Глава вторая. Он закрыл дверь с ее стороны и занял место водителя

Он закрыл дверь с ее стороны и занял место водителя. Розалинда украдкой взглянула на него.

Его лицо приняло недовольное выражение: видно, ему не понравился тон, которым она с ним разговаривала.

Что и говорить, она действительно была груба.

Но ведь никто не просил его останавливаться и предлагать свою помощь. Кроме того, Розалинда была в отвратительном настроении после этого ужасного вечера. Когда незнакомец завел двигатель и выехал на дорогу, она почувствовала себя очень неуютно. Но ведь могло бы быть еще хуже, если бы она села в тот лимузин... успокоила она себя.

– Что‑ нибудь не так? – спросил по‑ английски ее спутник.

– Ничего, – проворчала девушка и постаралась расслабиться, откинувшись на спинку сиденья.

Невидящим взглядом она уставилась на дорогу, боясь посмотреть на мужчину, сидящего рядом.

Уголком глаза она видела, как его тонкие длинные пальцы сжимают руль. Белизна его рубашки выделялась на фоне загорелой кожи и черного смокинга. Ей хотелось получше рассмотреть его, но она запретила себе делать это. Он решил подвезти ее.

Только и всего. Он сотрудник службы безопасности казино, и ему вряд ли понравится, если посетитель столь роскошного заведения попадет в беду по дороге в город. Действительно, разразится скандал, и репутация казино может пострадать.

– Позвольте дать вам совет, сеньорита... Такие мужчины, как Ростров, опасны. Возможно, вы думаете, что можете крутить им как хотите. Но будьте осторожны. Ваша жизнь не имеет для него большого значения. Поэтому, если вам случайно станет известно о какой‑ нибудь его тайной сделке, он и глазом не моргнет, чтобы заставить вас замолчать раз и навсегда.

Розалинда уставилась на него, не веря своим ушам.

– Что?!

– То, что слышали. Такие бандиты, как Ростров, не станут церемониться со столь мелкой сошкой, как вы.

– Бандиты?

Испанец смерил ее недоверчивым взглядом и снизил скорость.

– Вам не понравилось это слово? По‑ вашему, оно слишком грубое?

– Юрий Ростров не бандит! Он бизнесмен из России, который преуспел после того, как закончилась эра коммунизма!

Губы испанца сжались в тонкую линию.

– Да, благодаря наркотикам, контрабанде оружия и рэкету...

Видя недоверчивое лицо девушки, Сезар почувствовал, как его окатила волна раздражения. Она смотрела на него так, словно он сошел с ума.

– Неужели ты на самом деле можешь быть такой наивной, девочка?

– Я не знала, что они бандиты!

Неужели ее удивление искренне? – спрашивал себя Сезар. Если это так, то он вдвойне рад, что поддался импульсу и остановился, чтобы предложить ей помощь. Одинокой женщине ни в коем случае не следует идти по дороге в такое время. Но неужели только порыв джентльмена заставил его остановиться? Или же сыграл роль его сексуальный интерес к этой девушке?

Вблизи она показалась ему еще красивей, чем в казино, несмотря на то что выглядела как путана!

– Как вы узнали, что они бандиты? – поинтересовалась Розалинда.

Он критически взглянул на нее.

– Я знаю всех, кто переступает порог казино.

– Ну, конечно, – согласилась она, пожав плечами. – Это ваша работа. Вы ведь работаете в службе безопасности. Я угадала?

Сезар полез в бардачок и, достав оттуда визитную карточку, молча протянул ей.

– Сезар Монтарез, – прочитала она вслух.

– Я считаю для себя делом принципа, сеньорита, – мягко сказал Сезар Монтарез, – знать каждого, кто приходит в мое казино. В наши дни, когда полно мошенников, надежная база данных необходима. Увы, есть люди, у которых просто непреодолимая страсть к игре, и зачастую они не могут заплатить сумму проигрыша. А такие, как наш общий знакомый Юрий Ростров, тратят деньги, происхождение которых вызывает повышенный интерес полиции. Естественно, мое казино не радо таким посетителям.

Розалинда нахмурилась.

– Ваше? – неуверенно спросила она.

– Да, мое, – спокойно подтвердил Сезар.

Она удивленно посмотрела на него, а потом ее взгляд скользнул по роскошному салону автомобиля.

– Мне принадлежат почти все развлекательные заведения в Эль‑ Парайзо, – сообщил он.

Он думал, что ее глаза загорятся, как только она узнает, что он богатый мужчина. Но девушка лишь глубоко вздохнула.

– А я приняла вас за сотрудника службы безопасности. Мне показалось странным, что вы управляете такой роскошной машиной, но потом я подумала, что вы просто одолжили ее.

– Нет. Я купил этот автомобиль совсем недавно. Он выдержал минутную паузу. – Он вам нравится?

– Очень миленький, – вежливо ответила Розалинда. Она знала, что для мужчин их автомобили имеют огромное значение. Порой они даже обижаются, если кто‑ то не восхищается их «железным конем».

Сезар разразился громким смехом. Это помогло ему расслабиться. Удивительно, но девушка не проявляла ни малейшего интереса к автомобилю, стоимость которого превышала двести тысяч евро.

