Глава 16. А в понедельник впервые в этом году пошёл снег

А в понедельник впервые в этом году пошёл снег. Его уже давно ждали – обычно в Шотландии он выпадал раньше конца ноября. Но раз уж весь мир сошёл с ума – то и погоды это касалось. Снег падал с неба, прилипал к стёклам окон, таял и тонкими ручейками стекал на подоконник, образуя маленькие лужицы.

Гермиона поморщилась, наблюдая эту картину из окон коридора, пока шла к Большому залу на завтрак – она не хотела, чтобы наступала зима. Слишком уж она привыкла жить этой осенью – холодной, пасмурной, как её настроение в последнее время.

За гриффиндорским столом было непривычно тихо – не то сказывалось отсутствие Уизли, не то слух о смерти Аластора Грюма и Перси Уизли просочился за пределы кабинета трансфигурации и комнат Джинни и Рона. Раньше во всех сплетнях Гермиона привыкла винить Лаванду и Парвати. Но сейчас, глядя на необычно серьёзных подружек, Гермиона понимала, что Лаванда никому ничего не говорила.

Гарри о чём-то разговаривал с Невиллом, склонившись над «Ежедневным Пророком». Гермиона кивком головы поприветствовала их, уселась на лавку, налила себе кофе. Подождала, пока парни прочтут газету, пробежала её глазами. Ничего нового. О смертях – ни слова. Оно и понятно.

- Как ты думаешь, я смогу отказаться сейчас от посещения занятий Кэрроу? – негромко спросил Невилл.

Гермиона подняла голову.

- Сомневаюсь, что тебе дадут. Во-первых – седьмой курс, поздновато программу менять. Во-вторых – это Кэрроу. Они даже меня обязали ходить на маггловедение, хотя я о магглах больше них знаю.

Невилл скривился, потёр руку. Помфри выписала его вчера вечером, сказав сразу идти в Гриффиндорскую башню и быть осторожнее на занятиях. Невилл только грустно улыбнулся.

Глядя на него сейчас, Гермиона вспомнила, что хотела поговорить с Малфоем. На выходных, после того разговора в общей гостиной, она не перекинулась с ним ни словом. Она вообще его почти не встречала – только вчера днём видела, как он спорил о чём-то с Теодором Ноттом во внутреннем дворе замка. Выглядел он так, будто вот-вот сорвётся и наорёт на однокурсника. Видеть Малфоя настолько потерявшим самообладание было непривычно даже для его друзей – Забини и Паркинсон стояли в стороне, нервно теребя в руках палочки – видимо, ожидали, что простым скандалом дело не кончится. Гермиона хотела поинтересоваться позже, что произошло, но, когда она ложилась спать, Малфой ещё не появился.

Она оглянулась на слизеринский стол – сейчас Староста мальчиков сидел среди своих однокурсников, Паркинсон что-то говорила ему, а он только вяло кивал, явно не слушая.

- Кого ты там высматриваешь? – поинтересовался Гарри.

- Малфоя, – Гермиона вернулась к своему кофе. – Надо поговорить с ним.

Она порадовалась, что сейчас за столом нет Рона – он бы сразу же вспылил, запретил ей приближаться к «этому хорьку» на десяток метров и закончил бы угрозами в адрес и Малфоя, и Гермионы. Она едва подавила смех – интересно, как бы Рон отреагировал, узнав о том, что происходило в субботу? Собственный цинизм придавал уверенности.

- О чём поговорить? – напрягся Гарри, откладывая вилку.

- Мерлин, ну какая разница… – закатила глаза Гермиона. – Мы с ним старосты, вообще-то. Это подразумевает, что мы должны общаться…

Чёрт. На душе стало так противно, что захотелось спрятаться в туалете, забиться в угол и сидеть там, рыдая от жалости к самой себе. Вернее, не к себе, а к той Гермионе, которая первая отвечала на уроках, ненавидела Драко Малфоя и никогда не врала друзьям.

Они встали из-за столов практически одновременно – Гермиона с Гарри и Невиллом и Малфой со своей командой. В дверях все столкнулись – Гарри и Невилл ожидали очередной колкости, но Малфой только оттёр плечом Лонгботтома и вышел в коридор. Гермиона бросилась за ним:

- Малфой, подожди! Можно с тобой поговорить?

