Снейп не нашелся, что ответить, а потом вдруг просто протянул юноше руку. Гарри улыбнулся и пожал ее.

Гарри, — Северус сделал паузу и продолжил, — Я сожалею, что наши отношения не сложились с самого начала. Мне действительно жаль, что я...постоянно третировал вас. Вы этого не заслужили. Простите.

Знаете, что я думаю, профессор? — тихо ответил Гарри, — Возможно, только благодаря этому мы оба до сих пор живы. Но теперь, мне кажется, у нас есть шанс, чтобы все сложилось по-другому.

Мастер Зелий посмотрел на него долгим оценивающим взглядом, словно открывая своего собеседника заново, и произнес:

А вы значительно умнее, чем я представлял себе.

Спасибо, сэр, — Гарри покраснел.

Что ж, мистер Поттер, — усмехнулся Снейп, — не могу не признать, что вы и ваши друзья вели себя самоотверженно в сложившихся обстоятельствах. Не всегда умно, но это, кажется, отличительная черта гриффиндорцев, — он фыркнул, — так что я не слишком удивлен, — он помедлил немного и добавил, — Я не очень понимаю, зачем вы спасали мне жизнь, но очевидно обязан поблагодарить вас и... мисс Грейнджер.

Сэр, — отозвался Гарри, — не стоит благодарности. Что бы мы делали в следующем учебном году без нашего, — он улыбнулся, — любимого учителя. Не сомневаюсь, что, как обычно, вы снимете немыслимое количество баллов с Гриффиндора, — увидев, как взметнулись вверх черные брови Снейпа, он пояснил, — Мы с Гермионой решили закончить обучение, так что в следующем году ждите нас в Хогвартсе, профессор.

А я только обрадовался, что, наконец, избавился от вас обоих, — съязвил зельевар, — но видно мои мучения еще не окончились.

До свидания, профессор, — со смехом сказал Гарри, — завтра мы уезжаем, так что встретимся первого сентября.

Всего хорошего, Поттер, — кивнул Северус, сдерживая улыбку.

***

Следующим утром после завтрака Гарри, Джинни и Гермиона спустились в холл со своими вещами, собираясь покинуть Хогвартс. Снейпа не было в Большом зале во время завтрака, и Гермиона уже хотела отправиться к нему в подземелья, чтобы попрощаться перед отъездом. Но в этот момент она увидела высокую фигуру зельевара, приближавшегося к ним широкими шагами. Он был, как обычно, одет во все черное, мантия его развевалась, придавая ему сходство с огромной летучей мышью. Он остановился около гриффиндорцев, и те, по старой школьной привычке, оробели рядом с грозной фигурой слизеринского декана. Повисло неловкое молчание. «Зачем я вообще сюда пришел? Это глупо» — подумал Северус. «Но ты же хотел ее увидеть» — заметил внутренний голос. «Даже сам не знаю, почему».

Профессор, — прервала его размышления Гермиона, — очень мило с вашей стороны прийти сюда. Мне было бы ужасно неудобно уехать, не попрощавшись с вами.