Глава восьмая. Помню, я закричал еще до того, как машина остановилась

Помню, я закричал еще до того, как машина остановилась. И помню тошнотворный звук глухого удара. У меня заложило уши от собственного вопля. Я выключил зажигание, заставил себя открыть дверцу. «Нет-нет-нет-нет», – твердил я.

Задыхаясь, я кинулся к капоту. Но тела не было. Я заставил себя заглянуть под машину, но ничего не увидел. Я обежал машину со всех сторон, но ее не обнаружил. И мне вдруг показалось, что я ошибся, что это всего лишь игра воображения.

Тогда я начал искать по обеим сторонам дороги, наивно надеясь, что она просто лежит без сознания. Фары я не выключал. В конце концов я увидел ее метрах в двадцати впереди, в кювете. Я все не мог решить, то ли бежать в ближайший дом вызывать «скорую», то ли подойти к ней. И выбрал последнее.

Сначала даже не понял, что она мертва. Лишь через пару секунд осознал, что у нее странный взгляд. Она не моргала.

И только увидев ручеек крови, струившийся из-под ее головы, я наконец догадался, что она мертва.

Позже вскрытие показало – и об этом писали в газетах, – что смерть наступила мгновенно. Я об этом упоминаю, чтобы вы не сомневались в правдивости моих слов. Как бы я тогда ни поступил, у Мисси Райан шансов все равно не было.

Я поплелся, шатаясь, назад к машине, открыл багажник. Достал оттуда одеяло и укрыл тело. Чарли предполагал, что сделал я это для того, чтобы показать, что сожалею о случившемся, и он был частично прав. Но у меня был и другой мотив: я не хотел, чтобы кто-нибудь увидел ее такой, какой ее увидел я.

Что было дальше, я помню смутно. Очнулся я в машине – я ехал домой. Объяснить это я могу только одним: я был не в себе. Случись такое теперь, знай я тогда то, что знаю сейчас, я бы так не поступил. Я бы добежал до ближайшего дома и вызвал полицию. Но в тот вечер я почему- то этого не сделал.

Впрочем, не думаю, что я тогда пытался что-то скрыть. В тот момент – точно нет. Домой я поехал, потому что мне необходимо было там оказаться.

Но и приехав домой, я не сделал того, что должен был. Помню только, что на меня вдруг навалилась безумная усталость и, вместо того чтобы позвонить в полицию, я рухнул в кровать и провалился в сон.

Проснулся я уже утром. Я открыл глаза, и вдруг мне показалось, что я не могу дышать. Но, с усилием сделав первый вдох, я сразу все вспомнил. Дорогу. Столкновение. Мисси, лежащую в кювете.

Как я хотел, чтобы все это оказалось страшным сном!

Через несколько минут я уже читал газету. Там было сказано коротко и ясно: уголовное преступление. Сбил насмерть и скрылся. Меня считали виновным, и поздно было оправдываться.

Снова повторю: то, что случилось той ночью, преступлением не было. Нет, преступление я совершил потом. Утром, когда не нашел в себе сил позвонить в полицию.

Я не пытаюсь себя оправдать, потому что мне нет оправдания. Я знал, как надо поступить, но страх оказался сильнее.

Я сказал себе: подожду пару дней, пока все не уляжется, а потом позвоню. Но не смог. Тогда я пообещал себе сделать это после похорон.

Но тогда уже было поздно.

Майлс вывел Симса из камеры и поволок, не обращая внимания на изумленные взгляды полицейских, к выходу. Чарли говорил по телефону, но, увидев бледного как смерть Майлса, поспешно повесил трубку, однако нагнать Майлса и Симса не успел. Они вышли из участка, и, когда Чарли выбежал на улицу, Майлс уже шагал в одну сторону, а Симс в противоположную. Чарли крикнул Майлсу, чтобы тот его подождал, но Майлс сел за руль патрульной машины и завел мотор.

Чарли нагнал машину и постучал в стекло.

– Что происходит? – строго спросил он.

Майлс только махнул рукой, и Чарли ошарашенно отступил в сторону. А Майлс включил сирену, дал по газам и умчался.

Машину Майлса бросало на размытой дороге из стороны в сторону. Наконец он добрался до пустыря, резко затормозил и выскочил наружу. Стоя у распахнутой дверцы, он зорко поглядывал по сторонам. Зубы его были сжаты, на скулах играли желваки. Он вытащил из кобуры пистолет.

