Почему мы спим

Теперь, когда вам известно о существовании регулирующего сон часового механизма, встроенного в мозг, будет интересно выяснить, почему он существует. Другими словами, почему сон настолько важен, что в организме присутствует специальное устройство, предназначенное для того, чтобы заставлять нас спать.

Практическая сторона науки о мозге

Как хорошо высыпаться

Как вы знаете, в мозге имеются очень точные часы. Они могли бы творить чудеса, управляя вашей жизнью, поднимая вас с постели по утрам без будильника и заставляя ложиться спать до того, как усталость свалит с ног, — если бы вы не сбивали их ход плохими привычками, характерными для современной жизни (а также искусственным освещением).

К счастью, теперь, зная принцип работы супрахиазмапьного ядра, вы можете улучшить сложившуюся ситуацию. Вот несколько полезных советов.

• Пусть свет контролирует ваш сон. Вы с трудом засыпаете вовремя? Лучше всего настроить внутренние часы с помощью света. Поэтому ярко включайте свет, вставая по утрам, и приглушайте к вечеру. И если хотите действительно хорошо выспаться, постарайтесь исключить все источники искусственного освещения (или перейдите на более тусклые: свечи, масляные лампы или огонь в камине). Если не помогает, переместитесь на ночь в темную пещеру.(если вы когда- нибудь оставались без искусственных источников света, например во время пикника или при отключении электроэнергии, то должны были заметить, как просто оказалось заснуть).

• Работайте допоздна, но не всю ночь. Если собираетесь работать допоздна, закончите работу максимум в 4 часа ночи. К этому времени организму будет необходим хотя бы двухчасовой сон. Те, кто засиживается за работой дольше, рискуют снизить свою координацию и скорость реакции, увеличив риск несчастного случая.

• Воспользуйтесь помощью солнца, чтобы легче переносить смену часовых поясов. Если вы путешествуете со сменой часового пояса, дайте солнцу возможность настроить ваши внутренние часы. Например, прогулка на ярком солнышке — отличный способ адаптироваться к новому времени после приезда. Можете приступить к переводу внутренних часов за несколько дней до поездки. Найдите в Сети систему расчета разницы во времени или придерживайтесь двух полезных советов: перед путешествием на запад проводите на свету конец дня и вечер, избегая света по утрам; прежде чем отправиться на восток, проводите на свету утро и избегайте света по вечерам. Как видите, сложнее адаптироваться к путешествию на восток.

• Избегайте работы в ночную смену. Если вам приходится выполнять такую работу, имейте в виду, что это настоящее испытание для организма. Чтобы как можно лучше поддержать здоровье, старайтесь создать для организма иллюзию нормальных световых суток. Например, спите в абсолютно темной комнате и включайте яркие лампы дневного света, когда проснетесь. Соблюдайте режим питания, которого придерживаетесь при нормальном распорядке, завтракая после пробуждения, плотно обедая в середине рабочего дня и ужиная чем-то легким перед отходом ко сну.

• Не употребляйте спиртного перед сном. Алкоголь может помочь вам заснуть, но он сбивает циклы сна, о которых вы узнаете позже из этой главы. В результате вы спите неспокойно. Если же вы все-таки засиделись за рюмочкой допоздна, не отправляйтесь прямиком спать, дайте организму время на усвоение алкоголя и выпейте перед сном несколько стаканов воды, чтобы предотвратить обезвоживание. Действие другого популярного напитка — молока — довольно противоречиво. Наука полагает, что оно не обладает снотворным эффектом. Но чашка теплого молока перед сном, безусловно, не повредит (если, конечно, вы не страдаете непереносимостью лактозы).

Итак, почему мы спим? На первый взгляд ответ на этот вопрос очевиден. Ведь при недостатке сна человек чувствует себя разбитым, ему трудно на чем-то сконцентрироваться. Однако подобное состояние может просто являться результатом работы супрахиаз- мального ядра и циркадного ритма — другими словами, вы ощущаете слабость от недостатка сна, когда спать хочет мозг. Это не дает ответа на вопрос, почему мозгу так нужно отдыхать.

ПРИМЕЧАНИЕ

Принято считать сон восстановительным процессом — возможностью восстановить силы и расслабиться. Отчасти это правда. Если вам нужно залечить рану, побороть болезнь или восстановиться после изнурительных физических упражнений, сон ускорит восстановление. Но в других случаях все не настолько однозначно. Спящий мозг изменяет механизм своей работы, но не перестает работать всю ночь. Возможно, что подобное переключение позволяет мозгу восстановиться, но не исключается возможность, что сон выполняет и другие задачи.