Зал вечности

– Тогда просто не ошибайся, – сказала Гизелла. Она смело улыбнулась через массу проводов.

Доктор снова осмотрел оборудование. Он проследил источники проводов и трубок, сканируя все своей отверткой.

– Сейчас, – сказал он, наконец. – Для начала, мне нужно отключить всей нейтральные провода. А затем перейдем к тем, что могут быть подключены, и навредят прямо.

– Тогда давай, – сказала Гизелла.– Что ты еще хочешь спросить?

Доктор сумел отобразить диаграмму на экране. Она показывала все провода и трубки и их типы. Он вытащил из кармана фломастер и постучал по экрану.

– Для начала, я буду работать здесь над тем, чтобы у нас было больше, чем ничего. – Сказал он.

Гизелла лежала неподвижно, сознавая, что техника считывает ее воспоминания. Но когда Доктор отключил систему, то все вернулось обратно.

– Я вернул тебя туда, где ты закончила. – Сказал Доктор. – К счастью, крашоки не вполне разобрались в конструкции, и мне нужно было только загрузить воспоминания, чтобы ты стала как новенькая.

Он вытащил провода и помог Гизелле встать на ноги.

– Как самочувствие?

– Не совсем, как у новенькой, – сказала она. – Но и не слишком плохо. Как хорошо, что ты меня нашел.

– Точно в срок, – согласился Доктор. – А теперь расскажи, нашли ли крашоки кристалл вечности.

Гизелла отвернулась, чувствуя стыд.

– Им это удалось. Извини.

– Это не твоя вина, – сказал Доктор, обнимая ее. – Ты порядке, вот что имеет значение. И теперь мы можем спокойно саботировать устройство вечности. Нет проблем.

Гизелла невольно рассмеялась.

– Все так просто?

– Не все так просто, – сказал Доктор, указывая на экран, на котором все еще отображались трубки и порядок их удаления.

– Но нет ничего проще, чем выяснить все об этом месте, не так ли?

Доктор и Гизелла пошли вдоль коридора. Там были сервороботы, но Доктор использовал отвертку, чтобы они не обращали на них внимания.

– Кажется, мы идем все глубже в домен крашоков, – сказала Гизелла.

Освещение медленно менялось с белого на красное. Казалось, что тени углублялись, по мере того, как они шли. Воздух казался тяжелым, а электронный гул усиливался.

– Я думаю, что мы приближаемся, – сказал Доктор.

– Приближаемся к чему? – Спросила Гизелла.

В ответ Доктор остановился перед большим дверным проемом. Он активировал отвертку, и дверь открылась.

– Зал вечности, – сказал Доктор.

Комната позади них была еще темнее. Она была настолько велика, что Гизелла не могла видеть самых дальних углов.

О ее внимание было сосредоточено на огромном устройстве в центре комнаты, прямо в центре которого пульсировал голубым светом кристалл вечности.

– Это настоящий кристалл? – Спросила Гизелла. – Они заменили подделку?

– Похоже, на то, – кивнул Доктор, – фальшивый кристалл не дал бы столько энергии. Видишь, как он пульсирует? Это кристаллическая матрица, что была разработана Варлосом для увеличения мощности. – Доктор улыбнулся. – И есть еще один способ понять, что он настоящий.

– Да? Какой?

– Они выбросили поддельный кристалл, когда нашли настоящий. – Доктор нагнулся и подобрал с пола идентичный кристалл. Только вот он не горел. – Видишь? Потерял всю силу. – Он сунул его в карман. – Ладно, это была хорошая попытка.

– Мы не модем саботировать устройство? – Спросила Гизелла. Как-то разобрать его.

– Не в то время, как он питает устройство. Они должны были протестировать систему. Если они выключат устройство, то мы сможем снова заменить кристалл, и они не распознают подмены до того, как снова не включат его. Но в данный момент, мы ничего не сможем сделать.

– Значит, теперь они готовы включить устройство, – сказала Гизелла. – Мы пришли слишком поздно. Мы потерпели неудачу.

– Пока еще нет. Как только они завершат расчеты, то устройство будет откалибровано, чтобы работать на крашоков, так что нам нужно убедиться в том, что расчеты не будут выполнены.

– И как мы это сделаем?

– Поможем сотрудникам и адептам демонтировать оборудование.

– Так что же мы ждем?

Доктор поднял бровь.

– Твои вопросы нас только замедляют.

Гизелла хмуро посмотрела на него, но она понимала, что Доктор просто дразнит ее.

– Тогда идем, – сказала она ему.