Забавно!

Почему же она ведет себя совершенно иначе?

Почему оставила своего «кавалера», ведь она была для него нечто вроде VIP‑ сопровождения?

– Почему вы не поехали с Ростровым? – спросил он.

Розалинда напряглась.

– Потому что я еще не совсем лишилась рассудка! – выпалила она. – Может быть, я недостаточно сообразительна, чтобы догадаться, что он бандит, но и не настолько глупа, чтобы сесть в лимузин и отправиться в его уютный гостиничный номер, где они собирались устроить сексуальную оргию!

Его темные брови сдвинулись в тонкую линию.

– Простите меня, – произнес Сезар мягким голосом, – но я был склонен думать, что именно в этом и заключалась главная задумка Рострова и его дружков.

Лицо Розалинды помрачнело. Итак, она права.

Он считает ее уличной девкой. И хуже всего то, что в этом нет его вины. Естественно, что он считает ее потаскушкой и полной идиоткой, которая не может отличить порядочного человека от бандита!

– Все было совсем не так, как вы подумали!

Мне пришлось пойти с ними потому... потому что я оказывала услугу подруге Юрия Рострова. Она приболела, и, естественно, ей не хотелось, чтобы другая женщина увела ее богатого приятеля, поэтому мне пришлось пойти и проследить, чтобы этого не произошло, только и всего! Но как только он и его приятели решили устроить частную вечеринку в сауне гостиничного номера, я заявила, что мне пора домой. Им это совсем не понравилось, и дело закончилось тем, что мне пришлось идти домой пешком.

Он нахмурился.

– Следовало попросить швейцара вызвать такси.

– Такси стоит денег, сеньор Монтарез, – ответила она.

– Ну да, я совсем забыл, ты ведь предпочитаешь тратить чужие деньги, – парировал он. В его голосе слышалась явная насмешка.

– У вас нет никакого права говорить это, – ответила она резко.

Он пожал плечами.

– Побережье буквально кишит девушками, которые ищут мужчин, готовых потратить на них энную сумму денег.

– Но я не принадлежу к их числу! – защищалась она.

Слабая тень улыбки появилась на его губах.

– Если вы не хотите, чтобы люди строили на ваш счет такие предположения, лучше не увивайтесь вокруг таких типов, как Юрий Ростров, даже будь он законопослушным бизнесменом.

– Я же сказала вам, что оказывала услугу подруге! – прошипела она.

Он посмотрел на нее сверху вниз. В его глазах снова зажглись насмешливые огоньки.

– Ну конечно! – иронически протянул он.

Его недоверие уязвило ее гордость. Черт возьми, неужели это недоверчивое выражение никогда не исчезнет с его лица?!

– Послушайте, сеньор Монтарез, – начала она, может быть, я действительно наивная идиотка, коей вы меня считаете, но я не принадлежу к числу таких женщин, даже если у вас есть все основания полагать, что так оно и есть!

– Тогда надеюсь, – раздраженно ответил он, что впредь вы не будете иметь ничего общего с такими типами, как Ростров, а также не станете оказывать подобного рода услуги его подружкам!

– Но тот факт, что мне однажды пришлось это сделать, вовсе не означает, что я проститутка. Поэтому, черт возьми, вам пора прекратить смотреть на меня сверху вниз, словно я какое‑ то ничтожество! Я не просила вас подвозить меня или читать лекцию о морали. Тем не менее должна признать, что вы действовали из чисто благих побуждений. Но поверьте мне, я никогда больше и близко не подойду к Юрию Рострову. Кроме того, ноги моей больше не будет в вашем драгоценном казино. Поэтому не тратьте лишних слов, говоря, что мне не следует переступать порог вашего первоклассного заведения.

– Очень жаль, – сказал Сезар. – Я имею в виду то, что вы не намерены переступать порог моего казино, – пояснил он.

Ее обида на то, что ее приняли за уличную девку, была такой искренней, что в тот момент он не мог не поверить ей.

Если она и в самом деле не знала, что Ростров бандит, и даже не намеревалась ложиться с ним в постель, то это полностью меняет дело. Он почувствовал, как в нем снова просыпается мужской инстинкт, но теперь ему ничто не мешало удовлетворить свое желание. Черт возьми, как здорово, что он может оставить ее для себя!

Розалинда уставилась на него, не веря своим ушам. Его слова стали для нее полной неожиданностью. Неужели он в самом деле хочет, чтобы она снова пришла в его казино?!

Они наконец достигли города и сейчас направлялись в сторону старого порта. Улицы здесь становились все уже.

Когда он повернулся, на его губах сияла лучезарная улыбка. Розалинда почувствовала, что у нее внутри все сжалось. Было что‑ то особенное в том, как он улыбался, что‑ то особенное в его длинных ресницах, которые оттеняли темные глаза, в том, как сумрачный свет бросал тени на его загорелое лицо. В присутствии этого мужчины она чувствовала себя слабой и робкой, словно школьница на выпускном вечере.

Сейчас в его улыбке не было ни капли цинизма или раздражения.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, затаив дыхание. Казалось, что сердце вот‑ вот выпрыгнет из груди.

Сезар как будто почувствовал это. Его улыбка стала еще более широкой.

