Крисси выигрывает

Аманда схватила ведро и принялась стремительно вычерпывать воду.

Поздно.

Мотор снова заглох — теперь уже окончательно.

Они шли ко дну.

И вдруг отчаянная мысль мелькнула у Аманды в голове: а что если прыгнуть за борт и плыть к берегу, таща за собой лодку?

У нее не было времени обдумать эту мысль как следует. Аманда посадила Мерри на скамейку, за тем набрала в грудь побольше воздуха и прыгнула в воду.

И, к своему величайшему изумлению, ударилась о песчаное дно.

— Эй! — воскликнула она, поднимаясь на ноги. — Да здесь отмель, мелководье!

Сердце ее снова застучало — на сей раз от радости.

— Кайл, ты сможешь дойти до берега. Здесь совсем мелко!

Брат снова непонимающе посмотрел на нее, растерянно прищурив глаза.

«Бедный Кайл, — подумала Аманда. — У него, кажется, шок».

Она протянула ему руки и помогла перелезть через борт лодки. Вода доставала Кайлу до плеч, но идти он мог.

Мерри прыгнула на руки Аманде, когда лодка совсем погрузилась в воду.

А с Крисси что делать? Она все еще лежала на спине, тяжело дыша и покачиваясь на волнах.

«Смогу ли я оставить ее здесь, чтобы она утонула?» — спросила себя Аманда.

Ответ был однозначен: нет.

— Кайл, мне нужна твоя помощь, — повернулась Аманда к брату.

Когда вода стала доходить Кайлу до пояса, Аманда передала ему Мерри, а сама вернулась к тонущей лодке. Не успела она подхватить Крисси под мышки, как лодка с громким бульканьем ушла под воду. Борясь с волнами, Аманда потащила Крисси к берегу.

Дома было пусто и тихо. Измученные и промокшие, Аманда и Кайл волокли Крисси всю дорогу до дома. Потом Аманда втащила ее в гостиную и опустила на ковер.

Крисси не шевелилась и вообще не подавала никаких признаков жизни. Большая рана на затылке все еще кровоточила.

— Пойду позвоню в полицию, — еле ворочая языком, проговорила усталая Аманда и выпрямилась, пытаясь наладить дыхание. — А вы сидите здесь, никуда не ходите.

Аманда поспешила в кухню. Номер полиции был записан на стене рядом с телефоном. Она взяла телефонную трубку и стала набирать номер, как вдруг ее прервал испуганный крик Кайла:

— Она проснулась! Проснулась!

Аманда застонала; телефонная трубка выпала у нее из рук. Девочка поспешила в гостиную, Крисси сидела на ковре. Веревки, которыми связала ее Аманда, одна за другой падали на пол.

Кайл и Мерри стояли, прижавшись спиной к стеклянной двери. Их широко открытые глаза были полны ужаса.

— Уходите! Сейчас же уходите! — закричала Аманда Кайлу.

Кайл послушно схватил за ручку Мерри, открыл дверь, и они убежали.

— Поздно, Крисси, — быстро проговорила Аманда. — Я уже позвонила в полицию. Они будут здесь через несколько секунд.

Крисси поднялась на ноги.

— Никогда не бывает слишком поздно, — спокойно ответила она и отбросила назад мокрые волосы, вздрогнув, когда ее рука коснулась открытой раны на затылке.

— Крисси, послушай... — начала Аманда, отступая на шаг.

— Спасибо, что дала мне вздремнуть, — бросила Крисси. — Это что-то вроде подзарядки батарей, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Неприятная улыбка заиграла на ее губах.

— Крисси...

— Извини, Аманда, — продолжала Крисси, голос ее становился все холоднее, — но, похоже, что я выиграла.