![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Дьявольская кровь III. OCR dizzy http://dizzy.ucoz.ru
Роберт Лоуренс Стайн Дьявольская кровь — 3
Ужастики – 45
OCR dizzy https://dizzy.ucoz.ru «Дьявольская кровь - 3»: «РОСМЭН-ПРЕСС»; Москва; 2002 ISBN 5-353-00625-9 Оригинал: R. L. Stine, “Monster Blood III” Перевод: И. В. Турбина
Эта вязкая жидкость всесильна!
Эван никак не мог справиться с тяжёлой работой – присматривать за своим гениальным двоюродным братом Кермитом. Кермит не признавал видеоигр. Он даже не хотел играть на открытом воздухе с диском, который дети перебрасывают друг другу! Всё, что он любил, – это сидеть в подвале, проводить странные химические опыты и зло подшучивать над Эваном и его подругой Энди. Но теперь Энди придумала что-то такое, что станет для Кермита уроком на всю жизнь! Это нечто зелёное. Липкое. И хранится в баночке, на которой написано «Дьявольская кровь».
Роберт Лоуренс Стайн Дьявольская кровь III
Эван Росс смотрел на трепещущий пузырь, который появился на дорожке, ведущей к их дому. Пузырь был похож на громадный кусок липкой жевательной резинки, а по размеру превосходил большой надувной мяч, в который играют на пляже. Нет, два мяча! А может, и больше. Зеленый пузырь дрожал и бился, так, будто ему было тяжело дышать. И издавал отвратительные чавкающие звуки. А потом вдруг начал подпрыгивать. Эван сделал шаг назад. «Как могло это липкое вещество вылезти из своей банки? — ужаснулся он. — И кто это оставил ее на дорожке? Кто открыл банку?» Эван знал, что если уж Дьявольская кровь начала разбухать, то ее ничем не остановишь. Она будет расти и расти, засасывая все на своем пути. Эван знал это по своему горькому опыту. Он уже видел гигантский шар из Дьявольской крови, который целиком заглатывал маленьких детей. Видел, что случилось с его собакой, которую звали Триггер, когда та съела немного этой крови. Этот коккер-спаниель начал расти, расти и расти, пока не стал таким большим, что смог схватить Эвана зубами и перетащить на задний двор! Совсем маленький кусочек Дьявольской крови превратил Каддлса, хомячка, что жил в классе Эвана, в неистовое рычащее чудовище. Гигантский хомяк — больше, чем горилла, — метался по школе, сокрушая все на своем пути! Эта липкая дрянь опасна, подумал Эван, Наверное, она самое опасное, самое зеленое, самое противное вещество на всей Земле! Но вот как она попала сюда, на нашу дорожку? И что же теперь делать? Пузырь из Дьявольской крови подпрыгнул и принялся издавать еще более отвратительные сосущие звуки. Подпрыгивая, шар захватывал палочки и камушки с дорожки. Они на мгновение задерживались на его поверхности, а потом отправлялись в самый центр этого гигантского влажного шара. Как только этот шар начал медленно перекатываться в его сторону, Эван отступил еще на один шаг — О, нет! — вырвался тихий стон из его горла. — Пожалуйста, не надо! Шар из Дьявольской крови катился по дорожке по направлению к Эвану набирая скорость. Эван бросил в него роликовым коньком, который лежал возле дома. Зеленая мразь с чавкающим звуком заглотнула конек. Эван сделал судорожное глотательное движение, видя, как его конек исчезает в трепещущем зеленом шаре. — Я... я следующий! — заикаясь, произнес он. Но тут же сказал себе: «Вот еще. Я сбегу отсюда». Он повернулся, чтобы убежать, но тут же растянулся, споткнувшись о второй конек. — Ой! — вскричал Эван, упав на локти и колени. Боль пронзила его руки: он стукнулся о землю самыми чувствительными местами локтевых суставов. Эван, дрожа, поднялся на колени и, случайно обернувшись, увидел катящийся к нему бурлящий шар. Он открыл было рот, чтобы закричать, но крик застрял у него в горле: тяжелая зеленая дрянь залепила ему лицо. Он начал яростно отбиваться руками и ногами. Однако липкая масса охватила его и стала втягивать. Втягивать целиком... Я... я не могу дышать, понял он. И все вокруг стало зеленым.
— Эван, хватит тебе спать на ходу, ешь желе, — сварливо сказала его мама, миссис Росс. Эван яростно затряс головой. Сон, казалось, превращался в реальность. И голос его мамы доносился к нему будто издалека. — Эван, побыстрее. Ешь свое желе. А то опоздаешь. — Ух... мам...— тихонько отозвался Эван. — Можешь сделать мне по-настоящему большое одолжение? — Какое еще одолжение? — терпеливо переспросила мама, откидывая назад прямые светлые волосы, чтобы собрать их в пучок, похожий на хвост пони. — Давай забудем о зеленом желе... Покупай мне желе любого цвета, только не зеленого! Ладно? Он смотрел на мерцающую, дрожащую горку желе в стоящей перед ним стеклянной чашке. — Эван, ты сегодня какой-то странный, — ответила миссис Росс, округлив глаза. — Поторопись. Кермит, вероятно, уже беспокоится, почему тебя так долго нет. — Кермит, наверно, придумывает, как ему взорвать дом, — хмуро ответил Эван и вытащил ложку из желе. Оно издало громкий сосущий звук. — Вот и еще одна причина, по которой тебе следует поспешить, — резко ответила мама. — Ты в ответе за него, Эван. Твой двоюродный брат должен находиться под твоим присмотром, пока его мама не вернется домой с работы. Эван отодвинул от себя зеленое желе. — Я не могу его есть, — пробормотал он. — Оно напоминает мне о Дьявольской крови. На лице миссис Росс появилось брезгливое выражение. — Не упоминай об этой гадости. Эван слез со стула. Миссис Росс нежно положила руку на его кудрявые волосы морковного цвета. — Это хорошо, что ты помогаешь Керми-ту — мягко проговорила она. — Тетушка Ди не может позволить себе нанять приходящую женщину, чтобы смотреть за ним. — А Кермиту сиделка и не нужна. Ему нужен надзиратель! — заявил Эван. — Или, может быть, укротитель. Парень с плеткой и тумбочкой. Как в цирке. — Кермит тебя ждет, — настоятельно повторила миссис Росс. — Поверить не могу, что этот коротышка, два вершка от горшка, мой двоюродный брат, — заявил Эван. — Он такой болван. — Кермит вовсе не болван. Кермит — геНИИ! — объявила миссис Росс. — Ему всего восемь лет, а он уже гений в науке. — Тоже мне гений, — проворчал Эван. — Мам, вчера он растворил мои кроссовки. Светло-голубые глаза миссис Росс снова расширились. — Что он сделал? — Он приготовил какую-то жидкость ярко-желтого цвета. Сказал, что для укрепления кроссовок. Мол, если ею полить кроссовки, они никогда не износятся. — И ты позволил ему вылить эту жидкость на свои кроссовки? — Строго спросила мама. — У меня не было выбора, — жалобно признался Эван. — Мне приходится делать все, что захочет Кермит. Иначе он пожалуется тетушке Ди, что я плохо с ним обращаюсь. Миссис Росс покачала головой. — А я все думала, почему это ты вчера пришел домой босым. — Мои кроссовки остались в подвале Кермита, приклеенными к полу. Они прямо растаяли и сползли с моих ног — Ну, будь поосторожнее, хорошо? — Само собой, — ответил Эван. Он натянул на голову бейсбольную кепку с надписью «Смельчаки Атланты», помахал матери рукой и направился к задней двери. Это был теплый весенний день. Над цветочной клумбой порхали две черно-желтые бабочки-монархи. Свежие молодые листья деревьев блестели на солнце. Эван остановился у подножья лестницы и натянул поглубже бейсболку, чтобы защитить глаза от солнца. И посмотрел на улицу в надежде увидеть свою приятельницу Энди. Но не обнаружил никаких признаков ее присутствия. Расстроившись, он поддал ногой большой камень, запустив его вдоль бордюра тротуара, и направился к дому Кермита. Тетушка Ди, мать Кермита, платила