Новая экономическая история

Аналитический аппарат, разработанный представителями неоинституционального направления, а именно трансакционный анализ сравнительных преимуществ различных институциональных образований, взгляд на проблему внешних эффектов через призму спецификации частной собственности, понятие оппортунистического поведения и т.д., получил оригинальное применении ев работах американского экономиста Дугласа Норта и его коллег. Он был использован для анализа экономической истории в целом и для раскрытия причин, объясняющих, почему в определенных странах или в определенные эпохи начинался бурный экономический рост, в то время как в других странах или другие эпохи этот процесс тормозился или вовсе отсутствовал.

В работах «Экономический рост в Соединенных Штатах с 1790 по 1860г.» (1961), «Институциональные изменения и рост американской экономики» (1971, в соавторстве с Л.Дэвис), «Подъем Западного мира» (1973, в соавторстве с Р.Томасом) Нортом и его коллегами был собран и проанализирован большой материал по экономической истории стран США и Европы. На его основе с помощью неоинституционального аппарата была предпринята попытка создать новую концепцию экономической истории и ее закономерностей. Основные теоретические положения этой концепции изложены в двух работах Норта «Структура и изменения в экономической истории» (1981), «Институты, институциональные изменения и функционирование экономики» (1990).

Новый подход, предложенный Нортом и его коллегами, акцентирует внимание на сравнительном анализе экономических институтов в различные исторические периоды и в различных регионах, и исследует связь между возникновением, доминированием и разрушением институциональных систем и темпами экономического роста. Основной тезис «новой экономической истории» заключается в том, что факторы, которые традиционно принято рассматривать как стимуляторы роста (инновации, сбережения, образование, НТП), в действительности являются только индикаторами этого роста. Главным условием успешного и быстрого развития экономики является существование эффективных институтов.

Основной функцией, которую выполняют институты, является экономия трансакционных издержек. Если в ответ на экономические изменения создаются институты, успешно справляющиеся с этой задачей, экономика получает положительный импульс для своего развития. С точки зрения Д.Норта, наиболее гибкой системой, позволяющей наиболее адекватно и быстро приспосабливать экономические структуры в меняющихся условиях, является система частной собственности. Именно раннее развитие этой системы в Англии и Нидерландах определило динамичность экономики этих стран в отличие от Франции и Испании.

Важным положением теории Норта является концепция «зависимости от пути». В отличие от представителей теории эволюционной экономики он утверждает, что в ходе истории не происходит естественного отбора наиболее эффективных институтов. Однажды установившиеся структуры трудно устранимы и могут определять путь развития страны на протяжении длительных периодов времени. Причиной такой инертности институциональной среды являются высокие трансакционные издержки по реформированию институтов, особенно крупных и консервативных, и созданию новых. Для того чтобы началась структурная перестройка, экономические выгоды от ее проведения должны превышать эти издержки.