Вместе они ушли из комнаты и поспешили обратно через корабль крашоков. Они почт вернулись к шлюзовой камере, когда лицом к лицу столкнулись с серовороботом, который уставился на них яростно горящими глазами.

– Нарушители! – Рявкнул он.

Доктор поднял звуковую отвертку, и робот отшатнулся назад.

– Визуальные цепи повреждены, – пожаловался он и проскользнул в коридор мимо Доктора и Гизеллы.

– Это был странный побег, – сказала Гизелла, смотря на ускользнувшего робота.

– Да, – сказал Доктор. – Если это был побег.

Гизелла обернулась и увидела, что в их сторону движется трое крашоков. Они подняли оружие и приготовились стрелять

Отпор

Доктор и Гизелла повернулись, чтобы бежать, но на другом конце коридора появились еще двое крашоков.

– Доктор, мы в ловушке, – поняла Гизелла.

В стену рядом с ними врезался энергетический болт, а затем выстрелы наполнили коридор. Доктор и Гизелла увернулись и побежали. Но их гнали прочь от шлюзовой камеры в сторону приближающихся крашоков.

Вдруг раздался взрыв позади крашоков, и коридор начал заполняться дымом. Крашоки начали поворачиваться в сторону Доктора и Гизеллы.

– Что произошло? – спросила она.

– Понятия не имею, – сознался Доктор. – Наверное, нам повезло.

Они нырнули в дым, и Доктор крепко схватил Гизеллу за руку. В темноте появились и исчезли очертания крашока-десантника. Затем он исчез.

Вскоре Доктор и Гизелла появились по другую сторону дыма, выбравшись на чистый воздух. Они старались не кашлять, зная, что это предупредит крашоков об их местоположении. Изнутри дыма выбралась фигура, охваченная огнем, и упала на пол.

– Они не могут видеть, что делают, – сказал Доктор. – Они стреляют друг друга.

– Что нам делать теперь?

Доктор посмотрел в глубину коридора, прямо в сторону шлюзовой камеры.

– Мы отсюда выберемся, – сказал он ей. – И теперь я знаю, кому за это сказать спасибо.

В дверном проеме шлюзовой камеры Гизелла видела две маленькие фигурки, что смотрели в коридор. Мальчик с темными волосами и в очках в роговой оправе и девочка с длинными светлыми волосами. Они улыбались и махали руками.

Доктор и Гизелла побежали к ним.

– Быстрее, – сказал мальчик. – Дым довольно скоро развеется. Это только смесь углеводородов в коллоидной взвеси. Безобидный, но очень плотный дым. Только он развевается слишком быстро, когда ломается поверхностное натяжение.

– Клеб сделал это в химической лаборатории, – сказала девочка с гордостью.

Доктор вывел их через воздушный шлюз и вниз по прозрачной трубе, что вела к пространственному мозгу. Когда он направился вперед, то представил Гизеллу Клебу и Каффее. Они рассказали, что делал Доктор, пока ее не было.

– Он всегда так делает, – сказала им Гизелла. – И у него довольно неплохо получается.

– Хорошо, – сказал Доктор. – Давайте разберемся кто кого спас попозже, хорошо?

– Разве мы будем в порядке, когда попадем в пространственный мозг? – Уточнила Гизелла.

– Там везде крашоки, – сказал Клеб.

– В химической лаборатории все прошло хорошо, но физическую заблокировали крашоки.

– Именно там их оборудование? – Спросил Доктор.

– Боюсь, что так, – сказала Каффея. – Мисс Ренфрю и мистер Гершвин попытались пройти, но весь район был заблокирован.

– Плохие новости, – догадалась Гизелла.

Доктор кивнул.

Они дошли до другого конца трубки, и вышли в пространственный мозг.

– Хорошо, теперь тихо, – сказал Доктор. – Чтобы они нас не нашли, мы должны вести себя тихо. Уловили?

Все кивнули.

– Куда мы идем? – прошептала Гизелла.

– Все отправились в актовый зал, как и сказал Доктор, – Сказала Каффея.

– Значит, туда вы и пойдете, – решил Доктор.

– А ты? – Спросила Гизелла.

– Я посмотрю, смогу ли я добраться до физической лаборатории и остановить расчеты крашоков.

– Значит, я пойду с тобой, – сказала Гизелла.

– Мы все пойдем, – сказал Клеб, и Каффея согласно кивнула.

Доктор вздохнул.

– Нет, нам нужно чем-то знать крашоков. Вызовите проблему, из-за которой они отправят десант в сторону от лаборатории, так чтобы я мог прорваться.