Эвану три доллара в час, чтобы он присматривал за Кермитом всю вторую половину дня, после того как у него кончатся занятия в школе. Три сотни в час, вот сколько она должна платить мне, сердито подумал он. Но все же Эван был рад и такому заработку. Ему хотелось купить новый плеер Сони. Его собака. Триггер, перепутала старый плейер с собачьей костью. И Эван честно отрабатывал каждый пенни. Кермит был совершенно невозможным. В самом деле это единственное слово, которое для него подходило: невозможный. Он не хотел играть в видеоигры. Не хотел смотреть ТВ. Отказывался выходить, чтобы погонять мяч или поиграть в другие игры. Он даже отказывался зайти в маленький магазин на углу, чтобы купить леденцов или картофельных чипсов. Все, что он хотел, это сидеть внизу в своей темной сырой подвальной лаборатории и смешивать в мензурках химикаты. «Мои опыты», — так он это называет. — «Я должен продолжать свои эксперименты». Может быть, он и на самом деле гений, горько думал Эван. Но от этого не легче. Этот мальчишка действительно невозможный. Заработать-то Эвану хотелось, но только как-нибудь по-другому. Хорошо бы Кермит придумал такую жидкость, которая приклеила бы его самого к полу так же, как он приклеил его кроссовки, размышлял Эван. Иногда с ним приходила Энди, и это несколько облегчало его работу. Энди тоже считала Кермита странным. Но по крайней мере, когда она была с ним, Эвану было хоть с кем поговорить, — нельзя же без конца слушать о смеси пирита алюминия с бензонатрием хлоробензилата. «Чего все-таки хочет Кермит, — думал Эван, переходя улицу и направляясь к заднему двору того дома, где жил Кермит. — Чего он добивается, смешивая это с тем и то с этим? А вот я не могу даже смешать для себя шоколадное молоко!» Показался дом, где жил Кермит: белое двухэтажное здание с покатой черной крышей. Эван ускорил шаги. Он опаздывал на пятнадцать минут. И надеялся, что за это время с Кермитом ничего не случилось. Он уже собирался перешагнуть через низкую изгородь, ограждавшую двор, как знакомый ему грубый голос пригвоздил его к месту. — Эван, а почему ты посмотрел на мой двор? Голос принадлежал парню из его школы, который жил по соседству с Кермитом. Его звали Конан Барбер. Но все ученики в школе звали его Конан-варвар. Потому что это был самый крупный и противный парень во всем штате Атланта. А может быть, и во всей вселенной. Конан сидел на белом высоком заборе, который разделял два соседних двора, и смотрел холодными голубыми глазами вниз, на Эвана. — Так зачем ты заглядывал в мой двор? — строго спросил он. — Никуда я не заглядывал. Мне это ни к чему, — ответил Эван, словно не своим голосом. — Нет, ты смотрел на мой двор. А это — вторжение в частное владение, — стоял на своем Конан. Он спрыгнул с высокого забора. На Конане была серая футболка и измятые полинявшие джинсы. И еще у него было очень противное выражение лица. Эван знал: его хобби — сбивать с ног детей. — Не горячись, Конан, — попросил его Эван. — Я смотрел только во двор Кермита. Я никогда не смотрел в твой двор. Никогда! Но Конан налетел на Эвана и так сильно толкнул его грудью, что тот, спотыкаясь, попятился назад. Это было еще одним хобби Конана — толкать ребят своей грудью. А у него была не просто грудь, скорее что-то похожее на грузовик. — А почему это ты не посмотрел в мой двор? — Снова стал придираться Конан. — Разве на моем дворе что-то не так? Может, мой двор недостаточно хорош для тебя? И поэтому ты никогда не смотришь на него? Эван с трудом сглотнул. Похоже, Конан ищет предлог для драки. Но прежде чем Эван успел что-то сказать, он услышал скрипучий голос, который ответил вместо него: — Это свободная страна, Конан! —О, неееет! — простонал Эван, прикрывая глаза. Из-за его спины появился маленький и костлявый ребенок с копной светлых волос и круглыми темными глазками за стеклами больших очков в круглой красной пластиковой оправе. Эван всегда думал, что его кузен — белая мышь в очках. Кермит был одет в громадные красные шорты, которые спускались ниже колен, и в черно-красную футболку цветов «Смельчаков». Рукава футболки спадали ниже локтей его костлявых рук. — Что ты сказал? — строго спросил Конан, угрожающе глядя на Кермита сверху вниз. — Это свободная страна, — настойчиво повторил Кермит. — Эван может смотреть на любой двор, если захочет! Конан испустил сердитое рычание. Конан двинулся вперед, намереваясь превратить лицо Эвана в картофельное пюре. Эван повернулся к Кермиту и поблагодарил: — Большое спасибо, кузен. Спасибо за помощь. — В какую сторону своротить тебе нос? — поинтересовался Конан у Эвана. — Направо или налево? — Не делай этого! — закричал Кермит своим скрипучим голосом. Конан поднял громадный кулак. А другой рукой ухватил Эвана за футболку. И посмотрел вниз, на Кермита. — А почему нет? — прорычал он. — Потому что у меня есть вот это! —Ух! Конан отпустил Эвана. И уставился на стеклянную пробирку, которую Кермит держал обеими руками. Пробирка была наполовину заполнена жидкостью темно-синего цвета. Конан отвел взгляд и запустил толстую руку в светлые густые волосы. Посмотрел на Кермита сузившимися голубыми глазками. — А что это такое? Это твоя детская выдумка? — Ха-ха! — саркастически засмеялся Кермит в ответ. «Если Кермит не заткнется, то нам обоим здорово достанется! — подумал Эван. — Что на этот раз задумал этот маленький негодяй?» Он потянул Кермита за рукав, стараясь оттянуть его подальше от Конана. Но Кермит проигнорировал его. И поднес пробирку поближе к лицу Конана. — Это микстура невидимости, — сказал Кермит. — Если я полью ею тебя, ты исчезнешь. «Вот бы нам двоим исчезнуть!» — в смятении подумал Эван. Он окинул взглядом задний двор. «Если мне удастся перескочить через изгородь, обогнуть соседний дом и выскочить на улицу, я спасен», — промелькнуло у него в голове. Но разве можно оставить маленького Кермита на милость Конана? Эван вздохнул. Нет, не может он вот так бросить своего двоюродного брата. Даже если сам Кермит попросит его об этом. — Ты собираешься сделать меня невидимкой с помощью этой вот ерунды? — с презрительной усмешкой спросил Конан. Кермит кивнул. — Если я вылью на тебя несколько капель, ты исчезнешь. Правда. Я сам составил этот раствор. Это смесь диоксината тефлона и магнезии парасульфидина. — Ага, так я тебе и поверил, — сказал Конан, разглядывая жидкость в пробирке. — А почему она синяя? — Пищевой краситель, — ответил Кермит. И, таинственно понизив голос, добавил: — Тебе лучше пойти домой, Конан. Не хотелось бы пускать в ход это вещество. «Вот это да! — подумал Эван, опуская пониже козырек бейсболки «Смельчаков». — Мне этого не вынести. Сумасшествие какое-то. Ну и подонок же этот Кермит». И услышал, как Конан говорит: — Ну, давай. Попробуй это на мне. Эван поднял козырек, чтобы лучше все видеть. — Э-э... Кермит... может быть, нам лучше теперь пойти домой? — прошептал он. — Ну, начинай! Сделай меня невидимым! — продолжал настаивать Конан. — Ты в самом деле хочешь, чтобы я это сделал? — строго спросил Кермит. — Ну да, — ответил Конан. — Я хочу стать невидимым. Давай же, Кермит. Вылей это на меня. Сделай так, чтобы я исчез. Слабо тебе. Кермит поднял пробирку над серой футболкой Конана, прикрывающей его широкую грудь. — Кермит... нет! — взмолился Эван. — Не надо! Пожалуйста, не делай этого! — И судорожно схватился за пробирку Но было поздно. Кермит вылил густую синюю жидкость на серую футболку Конана.