- Грейнджер… – а она уже отвыкла от этой его манеры растягивать слова. – Мне тебя и так в гостиной хватает, зачем мне с тобой ещё и в учебное время трепаться?

- Можем поговорить в гостиной, – усмехнулась Гермиона, наблюдая за нахмурившейся Паркинсон. Видимо, прикидывала шансы гриффиндорки отбить у неё Драко.

- Ладно, давай сейчас, – пошёл на попятную Малфой, отходя от своих однокурсников. – В чём дело?

- Можешь поговорить с Кэрроу или Снейпом, чтобы Невиллу поменяли пару?

- А сама что не подойдёшь? Ты же у нас защитница всех униженных и оскорблённых…

- А ты думаешь, они меня послушают?

- Грейнджер, – Малфой запрокинул голову, показывая, насколько ему всё это надоело. – С какой стати я должен чесаться ради длинной задницы Лонгботтома, если меня всё устраивает?

- Хорошо, а если в пару с тобой встану я? – выложила козырь Гермиона, скрестив руки на груди.

Сработало. На лице Малфоя появилась издевательская усмешка, свидетельствующая о том, что идея ему нравится и он уже придумывает, какую выгоду он может из этого извлечь.

- А не боишься, что закончишь хуже, чем Лонгботтом?

- А я-то думала, ты обо мне лучшего мнения, – рассмеялась Гермиона.

Маразм. Стоят посреди коридора и спокойно разговаривают под перекрёстными взглядами гриффиндорцев и слизеринцев. Точно, ещё немного – и Снейп начнёт преподавать маггловедение, а Волдеморт совершит ритуальное самоубийство. Причём маггловским оружием. Предварительно уничтожив все хоркруксы.

- Так что, поговоришь?

- Хорошо, я подумаю, – кивнул парень. – А теперь лучше нам разойтись, иначе сейчас будет межфакультетская драка.

Гермиона посмотрела на две небольшие «армии» и усмехнулась.

- Да уж. Ладно, потом увидимся.

Она махнула на прощание Малфою и вернулась к друзьям. Стоило ей отойти от Малфоя, как раздался голос Паркинсон. Гермиона скривилась.

- О чём вы разговаривали? – с подозрением спросил Гарри.

- Да так… надо было кое-что обсудить, – Гермиона направилась к кабинету трансфигурации, надеясь, что Гарри не будет развивать тему.

- Слушай, что происходит? – шёпотом спросил Невилл, наклоняясь к её уху. – Вы разговаривали так, будто регулярно пьёте вместе.

Пришлось до боли закусить губы, чтобы не расхохотаться. Невилл даже сам не подозревал, насколько он был прав.

- Считай, что примерно так оно и есть, – с усмешкой ответила Гермиона. – Кстати, я Гарри пока не говорила… В общем, я его попросила, чтобы тебе поменяли партнёра на занятиях у Кэрроу.

- И он согласился?

- А ты думал, что он откажется от возможности подраться со мной? – хмыкнула Гермиона.

Невилл в шоке уставился на неё. Гермиона опустила голову, пряча улыбку за волосами. Смешно, никто из её друзей не допускает мысли, что она может постоять за себя.

- А если с тобой случится то же самое? …

- Ты только что в точности повторил его слова, – рассмеялась девушка. – Не переживай, ничего со мной не будет. В крайнем случае, попадёт в госпиталь. Малфой, я имею в виду.