– Мне бы хотелось, чтобы вы снова пришли в мое казино, но на этот раз – в качестве моей гостьи, сеньорита?.. – Он вопросительно посмотрел на нее.

Поколебавшись, она сообщила ему свое имя:

– Фостер. Розалинда Фостер.

– Сеньорита Фостер, – прошептал он. От его приятного и мягкого голоса по ее спине пробежали мурашки.

Она почувствовала себя так, словно выпила пару бокалов шампанского.

И все это из‑ за мужчины, который сидел рядом.

Несомненно, Сезар Монтарез – самый потрясающей мужчина из всех, кого ей когда‑ либо приходилось встречать.

И он только что сказал, что хочет снова увидеть ее...

Она с усилием ответила:

– Боюсь, что это невозможно.

Ее голос прозвучал неуверенно. Сезар не на шутку удивился. Он не привык, чтобы женщины ему отказывали. Если такое и случалось в самом начале, то было совершенно очевидно, что это просто‑ напросто часть ритуального флирта.

Но в конце концов они всегда уступали...

Розалинда Фостер не станет исключением.

У нее нет причин для отказа.

Совершенно очевидно, что девушка отвечает ему взаимностью. За раздражением и гневом нетрудно разглядеть заинтересованность и симпатию к нему. Эта женская реакция ему хорошо знакома.

Но на этот раз ему почему‑ то казалось, что она не имела ничего общего с его банковским счетом.

Удивительно, но и его реакция на эту девушку была гораздо сильнее, чем обычно.

После того как он выяснил, что эту красотку ничто не связывает с таким подонком, как Ростров, он утвердился в своем намерении познакомиться с ней поближе.

Сезар знал, что большинству мужчин не требуется много времени, чтобы затащить женщину в постель. То же самое можно сказать о большинстве женщин, считал он. Некоторым достаточно пары бокалов вина, чтобы забыть о предрассудках и доставить друг другу удовольствие. Но сам Сезар предпочитал не торопиться. Ему нравилось сначала вызвать в женщине страсть. Он получал удовольствие от процесса соблазнения. Оба знали конечный пункт назначения, но порой путешествие доставляло не меньшее наслаждение, чем само прибытие.

Эта красотка была настоящим искушением.

Ему еще не приходилось встречать столь прелестную женщину. Счастье, что он вовремя обнаружил, что она не испорченный товар, выброшенный бандитами.

Нужно только избавить ее от этого ужасного платья. И чем быстрее он это сделает, тем лучше...

Автомобиль доехал до конца улицы. Недалеко виднелась вывеска «Кармен». Заведение показалось ему вполне подходящим для небогатых туристов, живущих в этой части города. Сезара не слишком радовала перспектива оставить здесь автомобиль на ночь. Кроме того, ему вряд ли бы удалось найти место для стоянки, так как машины были вплотную припаркованы на узком тротуаре. Конечно же, размышлял он, можно предложить ей взять зубную щетку и отправиться на его виллу...

Интересно, согласится она поехать? Сезар усмехнулся про себя. Он не сомневался, что сможет убедить ее. Прожив тридцать четыре года, он приобрел достаточно опыта, чтобы понять, когда он привлекает женщину. С Розалиндой Фостер дело обстояло именно так. Достаточно было видеть, как она отводит глаза всякий раз, когда их взгляды встречаются. То, что он затронул ее чувства, доказывало и ее возмущение по поводу того, что он принял ее за уличную девку. Достаточно малейшей искорки, чтобы их взаимное влечение вспыхнуло ярким пламенем.

Но следует ли ему еще сильнее разжигать страсть сегодня ночью? Или подождать более подходящего момента? Оба варианта имели свои преимущества. Какой же выбрать? – спрашивал себя Сезар.

– Спасибо. Высадите меня здесь, пожалуйста.

Ее голос вырвал его из мира грез. Сезар снова улыбнулся про себя. Английские девушки могут иногда быть такими. Большинству из них нравится корчить из себя недотрог. Но стоит только прикоснуться к ним, как от жеманства и притворства не остается и следа. На самом деле именно этого они и ждут от мужчины. И если эта английская роза хотела стать исключением, ей не следовало демонстрировать свою благосклонность. Эти огромные зеленые глаза едва не прожгли дырку на его лице, когда он говорил с Ростровым.

Совершенно очевидно, что это влечение взаимно. И сейчас, к счастью, нет ни одной причины, которая может помешать им доставить удовольствие друг другу.

Каким бы сдержанным тоном она ни разговаривала...

Сезар нажал на тормоза и повернулся лицом к девушке.

Боже, она и в самом деле особенная! Тусклый свет смягчал ее макияж, а теплый морской бриз привел вьющиеся волосы в романтический беспорядок. Розалинда повернулась к нему лицом, и стоило их взглядам встретиться, как на него снова нахлынула волна жгучего желания. О да, она, несомненно, реагировала на его присутствие! Несмотря на все усилия, ей никак не удавалось отвести свои взгляд от пристального взгляда Сезара.

Он улыбнулся.

– Ты действительно хочешь уйти? – мягко спросил он.

Розалинда напряглась. Что‑ то витало между ними, и это было особенно ощутимо после того, как он пригласил ее прийти в казино...

