Отчего нас не уважают?

Часто приходится слышать от людей, искренно преданных пожарному делу, что, несмотря на тяжелую и бескорыстную работу пожарных, обыватель не только не питает к ним должной благодарности и уважения, на которые они по справедливости могли бы рассчитывать, но по большей части относится к ним с каким-то полупрезрением, полунасмешкой. Нужно, конечно, отдать должную дань нашим неблагодарным обывателям, но нужно также и поискать поглубже причин такого ненормального отношения к нам, пожарным. И если мы займемся этим анализом, то к своему великому горю увидим, что в значительной степени виноваты во всем мы сами, виноваты тем, что, говоря везде и всюду о высоком назначены пожарного, мы нисколько не заботимся о том, чтобы поддержать свое звание на должной высоте, мы не обращаем внимания на то, из кого состоят наши добровольные пожарные команды и отвечают ли члены их своему назначению. Раз­ве ряды пожарной армии не пополняются подчас и рядом таким элементом, который, если что и может сделать для дела, то разве только одно – окончательно скомпрометировать его? Разве не идут часто в добровольные пожарные команды такие типы, которым не следовало бы давать место вообще ни в какой организации?.. Разве не смотрит половина из них на свою службу в команде, как на средство лишний раз выпить или получить «на чай»?...Достаточно указать, например, на такие случаи, которые имели место в одном из городов Рязанской губернии не далее как 1-2 года тому назад. Там толпа членов-охотников, одетых в форму, ходила в большие праздники из дома в дом. Они всячески вымогали у обывателей деньги, не останавливаясь даже перед руганью и угрозами по адресу тех, кто ничего не давал им. Если прибавить к этому, что все они были совершенно пьяны, то получится картина, мало говорящая в пользу развития популярности пожарных и хорошего отношения к ним жителей. Правда, к чести пожарного общества нужно сказать, что у него хватило духу раз навсегда покончить с этим злом и исключить более половины старого состава команды, чем сразу оно высоко подняло себя и материально, и морально. Но сколько у нас еще таких обществ, где не только ничего не предпринимают против подобных безоб­разий, но, очевидно, и не представляют себе, что дело можно поставить как-нибудь иначе, чем оно шло у них до сих пор! Так, не­давно несколько человек петербургских жителей, случайно проведших 4-е апреля с. г. в одном из городов Псковской губернии, на вопрос, что они видели там интересного, рассказывали, как там на этот день было какое-то пожарное торжество и по сему слу­чаю по улицам ходили пьяные пожарные в полной форме: касках, топорах и спасательных веревках. Одни из них горланили песни, другие прямо среди улицы пускались в пляс. Должно быть, это зрелище пляшущих вприсядку на дороге рыцарей в медных шлемах и боевом вооружении было очень забав­но, так как очевидцы при воспоминании об этом умирали со смеха. Им можно было сме­яться... Но мне, мне – пожарному было до боли обидно слушать это, больно было за то, что смеявшиеся имели полное основание так потешаться над «пьяницами-пожарными»; боль­но было, что у нас под видом пожарных скрываются на самом деле враги пожарного дела, как будто бы поставившие своей исклю­чительной целью всячески дискредитировать его. Пока дело будет идти и дальше так же, пока обыватель среди нас будет встречать на пожаре тех пьяниц, которых он в другое время видит в том же костюме пля­шущими среди дороги, он никогда не вверит нам охотно защиту своей жизни и имущества, он не будет поддерживать нас, а без общего сочувствия и поддержки мы никогда не уйдем вперед. Ведь все пожарные знают, что, раз затянулись грязью клапаны трубы, то вода не пойдет через нее, пока они не будут как следует прочищены. Так пора же, наконец, нам очистить и сами команды от того элемента, который загрязняет их и не дает возможности влиться туда свежей струе и придти на службу пожарному делу тем, кто действительно хочет служить ему и общему благу, а не рюмке водки.

Н. Серовский [35].