Краешком глаза Эван видел, как бабочка-монарх перелетела через низкую изгородь. Хорошо бы стать бабочкой, подумал он, взмахнуть крылышками и улететь прочь. Как можно дальше! Синяя жидкость потекла по серой футболке Конана. Все трое в молчании смотрели на медленно текущую струйку. — Ну? Я вовсе не исчез, — сказал Конан и, прищурившись, с подозрением посмотрел на Кермита. И тут футболка начала садится. — Эй!.. — сердито закричал Конан. Он попытался стащить с себя уменьшающуюся в размере тенниску. А она становилась все меньше и меньше. — Она задушит меня! — заорал Конан. — Ой! — пискнул Кермит. Его темные глаза возбужденно заблестели под стеклами очков. — Здорово! Эван с удивлением смотрел, как футболка превращается в небольшой лоскуток ткани. И вот она совершенно исчезла. Над двором нависла гнетущая тишина. Некоторое время все трое смотрели на широкую голую грудь Конана. Конан первым нарушил молчание. — Это была моя лучшая футболка, — сообщил он Эвану сквозь сжатые зубы. Угу, — только и произнес Эван. — А мне нравится такой нос, — сказала Энди, глядя на Эвана. — Похоже, он одновременно свернут на обе стороны. — Надеюсь, когда-нибудь он вернется на свое место, — ответил Эван, осторожно поглаживая нос. — Или хотя бы перестанет так сильно болеть. — Он вздохнул. — Ну а синяки и ссадины со временем пройдут. Это было два дня спустя после стычки с Конаном. Эван сидел напротив Энди в школьной столовой. И печально смотрел на сандвич с тунцом, который дала ему мама. Он не мог откусить ни кусочка. Его рот еще не работал как следует. Он все время кривился на одну сторону, вместо того чтобы нормально открываться. Энди стерла со своей щеки кусочек яичного салата. У нее были короткие каштановые волосы и большие карие глаза, которые сочувственно смотрели на Эвана. Энди одевалась совсем не так, как другие девочки в их шестом классе. Она любила яркие цвета. И чтобы их было побольше. Сегодня на ней был желтый жилет поверх пурпурной футболки и оранжевые шорты. Когда Энди в начале учебного года появилась у них в классе, некоторые отпускали шуточки по поводу ее слишком яркой одежды. Но теперь все признали, что Энди стильная. А некоторые даже начали подражать ей. — Ну и что же произошло потом, после того, как Конан превратил твое лицо в овощной салат? — спросила Энди. Она достала из сумки пакетик картофельных чипсов и стала один за другим отправлять их в рот. Эван откусил немного от своего сандвича с тунцом и долго пытался проглотить его. — Конан заставил меня пообещать, что я больше никогда не буду заглядывать к нему во двор, — ответил он. — Мне пришлось поднять правую руку и поклясться. А затем мы пошли домой. Эван вздохнул. И снова потрогал свой разбитый нос. — Когда Конан ушел, Кермит помог мне доковылять до дома. А вскоре вернулась домой тетушка Ди. — А дальше, дальше? — поторопила его Энди, комкая опустевший пакетик из-под чипсов. — Она увидела, что я избит, и спросила, что произошло. — Эван покачал головой и скривился. — Но не успел я ответить, как эта маленькая крыса, Кермит, выскочил и заявил: «Он подрался с Конаном». — О, нет, — пробормотала Энди. — И тетушка Ди сказала: «Послушай, Эван, если ты будешь ввязываться в драку, вместо того чтобы присматривать за Кермитом, мне придется поговорить с твоей мамой. Может быть, ты еще недостаточно созрел для такой работы». — О, нет, — повторила Энди. — И вся эта штука была задумана Кермитом, — зло сказал Эван и так сильно стукнул по столу, что молоко из пакета пролилось на стол и потекло на его джинсы. Но расстроенный Эван не обратил на это внимания. — И знаешь, что самое плохое? — со злостью проговорил Эван. — Самое-самое плохое? — Что? — спросила Энди. — Кермит сделал это нарочно. Он знал, как действует эта синяя смесь. Знал, что футболка расползется. Кермит хотел, чтобы Конан меня избил. И затеял все это, чтобы втравить меня в эту драку. — И как ты это узнал? — поинтересовалась Энди. — По улыбке, — ответил Эван. — По какой еще улыбке? — По той, что появилась на лице Кермита. Ну, знаешь, когда становится видно, что у него нет двух передних зубов. Он провожал меня домой с этой своей улыбочкой на лице. Энди цокнула языком. Эван покончил с частью сандвича. — И что ты теперь скажешь? — полюбопытствовал он. — А что я могу сказать? — ответила Энди. — Твой кузен, Кермит, противный тип. Думаю, тебе надо хорошенько проучить его. Отплати ему за все. — И как мне это сделать? — спросил Эван. Энди пожала плечами: — Не знаю. Может быть, ты... мог бы... Ух. — Ее темные глаза вдруг заблестели. — Я знаю! Каждый день после школы мы немного перекусываем. Ты мог бы подмешать ему в еду чуточку Дьявольской крови! Эван, чуть не подавившись, вскочил на ноги. — Нет, ни за что! Ни за что! Слышишь, Энди? Несколько ребят обернулись, испуганные громким криком Эвана. — И не думай даже об этом! — надрывался Эван, не обращая на них внимания. — Никакой Дьявольской крови! Никогда! Даже не желаю слышать таких слов! — Ладно, ладно! — Энди подняла руки, как бы защищаясь от него. — Кстати, — спросил Эван, немного успокоившись, — где эта самая Дьявольская кровь? Где ты ее прячешь? Ты ее никогда не брала оттуда, верно? — Ну... — Энди опустила глаза. На ее лице заиграла дьявольская улыбка. — Я подсунула немного Крови в сандвич с тунцом, который ты только что ел.
Эван вскочил и закричал так громко, что двое маленьких ребят упали со стульев. А двое других уронили подносы со своими завтраками. — Ты... ты... ты — бормотал Эван, схватившись за горло. Энди рассмеялась и указала на стул: — Садись. Я пошутила. — Ну и шуточки у тебя! — Не волнуйся, — Дьявольская кровь, которую мне прислали из Европы родители, у меня дома, в целости и сохранности. Эван облегченно вздохнул. И снова опустился на стул. Его не беспокоило то, что он сел на разлитое им молоко. — Анндреа, — выговорил он, растягивая это слово. — Анндреа, это вовсе не забавно. — Да нет, как раз забавно, — возразила Энди. — И не называй меня Андреа. Ненавижу это имя. — Андреа, Андреа, Андреа, — повторял Эван, чтобы отплатить ей за злую шутку. Потом он прищурил глаза и строго спросил: — А эта Дьявольская кровь действительно хорошо припрятана? Энди кивнула. — В верхнем ящике шкафа, который стоит в подвале. Банка крепко закрыта. Этой штуке ни за что оттуда не выбраться. Эван пристально вглядывался в ее лицо. — Не смотри на меня так! — закричала Энди. Она свернула шарик из фольги, в которую был завернут сандвич, и бросила в него. — Я говорю правду Дьявольская кровь хорошо спрятана. Можешь не беспокоиться. Эван почувствовал облегчение. Он вытащил из сумки для завтрака рулет и начал разворачивать его. — Ты теперь моя должница, — уже успокоившись сказал он. — Ты на меня не сердишься? — Нет. Особенно если ты захочешь искупить свою вину, — сказал Эван. — Да? И что же я должна теперь сделать? — вызывающе спросила Энди. — Пойти со мной после школы к Кермиту. На лице Энди выразилось отвращение. — Пожалуйста, — добавил Эван. — Ладно. При мне Кермит ведет себя довольно прилично. Эван протянул ей кусочек рулета: — Хочешь? Я просил маму не покупать мне ничего зеленого цвета.
