Суть Чумацького шляху

ЧУМАЦЬКИЙ ШЛЯХ, туманне свічення на нічному небі від мільярдів зірок нашої Галактики. Смуга Молочного Шляху оперізує небосхил широким кільцем. Особливо добре Чумацький Шлях видно далеко від міських вогнів. У Північній півкулі його зручно спостерігати близько опівночі у липні, о 10 годині вечора в серпні або о 8 годині вечора у вересні, коли Північний Хрест сузір'я Лебідь знаходиться поблизу зеніту. Дотримуючись поглядом за мерехтливої ​ ​ смугою Чумацького Шляху на північ або північний схід, ми минаємо сузір'я Кассіопеї (у формі букви W) і рухаємося в бік яскравої зірки Капела. За Капелою можна побачити, як менш широка і найяскравіша частина Чумацького Шляху проходить трохи на схід Пояса Оріона і схиляється до горизонту неподалік від Сіріуса - найяскравішої зірки на небі. Найбільш яскрава частина Чумацького Шляху видно на півдні або південно-заході в той час, коли Північний Хрест знаходиться над головою. При цьому видно дві гілки Чумацького Шляху, розділені темним проміжком. Хмара у Щиті, яке Е. Барнард називав «перлиною Чумацького Шляху», розташовується на півдорозі до зеніту, а нижче видно чудові сузір'я Стрілець і Скорпіон.
Галактика Чумацький Шлях, звана також просто Галактика (з великої літери) - гігантська зоряна система, в якій знаходиться Сонячна система, всі видимі неозброєним оком окремі зірки, а також величезна кількість зірок, які зливаються разом і спостерігаються у вигляді чумацького шляху.
Чумацький Шлях - одна з численних галактик Всесвіту. Є спіральною галактикою з перемичкою типу SBbc за класифікацією Хаббла, і разом з галактикою Андромеди (M31) та галактикою Трикутника (М33), а також декількома меншими галактиками-супутниками утворює Місцеву групу, яка, у свою чергу, входить до надскупчення Діви.
Назва «Галактика» (те ж що і «Чумацький Шлях») походить від грецького Γ α λ α ξ ί α ς, похідного від слова γ ά λ α - молоко. За давньогрецькою легендою, Гера, наймогутніша з богинь Олімпу, годувала своїм молоком немовлят-Геракла, який при цьому заподіяв їй біль, і Гера його відштовхнула. Бризнуте з грудей богині струмінь молока перетворилася на Чумацький Шлях.
На жаль, найяскравіші частини Чумацького Шляху недоступні для спостерігачів Північної півкулі. Щоб побачити їх, потрібно відправитися до екватора, а ще краще - розташуватися між 20 і 40 ° південної широти і спостерігати небо близько 10 год вечора в кінці квітня або початку травня. Високо на небозводі розташований Південний Хрест, а низько на північно-заході видно Сіріус. Між ними проходить неяскравий і вузький Чумацький Шлях, але він стає набагато яскравішим і цікавішим в 30 ° на захід від Південного Хреста, в сузір'ї Кіля. У міру того як на сході піднімаються Стрілець і Скорпіон, з'являються найяскравіші і прекрасні частини Чумацького Шляху. Найбільш чудова його область видно пізно увечері в червні-липні, коли Хмара Стрільця розташоване поблизу зеніту. На тлі однорідного світіння, викликаного тисячами і тисячами не помітних для ока далеких зірок, можна помітити темні хмари і «прожилки» холодної космічного пилу. Кожен, хто хоче зрозуміти будову нашої Галактики, повинен знайти час для спостереження Чумацького Шляху - цього справді чудового і найбільш грандіозного з небесних явищ.
Щоб розрізнити міріади зірок, складових Чумацький Шлях, досить бінокля або невеликого телескопа. Найбільша концентрація зірок і максимальна ширина Чумацького Шляху спостерігаються в сузір'ях Стрільця і ​ ​ Скорпіона; найменш населений зірками він на протилежній стороні неба - поблизу Пояса Оріона і Капели. Точні астрономічні спостереження підтверджують перше візуальне враження: смуга Молочного Шляху відзначає центральну площину гігантської дископодібної зоряної системи - нашої Галактики, яку часто називають «галактика Чумацький Шлях». Однією з її зірок є наше Сонце, розташоване дуже близько від центральної площини Галактики. Однак Сонце знаходиться не в центрі галактичного диска, а на відстані двох третин від його центру до краю. Зірки, що складають Чумацький Шлях, знаходяться від Землі на різних відстанях: деякі не далі 100 св. років, а більшість видалено на 10 000 св. років і навіть далі. Зоряне хмара в Стрільці і Скорпіоні зазначає напрямок на центр Галактики, що знаходиться від Землі приблизно на відстані 30 000 св. років.