II. Природа. Основные черты орографии.Строение поверхности материка асимметрично: зап

Основные черты орографии. Строение поверхности материка асимметрично: зап. часть занимает горная система Кордильер, восточную - обширные равнины и невысокие горы. Поверхность зап. части материка располагается на выс. в среднем ок. 1700 м, восточная -ок. 200-300 м. Ср. высота С. А, - 720 м.

Широкое развитие платформенных структур способствовало формированию крупных плоскогорий и равнин в центр. и вост. частях материка. На С. и С.-В. (гл. обр. в Канаде) располагается Лаврентийская возвышенность (плоскогорье). К Ю. от него, преим. на терр. США, находятся Центральные равнины. На 3. они постепенно переходят в более высокие (500-1500 м) Великие равнины, представляющие собой обширное предгорье Кордильер. К С. от Великих равнин располагается низменность Макензи. Центр, равнины окаймлены с В. Аппалачскими горами, к-рые вытянуты с Ю.-З. на С.-В. и продолжаются до о. Ньюфаундленд. Горный рельеф характерен для вост. частей Канадского Арктич. архипелага и береговых частей Гренландии; в сочетании с благоприятными климатич. условиями он способствовал накоплению обширных ледников на С. материка (большая часть Гренландии и значит. территория Канадского Арктич. архипелага). Горы постепенно понижаются в зап. направлении и сменяются плато и низменностями, характерными для зап. о-вов этого архипелага. Юго-вост. края материка образуют Береговые низменности, включающие Приатлантическую низменность на В. и Примексиканскую низменность на Ю.

Кордильеры включают ряд горных дуг, вытянутых преим. с С.-З. на Ю.-В. Вост. дуга состоит из хр. Брукса, гор Макензи, Скалистых гор (г. Элберт, 4399 м) и Вост. Сьерра-Мадре. К 3. от этих хребтов располагается прерывистый пояс внутр. плоскогорий и плато вые. 1000-2000 м - плоскогорье Юкон, вулканич. плато Брит. Колумбии и Колумбийское плато, плоскогорье Большой Бассейн и столовое плато Колорадо, вулканич. плато и плоскогорья внутр. части Мексиканского нагорья. Плоскогорья б.ч. представляют чередование плоских столовых поверхностей, хребтов и котловин (Долина Смерти в Большом Бассейне - 85 м). С 3. пояс плато и плоскогорий ограничен системой наиболее высоких хребтов Кордильер. К ней относятся вулканич. гряда Алеутских о-вов и Алеутский хр., Аляскинский хр., достигающий в вершине Мак-Кинли выс. 6193 м (наиболее высокая вершина С. А.), Береговой хр. Канады, Каскадные горы, Сьерра-Невада и Зап. Сьерра-Мадре, Поперечная Вул-канич. Сьерра с вулканом Орисаба (5700 м) и др.

К 3. от этой системы расположена полоса понижений, занятых либо заливами (Кука, Пьюджет-Саунд, Калифорнийский), либо низменностями (долина р. Уилламетт, Калифорнийская долина). Зап. берег материка образуют хребты Кенайский, Чугачский, Св. Ильи (г. Логан, 6050 м), островной хр. Канады, Береговые хр. США. К Ю. от Мексиканского нагорья горные цепи Кордильер раздваиваются: одна отклоняется на В., образуя подводные хребты и о-ва Вест-Индии, и затем переходит в Анды Венесуэлы, другая протягивается через Теуантепекский и Панамский перешейки к Андам Колумбии.

Происхождение и развитие рельефа. Разнообразие рельефа связано с различным возрастом районов совр. суши и историей их континентального развития. Для рельефа Лаврентийской возв. с присущими ей наиболее древними геол. структурами характерны поверхности выравнивания, формировавшиеся с начала палеозоя. Различная устойчивость геол. пород к денудации и тектонич. движения обусловили общую волнистую поверхность возвышенности. Четвертичное покровное оледенение вызвало опускание центр. части этой территории, образование впадины Гудзонова зал., а также накопление моренных и водноледниковых наносов, сформировавших моренно-холмистый тип рельефа.

