Главная страница
Случайная страница
КАТЕГОРИИ:
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника
|
XLV. Машина всеведения. Да, это Он! Вот его голова - рукой подать. Голос биржи
Брок осмотрелся. Огромная, немыслимо сложная машина высилась полукругом напротив двери, занимая всю стену зала. При виде ее Брока бросило в дрожь. Беспорядочное напервый взгляд переплетение спиралей, проволочек, звоночков, кнопок, трубочеки фосфоресцирующих указателей соединялось в какое-то жуткое сооружение, напоминающее живой организм - нутро ожившего универсального робота... Неоглядный ряд клавиш, словно бесконечное пианино. Клавишинеодинакового размера, с закругленными концами - ни дать, ни взять - хрупкиедевичьи пальцы с ухоженными ноготками. Как похоже на стеклянный орган, подумал Брок, глядя на несчетныепрозрачные трубки, в начале ряда маленькие и тонкие, в конце - большие итолстые. Повсюду, повсюду причудливые детали в безумном тысячекратномповторе. Тысяча клавиш, тысяча звоночков, тысяча лампочек, тысяча выпуклыхглазков, изредка подмигивающих холодными зелеными огоньками - будто кошачьизрачки шлют в ночи загадочные сигналы. В сердце этой чудовищной машины, подобной исполинскому алтарю злобногоязыческого божества поблескивает белый диск - как огромная облатка вдарохранительнице. Под диском расположена чаша громкоговорителя из какого-тоотполированного материала. Перед алтарем в глубоком кресле кто-то сидит спиной к Броку. Виден лишьрыжий чуб, языком пламени торчащий над спинкой кресла. Брок затаил дыхание. Это и есть Муллер? Низенький, тщедушный, он совсем утонул в кожаном кресле. И похож скореена рыженькую девчонку - из-за спинки даже головы не видно... Брок, бесшумно ступая, обошел кресло. И увидел маленького, сухонького уродца в ярко-зеленом халате. Дряблыещеки его обвисли безобразными складками. Вывернутая нижняя губа - черная исухая до самых десен. А от нее росла рыжая борода, которая разветвляласьвнизу на две жидкие прядки, доходящие до самых колен. Зато нос - гордая линия орлиного клюва! Блистательный излом раковины! Твердый, суровый изгиб! Свидетельство высокомерия, мизантропии, жестокости истремления покорить мир! Огисфер Муллер! Да, это он! Этот смешной, желчный коротышка, заживо, как в могиле, погребенный вглубинах кресла. Волосатые уши с серыми мочками - неужели это и есть те уши, страшаськоторых умолкает любой голос в Муллер-доме? А ядовито-зеленые, слезящиеся, бегающие глазенки в рамке морщин -неужели это и есть те всевидящие очи, которые замечают разом все, чтотворится в сотнях тысяч комнат на тысяче этажей? А это та самая голова, что породила чудовищный замысел создать на землеад и рай?.. Вон она, рукой подать, и я могу раскроить этот череп, убитьживущее в нем страшное безумие, разбить его на тысячу кусков! Муллеру захотелось чихнуть. Он поднял руку к носу и прикрыл еголадонью. Брок ждет, что будет дальше, и с изумлением видит, что нос, блистательный орлиный нос остался у Муллера в руке! А вместо него на лицеобъявилось нечто короткое, вздернутое, без всякого намека на переносицу -две круглые дырки в пуговице, прилепленной между щек. Теперь Брок узнал этолицо: он видел его в окошке наверху, когда почти без сознания лежал взеркальном зале... Орлиный нос вернулся на старое место. Но почему эти слезящиеся зеленые глаза, как бы вклеенные в рамкуморщин, почему они так пристально всматриваются в блестящий диск? Что это такое? Зеркало? Да, зеркало, только очень странное. В его серебристо-прозрачной глубинене отражается ни один из предметов, находящихся в этой комнате. Зеркало пусто! Гладкая серебристая глубина, и больше ничего... Однако же внезапно эта непроглядная серебристая глубь словно быобмелела, потемнела, и Брок смутно различил какое-то движение; так Икажется, что смотришь в мощное увеличительное стекло на муравейник. Потомкишащая масса приблизилась, распалась на отдельные элементы, приобрелачеткие очертания. От неожиданности Брок чуть не вскрикнул: биржа! Да, так выглядела биржа с птичьего полета. Брок вспомнил про стеклянное окно в потолке... Он видел биржу с прозрачной статуей Атланта, с муравейником черныхцилиндров. Человек в кресле нажал на что-то своими костлявыми пальцами. Послышался душераздирающий звук, напоминающий вопли мартовских котов.