– Если они используют главную компьютерную сеть, – сказал Клеб, – то мы сможем взломать их и задержать. Под полом актового зада есть волоконно-оптическая сеть связи.

– Хорошая идея, – согласился Доктор. Он усмехнулся. – Тогда план таков – вы пробуете влезть в систему и отвлечь крашоков от лаборатории, в то время как я попытаюсь саботировать их устройства, чтобы они не завершили расчеты.

– А если это не сработает? – Спросила Гизелла, сложив руки на груди и не сводя взгляда с Доктора.

– Тогда план Б, чем бы он ни был, – пожал он плечами.

Гизелла не хотела оставлять Доктора, но она понимала, что он прав. Каффея, Клеб и остальные в пространственно мозге нуждались в их помощи. Но и Доктор, естественно, не мог позаботиться о себе. Клеб использовал одну из дымовых шашек, чтобы они смогли пройти мимо крашоков, что были между ними и актовым залом.

– Мистер Гершвин и профессор Априкотт говорили о том, чтобы установить мини-ловушки для крашоков. – Сказала Каффея.

– Тогда давайте будем осторожнее и не попадем в них. – Сказала Гизелла. – Есть мысли о том, что они делали?

– Они не говорили, – сказал ей Клеб.

Они могли слышать, как крашоки впереди них двигались вперед, очищая помещения. Через пространство мозга раздавались короткие взрывы.

Гизелла, Каффея и Клеб шли по коридору. Заглянув за угол, они увидели перед ними крашоков.

– Они скоро будут здесь, – спокойно сказала Каффея.

– Не стоит спешить, – сказал Клеб. – Они просто хотят, чтобы держать всех в стороне от лаборатории.

– Время начать создавать проблемы для того, чтобы они отправили к нам десант, – сказала Гизелла. – как там твоя дымовая бомба?

– Готова. – Клеб извлек из кармана стеклянную пробирку, закрытую плотной пробкой.

– Это она?

– Разумеется.

– Такая прохладная, – изумилась Каффея. – Идем!

Они подползли ближе к крашокам, стараясь вести себя как можно тише. Но, видимо, недостаточно. Один из крашоков медленно повернулся к ним. Его лицо, прошитое металлическими перегородками, перекосилось в том, что могло быть улыбкой.

Он поднял руку, которая заканчивалась мегалианским пистолетом, и оружие начало набирать энергию для выстрела.

– Пора! – Закричала Гизелла.

К ним начал поворачиваться второй крашок, когда Клеб швырнул в них пробирку. Гизелла оттолкнула Клеба и Каффею в сторону, когда коридор разорвал бластерный огонь. Пол, где он были, взорвался огнем. Затем коридор наполнился темным дымом.

– Давайте, – сказала Гизелла остальным. Вместе они бросились в дым. Крашоки были темными силуэтами в дымном воздухе. Гизелла протиснулась мимо, смутно сознавая, что Клеб и Каффея подошли поближе.

Вдруг она оказалась на другой стороне. Клеб подбежал к ней и остановился. Он усмехнулся.

– Мы это сделали. – Но затем его улыбка увяла. – А где Каффея?

Они оба обернулись в сторону дыма и услышали приглушенный звук выстрелов, а затем крик. Потом наступила тишина.

Коридор, что вели к главной физической лаборатории, охраняли крашоки, по одному на каждом перекрестке.

Доктор догадался, что в лаборатории их намного больше. Они должны были убедиться в том, что дети и учителя их не обманули.

Доктор нырнул обратно в укрытие, когда к нему повернулся крашок. Спустя некоторое время, он снова выглянул из-за угла и с облегчением увидел, что крашок возобновил свою беготню по коридорам. Он еще не видел его, но как нужно было пройти мимо? Сколько оставалось времени до того, как расчеты будут завершены? Как скоро Гизелла и остальные вызовут отвлекающий маневр.

Пока он смотрел, в коридоре появился другой крашок. Он подбежал ко второму и сказал:

– Какая-то сила нас атакует. Командир Грелт приказал нам укрепить позиции.

– Это хорошо, – кивнул второй крашок. – Так я смогу что-то сделать, а не просто торчать здесь.

Доктор спрятался, когда крашоки прошли мимо него. Он выждал еще минут, пропуская еще несколько крашоков, что вышли из лаборатории.

Когда они ушли, коридор перед лабораторией оказался чист, но Доктор все еще был осторожным. Он осмотрел коридор и с облегчением вздохнул, когда добрался до главной двери. Могли ли быть внутри еще крашоки? Был только один способ это выяснить. Доктор открыл дверь и проскользнул внутрь. Вся стена была занята оборудованием крашоков. Оно радостно жужжало по мере завершения работы.