Центральные и Великие равнины принадлежат к типу пластовых равнин. Под воздействием процессов денудации в зависимости от характера залегания геол. пород возникли куэстовые гряды (р-н Великих озёр), ступенчатые плата (Великие равнины), эрозионные низко-горья и среднегорья (Озарк, Уошито), сев. части (до 42° с. ш.) равнин подвергались покровному оледенению и имеют холмистый моренный рельеф, центральные - сильно расчленены реками и оврагами, южные (к Ю. от 38° с. ш.) характеризуются развитием карстовых процессов. Береговые низменности, образовавшиеся в результате постепенного отступания океана в мезокайнозойское время, сохранили на внешнем крае свежие формы морского аккумулятивного рельефа (террасы, косы, бары); более древние тыловые части их имеют структурно-эрозионный рельеф (низкие плато, разделённые куэстовыми уступами). Рельеф Аппалачских гор создавался в процессе размыва реками поднимающихся структур; для подвергавшихся оледенению сев. Аппалачей характерны ледниковые формы (широкие корытообразные долины, моренные отложения в межгорных понижениях).

Формирование гор арктич. о-вов связано с активными движениями земной коры в мезокайнозое, приведшими одновременно к образованию крупных котловин на дне сев. части Атлантики и Сев. Ледовитого ок. Сопровождавшие их излияния базальтов создали высокие нагорья на В. Гренландии. Древнее и совр. оледенение предопределило исключительно расчленённый рельеф с многочисл. цирками, троговыми долинами и фьордами. Центр. и зап. части Канадского Арктич. архипелага занимают ступенчатые плато и морские аккумулятивные низменности с термокарстовыми озёрами и др. мерзлотными формами рельефа.

Кордильеры представляют собой пояс активного рельефообразования, преим. на молодых мезокайнозойских складчатых структурах и прилегающих активизированных участках Сев.-Амер. платформы. Для вост. дуги характерны хребты 3 типов: 1) глыбово-складчатые, возникшие в результате обширных оводовых поднятий и последующего эрозионного расчленения (хребет Брукса, горы Макензи, вост. хребты Скалистых гор Канады и севера США, Вост. Сьерра-Мадре), они достигают выс. 3000-3900 м и разделены глубокими продольными долинами; к С. от 40° с. ш. широко распространены горноледниковые формы, южнее - нивальные и эрозионные; 2) складчато-глыбовые и антиклинальные хребты юж. части Скалистых гор США, возникшие в процессе деформации краевой части Сев.-Амер. платформы и разделённые обширными синклинальными котловинами; 3) глыбовые и складчато-глыбовые хребты и массивы в областях развития батолитов в зап. части Скалистых гор, имеющие резкие альпийские формы.
Для системы внутр. плато и плоскогорий наиболее характерны плоскогорья денудационного типа. В сев. части (Аляска и сев.-зап. Канада) они представляют собой сочетание относительно высоких крупных массивов с плоской или волнистой поверхностью и широких аккумулятивных котловин, соединённых долинами рек. На Ю. США и Мексики, в районах с сухим континентальным климатом (Большой Бассейн, сев. часть Мексиканского нагорья), они состоят из многочисленных сильно денудированных гребней и широких понижений, выполненных аллювиально-делювиальными отложениями. Значит. территорию в районе границы США и Канады и на Ю. Мексиканского нагорья занимают лавовые плато (Фрейзер, Колумбийское, Центральная Меса), имеющие плоскую поверхность и глубоко расчленённые каньонами. В юж. части Колумбийского плато и у юж. края Мексиканского нагорья сбросовые движения и активный вулканизм (в Мексике) придали рельефу гористый характер.

К внутр. поясу относится также плато Колорадо, представляющее собой в тектонич. отношении фрагмент Сев.-Амер. платформы, вовлечённый в горный пояс Кордильер.