Скрипнув, отъехала в сторону раздвижная дверь.

– Чего тебе? – крикнул Клайд Тимсон.

Майлс присел за дверцей – на случай внезапной стрельбы.

– Я пришел за Отисом. Пусть выходит!

– В чем его обвиняют? – спросил Клайд.

– Пусть выходит немедленно! Руки за голову!

Дверь захлопнулась. Майлс наконец понял, что слишком поторопился и тем самым поставил себя под удар. На пустыре стояло четыре трейлера, и в каждом – люди. А еще кругом было полно старых развалюх машин, так что Тимсонам ничего не стоило его окружить.

Но вскоре дверь снова открылась, и на пороге опять показался Клайд.

– Райан, чего тебе, на хрен, надо? Отис чист как стеклышко.

– Я должен его забрать, Клайд. Пусть выходит, иначе через пару минут здесь будет вся полиция округа. Заодно и тебя арестуют – за укрывательство.

Майлс блефовал, но это сработало. Через секунду появился Отис. Увидев Отиса, Майлс едва сдержался, чтобы не разрядить в него пистолет.

– А ну, спускайся!

Отис сложил руки на груди.

– В чем вы меня обвиняете, шериф Райан?

– Сам знаешь в чем! Руки вверх!

– Увы, не знаю.

Майлс, наплевав на возможную опасность, пошел, продолжая целиться в Отиса, к трейлеру.

Отис заметил в глазах Майлса с трудом сдерживаемую ярость и поспешно спустился с крыльца.

– Все-все… Иду.

– Руки вверх, я сказал!

Семейство Тимсон наблюдало за происходящим из окон. Они тоже поняли, что Майлс ждет малейшего предлога, чтобы спустить курок.

– На колени!

Отис послушно встал на колени, но Майлс не спешил убирать пистолет в кобуру.

Боже, как ему хотелось пристрелить подонка на месте. Он мечтал с ним расплатиться немедленно. За Мисси. За Джону.

Джона… Вспомнив о сыне, Майлс внезапно осознал, что творит. Но окончательно он пришел в себя, только сделав несколько глубоких вдохов. Вытащив наручники, он защелкнул их на запястьях Отиса и после этого убрал пистолет в кобуру.

– Ты имеешь право хранить молчание, – сказал он, поднимая Отиса на ноги.

Клайда, который все это время стоял как вкопанный, вдруг прорвало:

– Права не имеете! Я звоню адвокату!

Клайд все вопил, а Майлс, зачитав Отису его права, затолкнул арестованного в машину.

По пути Майлс и Отис хранили молчание. Майлс не спускал глаз с дороги. Он не рискнул даже взглянуть на Отиса в зеркало заднего вида – боялся, что потеряет над собой контроль.

– И за что меня теперь повязали? – спросил Отис невозмутимо. И, не дождавшись ответа, спокойно продолжил: – Слушай, а ты все встречаешься с той девчонкой из «Таверны»? Я потому спрашиваю…

Майлс со всей силы ударил по тормозам, завизжали колеса. Отис – он не был пристегнут – стукнулся головой о решетку, отгораживавшую заднее сиденье от переднего. Майлс снова нажал на газ, и Отиса отбросило назад.

После чего Отис уже в разговоры не вступал.

– Что, черт подери, происходит? – сурово спросил Чарли.

За несколько минут до этого Майлс привел Отиса в участок и запер в камере. Отис потребовал встречи с адвокатом, но Майлс молча отправился в кабинет Чарли.

Чарли, слушая его, нервно расхаживал по кабинету.

– Когда это случилось?

– Пару лет назад. Симс точно не помнит.

– Ты ему веришь?

– Верю, – кивнул Майлс. – Либо Симс говорит правду, либо он лучший из всех известных мне актеров. – Майлс чувствовал себя бесконечно усталым.

– Значит, ты его отпустил, – покачал головой Чарли. – Надо было сначала у меня спросить.

– Если бы я пошел договариваться с тобой или Харви, он бы вообще ничего не сказал. Мне пришлось действовать по обстоятельствам. Возможно, я был не прав, но я получил ответ на интересующий меня вопрос.

– Как-то все это сомнительно выглядит. Он же понимал, что, если не сумеет ни с кем договориться, попадет за решетку. И тут вдруг вспоминает разговор про Мисси. А где он был эти два года? Не забывай, была обещана награда, а ты сам знаешь, как Симс зарабатывает деньги.

