом вторая, а потом стало казаться, что меня окружила целая стая этих тварей.

Холодные струи хлестали по голой коже, безжалостный ветер рвал ее на клочки. В считаные секунды я промок и начал замерзать, но мне было наплевать. Стихия заставила тело дрожать, но на уме у меня было одно: моя девушка. Конечно, если бы я хотя бы часть своей энергии пустил на выработку плана действий, я бы знал, каким будет мой следующий шаг. Я не мог просто так взять и позвонить в дверь: меня наверняка встретило бы дуло винтовки Мака, нацеленное на мои яйца.

Я осмотрел дерево, стоявшее под окном Лейни, и прикинул, удастся ли по нему добраться до ее комнаты. Несколько низко расположенных веток давали надежду.

Из-за того, что кора дерева была покрыта мокрым мхом, мне так и не удалось найти точку опоры для босых ног. Поэтому я подпрыгнул, ухватился за ветку и подтянулся. Когда я уже почти сел на нее верхом, эта тварь сломалась под моим весом, и я грохнулся на землю. Удар был такой силы, что выбило воздух из легких. Но я не для того проделал весь этот долгий путь, чтобы вот так легко сдаться. Когда я собрался повторить попытку, занавеска на окне Лейни дрогнула, рама скользнула вверх.

— Ной? — донесся сверху неуверенный голос. Ее явно разбудил треск ломающейся ветки. — Ты с ума сошел? Что ты здесь делаешь?

Я поднял голову к ночному небу. Капли дождя посыпались на глаза, и я заморгал, чтобы рассмотреть ее, да так и замер, не в силах оторвать взгляда от женщины моей мечты. Волосы ее были собраны в свободный хвостик, несколько прядей свесились по бокам лица, глаза немного припухли спросонья. Она выглядела совершенно несовершенной, и мне захотелось сделать ее своей навсегда. А потом, неожиданно для меня самого, с губ слетели три коротких слова.

Это не было вопросом, и это не было приказанием. Черт, это была мольба.

— Выходи за меня.

8