Потом все стихло, и чаша в центре алтаря заговорила. Брок тотчас узнал голос биржи. Невнятица таинственных шепотов, шагов, возбужденных восклицанийсливается воедино с коловращеньем фраков, цилиндров, лиц... Но пальцы Муллера снова касаются клавиш, глухой шум рассыпается наотдельные звуки, среди которых четко выделяются два писклявых голоса: - Купил? - Я понес убыток! - Скверные времена! - Муллдор падает... - Сколько? - Двадцать пять! - Ого-го! - Тс-с-с! Их сменяет другая пара: - А теперь что? - Девяносто девять! - А завтра? - КАВАЙ... - Проклятый голос! - Удрал! - Убил Орсага! - Глаза ему вырвал! - Кто? - Голос! - А Великий Муллер? - Тс-с-с! И еще один диалог: - Курс белых падает... - Принцесса сбежала! - Он ее похитил... - Кто? - Голос! - А наш повелитель и кормилец? - Хватит этого слащавого елея! - Конец близок! - Тс-с-с! - Чего бояться? Приидет нечто большее, чем Муллер! - Тайна " Вселенной" раскрыта! - С бога сорвали маску! - На бирже крах! - Ну так кто победил? - Тс-с-с!! - Хватит вам шикать! - Муллер погибнет! - А кто победит?.. - Он! - Голос! XLVI. " Герр Эрлеба! " Речь держит горбун.
"...побыл ослом - и будет! " " Арестовать Чулкова! "
Будто линяла целая собачья свора. " Смерть паразитам! "
В этот миг Огисфер Мюллер приподнялся с кресла и нехотя взял наклавиатуре аккорд, который ему, похоже, давно опротивел. А затем с ледянымспокойствием крикнул в хрустальную чашу: - Герр Эрлебах! В серебристом диске на фоне черно-белой мозаики фракови манишек появилась бледная, перекошенная от ужаса физиономия. - Герр Эрлебах! Человек пал ниц, воздев руки. - Пощады! Пощады! - взмолилась чаша. Но Огисфер Мюллер процедил снепоколебимым спокойствием: - Герр Эрлебах! Девяносто пять! Шестьдесят четыре! Красные зеркала, дверь номер семь! Диск подернулся беловатой пеленой и снова стал ясным и прозрачным.Серебристая глубина стремительно пошла на убыль, и вот уже на экране -гостиница-трактир " Эльдорадо'" Под матовыми лампами в виде черепов задубовым столом собралась компания авантюристов; об их ремесле Брок узналтогда, побывав в Вест-Вестере. Когда же это было? Сколько времени минуло стех пор? Из знакомых здесь - горбун Чулков, безрукий убийца Гарпона да ещевеликан, поймавший Брока в сети, и разжалованный, оскорбленный маршал Грант, который, судя по всему, вполне приспособился к новому окружению и невыделялся ни манерой говорить ни одеждой, ни поведением Речь держал горбун: - Ну кто же из вас его поймает? Ко-ко-ко-ко Может, ты, Гарпонаприкончишь его голыми ногами? Или ты, Секретарь, дашь ему понюхать Шварцевурозу, напоенную старостью? Ла-ла-ла-ла! А на что годишься ты, Мурно, сосвоим любовным напитком? Тебе известно, сколько ему лет? Ты хочешь, чтобы онсгорел от любви к принцессе Тамаре? Ме-е-е! Все вы остались в дураках свашими газами, порошками и пилюлями! Кто из вас его поймает? Ме-е-е! - Он - не человек! - Он бог' - Бог позволил бы себя поймать в сети" - Нет бога, кроме Муллера! - Значит, дьявол сильнее! - Сильнее Муллера? - Тс-с-с? Все за столом как по команде приложили палец к губам. Но горбун знайсебе кричал: - Трусы! Неужели вы еще не поняли! Кто бы он ни был - бог, человек илиничто, но он сильнее и могущественнее нашего Муллера! А потому, пока непоздно, давайте играть в открытую" Перейдем на сторону сильнейшего! К чертуМуллера! Огисфер Муллер снова привстал в кресле. Взял на длиннущей клавиатуренесколько безмолвных аккордов и наклонился к хрустальной чаше. - Сударь Чулков! Вся пятеро выскочили из-за стола, волосы у них встали дыбом, физиономииперекосились от ужаса. Один Чулков остался на месте. Лишь резко отодвинулся от стола, так чтостул жалобно заскрипел. Потом схватил стакан и с размаху швырнул его