* * *
После школы Эван и Энди вместе пошли к дому Кермита. Был серый денек, накрапывал дождик. Воздух казался тяжелым и влажным, совсем, как летом. Эван повел Энди через улицу. Потом начал было переходить через задний двор, но остановился. — Давай пройдем с фасада, — предложил он. — Как бы не налететь на Конана. Вдруг он нас поджидает. — Не говори нас, — пробормотала Энди. Она перекинула сумку на другое плечо. И почесала руку. — Ой, посмотри-ка! Эван взглянул и увидел на правой руке Энди большую красную шишку. — Что это? Комар укусил? Энди снова почесала руку. — Наверное. Но до чего же зудит! — Лучше не расчесывать, — посоветовал Эван. — Благодарю, док, — язвительно произнесла Энди. И, чтобы досадить ему, почесала шишку еще сильнее. Когда они подходили к дорожке, ведущей к дому Кермита, упали первые капли дождя. Эван открьы дверь, они вошли в дом и направились в гостиную. — Кермит, ты здесь? В ноздри им ударил кислый запах. Эван зажал нос пальцами. — Ну и вонь! Чувствуешь? Энди кивнула, на ее лице снова появилась гримаса отвращения. — Я думаю, этот запах идет из подвала. — Наверняка, — согласился Эван. — Кермит, поди, уже в своей лаборатории. — Кермит! Эй, Кермит, что ты там делаешь? — крикнул Эван. Зажимая носы, они начали спускаться по лестнице. Подвал состоял из двух комнат. Справа была комната для стирки, там стояла печь. Слева — комната для отдыха, там у задней стены Кермит оборудовал свою лабораторию. По выложенному плиткой полу Эван заспешил в лабораторию. И увидел, что Кермит сидит за длинным столом, а перед ним стоит ряд пробирок с разноцветными жидкостями. — Кермит, что это за мерзкий запах? — строго спросил он. Пока Эван и Энди торопливо шли к лабораторному столу, Кермит успел вылить желтую жидкость в зеленую. — Ого-го! — закричал он, наблюдая, как запузырилась смесь. И вдруг его глаза за стеклами очков наполнились ужасом. — Бегите! — пронзительно завопил он. — Быстро! Все отсюда! Сейчас взорвется!
Жидкость бурлила и пузырилась. Кермит поднырнул под лабораторный стол. Эван в ужасе повернулся, схватил Энди за руку и потащил ее к лестнице. Но тут же споткнулся о Догфейса, громадную овчарку Кермита. — Ох! Эван выпустил руку Энди, перелетел через собаку и грохнулся на пол. Он задыхался. Ему никак не удавалось вздохнуть полной грудью. Комната качалась и плыла перед глазами. — Сейчас взорвется! — Стоял у него в ушах пронзительный крик Кермита. Наконец, ему удалось сделать полный вдох. Он привстал на колено и осторожно повернулся, — ему хотелось взглянуть на лабораторный стол. И увидел, что Энди, подбоченясь, преспокойно стоит посередине комнаты. — Энди, сейчас будет взрыв! — выдохнул Эван. Энди удивленно округлила глаза. — Послушай, — сказала она, покачав головой, — ты что, на самом деле упал из-за этого? — Ух! — Эван взглянул на длинный стеклянный стол. Кермит уже поднялся на ноги. И стоял, опершись локтями на стол. На его лице появилась улыбка. Та самая улыбка. А точнее — косая ухмылка, когда становится заметно, что у него нет двух передних зубов. Ухмылка, которую Эван ненавидел больше всех ухмылок в мире. — Эй, Эван! — пропищал Кермит, подражая Энди. — Ты что, на самом деле упал из-за этого? — И разразился смехом, похожим на звуки, которые издают свиньи, когда трутся о забор. Эван, бормоча что-то, поднялся на ноги. Догфейс икнул и, высунув язык, громко задышал. Эван повернулся к Энди. — Я упал вовсе не из-за этого, — заявил он. — Я-то понимал, что это еще одна глупая шутка Кермита. Но хотел увидеть, поверила ли ты в это. — Конечно. — Энди снова сделала большие глаза. Что-то она сегодня слишком часто делает большие глаза, подумал Эван. Эван и Энди подошли к столу. Он был уставлен бутылками, стеклянными трубками, пробирками и склянками. И все они были наполнены цветными жидкостями. Позади стола, у стены, стоял большой книжный шкаф. Его полки тоже были забиты бутылочками и склянками с растворами и химическими реактивами и смесями Кермита. — Я опоздал всего на несколько минут, — сказал Эван Кермиту. — С этого дня ничего не делай один. Жди меня. — Он понюхал воздух. — Что это за ужасный запах? Кермит в ответ только усмехнулся. — А я и не замечал его, пока вы не пришли, — пошутил он. Эван не засмеялся. — Дай мне хоть немного передохнуть, — пробормотал он. Энди почесала то место, где ее укусил комар. — Да, хватит на сегодня твоих шуточек, Кермиг. Большая собака снова икнула. — Я тут смешиваю кое-что. Хочу избавить Догфейса от икоты, — объявил Кермит. — О, нет, — резко возразил Эван. — Только не это! Я не позволю тебе поить собаку какими-либо твоими микстурами. — Это очень простое средство от икоты, — сказал Кермит, переливая голубую жидкость в зеленую. — Всего-навсего магнезиум харпосират и риботусал полисорбитал. И немного сахара для сладости. — Ни в коем случае, — продолжал настаивать Эван. — Догфейс не будет пить ничего, кроме воды. Твои жидкости слишком опасны. Кермит проигнорировал эти слова и продолжал переливать реактивы из одной пробирки в другую. Потом посмотрел на Энди. — Что у тебя с рукой? — Комар укусил, — ответил за нее Эван. — Очень сильно чешется. — Позволь я посмотрю, — требовательно сказал Кермит. Эван с подозрением взглянул на него. — А зачем? Кермит схватил Энди за руку и притянул ее поближе к себе. — Дай мне взглянуть, — настойчиво повторил он. — Да это правда всего лишь комариный укус, — отговаривалась Энди. — У меня осталось еще немного голубой микстуры, ну той, от которой все становится меньше, — сказал Кермит. — Которую я вылил на тенниску Конана. — Не напоминай мне об этом, — простонал Эван. — Я могу убрать этот укус, — предложил Кермит Энди. И потянулся за пробиркой. — Ты собираешься вылить это вещество на мою руку? — вскричала Энди. — Как бы не так! И повернулась, чтобы уйти. Но Кермит успел схватить ее руку И вылил на нее раствор. Голубая жидкость быстро разлилась по расчесанному месту. — Моя рука! Что ты со мной сделал? Нет! О, нет! — закричала Энди. Эван кинулся к столу, чуть снова не споткнувшись о собаку, и схватил руку Энди. — Она... она... — заикаясь, начал он, боясь взглянуть на руку. — Он исчез! — закричала Энди. — Комариный укус пропал! Эван посмотрел на руку Энди. Совершенно гладкая кожа. Остались только капли синей жидкости. — Кермит, ты гений! — закричала Энди. — Твоя микстура совершила чудо! Я же говорил тебе, — ответил Кермит, гордо улыбнувшись. — У тебя великое будущее! — продолжала восторгаться Энди. — Ты понимаешь, что ты сделал? Ты изобрел самое лучшее во все времена средство против комариных укусов! Кермит взял пробирку и несколько раз встряхнул ее. — Не так уж много осталось, — пробормотал он. — Но ведь ты можешь изготовить еще, верно? — с надеждой спросила Энди. Кермит нахмурился. — Не уверен, — тихо признался он. — Можно, конечно, попробовать, но я не записал тогда, что положил в нее. Глядя на пустую пробирку, Кермит почесал в своих светлых волосах, и глубоко задумался. Догфейс снова громко икнул, а потом завыл. Эван понимал, что собака очень страдает от икоты. Догфейс икал так сильно, что все его крупное тело содрогалось, как при землетрясении. — Я