- Вас долго ждать? – окликнул их уже ушедший вперёд Гарри. Гермиона, улыбнувшись напоследок Невиллу, быстрым шагом направилась к кабинету трансфигурации.

~~~~

Рон и Джинни вернулись в четверг. И в четверг же пропала Гермиона. То есть, не исчезла совсем, а просто не появлялась в гриффиндорской гостиной и не задерживалась подолгу в Большом зале, словно избегая старых друзей. Даже на собрание АД она не пришла, сославшись на чрезмерную занятость, так что заклинания тренировали под руководством Невилла и Джинни.

В гостиной Старост она тоже не задерживалась – к такому выводу пришёл Гарри, когда его после занятий догнал Малфой. Гриффиндорец уже ждал, что Малфой скажет какую-нибудь очередную колкость, но Малфой с неожиданно серьёзным лицом спросил:

- Где Грейнджер?

Гарри окинул Малфоя взглядом, стараясь придумать, зачем слизеринскому хорьку могла понадобиться Гермиона.

- Зачем она тебе?

- Поттер, я Староста, она Староста – думаешь, нам не о чём поговорить?

Несмотря на издёвку, Малфой говорил серьёзно. В его голосе было даже не презрение, с которым он обычно разговаривал с Гарри и его друзьями, а нетерпение и беспокойство. Может быть, у Макгонагалл и в самом деле какое-то срочное дело к Старостам…

- Понятия не имею, - ответил Гарри, поджимая губы, показывая этим, что ему неприятно разговаривать с Малфоем. – Если её нет в своей комнате и в библиотеке, то посмотри на Астрономической башне – может, она там курит.

- И как вы только позволяете вашей золотой девочке курить, – хмыкнул слизеринец.

- Больше ты ничего не хотел сказать? – сухо поинтересовался Гарри.

- Проще относись к жизни, Поттер, – усмехнулся Драко. – Тогда она станет веселей.

- Веселей уж некуда, – отозвался гриффиндорец и отвернулся. Если подумать, это был первый случай в его жизни, когда он нормально разговаривал с Малфоем. Не без взаимной ненависти, но и не рискуя устроить магическую дуэль прямо посреди коридора. Интересно, кто из них сошёл с ума?

Гермиона на самом деле нашлась на Астрономической башне – Малфой столкнулся с ней, когда поднимался наверх. Она, запорошенная снегом, пропитавшаяся запахом табачного дыма, спускалась по лестнице.

- Чего тебе? – недовольно буркнула она, словно в их встрече не было ничего необычного.

- Мне нужна помощь, – выпалил Малфой.

- Потрясающе, а подождать до вечера ты не мог? – с сарказмом отозвалась она.

- Помощь нужна мне до вечера.

- Тебя что, убивают прямо сейчас? – предположила она, огибая Малфоя и продолжая свой спуск по лестнице. – Или будут убивать вечером? Или горит ваше фамильное поместье, и только я могу спасти?

- Нет, но всё так и будет, если ты не согласишься мне помочь, – выпалил Малфой.

Гермиона остановилась, медленно повернулась.

- На мой взгляд, Малфой, перспектива просто чудесная. Думаю, я лично помогу твоим убийцам и поджигателям. Ну или по крайней мере не буду им мешать.

- Прочти. – Он сунул ей в руки письмо с разломанной печатью. Гермиона развернула гербовую бумагу. Письмо было от Люциуса Малфоя – и он настоятельно просил Драко встретиться с ним сегодня поздно вечером в Хогсмиде.

- Ну а мне-то что? – Гермиона вернула письмо адресату. – С тобой пойти, что ли?

Она сама не знала, откуда в ней столько цинизма, но разговаривать с Малфоем иначе она уже не могла. И не потому, что цинизм был защитной реакцией – просто она настолько привыкла к подобной манере общения, что сама не заметила, как она стала её чертой.

- Мне надо незаметно выскользнуть вечером из замка.

- Обратись к Снейпу. Он тебе не откажет.

- Снейп не должен знать.

- Таааак… – протянула Гермиона. – А от меня что требуется? Мантии-невидимки у меня нет, ключей от замка тоже, а снять антиаппарационные чары я не могу. Ты не можешь просто взять метлу и вылететь в открытое окно, как и подобает благочестивому колдуну?

- Ты издеваешься? – почему-то с недоверием спросил Малфой.

- Да, издеваюсь, – зло подтвердила Гермиона, доставая из кармана пачку сигарет, но потом, видимо, спохватившись, что на лестнице лучше не курить, спрятала её обратно. – Знали бы вы, как вы меня все затрахали со своими проблемами. Я вам что, универсальная машина для решения задачек повышенной сложности? Я не хочу схлопотать наказание от Кэрроу, только потому, что в твоём папочке взыграли родительские чувства. Если всё так важно, пусть пошлёт официальный запрос Снейпу, и тебя торжественно отпустят посреди учебной недели.

- Грейнджер…

- Или попроси своих друзей со Слизерина – Паркинсон, Забини, кто там ещё за тобой хвостом увивается? – не могла остановиться Гермиона. – Им и приятно тебе услужить будет, и безопасно.

- Гермиона, им, в отличие от тебя, я не доверяю.

Прикусить язык вовремя не получилось. Малфой про себя чертыхнулся и принялся ждать реакции Гермионы.

- Очень лестно, но не могу ответить тебе тем же, – отчеканила она и направилась вниз по лестнице.

- Тебя Малфой искал, – выпалил Гарри, стоило им увидеть Гермиону в другом конце коридора.

- Знаю, – поморщилась девушка, недовольная, что ей все напоминают о Малфое.

- Что этот ублюдок от тебя хотел? – ну конечно, Рон Уизли. Гермиона с трудом удержалась, чтобы не повторить рыжему другу в лицо всё то, что не раз говорил ему сам Малфой. Даже Драко наконец понял, что все эти предрассудки ничто по сравнению с тем, что твою жизнь в любой момент могут обесценить и продать на отработку смертельных заклинаний.

- Поговорить.

- О чём вы можете разговаривать? – не поверил Рон.

Ещё минута – и она пожалеет, что отказалась помогать Малфою. Хотя она и так уже жалеет.

- Это по поводу обязанностей Старост, – сказала Гермиона, понимая, что друзья совершенно не стоят того, чтобы вымещать на них свою злость. – Давайте потом, ладно? Меня уже достало всё, что связано с Малфоем.

Сработало. Стоило сказать, что Малфой ей надоел, как лицо Рона мигом прояснилось и он принялся рассказывать новости из дома, но Гермиона не слушала, разглядывая многочисленные статуи в коридоре.

Статуя…

Ну конечно же!

- Извините, мне надо кое-что сделать… – выпалила Гермиона и бросилась прочь, надеясь, что сможет быстро найти Малфоя.

