Спасибо, сэр, — растерянно пробормотала Гермиона, — я приготовлю антидот.

В таком случае, — Северус позволил себе улыбнуться, — предупредите кого-то из своих друзей, чтобы вас заставили его принять, если вы будете вести себя... странно.

Волшебница молчала, раздумывая над его словами.

Вы свободны, мисс Грейнджер, — произнес он, опускаясь на стул.

Девушка кивнула и вышла из класса.

***

Книга, которую Снейп дал Гермионе, была посвящена созданию контрзаклинаний против различных темных проклятий. Едва начав читать ее, девушка уже не могла оторваться. Оказалось, что процесс создания контрзаклятий, хоть и сложный, но невероятно увлекательный. Для Гермионы это оказалась одна из тех тем, о которых она не знала совсем ничего, поэтому она с жадностью поглощала текст, главу за главой, засиживаясь над книгой до глубокой ночи.

Прошло несколько дней. Задержавшись после очередного урока Защиты от Темных Искусств, Гермиона дождалась, когда остальные студенты покинут класс, и подошла к Снейпу. Она с улыбкой протянула ему книгу и произнесла:

Большое спасибо, профессор. Книга просто невероятно интересная, я не могла оторваться.

Мастер Зелий взглянул в ее сияющие глаза и с оттенком недоверия в голосе спросил:

Неужели уже все прочитали?

Да, сэр, — кивнула волшебница, — А почему вы не даете нам эту тему на своих уроках? Разве это не было бы полезно?

Да потому что большинство из сидящих с вами в классе не поймут и половины того, что написано в этой книге, — отозвался Снейп, изобразив презрение на лице, — Не говоря уже о том, чтобы хоть в какой-то мере овладеть искусством создания контрзаклятий.

Мне кажется, вы не правы, сэр, — возразила Гермиона, — Я все поняла. Конечно, разработать собственное контрзаклятие будет непросто, но если как следует подумать и упорно поработать, то...

Мисс Грейнджер, — перебил ее Северус, ухмыльнувшись, — Когда я сказал «большинство», я не имел в виду вас. Вы являетесь исключением из правила. К сожалению, основная масса студентов не умеет и не желает ни думать, ни упорно работать.

Гермиона слегка покраснела и не нашлась, что ответить. Зельевар смотрел на нее насмешливым взглядом, а затем предложил:

Раз вы все так прекрасно поняли, напишите мне работу, в которой изложите свои мысли на эту тему. Если она мне понравится, я дам Гриффиндору дополнительные баллы.

Хорошо, профессор, — девушка с радостью согласилась, — А... — она замялась, — вы не могли бы дать мне еще что-нибудь почитать?

Мисс Грейнджер, — Снейп изогнул бровь, — вы не перепутали меня с мадам Пинс?

Извините, сэр, — Гермиона смущенно опустила глаза.

Ладно, мисс Грейнджер, — он усмехнулся, — Я посмотрю, что еще вас сможет заинтересовать.

***

Получив от Гермионы обещанную работу, Снейп пришел в восторг. Девушка определенно не страдала верхоглядством. За столь короткий срок она прочитала книгу, полностью вникнув в смысл и сделав собственные, весьма интересные, выводы. Чтение работы доставило Северусу истинное наслаждение. Сейчас за строками этого серьезного сочинения он видел уже не студентку-всезнайку, а вдумчивого и серьезного собеседника, равного себе. Ход ее мыслей напоминал ему его собственные рассуждения, заставляя восхищаться девушкой.