Великобритания в первой трети XX века

Девятнадцатый век был веком расцвета Великобритании. Великобритания была политической империей, которая контролировала большие территории по всему миру. До последней четверти столетия она производила больше товаров, чем любая другая страна мира.

Двумя основными причинами такого неожиданного падения послужили потери, связанные с участием в двух мировых войнах и отделением колоний.

Теперь, на рубеже веков, Британия потеряла большую часть своей самоуверенности, но никто не уверен в причинах этого. Некоторые утверждают, что рабочая сила ленива, а профсоюзы слишком влиятельны, другие сваливают всю вину на эмигрантов, которые прибывают в страну из бывших колоний со времен окончания Второй Мировой Войны. Нет сомнения, что Великобритания переживает период неопределенности.

Первая мировая война

В первые несколько недель войны Германия почти победила Великобританию и Францию. У немцев были лучше обученные солдаты, лучшее вооружение и четкий план атаки. Армии союзников воевали четыре года, отвоевывая земли Франции.

Не считая Крымской войны, это была первая война Великобритании за сто лет, поэтому она не была готова к разрушительной силе современного оружия. Британцы несли огромные потери, поэтому уже в 1916 году была объявлена всеобщая военная мобилизация.

На Среднем Востоке британцы воевали против турецких войск в Ираке и Палестине, а также в Галлиполи, на Дарданеллах. Там тоже было много людских потер, но причинами их были в основном жара и болезни.

Война на море тоже была очень важной, потому что поражение в морском бою немедленно привело бы к сдаче Великобритании. Британцы выиграли несколько важных боев, но тем не менее немцы умудрились потопить две трети торгового флота Англии и заставили голодать всю Великобританию на протяжении шести недель.

После того, как послереволюционная Россия заключила мир с Германией, последняя надеялась, что теперь она сможет победить союзников - Великобританию и Францию. Но атаки немецких подводных лодок на нейтральной территории вовлекли в войну Америку. Прибытие американских войск во Францию положило конец войне, и Германия сдалась в ноябре 1918 года.

К этому времени Великобритания потеряла убитыми около 750 тысяч солдат, а еще 2 миллиона были ранены. Общество требовало расправы над Германией.

В этой обстановке Франция и Великобритания встретились, чтобы обсудить условия мира, в Версале в 1919 году. Германия не была приглашена на конференцию, но была заставлена принять ее решение и наказание, которое было очень суровым.

После войны наступил упадок как в экономике, так и в обществе Британии. В годы войны правительство было вынуждено повысить налоги с 6 до 25% дохода, расширить государственный аппарат. Это неизбежно привело к конфликтам между рабочими и правительством. В начале 20-х годов по стране прошла волна забастовок, которые правительство подавляло силой. Кроме внутренних неурядиц, экономика Великобритании значительно пострадала от " Великой депрессии". В период с 1930 по 1933 годы в стране было три миллиона безработных.

В Германии урон от депрессии был еще заметнее, что разрушило второй по важности для Британии рынок сбыта. Экономический кризис в Германии привел к подъему Адольфа Гитлера.

В 30-х годах экономика Великобритании стала выправляться, главным образом потому, что в воздухе витала угроза новой войны. Правительство вооружалось и вкладывало деньги в тяжелую промышленность. К 1937 году британская промышленность производила оружие, самолеты и военное оборудование с финансовой помощью Соединенных Штатов.

Отделение Ирландии

Перед началом Первой Мировой Войны британское правительство согласилось на самоуправление в Ирландии. Конечно, были опасения, что протестанты в Ольстере начнут гражданскую войну, но началась война и многие воинственные ирландцы пошли в армию.

Были и ирландцы, которые считали, что нет смысла проливать кровь за англичан. Они не хотели частичного самоуправления, они хотели полной независимости. На пасху в 1916 году эти республиканцы устроили бунт в Дублине. Они знали, что не добьются своей цели, но надеялись, что это восстание заставит задуматься других ирландцев. Бунт был быстро подавлен, но правительство Великобритании сделало серьезную ошибку, казнив всех лидеров движения.

На выборах 1918 года республиканцы победили почти во всех округах, кроме Ольстера. Вместо того, чтобы присоединиться к британскому парламенту, они собрались в своем новом парламенте в Дублине и провозгласили Ирландию республикой. Ирландцы собрали свою собственную армию и началась партизанская война против англичан. В результате британское правительство решило пойти на уступки. В 1921 году оно согласилось на отделение южной части Ирландии, но настояло, чтобы Ольстер, или Северная Ирландия, остался в составе Соединенного Королевства. По этому договору новая республика признавала верховным правительство Великобритании и разрешало пользоваться ей определенными морскими портами. Только в 1937 году этот договор был аннулирован и Ирландия провозгласила себя независимой республикой.