В зап. пояс Кордильер входят две системы горных хребтов, соответствующие крупным геоантиклиналям, и разделяющая их система впадин - синклинорий. Наиболее высокая вост. система состоит из глыбовых гор, сформировавшихся на невадийских батолитах с крутыми, часто асимметричными склонами и гребневидными вершинами (Береговой хр. Канады, Сьерра-Невада). Другие хребты (Аляскинский, Св. Ильи) имеют характер крупной антиклинальной складки, в осевой части к-рой выходят интрузивные породы. Рельеф этих гор преим. альпийский. К С. от 60° с. ш. они покрыты крупными ледниками. Для этой дуги также характерны вулканич. горы (Алеутский хр., массив Врангеля, Каскадные горы и Поперечная Вулканич. Сьерра), возникшие в результате недавних извержений и представляющие собой ряды вулканич. конусов, поднимающихся над общим цоколем. Мн. вулканы -действующие (Врангеля, Лассен-Пик, Попокатепетль и др.). Зап. побережье материка и прибрежные о-ва на Ю. Аляски и на 3. Канады образуют узкие антиклинальные хребты молодого генезиса Г. М. Игнатьев.

Геологическое строение и полезные ископаемые. Центр., большую часть С. А. занимает докембрийская Северо-Амери-канская (Канадская) платформа (включающая также о. Гренландия без его сев. и сев.-вост. окраин), к-рая окаймляется складчатыми горными сооружениями каледонского (С.-В. страны, Гренландия, о. Ньюфаундленд, Сев. Аппалачи), герцинского (Юж. Аппалачи, хр. Уошито и его погребённое продолжение, Канадский Арктич. архипелаг), мезозойско-кайнозойского (Кордильеры) возраста. Приатлантическая и Примексиканская низменности в США покрыты чехлом мезозойско-кайнозойских отложений и являются плитами платформ с палеозойским (отчасти и докембрийским) фундаментом.

Фундамент Сев.-Амер. платформы обнажается на С. США, в Канаде, на Ю. Канадского Арктич. архипелага, а также вдоль зап. и юго-вост. побережий Гренландии, образуя Канадский (Канадско-Гренландский) щит. Он состоит из ограниченных разломами глыб (провинций), сложенных метаморфизованными, гл. обр. основными, вулканич. породами и гранитогнейсами архейского раннепро-терозойского возраста. В юго-вост. части щита протягивается Гренвильский пояс, состоящий из раннедокембрийских пород, переработанных в позднем протерозое, и метаморфоизованных протерозойских карбонатно - обломочных образований, вмещающих массивы гранитов и габброанортозитов. По данным бурения и геофизич. исследований, фундамент остальной, покрытой осадочным чехлом части платформы также сложен в основном раннедокембрийскими метаморфизованными осадочно-вулканич. породами и гранито-гнейсами. Раннедокембрийские кристаллич. породы принимают участие также в строении Скалистых гор США.

Осадочный чехол платформы слагает плиты Мидконтинента и Великих равнин. Чехол Мидконтинента имеет ордо-викско-каменноугольный, а на В. и пермский возраст; чехол Великих равнин включает также отложения мезозоя и континентального кайнозоя. По изменению глубины залегания фундамента выделяется ряд крупных впадин - синеклиз (глуб. до 3-4 км) и сводов - антеклиз; юго-зап. часть платформы рассечена подвижной зоной гор Уошито сев.-зап. простирания.

Наиболее древнее звено складчатого обрамления Сев.-Амер. платформы -каледониды Сев.-Вост. Гренландии, сложенные мощной толщей осадочных, терригенно-карбонатных пород верхов до-кембрия и ниж. палеозоя, интенсивно деформированных перед девоном вместе со своим древнедокембрийским основанием и надвинутых в виде тектонич. покровов на край платформы; красноцветные грубообломочные отложения девона - продукты разрушения каледонского горного сооружения - выполняют наложенные на него грабены, в к-рых залегают и более молодые осадки верхов палеозоя и мезозоя. С Ю.-В. край платформы обрамляется палеозойской (каледонской на С. и герцинской на Ю.) складчатой системой Аппалачей и о. Ньюфаундленд. Сев. Аппалачи и складчатая система о. Ньюфаундленд граничат с Канадским щитом по разлому (линия Ло-гана), представляющему собой надвиг геосинклинальных толщ палеозоя на платформенный палеозой и докембрий. В центр. зоне Сев. Аппалачей имеются наложенные впадины, выполненные слабо деформированными, в основном континентальными, отложениями карбона и перми. И в Сев., и в Юж. Аппалачах имеются узкие грабены с континентальными осадками и базальтовыми лавами верх, триаса - низов юры, представляющие собой результат раздробления Аппа-лачской системы перед вступлением в платформенную стадию развития.

