Тот уже дописывал свое признание под суровым взглядом МакГонагалл.

Северус, будьте так добры, проверьте, верно ли мистер Хокс изложил факты.

Мастер Зелий подошел, брезгливо взял пергамент и пробежал глазами написанное. МакГонагалл не сводила глаз с Хокса.

Все верно, Минерва, — наконец сообщил Северус. — Правда, не так красноречиво, как это умеет мистер Хокс, — выплюнул он ненавистное имя.

Ну, что ж, завтра же мы отправим сову в министерство, — кивнула директор, — А сейчас, мистер Хокс, потрудитесь собрать вещи. И побыстрее, мы не намерены провести с вами всю ночь.

Может, вернете мне палочку? — с вызовом спросил Хокс.

Палочку вам вернут после слушанья в министерстве, если сочтут нужным.

Снейп одарил Хокса ледяным взглядом, подошел к столу, на котором лежала злополучная коробка конфет. Зельевар взял ее в руки и тихо произнес:

Думаю, на слушанье в министерстве заинтересуются содержимым этой коробки.

Хокс повернулся к нему, глаза его налились кровью, и он завопил, брызгая слюной:

Думаешь, я ничего не вижу?! Для себя ее приберегаешь? Как удобно, — губы его искривились, — ты же любое зелье сам сварить можешь? А потом что? Obliviate? Скольких ты уже... — он внезапно замолчал, с ужасом глядя в потемневшее от гнева лицо Снейпа.

Северус шагнул к нему, сжимая в руке палочку.

Северус! — взвизгнула МакГонагалл — Остановитесь! Не смейте марать руки об это ничтожество.

Как вам будет угодно, — Снейп опустил палочку, но его все еще трясло от бешенства.

Мистер Хокс, — МакГонагалл посмотрела на него испепеляющим взглядом, — Если вы вдобавок к своему гнусному проступку будете оскорблять моих преподавателей, то ручаюсь вам, — голос ее задрожал от гнева, — вы покинете Хогвартс под охраной и отправитесь прямиком в Азкабан.

С полчаса Хокс молча перемещался по кабинету, поспешно складывая свои вещи в чемодан и изредка бросая раздраженные взгляды на МакГонагалл и Снейпа.

И как я, по-вашему, должен аппарировать без палочки? — поинтересовался он, подтаскивая тяжелый чемодан к двери.

Отправитесь в Хогсмид пешком, — тоном, не допускающим возражений, заявила МакГонагалл, — и доберетесь до Лондона на поезде.

Чертыхнувшись, но не посмев возражать, Хокс открыл дверь и вышел, таща за собой чемодан. Снейп и МакГонагалл проследовали за ним до самого холла. Не говоря ни слова, Хокс вышел через тяжелые дубовые двери, спустился с крыльца и, не оглядываясь, побрел к воротам Хогвартса. Зельевар шел за ним следом, сжимая в руке палочку и с трудом удерживаясь от соблазна запустить в Хокса каким-нибудь заклятием. В полном молчании они добрались до ворот. Северус выпустил Хокса, запер ворота, развернулся и быстро зашагал в замок. МакГонагалл ждала его в холле, и они вдвоем поспешили в ее кабинет.

***

Гермиона, съежившись, сидела в кресле, перебирая в уме все события этого ужасного вечера. Правда, как только она вспоминала о горячем поцелуе Северуса, лицо ее прояснялось, а на сердце становилось тепло и радостно.

Она подняла голову и посмотрела на вошедших. МакГонагалл с обеспокоенным видом метнулась к ней и села рядом, полуобняв девушку за плечи. Северус же остался стоять у двери, скрестив на груди руки, с непроницаемым выражением лица.

Гермиона, дорогая, — мягко заговорила директор, — никто не винит тебя в произошедшем. Тебе нужно поскорее успокоиться и забыть все это как страшный сон. Я понимаю, что это трудно, но постарайся не переживать. Наступают каникулы, и ты в окружении любящих тебя друзей позабудешь об этой неприятности. Он ведь ничего не успел тебе сделать? — взволнованно спросила она.