Об этом Майлс не подумал.

– Ну… может, он боялся… Мы вот что сделаем. Пойдем к Эрлу Гетлину. Если он все подтвердит, мы с ним договоримся, и он даст показания.

Чарли промолчал.

– Чарли, Отис убил мою жену.

– Это Симс говорит, что Отис убил твою жену. Чувствуешь разницу? – Чарли устало вздохнул. – Ты не хуже меня знаешь, мы сделали все, чтобы раскрыть это дело. Но ни одна ниточка не вела к Отису.

– Ты в этом абсолютно уверен?

– Во всяком случае, ты меня не переубедил. Да, понимаю, тебе не дает покоя то, что случилось тогда, да и мне тоже. Если бы кто-то сбил Бренду и виновного бы не нашли, я бы с ума сошел. Только вот что я тебе скажу: я не стал бы верить всем и вся. И уж особенно такому типу, как Симс Аддисон.

– Ты не видел его лица.

– Ну хорошо, давай предположим, что Симс не лжет. И что с того? Он ведь даже не свидетель. Просто подслушал чужой разговор. Для суда это не доказательство.

– Эрл Гетлин может все подтвердить.

– Эрл Гетлин? Да кто ему поверит? А если Эрл откажется?

– Тогда заставим Отиса сознаться.

– Думаешь, тебе это удастся?

– Он сознается.

– Если ты на него надавишь?

Майлс раздраженно встал.

– Слушай, Отис убил Мисси. Просто взял и убил. И я этого так не оставлю. – Он шагнул к двери. – Мне надо допросить арестованного.

Чарли захлопнул перед ним дверь.

– Я так не считаю. Тебе сейчас нужно держаться в стороне.

– Чарли, ты что? Ведь речь идет о Мисси!

– Нет. Речь идет о помощнике шерифа, который превысил полномочия. – Они несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза. – Майлс, я понимаю, что с тобой творится, но ты от дела отстранен. Я сам поговорю с Отисом. И с Симсом тоже. Съезжу повидаться с Эрлом. А ты иди-ка домой. На сегодня я тебя отпускаю.

Мог ли Отис сбить Мисси Райан, размышлял, сидя у себя в кабинете, Чарли. Он проработал шерифом почти тридцать лет и научился доверять своей интуиции. Сейчас она подсказывала ему, что нужно быть крайне осторожным. А что, если следствие и в самом деле что-то упустило?

Он взял блокнот и стал по старой привычке записывать все, что приходило в голову. Симс Аддисон? Лжет он или нет?

Прежде на его сведения всегда можно было положиться. Но теперь он действует не ради денег: ему хочется спасти собственную шкуру. Надо обязательно с ним поговорить. Сегодня же. В крайнем случае завтра.

Он написал следующее имя. Эрл Гетлин. Что-то он скажет?

Если он откажется подтвердить показания Симса, делу конец. А если согласится, тогда что? Он не самый надежный свидетель. К тому же наверняка что-нибудь потребует взамен.

Следующее имя. Отис Тимсон. Виновен или нет?

Если Мисси убил он, выходит, что Симс говорил правду. Но в любом случае окружной прокурор не очень обрадуется делу, которое основывается лишь на показаниях Симса Аддисона и Эрла Гетлина. Надежды на успех мало, но надо будет снова провести расследование. Ради Майлса. Ради Мисси. Чарли покачал головой.

Чарли отложил карандаш и устало потер виски. Да, запутанная история. Но дело не только в этом. Как быть с Майлсом? Он ведь друг Чарли. И его помощник.

Договориться с Симсом? Отпустить его? Отдать дело Отиса в суд, даже не взяв показаний у Эрла Гетлина? Так в наглую дела велись только на Диком Западе.

– Мадж! – позвал Чарли.

Его секретарша Мадж проработала здесь почти столько же, сколько он сам, и знала все, что творится в городе.

– Найди, пожалуйста, телефон начальника тюрьмы Хейли.

– Будет сделано.

– И вызови ко мне Харриса.

Харрис Янг, один из помощников Чарли, явился через минуту.

– Отыщи Симса Аддисона, – сказал Чарли.

– Доставить его сюда?

– Нет, просто попаси его. Но незаметно.

– Долго пасти?

– Часов до шести, пока я не вернусь.

– Целый день?

– Да, уважаемый помощник шерифа. Такая у нас с тобой увлекательная работа, – подмигнул ему Чарли.