лучше поработаю над лекарством против икоты, — заявил Кермит. Он достал из шкафа несколько склянок с химикатами и начал открывать их. — Эй, подожди минутку, — притормозил его Эван. — Говорю тебе, Кермит, я не позволю тебе давать что-то собаке. Тетя Ди убъет меня, если... — О, пусть попробует, — перебила его Энди и потерла свою руку. — Кермит гений, Эван. Ты обязан позволить гению творить. Эван посмотрел на нее. — Ты на чьей стороне? — спросил он громким шепотом. Энди не ответила. Она расстегнула застежку-молнию на своей оранжево-синей сумке и вытащила оттуда какие-то бумаги. — Думаю, что успею сделать домашнее задание по математике, пока Кермит готовит свое лекарство от икоты. Глаза Кермита за стеклами очков возбужденно заблестели. — Математика? У тебя проблемы с математикой? Энди кивнула. — Это домашняя контрольная на уравнения. Очень трудная. Кермит оставил свои трубки и мензурки и выбежал из-за лабораторного стола. — Можно я решу эти задачи вместо тебя, Энди? Ты же знаешь, я люблю решать уравнения. Энди чуть подмигнула Эвану. Эван нахмурился и покачал головой. «И с чего это Энди стала так добра к Кермиту?» — спросил себя Эван. Да это просто уловка. Уловка, чтобы заставить Кермита сделать за нее контрольную по математике. Кермит не мог устоять против задач по математике. Тетя Ди вынуждена была покупать ему целые вороха книг по математике. Он мог провести целый вечер, решая задачи, просто так, ради развлечения. Догфейс икнул. Кермит вырвал задание по математике из рук Энди. — Пожалуйста, позволь мне решить эти уравнения, — упрашивал он ее. — Ну пожалуйста. — О'кей, — сдалась наконец Энди. И снова подмигнула Эвану. Эван покосился на нее. Не миновать ей неприятностей, подумал он. Энди ужасно плохо давалась математика. Для нее это был самый трудный предмет. У миссис Макгреди непременно возникнут подозрения, когда она увидит, что все уравнения решены правильно. Но Эван ничего не сказал. Зачем ему это? А Кермит уже писал ответы, решая уравнения сразу, как только прочитывал их. Его взгляд бешено метался по странице. Он тяжело дышал. На лице появилась довольная усмешка. — Вот и все, — объявил он. «Вау, как быстро! — подумал Эван. — За это время я успел бы только написать наверху страницы свое имя!» Кермит вернул карандаш и тетрадь Энди. — Большое спасибо, — сказала она. — Мне нужна хорошая отметка по математике в этом семестре. — Мошенница, — шепнул ей на ухо Эван. — Я сделала это для Кермита, — так же шепотом ответила Энди. — Он любит решать уравнения. Так почему не доставить человеку радость? — Мошенница, — повторил Эван. Догфейс икнул и завыл, как от боли. Кермит вернулся к лабораторному столу. И вылил желтую жидкость в красную. Она начала дымиться, а потом стала ярко-оранжевого цвета. Энди засунула контрольную по математике обратно в сумку. Кермит налил оранжевую жидкость в большую стеклянную мензурку. Потом достал пузырек и высыпал из него в ту же мензурку серебристые кристаллы. Эван подошел к Кермиту. — Ты не должен давать это Догфейсу, — твердо сказал он. — Я не разрешаю тебе этого делать. Кермит проигнорировал его слова. Он перемешивал жидкость до тех пор, пока она не стала белой. Потом добавил какого-то порошка, и жидкость снова приобрела оранжевый цвет. — Ты должен слушаться меня, Кермит, — проговорил Эван. — Я же присматриваю за тобой, верно? Кермит снова пропустил его слова мимо ушей. Догфейс икнул. Да так, что все его покрытое белой шерстью тело содрогнулось. — Дай возможность Кермиту спокойно работать, — обратилась Энди к Эвану. — Ведь он гений. — Может быть, он и гений, — ответил Эван, — но я приглядываю за ним. Пока не придет его мама. Я — босс. Кермит вылил жидкость в красную миску, из которой ела собака. — Я — босс, — заявил Эван. — А босс сказал «нет». Кермит поставил миску на пол. — Босс сказал, чтобы ты не давал этого Догфейсу — продолжал настаивать Эван. — Сюда, мальчик! Сюда, мальчик! — позвал собаку Кермит. — Не смей! — закричал Эван. — Не смей давать собаке это питье! Эван рванулся к миске. Он хотел отобрать ее у Догфейса. Но сделал это слишком резко, поскользнулся и упал под лабораторный стол. Догфейс склонился над миской и начал лакать оранжевую жидкость. Эван повернулся и уставился на собаку. Все трое ждали... ждали... ждали, что же произойдет. Догфейс дочиста вылизал миску. А потом посмотрел на Кермита, будто хотел сказать: «Спасибо». Кермит потрепал собаку по голове. Отвел с глаз Догфейса густые белые пряди шерсти. Но они тут же вернулись на прежнее место. Догфейс лизнул руку Кермита. — Видел? Икота прошла, — обратился Кермит к Эвану. Эван посмотрел на собаку. Подождал несколько секунд. — Ты прав, — признал он, — икота прошла. — Это была очень простая микстура, — похвастался Кермит. — Немного тетрагидроподола, несколько кристаллов гидратроксилата и унция мегагидраксила оксинейроплата. Любой ребенок может сделать такую. — Какой гений! — воскликнула Энди. Эван собирался что-то сказать, но Догфейс перебил его, коротко взвизгнув. И потом, без всякого предупреждения, большая овчарка прыгнула вперед. Снова взвизгнув, Догфейс поднял свои большие лапы и положил их на плечи Кермита. Кермит испуганно вскрикнул и попятился к стене. Банки и реторты зазвенели за его спиной. Догфейс начал дико лаять и пронзительно визжать. Он прыгнул вперед, как бы пытаясь сесть на руки к Кермиту. — Сидеть, Догфейс, сидеть! — кричал Кермет. Затряслись полки в шкафу Кермит осел на пол. — Прочь, мальчик, прочь! — снова завопил Кермит, прикрывая голову обеими руками. — Хватит, Догфейс, прекрати прыгать! Возбужденная собака головой пыталась раздвинуть руки Кермита. Потом начала неистово лизать лицо Кермита. И рвать его тенниску. — Стоп! Фу! Стоп! Кермит пытался освободиться от собаки. Но она прижала его к полу — Что происходит? — закричала Энди. — Что случилось с собакой? — Это все микстура Кермита, — ответил Эван. Он кинулся к собаке, схватил ее обеими руками и попытался оттащить от Кермита. Догфейс обернулся. И, опять громко взвизгнув, пронесся по подвалу. — Остановите его! — закричал Кермит. — Он сошел с ума! Сейчас что-нибудь сломает! Краааш! Полка со стеклянными приборами грохнулась на пол. Громко лая, собака отшатнулась от упавшей полки и принялась бегать широкими кругами, ее большие лапы громко стучали по плитке пола. Потом она начала крутиться, стараясь поймать свой хвост. — Догфейс, фу! — кричал Эван, бегая за собакой. На ходу он повернулся к Кермиту: — Помоги мне! Нам надо остановить его! Он очень странно ведет себя! Догфейс скрылся в прачечной комнате. — Догфейс, сюда! — позвал его Эван. Он вбежал в прачечную как раз в тот момент, когда собака крушила гладильную доску Потом она вспрыгнула на кучу белья, и утюг загрохотал по кафельному полу. Догфейс, визжа, пытался выбраться из-под кучи белья. Заметив Эвана, собака завиляла обрубком хвоста, заскулила и бросилась к нему через всю комнату. — Нет! — закричал Эван, когда собака сбила его с ног и принялась лизать в лицо. И тут Эван услышал смех Энди. — Слишком много энергии! Он ведет себя как сумасшедший щенок, — пояснила Энди. Догфейс сопел, сидя под