Глава 35. Шерис легла в постель и закрыла глаза

Шерис легла в постель и закрыла глаза. Два невероятно долгих часа над ней суетилась Дженни. Кожа Шерис все еще горела после длительных и тщетных попыток служанки отскрести ее загар. Дженни долго кудахтала и причитала по поводу немодного темного загара, но оттереть его не удалось.

Обнюхав все углы, Чарли устроился поудобнее. Он занял свое любимое место посередине кровати и стал наблюдать за суетой вокруг, время от времени зевая. Он чувствовал, что приехал домой.

Когда Дженни наконец оставила Шерис в покое и она легла, кот свернулся клубочком у нее под боком и принялся мурлыкать еще до того, как она стала его гладить. По крайней мере хоть один из них доволен тем, что их путешествие закончилось.

Хозяйка продолжала ласкать Чарли, погрузившись в свои мысли. Ребенок… Возможно ли это? Конечно, возможно.

Сейчас еще рано что-либо утверждать. Она была с мужчиной, сильным, страстным. И позволила ему любить себя.

Хотела ли она ребенка от Лукаса? Мальчика, который вырастет сильным, красивым, властным, таким же, как отец. Или девочку. Какой будет ее дочь? Не стоит пока думать об этом, слишком рано. Но удержаться она не могла. Теперь, когда первое потрясение от этой мысли прошло, она переполнилась каким-то странным изумлением. Живое свидетельство той удивительной страсти, которую она разделила с Лукасом? Чудо! Она хотела от него ребенка так же сильно, как и его самого. Человек, так поступивший с ней… А она по-прежнему стремится к нему, хотя он, возможно, ее уже забыл.

– О, Рисси! – В комнату, не постучав, ворвалась Стефани. – Папа только что сказал мне, что он послал приглашение Джоуэлу на сегодняшний вечер, чтобы официально принять его в семью. Не представляю, как тебе это удалось! Я так благодарна тебе. Я всегда знала, что ты меня не подведешь.

Шерис медленно выпрямилась и подняла глаза на сестру.

– Я сделала это не для тебя, Стефани, а для себя.

– Но…

– Папа по-прежнему хотел, чтобы я вышла замуж за Джоуэла, но об этом не может быть и речи.

– Ну конечно, это было бы несправедливо после того, как Джоуэл и я… ну, ты знаешь… – прошептала Стефани.

– Нет, не знаю. Стефани вспыхнула.

– После свадьбы мы не сразу поехали домой. Мы заехали в гостиницу и…

– О Боже, почему ты не сказала об этом папе? – рассердилась Шерис.

– Я не могла сказать ему такое, – пролепетала Стефани. – Ты же видела, как он рассердился. Это только подлило бы масла в огонь.

– Если вы с Джоуэлом были близки как муж и жена, ваш брак нельзя аннулировать! – раздраженно вскричала Шерис. – Разве ты не знала об этом?

– Ох, кажется, Джоуэл что-то говорил. Но я была так расстроена, что как-то не подумала…

– Ты никогда ни о чем не думаешь, – сердито бросила Шерис. – Ты не думаешь о последствиях, не думаешь о…

– Не понимаю, чем ты недовольна, Рисси. Все же кончилось хорошо, ведь правда?

– Для тебя да. Но мне пришлось открыть отцу причину, по которой я не могу выйти замуж за Джоуэла, а мне хотелось сохранить это в тайне. Не понимаю, почему я вообще разговариваю с тобой после всего, что ты натворила!

– О, Рисси, не будь такой злой! – взмолилась Стефани. – Я могу все объяснить.

– Можешь? – спросила Шерис. – Тогда начни с того, где мои драгоценности. Из-за того, что они пропали, я оказалась в очень затруднительном положении. Зачем ты взяла мои драгоценности?

– Ты сама знаешь, какая ты порывистая, Рисси. Я боялась, что ты передумаешь и вернешься назад. И я не зря опасалась, не так ли? Ты сразу же написала, что не хочешь оставаться в Аризоне.

– Да, так. Огромная разница между пребыванием в одиночестве в каком-нибудь тихом городке и поездкой туда, где я оказалась, – с нажимом сказала Шерис. – Имеешь ли ты хоть малейшее представление об этих местах? Там все еще совершают набеги индейцы. Мужчины носят на поясе револьверы и думают только о том, как бы подстрелить друг друга. Вот во что солнце превращает там кожу, Стефани. – Она показала на свое лицо:

– Это не театральный грим. Пройдут месяцы, прежде чем загар сойдет.

– Боже, Рисси, почему же ты не написала об этом?

– Потому что я щадила твои чувства! Я решила, что если ты узнаешь правду, то так расстроишься, что не сможешь действовать разумно. Но теперь я вижу, что это ничего бы не изменило. Ты нисколько не сожалеешь.

– Это не правда. Если бы существовал какой-нибудь иной способ…

– О, молчи, Стефани! Я достаточно наслушалась. Шерис подошла к туалетному столику, не желая больше разговаривать с сестрой. Но Стефани не хотелось уходить. Она долго смотрела на напряженную спину Шерис и наконец угрюмо спросила:

– Ты говоришь, что сообщила папе причину, по которой не можешь выйти замуж за Джоуэла. Почему ты не воспользовалась ею прежде? Тогда тебе не пришлось бы никуда уезжать.

Шерис сердито посмотрела на Стефани в зеркало.

– К сожалению, моя причина возникла недавно, иначе я непременно воспользовалась бы ею. Я не могу выйти замуж за Джоуэла потому, что у меня уже есть муж в Аризоне.

– Что? – Стефани стало дурно. – Ты вышла за него замуж? Не может быть!

Шерис медленно развернулась.

– Не может быть?

– Ты же не собиралась. Зачем ты сделала это?

– Невозможно жить в одном доме с мужчиной, а потом, когда пришел священник, отказаться выйти за него замуж, – сухо сказала Шерис. – У меня не было выбора.

– О, как это ужасно, Рисси! Я не хотела, чтобы с тобой случилось такое.

– Знаю, – вздохнула Шерис.

– А что сказал отец?

– Он был не слишком доволен.

– Но ты не собираешься оставаться женой мистера Холта, не правда ли?

– Нет.

– Ты сможешь исправить это? Шерис кивнула:

– Ему не нужна жена. Стефани чуть не задохнулась.

– Не нужна… Он…

– Обманывал, так же как и я. Он никогда не собирался жениться ни на мне, ни на ком-либо другом.

– Но это бесчестно! – с негодованием воскликнула Стефани. Через минуту ее осенило:

– О Боже! Если ты вышла за него замуж, значит, тебе пришлось… заниматься с ним любовью. Не любя его! Как ужасно, Рисси! С Джоуэлом тоже все было совсем не так, как я ожидала, но по крайней мере я люблю его. Наверное, ты несчастна.

Шерис улыбнулась. Просто не смогла удержаться.

– Как раз на это не могу пожаловаться, Стефани.

– Не хочешь же ты сказать, что он понравился тебе? – Младшая сестра пришла в ужас.

– Лукас дьявольски обаятельный, красивый и мужественный. У него больше недостатков, чем достоинств, но как любовник он великолепен, Стеф. Я была очень счастлива.

Стефани не знала, что ответить. Откровенность сестры ее шокировала. К тому же после собственного неудачного опыта с Джоуэлом она ей позавидовала.

Наконец она обиженно сказала:

– Не знаю, за что ты на меня так сердишься. Видишь, ты же прекрасно провела время в Аризоне.

Шерис не нашлась, что ответить.