ПОЯСНЕНИЕ К ЭТНОГРАФИЧЕСКОЙ КАРТЕ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ

Со стороны Атлантич. ок. и Мексиканского зал. (в пределах прибрежных низменностей) зона герцинской складчатости перекрыта толщей меловых и кайнозойских отложений. Герцинская (иннуитская) складчатая система Канадского Арктич. архипелага и сев. части Гренландии сложена преим. терригенно-карбонатными отложениями кембрия - девона, смятыми в складки в нач. карбона. В районе о. Свердруп и смежных о-вов на складчатое палеозойское основание наложена крупная и глубокая впадина Свердруп, выполненная платформенными терригенными отложениями верх. палеозоя и мезозоя, прорванными соляными куполами (соль верхнепалеозойского возраста), с к-рыми связаны залежи газа.

Вдоль Тихоокеанского побережья С. А. простирается Кордильерский складчатый пояс [см. Восточно-Тихоокеанский (Кордильерский) геосинклиналъный пояс ], к-рый на В. почти везде граничит с Сев.-Амер. платформой и только в Аляске ограничен системой хр. Брукса, входящей в Иннуитский пояс; на Ю. Кордильеры сопрягаются со структурами Антильско-Карибской обл. В пределах Кордильерского пояса выделяются вост. миогеосинклинальная и зап. эвгеосинклинальная зоны; заложение миогеосинклинали и вост. части эвгеосинклинали произошло в конце докембрия - раннем палеозое, в зап. части эвгеосинклинали - в мезозое. Миогеосинклиналь протягивается вдоль зап. края платформы, включая зап. зону Скалистых гор, вост. часть к-рых в пределах США представляет собой приподнятую активизированную периферию Сев.-Амер. платформы. Эвгеосинклиналь Кордильер прослеживается от п-ова Аляска до Панамского перешейка, уходя далее в Сев. Анды. В вост. части эвгеосинклинали (Аляскинский хр., Береговые хребты Канады и Сьерра-Невада) геосинклинальный комплекс пород - от кембрия до юры, представлен кремнистыми сланцами, вулканитами осн. и ср. состава и терригенными породами, связанными между собой сложными фациальными переходами (мощность ок. 10 км). Самая интенсивная (невадийская) складчатость в эвгеосинклинали, обусловившая сложную складчато-покровную структуру пояса, относится к поздней юре.

Наиболее крупные гранитные массивы (Береговой батолит Канады, батолиты Айдахо, Сьерра-Невады и Калифорнии) образовались в поздней юре -палеогене. Зап. часть эвгеосинклинали, прослеживающаяся вдоль Тихоокеанского побережья Аляски, о-вов Ванкувер и Королевы Шарлотты, в Орегоне, Калифорнии, Мексике и далее в Центр. Америке, сложена позднеюрскими - миоценовыми образованиями. В ниж. части разреза преобладают глубоководные обломочные серии, чередующиеся с прослоями базальтов, кератофиров и кремнистых сланцев; палеогеновые и неогеновые отложения представлены флишоидным комплексом, в к-ром встречаются пачки вулканитов и яшм. На Аляске и в Каскадных горах разрез венчается андезитами, на плато Колумбия - платоба-зальтами; общая мощность св. 10 км. Складкообразовательные движения здесь проявлялись неоднократно; с ними связаны возникновение и развитие крупных надвигов, направленных к 3., а также сдвигов, в т. ч. сдвига Сан-Андреас. Осн. эпоха складчатости и надвигообразования на 3. эвгеосинклинали относится к позднему миоцену. Формирование пояса офио-литов Аляски, Береговых хребтов Калифорнии и Центр. Америки относится к мезозою (юра). (Карты см. на вклейке к стр. 96-97.)

Полезные ископаемые. Большинство месторождений полезных ископаемых С. А. приурочено к Канадскому щиту и Кордильерам. Докембрий Канадского щита включает крупные месторождения железных руд (район оз. Верхнего, полуострова Лабрадор), сульфидных, медных, никелевых и урановых руд (сев. побережья оз. Гурон), а также золота (р-н Поркьюпайн) и цветных металлов; осадочный чехол платформы, в основном по границе со складчатыми областями, содержит многочисл. залежи нефти и газа (во всех системах палеозоя, а на 3. и мезозоя) и кам. угля (Вост. и Зап. внутр. каменноугольные бассейны Сев.-Амер. плиты).