Барьер, который отделял их друг от друга, исчез, это произошло после того, как он поверил, что она не уличная девица. Сейчас в его взгляде было только... страстное желание.

Она уже целую вечность не ходила на свидания, но разглядеть желание в глазах мужчины она могла.

И какого мужчины...

У Розалинды снова засосало под ложечкой. Это не должно случиться. У нее нет времени на романы. У нее и так голова болела от проблем, которые выпали на ее долю. А тут еще этот красавчик, в присутствии которого она забывает обо всем на свете.

Черт возьми, именно это с ней и происходит! И неважно, хочет она этого или нет. И это случилось в самый неподходящий момент! В ее жизни нет места любовным романам. Даже с таким потрясающим мужчиной, как Сезар Монтарез! Все, о чем нужно думать, – это как заработать деньги и вернуть огромный долг, который тяжелой ношей лежит на ее плечах.

У нее нет времени на романы.

Даже когда такой мужчина, как Сезар Монтарез, смотрит на нее страстным взглядом и сомневается в том, что она хочет уйти.

А что, если я действительно не хочу уходить?

Что произойдет, если я сейчас останусь в его машине?

Розалинда прекрасно понимала, что может произойти. Следующей остановкой в ее путешествии станет его кровать...

Нет! Это невозможно. И неважно, что она сидит рядом с самым потрясающим мужчиной в мире, который заставляет ее сердце бешено биться в груди, а ее тело жаждать его прикосновений.

Розалинда чувствовала его запах, который смешивался с ароматом дорогого одеколона. Он был таким возбуждающим.

Время как будто остановилось. Розалинда продолжала сидеть в салоне автомобиля, нервно теребя в руках вечернюю сумочку. Сезар повернулся к ней лицом в ожидании ответа.

– Я не могу, – прошептала она. – Не могу.

Его чувственные губы растянулись в улыбке, при виде которой Розалинду снова охватил трепет.

– А ты попробуй, – предложил Сезар и запустил руку в ее волосы. В следующее мгновение его лицо оказалось совсем рядом. – Попробуй, – едва слышно прошептал он, прикасаясь своими губами к губам Розалинды.

Его поцелуй был потрясающим. Девушка закрыла глаза, стараясь не думать о том, что происходит, и полностью отдаваясь наслаждению.

Его губы были теплыми и дразнящими, мягкими и настойчивыми.

Тело Розалинды обмякло. Она приоткрыла губы, позволяя его языку проникать все глубже и глубже, упиваясь сладостью поцелуя.

Окружающий мир перестал существовать. Она словно парила в небесах, пока Сезар не отпустил ее.

– Это была удачная попытка, красавица, – ласково произнес Сезар, проводя пальцами по ее обнаженной шее, а затем прикасаясь к ее слегка припухшей нижней губе. – Но... – продолжил он шепотом, – нет предела совершенству. В следующий раз может быть еще приятнее...

Розалинда резко отпрянула назад.

– Нет!

Сезар замер. Неужели она действительно не хочет продолжения? Отказ прозвучал вполне искренне. Даже слишком.

Но несколько секунд назад она ответила на его поцелуй, была мягкой и уступчивой. Что же, черт возьми, произошло?! Розалинда прижалась к двери автомобиля, словно он угрожал ей.

– Большое спасибо, что подвезли меня. Но мне нужно идти! – произнесла она, задыхаясь, словно только что пробежала несколько километров. Дрожащими руками нащупала свои туфли и принялась судорожно дергать за ручку дверцы.

Сезар схватил ее запястье. Розалинда напряглась, словно попавшая в ловушку лань.

– Я не хочу, чтобы ты уходила.

Он не лгал. Ему действительно не хотелось, чтобы эта женщина ушла. Нужно придумать, как удержать Розалинду Фостер. Все что угодно, лишь бы она осталась с ним!

Его голос был низким, немного хрипловатым и таким убедительным... Розалинда почувствовала, что у нее перехватило дыхание. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки.

– Если вам захотелось получить плату за проезд, то следовало бы предупредить меня заранее.

Тогда у меня была бы возможность отказаться.

Розалинда поняла, что ее слова задели мужчину за живое. Но в тот момент ей было абсолютно все равно. Единственное, чего она хотела, – это выбраться из его шикарного автомобиля. И как можно скорее.

– Перестань вести себя так, словно ты и вправду уличная девка, за которую я принял тебя с самого начала!

Его резкость заставила Розалинду содрогнуться. Ее охватила паника. Нужно как можно быстрее уйти! Потому что если она хоть на минуту задержится в его машине, то...

– Это был всего‑ навсего приятный прощальный поцелуй. И больше ничего. Спокойной ночи, сеньор Монтарез! Большое спасибо за то, что подвезли.

Я надеюсь, что бандиты больше никогда не переступят порог вашего заведения. Впрочем, как и я.

Ее голос звучал убедительно. По правде говоря, Розалинда ужасно устала от этих пререканий.

– Почему?

Девушка непонимающе уставилась на него.

– Что «почему»?

– Почему ты больше не переступишь порог моего казино?