стиральной машиной. Потом он начал ловить большого черного муравья. Затем обернулся и побежал к Эвану и Энди. — Осторожно! — закричал Эван. Но большая овчарка проскочила мимо них, обратно в комнату Они последовали за ним и увидели, как собака перевернулась несколько раз, вскидывая в воздух свои большие лапы. Потом Догфейс вскочил и бросился к Кермиту. — Эй, мальчик! — заорал Кермит. И, обратившись к Энди, сказал: — Ты права. Он вел себя так, когда был маленьким щенком. Это микстура придала ему столько энергии! Овчарка вскочила на старую тахту, что стояла возле стены, и начала обнюхивать подушки, весело виляя обрубком хвоста. — Догфейс, ты же не щенок! — попытался остановить его Эван. — Пожалуйста, послушай меня! Ты же вырос, ты взрослая собака. Догфейс, пожалуйста! — Берегитесь! — закричала Энди. Собака соскочила с тахты и на полной скорости бросилась к Кермиту. — Не смей! — закричал Кермит и нырнул под лабораторный стол. Собака попыталась было замедлить бег. Но огромные лапы несли ее слишком быстро. Догфейс врезался в стол. Бутылочки и пробирки взлетели в воздух, а потом рухнули на пол. Стол опрокинулся на Кермита. Полки слетели со стены. Все склянки, трубки и пробирки посыпались на пол и разбились. Все кругом было засыпано химикатами. — Что за безобразие! — закричал Эван. — Какое жуткое безобразие! Обозревая учиненный собакой беспорядок, он обернулся — и у него перехватило дух. В дверях стояла тетушка Ди. От неожиданности она широко открыла рот, а ее глаза чуть не вывалились из орбит. — Что здесь происходит? — вскричала она. — Ух... ну... — начал Эван. Что тут скажешь? Даже если ему удастся все рассказать, разве она поверит? Тетя Ди уперла руку в бок и притопнула ногой. — Что здесь случилось? — строго повторила она. — Ух... ну... — повторил Эван. Но Кермит заговорил первым. Он указал пальцем на Эвана и закричал: — Это Эван раздразнил собаку! Тетушка Ди сердито смотрела на Эвана. — Я плачу тебе за то, чтобы ты смотрел за Кермитом, — жестко проговорила она. — А не за то, чтобы ты затевал глупые игры с собакой и разрушал мой дом. — Но... но... но... — начал, заикаясь, Эван. — Эван не делал этого, — запротестовала Энди. Но ее слова заглушил Кермит. Он заорал и разразился слезами. — Я пытался остановить Эвана, — рыдая, говорил Кермит. — Я не хотел, чтобы он дразнил Догфейса! Но он меня не слушал! — И Кермит бросился в объятия своей мамочки. — Все в порядке, — мягко сказала она. — Все хорошо, Кермит. Я уверена, что Эван больше не станет так поступать. Она сердито смотрела на Эвана, а Кермит продолжал рыдать, прижавшись к ней, как малое дитя. Эван вопросительно взглянул на Энди. Та вместо ответа пожала плечами. — Эван, вы с Энди можете начинать здесь уборку, — не терпящим возражения тоном сказала она. — Кермит очень чувствительный мальчик. Когда вы разыгрываете шутки, вроде этой, он очень расстраивается. Кермит зарыдал еше громче. Мама нежно погладила его по голове. — Все хорошо, Кермит. Все хорошо. Эван больше не будет дразнить Догфейса, — прошептала она. — Но... но... — опять попытался объясниться Эван. Как только мог этот Кермит сказать такое! Он же намеренно вовлек его, Эвана, в беду. Они с Энди ни в чем не виноваты. Это все Кермит. — Я правда не думаю... — начала Энди, Но тетя Ди подняла руку, призывая ее к молчанию. — Сначала устраните весь этот беспорядок, идет? — сказала она. Затем, все еще поглаживая Кермита по голове, повернулась к Эвану: — На этот раз я ничего не стану говорить твоей маме. Хочу дать тебе еще один шанс, хотя ты этого не заслуживаешь. Если бы ты не был моим племянником, я заставила бы тебя платить за весь этот разгром. И нашла бы кого-нибудь другого, чтобы присматривать за Кермитом. — Спасибо, — пробормотал Эван. — Эван все врет, — пробормотал Кермит, снимая очки, чтобы вытереть слезы. — Эван правда все врет. «Вот маленький крысеныш!» — подумал Эван, но ничего не сказал, уставившись в пол. — Кермит, надо привести тебя в порядок, — проговорила тетя Ди, ведя его к лестнице. — А потом сделаем ванну для собаки. Она снова повернулась к Эвану и сказала, подняв палец: — Всего только один шанс. Один только шанс. В углу опять икнул Догфейс. — Видишь, до чего ты довел собаку? — укорила Эвана тетя Ди. — Ты заставил бедного Догфейса икать! — Но... но... — снова попытался объясниться Эван. Пока Эван искал подходяшие слова, Кермит и его мама исчезли на лестнице. Через два часа Энди и Эван устало брели домой. — Что это был за разгром! — воскликнул Эван. — Посмотри на меня, я весь в химических реактивах. — Два часа, — пробормотала Энди, — целых два часа мы чистили этот подвал. А Догфейс стоял и наблюдал за нами, не переставая икать. — Все-таки Кермит — маленький гаденыш, — изрек Эван, поддавая ногой камень, который покатился вдоль тротуара. Энди сокрушенно покачала головой. — К тому же он маленький лжец, — заметила она. — А ты еще его выгораживала, — напомнил Эван. — Говорила, что он — гений. Помнишь? И была счастлива, что он решил вместо тебя задачи по математике. Называла его умницей. Энди перекинула сумку на другое плечо и криво улыбнулась: — Я забыла про задачи по математике, — призналась она. — Кермит, может быть, и негодный мальчишка, и все же он — гений. Благодаря ему, я получу высшую отметку по математике! — Победители никогда не мошенничают, а мошенники никогда не побеждают, — заметил Эван. Энди дружески подтолкнула его. — Это ты сам только что придумал? Хорошо сказано. — Оставь меня в покое, — сказал Эван. Он повернулся, и зашагал домой, даже не попрощавшись. Через пару вечеров Энди позвонила ему. — Твой кузен Кермит законченный негодяй! Ты знаешь, что он сделал? Ты можешь представить себе, что он сделал? — вопила Энди. Она кричала так громко, что Эвану пришлось отодвинуть телефонную трубку от уха. — Нет. А что? — спокойно спросил Эван. — Он неверно решил все математические уравнения! — Извини, я что-то не понял. — Эван и в самом деле не был уверен, что все расслышал правильно. — Гений и все сделал неверно? — Намеренно! — объявила Энди. — Он решил их неверно намеренно. Просто придумал ответы для каждого уравнения. Даже не прочитал их. Просто писал первое, что ему приходило в голову. — Но зачем? — удивленно спросил Эван. — Зачем, зачем? Просто потому, что он — Кермит! — снова закричала Энди. Эван судорожно глотнул. Бедная Энди, подумал он. Теперь она провалится по математике. — Что за подлая, грязная шутка! — разорялась Энди. — Миссис Макгреди вызвала меня к доске и попросила объяснить ответы. Она удивилась, что я не справилась с такими простыми уравнениями. — Энди прерывисто вздохнула. — Конечно, я ничего не смогла объяснить ей. Так и стояла с открытым ртом. Думала, что провалюсь сквозь пол. — После того как мы ушли, Кермит, наверно, смеялся до потери сознания, — высказал предположение Эван. — У этого щенка какое-то странное чувство юмора, — проныла Энди. — Нам надо отплатить ему, Эван. Сколько можно терпеть! — Да, надо бы, — согласился Эван. — Придется достать Дьявольскую кровь, — решила Энди. — Мы используем ее, чтобы поквитаться с ним. — Пожалуй, придется это сделать, — согласился Эван.