В Кордильерах известны многочисл. и местами крупные месторождения руд золота, серебра, меди, цинка, свинца (месторождение Пайн-Пойнт), молибдена, вольфрама, ртути, менее распространены жел. руды. Вдоль Тихоокеанского побережья, в Калифорнии и Юж. Аляске (зал. Кука), а также в предгорьях (Канада) и в вост. части (США) Скалистых гор имеются значит. месторождения нефти и газа. К меловым отложениям Скалистых гор и внутр. прогибов Кордильер в Канаде приурочены залежи кам. угля, а к низам мезозоя Скалистых гор - осадочных руд урана; в палеозое того же района - пластовые залежи фосфоритов (" формация фосфория").

Лит.: Кинг Ф. Б., Геологическое развитие Северной Америки, пер. с англ., М., 1961; его же, Тектоника Северной Америки, пер. с англ., М., 1972; Douglas R., Geology and economic minerals of Canada, Ottawa, 1970. В. Е. Хаин, Н. А. Богданов.

Климат. Радиац. баланс за год на значит. терр. к С. от 56° с. ш. составляет менее 20 ккал/см² или 84 кдж/см² (в Гренландии отрицательный), на Ю. быстро возрастает, достигая к Ю. от 30° с. ш. 60-80 ккал/см² или 250-335 кдж/см². Над большей частью терр. преобладает движение воздуха с 3. на В. и только на Ю., в тропич. широтах, - с С.-В. на Ю.-З. (пассаты). Преобладающий зап. перенос воздуха происходит в процессе циклонич. деятельности. Зимой она сильно выражена над Тихоокеанским побережьем, затухает над Кордильерами и вновь обостряется над Внутр. равнинами.

Над внутр. плато Кордильер часто развиваются антициклоны. В тылах циклонов холодный арктич. воздух выносится далеко на Ю., достигая иногда Мексиканского зал. В передних частях циклонов тёплый влажный тропич. воздух часто проникает на С., вызывая повышение темп-ры и выпадение осадков, особенно обильных в вост. частях материка. Вследствие этих процессов на Тихоокеанском побережье зимой преобладает тёплая погода с дождями и снегопадами в горных р-нах, на большей части Аляски, внутр. плато Кордильер и на С.-З. Канады - морозная и сухая погода, в центр. и вост. частях материка - неустойчивая погода с морозами и оттепелями, частыми снегопадами. Тепло и довольно сухо зимой только в подверженных действию пассатов тропич. р-нах на Ю. Мексиканского нагорья и Флориды.

Летом зап. перенос воздуха ослабевает. На материк распространяется воздух с Мексиканского зал., перемещающийся на С.-В. по зап. периферии Азорского антициклона и приносящий большое кол-во влаги в центр. и вост. р-ны. В р-ны Центр. Америки и Вест-Индии вторгается экваториальный муссон, вызывающий выпадение обильных осадков. Тихоокеанский воздух движется по вост. периферии Гавайского антициклона на Ю., вдоль зап. побережья материка и обычно не вызывает летних осадков, за исключением юго-вост. р-нов Аляски, где он приходит под углом к берегу. Иногда Гавайский и Азорский антициклоны сближаются и по сев. краю гребня соединяющего их высокого давления на В. перемещается сухой тропич. воздух. При этом на большей, юж. части материка устанавливается сухая жаркая погода с сильными ветрами. В Большом Бассейне и на Великих равнинах в это время часто возникают пыльные бури. Прохладная погода удерживается летом на С. и на подверженном влиянию холодных течений С.-В. материка.

Ср. темп-ры января возрастают от -36 °С (на С. Канадского Арктич. архипелага) до 20 °С (на Ю. Флориды и Мексиканского нагорья). Самая низкая темп-pa (-64 °С) отмечалась на Аляске и на С.-З. Канады; на ледниковом щите Гренландии (на выс. 3000 м) темп-ра опускалась до -70 °С. Темп-ры ниже О °С бывают всюду, кроме зап. побережья южнее 40° с. ш., юж. оконечности Флориды, низменностей на Ю. Мексики и Центр. Америки.