В его голосе было искреннее любопытство и скептицизм, словно ее отказ казался ему бессмысленным. Сезар по‑ прежнему удерживал ее запястье. Розалинда прекрасно понимала, что ей следует выдернуть руку, но на это у нее не находилось сил.

Слишком приятным и волнующим было его прикосновение.

– Почему? – переспросила она. – Это же очевидно. Я не привыкла бывать в подобных заведениях. У меня нет денег, чтобы играть в азартные игры. А жить за чужой счет, в том числе за счет мужчин, я не приучена!

– Мне очень приятно это слышать. Единственный мужчина, с которым мне бы хотелось тебя видеть, – это я, сеньорита Фостер.

Сезар Монтарез смеялся над ней. В этом не было никаких сомнений. Его шуточки в конце концов рассердили Розалинду.

Она резко вырвала запястье из его теплой руки.

– По правде говоря, ваши желания не имеют для меня никакого значения! Я не проститутка и не девушка на одну ночь! Поэтому нам с вами больше не о чем говорить, сеньор Монтарез! Простите за резкие слова, но так оно и есть. Я знаю, что многие английские девушки ведут себя здесь совершенно иначе, но я не принадлежу к их числу. Это не в моих правилах. – Она нащупала ручку и распахнула дверцу. – Еще раз спасибо, что подвезли. Спокойной ночи!

Розалинда выбралась из машины, стараясь не смотреть в его сторону. Она изо всех сил пыталась разозлиться на него, потому что он сделал непристойное предложение. Но боль и отчаяние проникали в ее сердце, словно она уходила от кого‑ то очень близкого... и этот человек больше никогда не появится на ее пути. Розалинда нашла в себе силы захлопнуть дверцу и молча пошла вниз по улице к кафе «Кармен».

Фары автомобиля освещали дорогу до тех пор, пока она не скрылась за дверью кафе. Несколько секунд спустя Сезар снова завел двигатель, и машина с ревом умчалась прочь. Розалинда стояла на пороге узкой лестницы. И сама не понимала, что с ней. Может быть, она испытывала облегчение, а может быть, и горечь сожаления.

Придя в себя, Розалинда стала подниматься по ступеням в свою комнату, которая находилась над кафе.

Сезар Монтарез. Розалинда несколько раз подряд повторила это имя. Оно звучало экзотично и соблазнительно.

Так же как и мужчина, Которому оно принадлежало.

Его образ преследовал ее, лишая покоя. Она снова и снова вспоминала его высокую стройную фигуру, точеные черты лица.

Прекрати! – приказывала она себе.

Какой смысл думать об этом великолепном испанце, который целовал ее так, как не целовал еще никто? Он сумел пробудить в ней такое сильное желание, какое не пробуждал ни один мужчина!

Но все это ни к чему. Такие ловеласы, как Сезар Монтарез, которые коллекционируют женщин, определенно не для нее.

И кроме того, угрюмо подумала Розалинда, у нее нет времени на любовную интрижку.

Она должна посвятить себя работе и заработать денег.

Но когда‑ нибудь ей удастся вернуть огромный долг, который портил ей жизнь, не давая вздохнуть свободно.

Как она могла влипнуть в такую ужасную историю и наделать долгов в несколько тысяч евро?!

Однако несколько секунд спустя Розалинда гордо вскинула подбородок. Нет, все было не напрасно. Она сделала бы то же самое снова, ни минуты не колеблясь.

– Роз! Что ты, черт побери, натворила?! – завопила Сейбл. – Я ведь просила тебя присматривать за Юрием! А что сделала ты?! Поднесла его на блюдечке этой корове Лене! Я представить не могла, что ты меня так подведешь!

Розалинда догадывалась, что Сейбл не придет в восторг, когда узнает, что она бросила Юрия. Стоило Сейбл оправиться, как она тут же пришла в кафе, чтобы как следует отчитать подругу.

– Да, ты права, – признала Розалинда, радуясь, что в кафе не было посетителей, так как Сейбл не сдерживала себя. – Вечер закончился раньше, чем предполагалось. Но ты ведь уверяла, что Юрий проводит целую ночь за игрой в карты и я смогу улизнуть на рассвете, когда казино закроется. Но что‑ то случилось, и Юрию пришлось уйти сразу же после полуночи.

– Тебе не следовало ни на минуту оставлять его! прошипела Сейбл.

Розалинда в упор посмотрела на приятельницу.

– Они собирались вернуться в отель и попариться в сауне. Об этом мы не договаривались! Поэтому я ушла!

Миловидное лицо Сейбл скривилось.

– Спасибо за услугу, Роз, – язвительно фыркнула она. – Он провел ночь с Леной, и сейчас она ходит гордая как павлин, хвастаясь, что сегодняшней ночью он снова будет с ней! Но, – решительно продолжила она, – это мы еще посмотрим! Я не отдам ей Юрия. Она может оставить себе этого осла Георгия. Но Юрий мой!

Розалинда ничего не ответила. Сейбл и Юрий два сапога пара.

Однако она не могла вычеркнуть Сейбл из своей жизни. По крайней мере сейчас. Она была многим обязана Сейбл, и это сковывало ее по рукам и ногам.

