Основные теоретические положения учения меркантилистов

Начиная с ХIV века постепенно формируется новая, не связанная с другими науками чисто экономическая концепция – меркантилизм (от итальянского «меркантэ» - купец). Европейские меркантилисты не были профессиональными учеными. Это купцы, промышленники, воины, авантюристы. Но они точно отражали те способы, с помощью которых возникали первые крупные буржуазные состояния: торговля, кредит, войны. Экономическая мысль становится более изощренной, ведь она имела теперь дело с довольно абстрактной формой богатства – денежной. В деньгах, золоте и серебре, видели в то время цель экономической деятельности. Трактаты и памфлеты того времени прямо направлены на поиск денег в государстве и в руках частных лиц.

Наиболее известные авторы эпохи меркантилизма – флорентийский купец Бернардо Даванцати, неаполитанец Антонио Серра, француз Жан Боден, англичане Томас Ман и Дадли Норс.

Предмет

Основная задача, которую ставили перед собой меркантилисты – поиск средств обогащения нации. Этим определяются особенности предмета анализа.

1. Все проблемы рассматриваются на макроуровне. Именно в рамках меркантилизма появляется новое название экономической науки – «политическая экономия». Оно было введено французским экономистом Антуаном де Монкретьеном (ок. 1575-1621). Это название предполагает исследование экономически вопросов именно на уровне страны (полиса).

2. Поскольку основным источником обогащения нации считалась внешняя торговля, то именно сфера обращения является главным предметом анализа. Основные проблемы, которые рассматривались, касались организации внешней и внутренней торговли, регулирования валютных курсов и денежных потоков, организации кредита.

Сфере производства также уделялось внимание, но исключительно в связи с тем, что эта сфера является базой для развития эффективной внешней торговли.

Метод

Для меркантилистов характерен макроэкономический подход к анализу экономических явлений. Именно ими было введено понятие «национальное богатство». Оно заменило теологический термин «общее благо», тем самым освободив экономическую теорию от богословских традиций. Но при этом был сохранен характерный для средневековой мысли акцент на всеобщем благе, а не на благе индивида. Индивидуализация понятия «богатство» произойдет позже, в период зарождения классической экономической теории.

Другая особенность – эмпирическая направленность исследований. Она связана с поставкой и решением чисто практических вопросов, тесно связанных с актуальной экономической политикой. В этой связи меняется характер выводов. Они теряют нормативный характер, свойственный религиозной мысли, и приобретают чисто прагматическую направленность, связанную с решением проблем обогащения нации.