Но в этот же вечер Эван перезвонил Энди. — Я передумал, — сказал он. — Не хочу использовать Дьявольскую кровь. — Зачем ты создаешь проблемы? — возразила Энди. — Кермит заслуживает этого. Ты же сам понимаешь. — Дьявольская кровь очень опасна, — объяснял ей Эван. — Она превратила хомячка Каддлса в гиганта, в ревущего монстра. Я не хочу превращать Кермита в великана и ревущее чудовище. — Но и я тоже не хочу! — воскликнула Энди. — Я не хочу кормить его этим, Эван. Я предлагаю подбавить немного в его микстуры. Он думает, что очень умный и все может сделать. Я хочу посмотреть на его физиономию, когда все эти микстуры взбунтуются. — И она радостно засмеялась. Что за дьявольский смех, подумал Эван. — Вот будет весело! — продолжала Энди. — Забудь об этом, — настаивал Эван. — Мне почти каждую ночь снится эта Дьявольская кровь. Не хочу видеть эту гадость еще раз. Категорически не хочу. Оставь ее взаперти, пожалуйста. — Но ты сам сказал, что мы должны отомстить! — взывала к нему Энди. — Я ошибался, — признался Эван. — Не вынимай ее из ящика. Пусть лежит в своей банке. Договорились? Энди не ответила. — Договорились? — требовательно переспросил Эван. — Ладно, — неохотно согласилась Энди. — Кермит, сегодня мы собираемся поиграть на воздухе, — сказала Энди. Был четверг. Стоял теплый солнечный вечер. Золотые лучи пробивались сквозь запыленные стекла подвальных окон, расположенных у самого потолка. Стоя за лабораторным столом и расставляя свои колбы и пробирки, Кермит что-то пробормотал. — Без возражений, — решительно заявила Энди. — Мы идем на улицу, даже если нам с Эваном придется вытаскивать тебя силой. — Но я хочу испробовать новую смесь, — заныл Кермит. — Тебе требуется солнечный свет, — сказал ему Эван. — Посмотри, какой ты бледный. Ты похож на белую мышь. На Кермите была большая футболка оливкового цвета поверх мешковатых коричневых шортов. При его светлых волосах, похожих на бусинки глазах, кривых зубах он скорее был похож на крысу в человеческой одежде. Похоже, Кермита обидело сравнение с мышью, но он все-таки пробурчал: — Ладно, выйду я с вами. — Ого-го! — закричал Эван. Кермит впервые согласился покинуть свою лабораторию. — Но сначала мне надо напиться, — заявил Кермит. — Он вышел из-за стола и направился к лестнице. — Хотите оранж-соды? — Да, конечно, — ответил Эван. Они с Энди направились вслед за ним на кухню. — Просто не верится, что он согласился пойти погулять, — прошептала Энди. — Как ты думаешь, уж не заболел ли он? — А может, ему стыдно за те глупые шутки, — тоже шепотом ответил Эван. На кухне зазвонил телефон. Эван поднял трубку. Оказалось, ошибочный вызов. Он положил трубку. Они с Энди подошли к стойке. На Энди были розовые джинсы, желтая майка и ярко-оранжевые высокие сапожки. Кермит уже налил три стакана оранж-соды. Сода была такого же цвета, что и сапоги Энди, подметил Эван. Все они торопливо выпили напиток. — Мне почему-то очень захотелось пить, — заметил Кермит. Эван не обратил никакого внимания на странную улыбочку на лице Кермита. У Кермита постоянно была странная улыбка. — Эта оранж-сода что-то чересчур сладкая, — сказала Энди. — Слишком сладкая! У меня даже зубы заныли. — Я думаю, это хорошо, — рассмеялся Кермит. Они поставили стаканы в раковину для мойки и направились к задней двери. Эван нашел на веранде красный диск для метания в воздух. И передал его Энди. Энди отбежала на другую сторону двора и метнула его Эвану. — Давайте поиграем. Пусть Кермит попробует перехватить у нас диск. — Не стоит, — возразил Эван. — Лучше бросай его мне! Энди пустила диск Эвану, он пролетел над головой Кермита. Кермит сделал попытку схватить его, но диск летел слишком высоко. Эван дотронулся до диска, но тут же уронил его. Энди рассмеялась. — Что тут смешного? — обиженно спросил Эван. Энди пожала плечами. — Сама не знаю. — И снова захихикала. Эван метнул диск Кермиту. Он попал ему в грудь. Этот парень настоящая недотепа, подумал Эван. Это потому, что он не занимается спортом. И никогда не вылезает из своего подвала. Энди снова засмеялась. И Эван тоже начал смеяться. Кермит подобрал диск. Он попытался метнуть его Энди, но диск пролетел над ее головой, стукнулся о стену гаража и упал на землю. Эван и Энди расхохотались еще сильнее. Эван побежал к гаражу и боковым броском направил диск Энди. Она не поймала его. Диск упал у низкой изгороди, окружавшей двор. Энди не торопилась поднимать диск. Они с Эваном снова захохотали. Эван смеялся так, что по его щекам текли слезы. «Что это со мной? — забеспокоился он, чувствуя, что с ним происходит что-то странное. — Как мне перестать смеяться?» Кермит стоял, усмехаясь им обоим. Той самой ухмылочкой! Эван засмеялся еще сильнее. Так сильно, что у него заболел живот. Что-то неладно, понял Эван. Что-то совсем нехорошо. — К-Кермит, от-отчего мы смеемся? — заикаясь, спросил он. Энди вытирала слезы с глаз. Она покатывалась со смеху, держась за бока. — Почему мы смеемся? — настойчиво переспросил Эван. — Я дал вам свою микстуру для смеха, — ответил Кермит. — Я подлил ее в оранж-соду. Эван засмеялся, запрокинув голову А Энди совсем уже задыхалась от смеха, но все же продолжала хохотать. Это вовсе не забавно. Это жутко, подумал Эван. Но так и не мог унять смеха. — И долго... долго мы будем вот так смеяться, Кермит? — ухитрился выговорить Эван. — Может быть, вечно, — ответил Кермит, блеснув своей знаменитой улыбочкой.