Розалинда тяжело вздохнула. У нее нет причин чувствовать враждебность к Сейбл. Как раз наоборот. Если бы не Сейбл, то и подумать страшно, что тогда бы произошло. Шесть месяцев назад банк немыслимо повысил процентную ставку за кредит, отнимая у нее последнюю надежду когда‑ нибудь выплатить долг, как бы много она ни работала. Розалинда была в панике и не знала, что делать. И когда Сейбл предложила ей помощь, то казалось, что это помощь небес.

– Послушай, давай я одолжу тебе денег, – предложила она Розалинде. – Сейчас у меня полно денег и я могу себе это позволить. Ты сможешь погасить ссуду и заплатить мне по старым процентным ставкам.

Розалинда приняла предложение Сейбл, чувствуя к ней безмерную благодарность. Она понимала, что пройдет целая вечность, прежде чем ей удастся выплатить всю сумму. Сейбл считала ее дурехой, ведь Розалинда не желала воспользоваться другим способом, который заключался в том, чтобы подцепить какого‑ нибудь богача и тем самым решить все свои финансовые проблемы.

– Не могу поверить, что ты предпочитаешь гробить свою жизнь, когда все может быть гораздо проще и приятнее! – сотни раз повторяла Сейбл.

И сейчас, принимая у Розалинды чашечку кофе, она снова завела старую песню:

– Неужели вчерашний вечер не доказал тебе, как много ты теряешь, Роз? Это казино – настоящий рай! Я была там однажды с другим парнем. Надеюсь, что Юрий сводит меня туда сегодня вечером!

Розалинда очень сомневалась в том, что Юрию Рострову позволят снова переступить порог казино. Но, оставив свои сомнения при себе, она молча посмотрела на приятельницу. Интересно, понимает ли та, что Ростров преступник, а не просто успешный бизнесмен, сделавший карьеру после развала Советского Союза?

Но, зная, как хорошо разбиралась в законах улицы ее землячка, Розалинда не могла поверить в то, что та не подозревала, чем занимается ее приятель.

Вероятно, она просто предпочитала не думать об этом...

Несколько посетителей заглянули в кафе, и Розалинда приняла у них заказ. Сейбл ушла, заявив, что ей предстоит провести немало времени в салоне красоты, чтобы выглядеть сногсшибательно. Разумеется, она постарается вернуть себе Юрия, прежде чем Лена успеет наложить руку на его набитый бумажник.

Почувствовав облегчение, что этот неприятный разговор закончен, Розалинда приступила к работе.

Ей пришлось и обслуживать посетителей, и мыть посуду. Весь день ее преследовали воспоминания о вчерашнем вечере. Подумать только, вчера она сидела в роскошном автомобиле рядом с самым потрясающим мужчиной в мире, который склонился к ней, чтобы поцеловать...

Стакан выскользнул из ее рук, упал на пол и разбился вдребезги.

Тебе следует выкинуть из головы этого мужчину! – приказала Розалинда себе. Сезар Монтарез не для тебя!

Но его образ продолжал преследовать ее. Ей все еще казалось невероятным, что такой сказочный мужчина, как Сезар Монтарез, захотел познакомиться с ней поближе. Снова увидеть ее в своем казино.

Но здравый смысл Розалинды тоже не дремал.

А с какой стати, девочка моя, он хочет видеть тебя снова? Разумеется, чтобы предложить тебе провести ночь в его кровати, только и всего! Но ведь секс на одну ночь не в твоих правилах! И забудь о том, что он потрясающе целуется, как ни один мужчина, с которым тебе доводилось встречаться. Ему просто нужна легкая добыча. Ты не попадешь в его ловушку и не станешь жертвой этого ловеласа!

Розалинда стиснула зубы. Какой вообще смысл думать о нем?!

Но, несмотря на голос рассудка, мечты снова и снова уносили ее к нему.

Мысль о том, чтобы еще раз увидеть его, стала для Розалинды настоящим искушением.

Ведь можно пораньше закрыть кафе сегодня вечером. Тебе же хочется увидеть его снова. Просто посмотреть на него. И больше ничего!

Но здравый смысл снова решительно протестовал.

Да только посмотреть на него! Неужели это все, чего тебе хочется? Лгунья! Тебе хочется намного больше, чем просто посмотреть! Поэтому будь благоразумна и не иди на поводу у страсти!

Грустная улыбка застыла на ее лице. Она подумала о роскошном автомобиле, на котором приехала домой прошлой ночью. Странно, что сначала она приняла Сезара за сотрудника службы безопасности. У него было лицо человека, наделенного отменным здоровьем, жадного до жизненных утех.

Человека, непоколебимо уверенного в себе и беззастенчиво пренебрежительного к другим. Такую уверенность могло дать только богатство и положение в обществе.

Я снова думаю о нем, отчаянно фыркнула она про себя. Неужели мне так и не удастся выкинуть из головы этого проклятого мужчину?!

Нет! Более того, ты совсем этого не хочешь! Тебе нравится терзать себя мыслями о нем! Мечтать о нем, несмотря на то что это совершенно бессмысленно! Если бы ты совсем потеряла рассудок и согласилась, он провел бы с тобой одну ночь, а потом выкинул бы тебя из своей жизни.

Розалинда принялась натирать кафельный пол.

Но ты бы тоже получила наслаждение...