Ср. темп-ры июля изменяются от 4 °С на С. Канадского Арктич. архипелага до 32 °С на Ю.-З. США. Самые высокие темп-ры наблюдаются в юж. частях р-на внутр. плоскогорий Кордильер (в Долине Смерти до 57 °С - самая высокая темп-ра в Зап. полушарии). Наибольшее кол-во осадков выпадает на Ю.-В. Аляски, на 3. Канады и С-3. США (2000-3000 мм, местами до 6000 мм в год, преим. зимой и осенью). На Ю.-В. США годовые осадки составляют 1000-1500 мм, гл. обр. за счёт летних дождей. Центр. равнины и С.-В. материка получают 600-1000 мм в год, преим. летом, Великие равнины-400-600 мм, внутренние плато и плоскогорья - местами менее 100 мм. На зап. побережье, к Ю. от 37° с. ш. кол-во осадков резко сокращается, гл. обр. вследствие почти полного отсутствия дождей летом. П-ов Калифорния получает в год не более 100-150 мм осадков. (Карты см. на вклейке к стр. 105.)

Устойчивый снежный покров возникает зимой к С. от 40° с. ш., на Великих равнинах - к С. от 44° с. ш. Высота снежного покрова в конце зимы от неск. см на внутр. плато и плоскогорьях Кордильер до 1 л и более на С.-З. и С.-В. материка.

С. А. расположена в арктическом, субарктическом, умеренном, субтропическом, тропическом и субэкваториальном поясах.
Арктич. пояс включает территории, омываемые Сев. Ледовитым океаном. Гренландия и вост. часть Канадского Арктич. архипелага имеют суровый климат с низкими летними и зимними темп-рами и довольно большим кол-вом осадков, что способствует развитию значит. оледенения. Сев. побережье Аляски и зап. часть Канадского Арктического архипелага имеют более континентальный арктический климат с малым количеством осадков. Субарктический пояс (от 58° с. ш. на 3. и 50° с. ш. на В.) характеризуется в зап. части (у Тихого ок.) обильными осадками, тёплой зимой и прохладным летом, в центральной части (к В. от Кордильер) - значит. континентальностью с сильными морозами, на В.- мягкой, снежной зимой и сырым холодным летом. Умеренный пояс (к С. от 40° с. ш.) отличается мягким, очень влажным климатом на 3., резко континентальным на внутр. плоскогорьях Кордильер и на В. умеренно континентальным. В субтропич. поясе (включающем весь Ю. США, кроме юж. оконечности Флориды) зап. часть шт. Калифорния имеет мягкий климат " средиземноморского" типа с безморозной, дождливой зимой и сухим летом; внутр. плоскогорья Кордильер - континентальный, сухой с очень жарким летом; вост. побережье -влажный муссонный. В тропич. поясе Калифорнийский п-ов, берега Калифорнийского зал. и внутр. части Мексиканского нагорья имеют климат засушливый, остальные территории - влажный с летним максимумом осадков. Субэкваториальный пояс, включающий южную часть Центр. Америки, характеризуется постоянно жарким климатом с влажным летом и сухой зимой, за исключением горных р-нов, подверженных воздействию пассата с Карибского м. и получающих обильные осадки также в зимний период года (см. табл.).

