Здравствуй, Северус — услышал он ее нежный голос.

Лили, — волнуясь, произнес он. — Лили, я могу дотронуться до тебя.

Он сжал своими руками ее руки и посмотрел в любимое лицо. Лили улыбнулась и кивнула.

Это значит... я умер? — спросил он.

Нет, Сев, ты не умер. Ты застрял между жизнью и смертью, потому что твоя душа не может решить, куда идти дальше.

Тогда я останусь здесь, — поспешно сказал он, — с тобой. Навсегда. Мне незачем возвращаться к живым. Там меня никто не ждет.

Ты ошибаешься, Сев, поверь мне, — ласково сказала она, погладив его по щеке, — Ты нужен живым. Твое время еще не пришло.

Он прижал ее руку к своим губам и поцеловал ее, а потом с горечью покачал головой, но ничего не сказал.

Северус, я хочу сказать тебе кое-что. Люди, которые любят тебя, приложили много усилий, чтобы вернуть тебя к жизни. Ты разобьешь им сердца, если не вернешься.

Лили, ты заблуждаешься, — возразил он, — Кто может любить меня? Да и мне никто не нужен. Кроме тебя. Позволь мне остаться с тобой. И прости меня, прости за все зло, что я причинил тебе.

Он опустился перед ней на колени и склонил голову. Лили погладила его по голове, перебирая пряди черных волос.

Сев, я давным-давно простила тебя. Ты давно искупил свою вину. Ты мне очень дорог, Северус, но я всегда буду с Джеймсом. Я люблю его. Я хочу, чтобы ты освободился от своей боли, — она опустилась на колени рядом с ним, так что их лица оказались рядом, — Чтобы ты перестал терзать свое сердце. Ты достаточно страдал, Северус, ты тоже имеешь право на счастье, возвращайся к живым. Ты еще встретишь свою любовь. Поверь мне. А меня... просто вспоминай иногда. Но без горечи и без чувства вины, которое преследовало тебя все эти годы.

Она поцеловала его. Он молчал, не зная, что сказать, и лишь смотрел в ее глаза.

У тебя есть друзья, Сев, — продолжала она, — Просто ты не хочешь, не желаешь их замечать. Не пускаешь никого в свое сердце.

Это больно, — тихо произнес он, — я никого не пускал в свое сердце, кроме тебя. Но это было больно.

Это всегда больно, Сев, — согласилась она, — Но все люди живут так. Это и есть жизнь и любовь.

Она провела рукой по его волосам, а затем, звонко рассмеявшись, добавила:

Похоже, маглорожденные волшебницы, это твоя судьба, Северус. Не беги от судьбы.

О чем ты? — не понял он и нахмурился.

Просто слушай свое сердце, оно подскажет.

Значит, мне нельзя остаться с тобой? — снова спросил он, надеясь в глубине ее глаз найти желаемый ответ.

Лили покачала головой.

Ты нужен живым, очень нужен. Поверь мне, Сев.

Он вздохнул и печально посмотрел на журчащую речку. Они уселись на берегу совсем как в детстве. Он держал ее за руку и молчал.

Северус, могу я попросить тебя? — наконец, прервала она затянувшееся молчание.