Настойчивый соблазнительный голос, доносившийся из глубины ее души, вел упорную борьбу с рассудком, не желая сдаваться.

А что плохого в том, что ты хочешь получать от жизни удовольствие?

Ты не можешь себе этого позволить, девочка моя! – упорствовал здравый смысл. Единственная причина, по которой ты, как дура, вздыхаешь по Сезару Монтарезу, заключается в том, что с его помощью ты хочешь избавиться от навалившихся на тебя забот. Но так нельзя. Ты осознанно пошла на этот шаг и ничуть не сожалеешь об этом. Это твои проблемы, и только тебе предстоит их решить.

Единственный выход – это постепенно возвращать долг Сейбл. Другого выхода нет. И хватит предаваться идиотским фантазиям об испанце‑ миллионере с ресницами, как шелк, и губами, ради которых можно умереть...

Сейбл появилась в кафе как раз во время затишья после завтрака. Розалинда уже составила меню на обед и сделала заказ поставщикам. У нее выдалось несколько свободных минут, чтобы перекусить. Английская пара пила кофе за столиком на террасе, но внутри кафе никого не было.

Сейбл распахнула дверь и влетела как ураган.

На ней была короткая облегающая розовая юбка и белый трикотажный топ с открытыми плечами.

Солнечные очки сдерживали ее светлые волосы на макушке.

Постукивая о пол высокими каблуками, она направилась прямо к стойке, покачивая бедрами. Розалинда заметила, что англичанин, сидящий за столиком на террасе, пристально рассматривал Сейбл и это явно не понравилось его спутнице.

Сейбл взгромоздилась на высокую табуретку и, положив свою розовую сумочку на стойку, закинула ногу на ногу.

– Привет, – поздоровалась Розалинда. – Как дела?

Сейбл напустила на себя загадочный вид.

– Пока так себе. Но все будет отлично, если ты согласишься помочь мне. – Она в упор посмотрела на подругу, и что‑ то в ее взгляде вызвало недобрые предчувствия у Розалинды. – Понимаешь, Роз....

Несмотря на то что я отвадила Лену от Юрия, у меня есть кое‑ какие проблемы.

– Что случилось? – На самом деле Розалинде это было совсем неинтересно, но недоброе предчувствие все еще не давало ей покоя. Сейбл пришла сюда с определенной целью, и это не сулит ничего хорошего.

– Ну, понимаешь, все дело в том... Юрий немного... расстроен из‑ за того вечера.

Упоминание о том проклятом вечере заставило Розалинду запаниковать.

– Он не привык, чтобы его бросали. Особенно это касается девушек.

Мороз прошел по спине Розалинды.

– Я ему все объяснила, – осторожно начала она, я только согласилась пойти с ним в казино, и больше ничего.

Сейбл помахала рукой.

– Да, но согласись, что это не слишком приятно.

Дело в том... – Она тяжело вздохнула. – Юрий – большой капризный ребенок, все должно быть так, как хочет он. – Сейбл невесело рассмеялась. Впрочем, какой мужчина не любит этого? Но проблема в том... – Она протянула руку. – Юрий чувствует, что он, как бы это сказать, потерял лицо, что ли. Ты ведь убежала от него на глазах у его земляков.

– А думаешь, у меня не было на это оснований, Сейбл? – спросила Розалинда. – Меня пригласили попариться в сауне. Я же не могла знать, что этим все закончится! Этот Георгий постоянно лапал меня! И было очевидно, что ему от меня нужно! Ты ведь знаешь, я не стану спать с первым встречным.

– Ты вообще уже давно ни с кем не спишь! – перебила Сейбл. – И это противоестественно! Однако речь сейчас не об этом, Роз. Дело в том, что Юрий обижен, и сейчас он срывает свою злость на мне! Он совсем не дает мне денег, а у меня совершенно нечего надеть сегодня вечером! Понимаешь, он решил поиграть в скрягу, и все из‑ за того, что ты обидела его своим уходом в тот вечер! Ты виновата, а расплачиваться за это приходится мне!

Розалинда сглотнула. Что, черт возьми, от нее хочет Сейбл?

Ответ не заставил себя долго ждать.

– Дело в том, – продолжила Сейбл, не сводя с Розалинды пристального взгляда, – Юрий – самый потрясающий парень, с которым мне приходилось встречаться! Он умеет тратить деньги, и делает это с удовольствием! Мне и в самом деле не хотелось бы портить с ним отношения! За ним и так уже увивается целая вереница девиц, которых мне приходится отваживать! Я сделала все возможное, чтобы хоть немного приручить его! По правде говоря, я думала, что поступаю мудро, посылая тогда тебя последить за ним, Я не понимала, что это обернется такой катастрофой.

– Да, правда, – согласилась Розалинда. – Я тоже не предполагала. В какое‑ то мгновение моему терпению пришел конец, Сейбл, я испугалась и убежала. Я терпеть не могу такие компании. Послушай, – она запнулась, – прости меня. Поверь, мне действительно очень жаль, что все так получилось. Я понимаю, что многим тебе обязана... Ты выручила меня в трудную минуту, и я действительно очень благодарна тебе, но я не могу вести такой образ жизни, какой ведешь ты, Сейбл! Некоторые люди могут, а другие нет. Только и всего.

