Внешняя политика России в конце XIX в.

С начала мирового сельско-хозяйственного кризиса Германия обложила высокими пошлинами зерно, ввозившееся из России. В ответ Россия повысила пошлины на товары из Германии. Между двумя странами разгорелась таможенная война.

В 1887 г. русский дипломат Павел Шувалов (брат шеф жандармов при Александре II) вел переговоры с германским канцлером Отто Бисмарком о заключении союза. Во время переговоров канцлер зачитал изумленному Шувалову важнейшие статьи секретного австро-германского соглашения. Так русская дипломатия убедилась в существовании Тройственного союза, о котором прежде ходили неопределенные слухи.

Главным создателем Тройственного союза был «железный канцлер» Бисмарк. Он же сорвал с него покров тайны. Канцлер рассчитывал, что этот союз, перестав быть секретным, еще более усилит политический вес Германии и даст ей возможность диктовать свою волю соседям. А те в свою очередь, полагал Бисмарк, между собой никогда не смогут объединиться. В самом деле, трудно было представить, что самодержавно-монархическая Россия пойдет на союз с республиканской Францией. Что же касается Англии, то она пребывала в «блестящей изоляции», считая себя достаточно сильной, чтобы не присоединяться ни к каким военным блокам. К тому же между Россией и Англией еще со времен Крымской войны существовали натянутые отношения.

Однако, к немалому удивлению современников, произошло, казалось, невозможное. Началось франко-русское сближение. Первыми вступили в диалог военные, а русские дипломаты продолжали искать взаимопонимания с Германией. Не добившись успеха, вынуждены были изменить позицию и они. В 1891—1893 годах оформился франко-русский союз. В 1891 г. состоялся визит в Россию французских военных кораблей. Встречая гостей, Александр III с непокрытой головой выслушал французский гимн «Марсельезу». Руководители обеих держав, проявив государственную мудрость, решили пренебречь идеологическими расхождениями.

Образование франко-русского союза было ответной мерой на создание Тройственного союза. Заключение договора между Россией и Францией помогло восстановить равновесие в Европе, нарушенное усилением Германии и распадом «Союза трех императоров».

Однако формирование в Европе двух противостоящих друг другу военных блоков подстегнуло гонку вооружений. В 1898 г. Россия выступила с предложением о созыве международной конференции по ограничению вооружений. В 1899 г. в Гааге собралась первая в истории конференция по разоружению. Достичь соглашения по главному вопросу не удалось, но были разработаны и одобрены некоторые международные правила ведения войны.

Политика российского правительства на Дальнем Востоке до конца XIX в. не носила захватнического характера. Включенные в состав России слабозаселенные земли по Амуру и Уссури прежде фактически не принадлежали никакому государству. Но в конце XIX в. Россия присоединилась к другим державам, ранее нее начавшим экспансию в пределы Китая и Кореи. Здесь Россия столкнулась с Японией, чья военная мощь и значение в мировой политике быстро усиливались.

В 1894—1895 годах произошла китайско-японская война. Китай потерпел жестокое поражение. Условия мира были суровы. В частности, Китай должен был уступить Японии Ляодунский полуостров с крепостью Порт-Артур, которая прикрывала подходы к побережью Маньчжурии. Под давлением России, Германии и Франции японскому правительству пришлось отказаться от этого пункта мирного договора. После этого Россия, воспользовавшись усилением своего влияния на Китай, заключила с ним договор о строительстве Китайской Восточной железной дороги.

В 1898 г. Россия арендовала у Китая Ляодунский полуостров с Порт-Артуром. Она получила право создать в Порт-Артуре военно-морскую базу и провести железную дорогу от Порт-Артура к КВЖД.

В том же году в Китае вспыхнуло восстание против иностранного засилия (восстание ихэтуаней). Повстанцы почти целиком разрушили строящуюся КВЖД. В ответ на восстание Англия, США, Япония, Франция, Россия, Италия, Германия и Австро-Венгрия организовали карательную экспедицию. Русские войска заняли Маньчжурию и участвовали во взятии Пекина. Правда, из китайской столицы они вскоре были отозваны и в дальнейших операциях против повстанцев участия не принимали.

Восстание было подавлено, но русское правительство не торопилось выводить свои войска из Маньчжурии. Наоборот, оно пыталось добиться от Китая права на долговременное их пребывание. При дворе образовалась группа лиц во главе с А. М. Безобразовым, которая требовала более активного проникновения в Китай и Корею. В состав этой группы входили родственники царя, сановники, финансовые дельцы. Влияние «безобразовской клики» усиливалось.

В Европе русская дипломатия вела взвешенную и расчетливую политику, поддерживая равновесие сил и добиваясь сохранения мира. Напротив, на Дальнем Востоке политика российского правительства была не столь продуманной и недостаточно соотнесенной с финансовыми возможностями страны.