Большой экран сообщал:

– Время выполнения – 3: 42.

Пока Доктор смотрел на сообщение, цифры начали уменьшаться. Он вытащил звуковую отвертку и побежал за оборудованием. Он должен все это остановить.

Он почти добрался до оборудования, когда к нему вышел крашок, который поднял бластер. Доктор мог слышать, как оружие готовиться к стрельбе, но неожиданно остановилось.

– Привет. – Сказал Доктор. – Не стреляйте. Я ищу командира Грелта. Он просил меня проверить полярность нейтронного потока. – Доктор помахал звуковой отверткой. – Так что, если вы позволите мне пройти к оборудованию, это займет всего минуту.

Крашок не выглядел убежденным. Но он и не выстрелил.

– Все в порядке, – примирительно сказал Доктор. – Просто спросил командира Грелта.

Дверь позади него захлопнулась, и Доктор увидел еще одного крашока, на вороте которого были командирские отличия.

– Так что ты там должен мне рассказать, Доктор? – Спросил командир Грелт. – Случайно не о провале?

Провал

Внутри дыма Гизелла могла слышать крашоков, что выкрикивали приказы, растерянные крики и звуки стрельбы. Раздался всего один крик Каффеи, а затем наступила тишина.

– Прости меня, – сказала Гизелла Клебу. – Мы не можем больше ждать.

– Я знаю, – сказал Клеб, вытерев глаза. – Дым сейчас рассеется.

Его глаза расширились, и Гизелла обернулась, чтобы посмотреть на что он смотрел. Она ожидала, что это будет крашок, готовый стрелять, но вместо этого была девочка с длинными волосами и черным от копоти лицом.

– Каффея! – Воскликнул Клеб, подбегая, чтобы обнять ее.

– Ох, отстань! – Фыркнула Каффея. – Я-то думала, что мы спешим.

– Так и было, – сказала Гизелла. – Но потом мы услышали твой крик.

– Я не кричала, – сказала Каффея. – Я заорала.

– А больше было похоже на крик, – заметил Клеб.

– Ну, это не так. Так что нам пора убираться отсюда, пока не появились еще крашоки.

– Думаю, что мы дали Доктору то, что он хотел, – сказал Клеб, когда они поспешили к актовому залу.

– Будем надеяться, что это сработает, – сказала Гизелла.

Доктор прошел между двумя огромными десантниками-крашоками.

Командир Грелт медленно обошел его:

– Маленький человек, – сказал он. – Доктор, неужели ты думаешь, что сможешь победить крашоков?

Доктор посмотрел на него и спокойно ответил:

– Нет. Думаю, что нет. Сомневаюсь в этом. Но попробовать никогда не мешает. Попытка не пытка.

– И с тобой очень сложно. – Грелт повернулся к остальным крашокам, которых, кажется, забавляло происходящее.

– Да, – не стал отрицать Доктор. – Хорошо. – Он обошел вокруг центрального стола и уточнил. – Это оборудование для калибровки устройства вечности?

Грелт замер и резко повернулся к Доктору:

– Что ты знаешь?

– О, я просто нашел кристалл вечности, украл его у темных наследников, снова посетил Карагулу, чтобы узнать, для чего он им нужен. Прекрасная планета. Эти чрезмерно темные помещения довольно милые, вам не кажется? – Он вздохнул и кивнул, словно вспоминая. – Ах, вы же с ними встречались на Урсулонамекс, не так ли. Планета Забвение. Сейчас там довольно много того, что стоит забыть. – Его голос стал более жестоким. – Но вы об этом знаете, не так ли?

– Я прикажу убить вас, – сказал Грелт. – Но сейчас у меня есть куда более лучшая идея. – Слюна, капающая с одного из клыков, попала на обувь Доктора.

– И что же это будет? – Поинтересовался он.

– Вы будете смотреть на то, как мы победим, – сказал Грелт, кивнув на оборудование. Отсчет дошел до нуля, а машина обнадеживающе пискнула.

– Что это? – Спросил Доктор. – Разумеется, все это впечатляет, но может, наймемся чем-то еще? Мне уже надоела слюна, капающая на мои кеды.

– У нас есть расчёты, – продолжил Грелт, игнорируя Доктора. – Мы откалибруем устройство вечности, а затем активируем его. – Он повернулся к Доктору. – И ты увидишь это. Ты будешь бессильно смотреть на то, как армия крашоков станет непобедимой.

