Можно нам уже доставать шкуру?

Анита? – обратился ко мне Дольф.

Пусть лучше они лезут в воду, чем я.

А опасности нет? – спросил Дольф.

Это уже другой вопрос. Придется сказать правду.

Я не знаю.

Мак-Адам посмотрел на меня:

А что там может быть? Это же просто кожа.

Я пожала плечами:

Мне неизвестно, что это за кожа.

И что?

И то. Помните Сумасшедшего Волшебника в семидесятых?

Мне странно, что вы его помните, – ответил Мак-Адам.

Я его в колледже проходила. Второй курс, террористическая магия. Этот Волшебник специализировался на закладке волшебных ловушек в глухомани. Один из его любимых фокусов – оставить шкуру животного, которая прилипает к телу первого, кто ее коснется. Снять ее могла только ведьма.

Это было опасно? – спросил Мак-Адам.

Один человек задохнулся, когда она прилипла к его лицу.

Как он умудрился ткнуться в нее лицом?

У покойника не спросишь. Профессии аниматора в семидесятые годы не было.

Мак-Адам посмотрел на воду.

Ладно, как вы проверите, опасна ли она?

Кто-нибудь уже в воду лазил?

Мак-Адам ткнул большим пальцем в сторону Дольфа:

Он нам не дал, а шериф Титус велел оставить все как есть до приезда какого-то крутого эксперта по монстрам. – Он смерил меня взглядом. – Это вы и есть?

Это я и есть.

Тогда делайте свою работу эксперта, чтобы мне с моими людьми можно было туда полезть.

Прожектор тебе включить? – спросил Дольф.

Когда я приехала, место действия было освещено, как бенефис в китайском театре. После первого осмотра я велела им выключить иллюминацию. Есть вещи, которые видны при свете, а есть и такие, которые проявляются только в темноте.

Нет, пока не надо. Сначала посмотрим в темноте.

А чем свет мешает?

Есть такие твари, что прячутся от света, Дольф, и они могут отхватить кусок от кого-нибудь из водолазов.

Вы что, серьезно? – спросил Мак-Адам.

Ага. А вы не рады?

Он посмотрел на меня, потом кивнул:

Понимаю. Как вы собираетесь посмотреть поближе? Похолодало только последние несколько дней, и вода должна быть где-то градусов сорок (по Фаренгейту. Примерно 4, 5 по Цельсию), но без костюма все равно холодно.

Я буду стоять на камнях. Может быть, суну в воду руку – посмотреть, не попытается ли кто-то клюнуть, но в воду лезть не собираюсь.

Вы не шутите с монстрами. Я не шучу с водой. В такой воде за пять минут вы получите серьезное переохлаждение. Постарайтесь не падать.

Спасибо за совет.

А ведь промокнете, – сказал Айкенсен. Он стоял прямо надо мной, опираясь на дерево, форменную шляпу он натянул пониже, воротник поднял. Но уши и большая часть лица у него все равно были на холоде. Дай Бог, чтобы он себе что-нибудь отморозил.

Под подбородком у него висел фонарь, как побрякушка на Хеллоуин, и сам он улыбался.