~~~~

Люциус ждал его в Хогсмиде. Стоял, скрестив руки на груди, и, не мигая, смотрел на стену «Трёх мётел». Казалось, к нему не прилипал даже мягкий снег, падающий с неба – на всём чёрном костюме старшего Малфоя не было ни единой снежинки.

- Давно ждёшь? – поинтересовался Драко, поправляя перчатки.

Отец медленно повернул к нему голову, словно делал одолжение уже тем, что вообще уделяет ему внимание. У Драко немедленно возникло чувство, что это именно он настоял на встрече, а не отец заставил его покинуть ночью школу, прибегнув к помощи Грейнджер. Разумеется, про участие Грейнджер Люциус не должен был даже догадываться, но, если бы не её знания о тайном ходе в «Сладкое королевство», пришлось бы иметь дело со Снейпом. Из двух зол Грейнджер была меньшим.

- Время – философское понятие, – равнодушно заметил Люциус. – Пока ты не опаздываешь, оно есть.

- С чего это тебя на такие размышления потянуло? – хмыкнул Драко.

Люциус неопределённо пожал плечами, и Драко понял, что ответа он не дождётся. Да он его и не ждал. Отец не любил разговаривать на бессмысленные темы.

- Ну и куда мы отправляемся? – спросил Драко, стряхивая снег с волос.

- В Лондон. Скажем так: у нас деловая встреча с нашими коллегами.

- Попробую догадаться, – Драко усмехнулся, позавидовав способности отца быть аристократом даже на пустынной улице. – Нотт, Лестрейнджи, Крэбб, Гойл, Макнейр, Яксли… Никого не забыл?

- Никого, - поморщился Люциус. Судя по всему, он был недоволен, только вот что именно было причиной этого недовольства, Драко предположить не мог. – Ещё хотели присутствовать Булстроуд и Розье, но сослались на неотложные дела и нас своим присутствием не почтут.

- Грин-холл?

- Нет, - со вздохом ответил Люциус. – Лютный переулок.

А вот это уже интересно. Драко прищурился, разглядывая профиль отца, пытаясь понять, какие мысли роятся у того в голове, но по лицу Люциуса, как всегда, ничего нельзя было понять.

- А Лорд в курсе? – с подозрением спросил он.

- Нет, – только и ответил Малфой-старший.