впотолок. Все вокруг неотрывно смотрели на него, то ли с тупым изумлением, толи злорадно Петр Брок ждал, что человек в кресле рассвирепеет, разнесет комнату впух и прах, а голос его засвистит от злобы, как пуля. Но ничего подобного не случилось. Такое впечатление, что у коротышки вкресле вообще нет ни нервов, ни гнева. Нечеловечески бесстрастным, почтисонным голосом он обронил в микрофон - Сударь Чулков! Девяносто пять! Шестьдесят четыре! Красные зеркала, дверь номер семь' Брок пристально следил за дрожащим от ярости горбуном, который треснулкулаком по столу и строптиво взвизгнул в потолок - Не пойду, никуда не пойду! ' Я много сделал для тебя, благодетель! Ме-е-е! Но теперь и пальцем ради тебя не пошевелю! Я убрал старика Галио, ачем ты меня отблагодарил? Пятьдесят тысяч звезд, конечно, подарокбожественный - кукареку! - каждый вечер я смотрю на них и лопаюсь от злости! Даже в Гедонию ты меня не пустил, отче небесный, обещал, а не пустил! Толькоя туда все равно попаду, вонючка проклятая, и катись ты со своими звездамикуда подальше, смотреть на них я и без тебя могу, когда мнезаблагорассудится! Расплачивайся звездами с другими идиотами, рыжий дьявол, а с меня хватит, побыл ослом - и будет! Тра-ля-ля! Тра-пя-ля! Расхрабрившийся горбун, вероятно, еще долго угрожал потолку, но Муллер, пробежав пальцами по клавишам, остановил поток его красноречия, и кичливыйгорб исчез, стертый туманной пеленой. На экране возникла подобострастная фигура полицейского инспектора.Муллер продиктовал: - Этаж четыреста одиннадцатый - Вест-Вестер, гостиница " Эльдорадо"! Арестовать сударя Чулкова! Поместить его в Красных зеркалах, девяносто пять, шестьдесят четыре, семь! Полицейский тоже растворился в тумане. Огисфер Муллер опять нажал наклавиши. Из стеклянного органа послышались тягучие, жалобные вопли, будтомладенцы скулят. Впрочем, точно так же завывали черные кошки в одной изпройденных Броком комнат. Может быть, и правда есть какая-то связь междусластолюбивыми кошками и этим сатанинским алтарем? Ряды круглых зеленых глазков машины горят, словно тысячи кошек смотрятиз темноты... Кошачий концерт внезапно оборвался, и диск мало-помалу посветлел. Брокувидело птичьего полета военный лагерь. На экране медленно разворачиваласьпанорама боя. Вот баррикада революционеров, вот " ничейная земля", укреплениянаемников и, наконец, их бивак. На лице Муллера появилось выражение беспокойства. Хрустальное жерлозаговорило огнем и дымом взрывов! Огромный зрачок наблюдает отчаянную атакувосставших на предательскую баррикаду. На деревянной стене из ящиков и бочеквдруг распустились тысячи голубых огоньков. Пылающая смола потоками стекаетпо деревянным сооружениям. Из шлангов вырываются струи кипятка. Но странное дело - баррикада мертва! Никто не карабкается на еевершину, не размахивает среди огня флагом смерти! Даже смешно - отчаянныйштурм безлюдной баррикады. Восставшие в слепой ярости рвутся вперед, в огнеи грохоте им чудится черный ангел, опоясанный красным кушаком, но его нет! Брок с таким же напряжением, как и Муллер, следит за лихой атакой. Ивот баррикада взята. Но что это? Толпы старых хрычей, подняв руки, жмутся по углам. А захваченный лагерь- какая же плачевная картина полнейшего бессилия! Всюду запавшие рты, костлявые подбородки, согнутые спины! Армия плешивых, беззубых, морщинистых, как сушеные грибы, стариковелозит на коленях перед изумленными победителями, а те топчут ногами клочьявыпавших волос, будто здесь линяла целая собачья свора. В довершение всегокругом, точно драконье семя, рассыпаны почерневшие зубы. Из громкоговорителя несутся крики ликования и восторга: - Это Он! Он! - Петр Брок! - Сыщик! - Бог! - Тот, о котором возвестил пророк! - Наш новый бог! - Он сотворил чудо! - Он с нами! - Он! - Бог и сыщик! - Тише! Тише! Над опадающей волной криков поднялся громовой голос. - Все за мной! - Лестница свободна! И снова крики: - Победа! - Вперед! - Смерть паразитам!
Данная страница нарушает авторские права?
|