Доктор смерил командира крашоков непонятным взглядом.

– Скучно, – сказал он.

Актовый зал был огромным пространством в центре пространственного мозга. Места поднимались от центральной трибуны к краю.

На столах во внешнем кольце были встроенные компьютерные терминалы.

Гизелла была удивлена тем, сколько было в зале учителей и учеников. Они заполняли зал едва на треть. Большая их часть собралась вокруг учителей, что разглядывали экраны позади зала.

– Все это политика, – сказал Клеб. – Мы не получаем финансирования, а количество грантов уменьшается. Родители не стремятся дать свои детям лучшее образование, если это подразумевает большие деньги, что нужно вложить в него.

На этих словах мистер Гершвин и несколько учителей повернулись к Клебу и Гизелле.

– Смотрите, крашоки отступают. Вы можете посмотреть и убедиться, что их жизненные показатели перемещаются к кораблю.

– Может быть, они получили то, за чем пришли. – Сказал Клеб.

– В этом случае, Доктору не повезло, – печально сказала Каффея.

Гизелла покачала головой.

– Доктор никогда не сдается. У него может быть план Б, но он точно не сдается.

– Что еще за план Б? – спросил мистер Гершвин.

– Это значит, что первоначальный план сорвался, – сказала Гизелла. – И что, скорее всего ему нужна наша помощь.

– Здесь другой жизненный показатель, – сказала мисс Ренфрю, склонившись над экраном. – Наверное, ошибка. Человек не может иметь два сердца.

– Доктор, – сказала Гизелла. – Крашоки забирают его на борт. – Она посмотрела на Клеба и Каффею, а затем перевела взгляд на учителей. – Пришло время для нашего собственного плана Б. – Сказала она.

– А, так мы идём к комнате вечности, – вежливо сказал Доктор. – Отсюда налево.

Командир Грелт посмотрел на него. Его кибернетические глаза были расширены.

– Просто догадался, – успокоил его Доктор. Пока его план работал. Ему удалось настолько отвлечь Грелта, что его не обыскали. И он все еще был жив, и его даже вели в центр управления, что Доктор считал дополнительным бонусом. Даже лучше, что они сами ведут его туда, куда ему нужно. Теперь, когда расчеты были завершены, комната вечности была единственным местом, где Доктор мог остановить запуск устройства.

Разумеется, не все было так радужно. И к этому можно было отнести то, что его крепко держали два крашока, которые наверняка убьют его, если он попытается сбежать, или саботировать устройство. Или сделать это одновременно.

Разумеется, он уже видел устройство вечности, когда был здесь с Гизеллой, поэтому было легко притвориться, что оно его не впечатлило. Разумеется, было весьма досадно, что при устройстве было еще два охранника.

К устройству подошел еще один крашок, начав его отключение. Очевидно, он собирался заняться калибровкой.

Доктор знал, что у него только один шанс на то, чтобы сбежать. Всего одна секунда, когда он сможет вырваться. И потом еще одна, когда он сможет действовать.

Без включенного питания кристалл вечности поблек. Единственным светом в помещении было само устройство. И свет был такой, что в основных источниках света просто не было потребности. Когда устройство вечности было отключено, то комната погрузилась в темноту.

Доктор был к этому готов. Он почувствовал, как хватка на его руках ослабла, когда крашоки поняли, что они не могут видеть и начали перестраивать свое зрение в инфракрасный режим. Это займет доли секунды.

Доктор освободился и побежал. Не к выходу, но прямо к устройству вечности. Если он был прав, если ему повезет, то у него будут доли секунды до того, как он сможет сорвать активацию устройства.

Охранники быстро адаптировались к полумраку и бросились ха Доктором, быстро приближаясь к нему, пока он мчался по огромной палате. Когтистая рука схватила его за пальто. Металлические зажимы схватили его за рукав, и тот активировался свет.

Крашоки, у которых был активирован режим ночного видения, были снова ослеплены. В эту же долю секунды, Доктор метнулся в сторону сердца устройства, потянувшись к кристаллу, и почти сразу же массивная лапа отшвырнула его прочь.

Командир Грелт навис над Доктором. Его кибернетические части тускло блестели в белом свете. Он знал, что у Доктора не было времени на саботаж систем, но он хотел, чтобы на всякий случай их все равно перепроверили. Полная проверка систем должна была показать, что устройство в порядке.

– У тебя ничего не подучилось, Доктор, – просипел Грелт. – Твои планы провалились. – Он кивнул охранникам, что подняли свои бластеры. – И теперь ты умрешь.