Драко медленно выдохнул, приводя мысли в порядок.

- Будет весело, – заметил он, нашаривая в рукаве мантии палочку.

- Не то слово, – почему-то с иронией ответил Люциус. – Послушай меня. Сейчас мы аппарируем, но я хочу, чтобы ты кое-что усвоил. Не геройствуй. Оставь это дело Поттеру.

- Ты о чём?

- О том, чтобы ты, не задумываясь, уходил оттуда, если что-нибудь произойдёт не так.

Драко не стал уточнять, что именно могло пойти не так. Из всех, кто сегодня собирался, открытую поддержку Малфоям высказывали только Крэбб с Гойлом – видимо, это было у них семейное – и Яксли. Плохо, что не будет Булстроуд и Розье.

- Мне моя белая шкурка ещё дорога, пока ещё не наигрался, – усмехнулся Драко и тут же стал серьёзным. – Ладно, нечего тянуть. Отправляемся.

Он положил руку отцу на плечо. Люциус тяжело вздохнул, потёр лоб, сосредоточился – а в следующую секунду они уже стояли посреди Лютного переулка, в окружении фигур в чёрных плащах.

- Как трогательно, – не удержался Драко, отряхивая снег с мантии. В Лондоне небо было ясным. – Если Лорда нет, то к чему маскарад?

Ближайшая к нему фигура противно зашипела – словно от обиды, что не может ничего подумать с юным наглецом. Драко хохотнул.

- Белла, твоему шипению позавидует сама Нагайна.

Беллатрисса замолчала и сердито откинула капюшон. Драко не удержался, чтобы не удостоить тётушку вежливой улыбкой, граничащей с издёвкой.

- Зачем ты притащил парня? – поинтересовался Нотт, тоже открывая лицо. – Не думаю, что он…

- В отличие от тебя, Гилбер, – сухо отозвался Люциус, – я стараюсь держать своего сына в курсе того, что происходит со мной и с нашей семьёй.

Драко закусил губу, понимая, что сейчас надо молчать и соглашаться с отцом – он прекрасно знал, что у того куча тайн, как от сына, так и от жены, но сейчас они не имели значения. Люциус привел его для того, чтобы показать, что Малфои не так слабы, как их хотят представить. И, будь он проклят, в этом Драко отца полностью поддерживал. Не говоря уж о том, что никаких родственных чувств к Лестрейнджам он никогда не испытывал.

- Кого ждём? – опять поинтересовался он, окидывая всех взглядом. – Булстроуд, как я понимаю, нам внимание не уделят, а Розье…

- Должна прийти, – докончил Рабастан Лестрейндж.

- Евгения не придёт, – отрезал Нотт. – Сказала, что не хочет в этом участвовать.

- Трусливая сука! – взвизгнула Белла. Драко с интересом наблюдал за ней, понимая, что веселье начинается. Он чувствовал, что стоявший рядом отец доволен – своим коротким замечанием Драко умудрился выставить половину присутствующих рядовыми пешками, которым не поступала информация. И такая ситуация, понятное дело, им не нравилась.

Он почувствовал, как Люциус схватил его за плечо, дёрнул назад – и одновременно с этим услышал глухие хлопки. Обернувшись, он увидел, что на улице теперь находятся не только Пожиратели.

- Орден! – предупреждающе воскликнул Крэбб.

Драко в панике оглянулся на отца – но Люциус не смотрел на него, держа перед собой палочку и готовясь отразить любое заклинание, которое будет предназначаться ему или сыну.

- Аппарируй, – коротко приказал он, не глядя на Драко.

- Не получится. – Драко почему-то было весело, хотя он прекрасно понимал, в какой ситуаций они оказались. – Думаю, они уже давно поставили на нас защиту.

Он раньше никогда не думал, что отец умеет ругаться.

- Тогда просто уходи отсюда, – сказал Люциус. – Вряд ли они обратят внимание.

- А ты?

- Я же просил без геройства! – рявкнул Люциус, оттаскивая Драко в центр образованного Пожирателями круга. Авроров было больше – Драко прекрасно понимал, что отпускать без боя они никого не намерены, в лучшем случае – возьмут в плен.

Да уж, точно. Будет весело.