Эван сделал глубокий вдох, чтобы сдержать смех. Но смех все равно прорвался наружу. Эван даже ощутил боль в груди. Продолжая дико хохотать, Энди попыталась схватить Кермита. Кермит увернулся от нее и, спотыкаясь, бросился к изгороди. Эван изо всей силы потряс головой, пытаясь освободиться от этого снадобья, которое вынуждало его смеяться. Не помогло. Он смеялся и смеялся, а по его лицу катились слезы. А Энди, пронзительно хохоча, бежала за Кермитом. Эван бежал за ними, но у него перехватило дыхание. «Я даже дышать не могу, — с ужасом осознал он. — Я так сильно смеюсь, что не могу дышать». — К-Кермит, — выдавил он из себя, — ты должен остановить это! — Из его горла вырвался дикий хохот: — Прекрати сейчас же! — Я не знаю, как это сделать, — спокойно ответил Кермит. Энди и Эван только рассмеялись в ответ. — Это ужасно, не так ли? — довольный, заметил Кермит. — Микстура прекрасно сработала! Энди попыталась схватить Кермита за горло. Но Кермит снова уклонился. Эван и Энди засмеялись еще сильнее. Энди схватила диск и попыталась метнуть его в Кермита. Но она слишком сильно смеялась, чтобы попасть в цель. Диск перелетел через изгородь. — Эй! Достаньте его! Это мой диск! — потребовал Кермит. Эван и Энди ответили громким смехом. Вдруг из-за изгороди появилось знакомое лицо. — Конан! — закричал Эван. Конан уставился сперва на Энди, а потом на Эвана. — Ты опять смотрел на мой двор? — строго спросил Конан. Эван попытался сдержаться, но не смог — у него вырвался высокий, пронзительный смех. — Разве я на той неделе не предупреждал тебя, чтобы ты не смотрел на мой двор? Эван продолжал смеяться. — Конан, верни мне мой диск, — заныл Кермит. Конан перебрался через изгородь. Эван заметил в его левой руке диск. Конан торопливо спрятал его за спину. Энди и Эван все еще смеялись. Энди, сотрясаясь от смеха, вытирала слезы с глаз. — Отдай мой диск, — настаивал Кермит. Конан не обратил на него ни малейшего внимания. — Что здесь смешного? — спросил он, обращаясь к Энди и Эвану. И сжал правую руку в кулак. Энди хихикнула. «Если мы будем смеяться, он изобьет нас!» — понял Эван. Но ничего не мог с собой поделать. И снова громко засмеялся. — Эй, я хочу получить свой диск обратно, — ныл Кермит. — У меня нет твоего диска, — соврал Конан, держа левую руку за спиной. Эван закинул назад голову и захохотал. — Нет, он у тебя. Он у тебя за спиной, — настаивал Кермит. — Верни мне его, Конан. — Ну, может, кто попробует отобрать его у меня? — с издевкой предложил Конан. Эван визгливо засмеялся. Энди тоже. — Они попробуют! — закричал Кермит Конану. — Заставь Конана отдать мне диск, — сказал он, обращаясь к Эвану. Вместо ответа Эван разразился хохотом. — Что здесь смешного? — снова спросил Конан. Энди покачала головой. — Ничего, ничего смешного, — выдавила она, задыхаясь. И тут же громко засмеялась. — Я не люблю, когда люди надо мной потешаются, — заявил Конан. «Это ужасно! — подумал Эван. — Если я еще раз засмеюсь, Конан взорвется!» И разразился смехом, похожим на вой гиены. — Я становлюсь свирепым, когда люди надо мной смеются! — предупредил Конан. Эван и Энди рассмеялись еще пуще. — Я могу сильно побить того, кто надо мной смеется, — пригрозил Конан. На Эвана и Энди напал новый приступ смеха. Конан повернулся к Кермиту: — Чего это они так смеются? Кермит пожал плечами: — Я думаю, ты им кажешься смешным. — Правда? — возмутился Конан, снова повернувшись к Эвану и Энди. — Так вы оба думаете, что я смешон? Эван и Энди смеялись, держась за бока. — Отдай мой диск! — закричал Кермит. — Ладно. Догоняй его. — И Конан метнул диск через изгородь. Диск пролетел с пару ярдов и исчез в густых вечнозеленых кустарниках. Кермит побежал за ним. Конан искоса посмотрел на Эвана и Энди. — Сейчас я буду считать до трех, — прорычал он. — И если вы по счету три не уймете свой смех, я заставлю вас замолчать. Он поднял оба кулака, чтобы показать, каким образом он собирается заставить их прекратить смеяться. — Раз... — начал Конан. Эван продолжал смеяться. Энди прижала руку ко рту, но так и не смогла подавить хихиканье. — Два... — продолжал Конан с исказившимся от злости лицом. «Я должен перестать смеяться! — сказал себе Эван. — Мне грозит серьезная беда. Очень серьезная». Он закрыл было рот, но из него снова вырвалось: — Ха-ха-ха-ха! Энди прижала обе руки ко рту Но не могла унять фырканье и сопенье, вырывавшееся из носа. Кермит трусцой бежал обратно к ним через двор. — Никак не найду диск, — жалобно произнес он. — Его нигде нет. Кто-то должен мне помочь. Конан повернулся к нему. — Ты уверен, что не знаешь, почему они вот так смеются надо мной? Кермит покачал головой. — Они сказали мне, что ты забавно выглядишь, — ответил он. — Думаю, поэтому они и смеются над тобой. «Просто не верится! — подумал Эван. Он готов был взорваться. — Вот маленький негодяй! Как мог он сотворить с нами такое?» Конан снова повернулся к Эвану и Энди. — У вас последний шанс остановиться, — сказал он, сделал вдох, выпятил свою крутую грудь и произнес: — Три! Энди засмеялась. Эван захохотал еше сильнее. — Я вас предупреждал, — прорычал Конан.
Энди в этот вечер позвонила Эвану, чтобы узнать, как он себя чувствует. Тому пришлось держать телефонную трубку подальше от уха. Оно слишком сильно болело, чтобы прижимать к нему трубку. — Думаю, что выживу, — простонал Эван. — Я посмотрелся в зеркало — у меня вместо лица салат из сырой капусты и моркови. Энди вздохнула. — Ну и мерзавец твой кузен. — А ты как себя чувствуешь? — спросил Эван. — Тебе долго пришлось слезать с дерева? — Не так уж долго, всего несколько часов, — тихо ответила Энди. Конан сказал, что никогда не бьет девчонок. Поэтому он взял Энди на руки и посадил на дерево. — По крайней мере, он избавил нас от этого смеха, — проговорил Эван. — А то у меня до сих пор болит живот. — У меня тоже, — призналась Энди. — Я теперь никогда не буду смеяться. Никогда. Даже если кто-нибудь расскажет мне о самой смешной веши в мире, я только улыбнусь и скажу: «Как забавно». — Мне просто не верится, что Кермит сделал такое, — простонал Эван. — Ая верю, — сухо отозвалась Энди. — Кермит может пойти на что угодно, лишь бы нам досадить. Он для того и живет, чтобы втянуть нас в какую-нибудь большую беду. — Ты слышала, как этот мышонок хохотал, когда Конан сбил меня на землю? — Я была уже на дереве, помнишь? И видела, как он смеялся! — вскипела Энди. На другом конце провода последовало долгое молчание. А потом Энди сказала приглушенным голосом, почти шепотом: — Эван, ты готов применить против Кермита Дьявольскую кровь? — Да, — ответил Эван без всяких колебаний. — Я готов.
На следующий день, после школы Эван и Энди нашли Кермита, как всегда, за его лабораторным столом. — Привет, Кермит, — сказал Эван, бросая свою сумку и подходя к столу. Кермит не поднял головы. Деревянной ложкой он сосредоточено размешивал что-то в большой чашке. Эван заглянул в чашку и увидел нечто вроде теста для пирога: клейкое, густое, желтоватого цвета. Размешивая это, Кермит, что-то бормотал про себя. На Энди была ярко-розовая футболка, желтые шорты и в тон им желтые кроссовки. Она тоже подошла и заглянула в чашку. — Готовишь пирог, да? Кермит и на нее не обратил никакого внимания. Мешал и бормотал, мешал и бормотал. Наконец, он остановился и посмотрел на Эвана. — Я сказал маме, что вы потеряли мой диск, — с ухмылкой проговорил он. — Она велела, чтобы вы достали мне новый. — Что? — вскричал Эван. Энди обошла стол, стала рядом с Кермитом и склонилась к чашке. — Пахнет лимоном, — сказала она. — Что это такое, Кермит? Какое-то тесто? — Это вы виноваты, что пропал мой диск, — твердил свое Кермит, игнорируя вопрос Энди. — Мама сказала, что вы совсем не умеете присматривать за детьми. Эван испустил сердитый крик. И сжал кулаки. И еле удержался, чтобы не стукнуть Кермита. До чего же трудно! — Мама хочет знать, кто выпил всю оранж-соду, — продолжал Кермит. — Я сказал, что ты с Энди. — Кермит! — закричал Эван. — Ты вчера сыграл с нами ужасную шутку! Ты заставил нас смеяться, смеяться и смеяться, до изнеможения. А потом втянул нас в ссору с Конаном! Ты об этом сказал маме? Сказал? Сказал? Кермит зажал руками уши. — Не кричи, Эван. Ты же знаешь, что у меня очень чувствительные уши. У Эвана опять вырвался сердитый вопль. Он чувствовал, что вот-вот взорвется от злости. — Я сказал маме, что вы все время кричали на меня. Мама говорит, что вы все еше не выросли, что в вас много детского. И она позволяет тебе остаться со мной только потому, что ты мой двоюродный брат. С этими словами Кермит снова схватил деревянную ложку и принялс
|