Не выпуская браунинг, я сунула руку в карман. Там она скоро согреется, а при необходимости можно стрелять и сквозь пальто.

Не будь на нем креста, я бы его заставила убраться. Почему я не могу тобой управлять?

Чистое везение, как я думаю.

Она снова глянула на меня, и коп опять зашевелился. Ей приходилось говорить со мной, а смотреть на него. Интересно, сколько для этого нужно сосредоточенности? Да, она сильна, но у ее силы есть границы.

Ты – Истребительница, – сказала она.

И что из этого?

Я в рассказы о тебе не верила. Теперь верю – в некоторые.

Рада за тебя. Так чего ты от меня хочешь?

Напомаженный рот изогнулся в полуулыбке.

Хочу, чтобы ты оставила в покое Жан-Клода.

Я моргнула, не уверенная, что расслышала.

В каком смысле – оставила в покое?

Не встречайся с ним. Не заигрывай. Не разговаривай с ним. Оставь его в покое.

Рада бы, – ответила я.

Она удивленно обернулась ко мне. Не часто удается поразить двухсотлетнего вампа. Лицо у нее стало почти человеческим – с широко раскрытыми глазами и отвисшей в удивлении челюстью.

Коп фыркнул и огляделся.

Какого черта? – недоуменно спросил он.

Мы обе были больше всего похожи на двух женщин, выбравшихся в город с удовольствием провести вечер. Коп посмотрел на свой пистолет, как баран на новые ворота. Зачем он вытаскивал оружие, он понятия не имел. Он сунул пистолет в кобуру, пробормотал какие-то извинения и отступил. Вампирша не стала его удерживать.

Ты бы хотела оставить Жан-Клода в покое, так? – спросила она.

Еще бы.

Она покачала головой:

Я тебе не верю.

Послушай, мне плевать, веришь ты или не веришь. Если ты неравнодушна к Жан-Клоду, флаг тебе в руки. Я пытаюсь от него отделаться уже много лет.

Снова упрямый взмах головы, от которого желтые волосы разлетелись вокруг лица. Очень по-девичьи. Это выглядело бы даже мило, не будь она трупом.

Ты лжешь. Ты желаешь его. Любая желала бы.

С этим спорить не приходилось.

Слушай, имя у тебя есть?

Я Гретхен.

Так вот что, Гретхен, я тебе желаю насладиться Мастером. Если я смогу чем-нибудь помочь тебе запустить в него клыки, дай мне знать. Я была бы рада найти ему симпатичную вампиршу, чтобы он успокоился.

Ты смеешься?

Я пожала плечами:

Самую малость. Ничего личного, это просто привычка. А говорила я всерьез. Жан-Клод мне не нужен.

Разве он не красив, по-твоему? – От изумления голос ее сделался тише.

Красив, но тигры тоже красивы. Однако с тигром я бы спать не хотела.

Ни одна смертная не могла бы перед ним устоять.

Одна может, – ответила я.

Держись от него подальше, или я тебя убью.

Эта Гретхен меня не слышала. То есть слова она слышала, а смысл до нее не доходил. Очень похоже на Жан-Клода.

Слушай, это он меня преследует. Я буду держаться от него подальше, если он мне даст такую возможность. Но угрожать мне не надо.