– Ладно, – согласилась Сейбл, – я признаю, что мне нравится секс, и всегда нравился! Но послушай, Роз, все, что тебе нужно, – это найти богатого парня! Вот и все. Он вытащит тебя из долговой ямы так быстро, что ты и глазом не успеешь моргнуть. – Она захихикала. – Скорей всего, ты и сама толком не понимаешь, какими достоинствами обладаешь!

– Я не стану спать с мужчиной только ради того, чтобы вернуть долги, и хватит об этом.

Сейбл отчаянно вздохнула.

– Ты попусту растрачиваешь свою юность. Роз!

Губишь себя, вкалывая, как ломовая лошадь. Молодость бывает только раз в жизни, и когда она пройдет, у тебя не останется ничего. Не будет даже приятных воспоминаний. Ничего. Время бежит неумолимо, о боже, тридцать лет уже не за горами.

Красивая внешность тоже не вечна! Уж это я знаю наверняка! Девушки помоложе уже наступают мне на пятки! Мне стоит огромных усилий поддерживать форму. – В голосе Сейбл зазвучали взволнованные нотки. – Именно поэтому мне приходится иметь дело с такими людьми, как Юрий! Мне нужно, чтобы он снова влюбился в меня – по‑ настоящему влюбился. Поэтому... – Она глубоко вздохнула и посмотрела Розалинде прямо в глаза. – Именно поэтому я хочу, чтобы сегодня вечером ты пошла с нами! Это станет своего рода извинением, понимаешь?

Розалинда ответила не задумываясь:

– Ни за что на свете!

– Роз...

– Сейбл, нет. Я не могу. Извини. Я больше не хочу никуда идти в компании Юрия Рострова. – Розалинда выдержала минутную паузу. Неужели Сейбл действительно не знает, что ее приятель вовсе не богатый бизнесмен, а матерый бандит, по которому тюрьма плачет? Именно поэтому она не собиралась с ним никуда идти. У нее было смутное предчувствие, что Сейбл обо всем догадывается, но, скорее всего, не хочет ее расстраивать. – Послушай, я понимаю, что многим тебе обязана, но...

Сейбл жестом прервала ее.

– Нет. Не мне. – Голос подруги звучал нерешительно. Розалинда нахмурилась, а Сейбл продолжала:

– Мне ты ничего не должна. Ты должна Юрию.

– Что?!

Сейбл замялась, чувствуя себя неловко.

– Все дело в том, что несколько месяцев назад меня немного занесло во время игры в покер. Я проиграла довольно солидную сумму денег, которые принадлежали Юрию. Само собой, он не пришел от этого в восторг. Я была не в состоянии вернуть ему долг, поэтому я... ну, я сказала, что кое‑ кто должен мне больше, чем я должна ему. К счастью, он согласился, чтобы ту сумму, которую ты должна мне, ты выплачивала ему. Проще говоря, сейчас ты должна деньги Юрию.

– Я должна семь тысяч евро Юрию Рострову? Голос Розалинды задрожал от испуга.

Сейбл как ни в чем не бывало пожала плечами.

– Я рассказала тебе об этом только для того, чтобы ты поняла, что нам обеим невыгодно злить Юрия. Поэтому я хочу, чтобы сегодня вечером ты пошла с нами. Он вернет себе свою драгоценную репутацию и перестанет на меня сердиться. Не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы ты смогла улизнуть до того, как часы пробьют полночь!

В ее голосе слышались язвительные нотки, но Розалинда не обратила на это внимания. Ее мозг словно парализовало. Только одна мысль крутилась у нее в голове, мешая сосредоточиться.

Она должна семь тысяч евро бандиту.

О господи, разве мало того, что она была по уши в долгах?! И понадобилась бы целая вечность, чтобы полностью расплатиться. Но сейчас она обнаружила, что должна такую астрономическую сумму Юрию Рострову...

В ее голове эхом раздались слова Сезара Монтареза: «Такие мужчины, как Ростров, опасны... он и глазом не моргнет, чтобы заставить вас замолчать раз и навсегда».

Ей вдруг захотелось истерически рассмеяться, но она сдержалась. Нужно сохранять спокойствие.

Другого выбора у нее нет.

Мало‑ помалу Розалинда начинала понимать, что все происходящее не кошмарный сон, а страшная действительность.

– Я не могу.

Голос Розалинды прозвучал резко и категорично.

– Что значит «не могу»?

– Просто не могу, и все. Только не сегодня вечером.

– Роз, пойми, мне действительно нужна твоя помощь. Поверь мне.

Но Розалинда уже выработала иммунитет к мольбам Сейбл. Она знала наверняка, что больше ни за что на свете не приблизится к Юрию Рострову. Этот мужчина – жестокий, кровожадный бандит, который совершил в своей жизни не одно преступление. Розалинда отдала бы все на свете, чтобы не иметь с ним ничего общего. Но, увы, судьба сыграла с ней злую шутку, и, сама того не желая, она оказалась в долгу перед ним...

– Я не могу, – повторила Розалинда. – Понимаешь... – ее мозг судорожно пытался придумать убедительную причину для отказа. – Понимаешь, сегодня вечером у меня свидание.