Основные климатические показатели Северной Америки

Внутренние воды. С. А. богата водами. Ей принадлежат самая длинная речная система Земли - р. Миссисипи с Миссури, и самое большое скопление пресной воды в Великих озёрах. Средний годовой сток рек С. А.- 8200 км³. Но орошена С. А. неравномерно, что связано в первую очередь с климатическими и орографическими условиями. Высота слоя стока изменяется от неск. см в Большом Бассейне до 100 см в Аппалачах и до 200 см на С.-З. Кордильер. Наибольшая часть воды поступает в Атлантич. ок. В бас/. Атлантич. ок. речная сеть зрелая, густая, реки достигают значит. длины. Большую часть терр. занимают бассейны р. Миссисипи и р. Св. Лаврентия. Реки тихоокеанского басс. короче рек др. бассейнов; в северной, сильно увлажнённой части С. А. имеют значит. водность. Они обладают большим падением, нередко бурным течением образуют глубокие ущелья и каньоны. Наиболее крупные реки этого бассейна - Юкон, Колумбия и Колорадо. Бассейн Сев. Ледовитого ок. имеет слабо разработанную систему стока, изобилует озёрами, болотами. Крупнейшая речная система: pp. Финли - Пис-Ривер - Невольничья- Макензи. Общие запасы гидроэнергии рек материка ок. 200 Гвт. По режиму питания реки принадлежат к 4 типам: преим. дождевого, снего-дожлевого, ледникового и грунтового питания. Первый характерен для рек береговых низменностей, юж. частей Аппалачей и юж. частей Великих равнин, Центр. Америки и Вест-Индии, а также для рек Береговых хребтов на 3. США. Кроме рек р-на Береговых хребтов, реки получают питание за счёт летних дождей и имеют наибольший расход осенью и весной; летом вследствие значит. испарения влаги сток в них понижен. Они обладают значит. водностью и энергией, используемой вдоль внешнего края плато Пидмонт, где образуют ряд порогов и водопадов. На более сухой терр. к 3. от Миссисипи реки (Колорадо, Рио-Гранде и др.) летом сильно мелеют, а в верховьях иногда пересыхают. В то же время эпизодич. ливни нередко вызывают в них сильные паводки. Реки на 3. США бурно разливаются во время зимних дождей и мелеют летом. Ко второму типу относятся реки Лаврен-тийской возв., низм. Макензи, сев. частей Аппалачей, сев. частей Великих равнин и Кордильер (кроме 3. США и Канады). Эти реки получают питание за счёт дождей и таяния снега и имеют половодье во время или после таяния снежного покрова. Зимой реки этого типа обычно покрываются льдом. Реки внутр. равнин и Аппалачей имеют половодье весной, летнюю и зимнюю межень. Миссури, Арканзас и др. реки Великих равнин характеризуются малой водностью, особенно в летне-осенний период, и резкими весенне-летними паводками. Реки на В. р-на имеют устойчивый режим, значит. водность и располагают большими запасами энергии, особенно р. Огайо и её притоки. Равномерный расход отмечается на р. Св. Лаврентия, осуществляющей сток Великих озёр. Реки Лаврентийской возв., низм. Макензи и плоскогорья Юкон - Макензи, Черчилл, Юкон и др., как правило, протекают через многочисл. озёра, но режим их нерегулярный. В связи с распространением многолетнемёрзлых горных пород они получают скудное грунтовое питание и сильно мелеют зимой.

Продолжительность ледостава на этих реках достигает 8 месяцев, половодье бывает в начале лета, имеет высокую волну и сопровождается заторами льдов. Снего-дождевой режим также у рек, формирующихся в Скалистых горах США. Эти реки имеют хорошо выраженное летнее половодье. Реки ледникового питания характерны для С.-З. США, 3. Канады и Ю.-З. Аляски. Они обладают большой водностью, отчётливо выраженным летним половодьем и крупными запасами водной энергии, особенно р. Колумбия. Грунтовое питание имеет большинство рек Большого Бассейна и внутр. части Мексиканского нагорья. В этих пустынных р-нах скудные водотоки появляются лишь в зимний период, когда испарение невелико.

Сев. часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озёрами ледниково-тектонич. происхождения. В их числе Великие озёра, Виннипег, Виннипегосис, Манитоба, Большое Невольничье озеро, Большое Медвежье озеро, Оленье озеро и др. В Центр. Америке (в Никарагуанской ложбине) расположены крупные тектонич. озёра Никарагуа и Манагуа. В Большом Бассейне есть реликтовые озёра, сохранившиеся от влажной эпохи плейстоцена; самое значит. из них -Большое Солёное озеро. На береговых низменностях много озёр лагунного происхождения. Во многих р-нах Кордильер (на Аляске, в Каскадных горах, в Мексике, Центр. Америке) находятся вулка-нич. озёра. Несмотря на многие меры, ограничивающие сток неочищенных вод, речные и озёрные воды бассейнов Атлантич. и Тихого океанов сильно загрязнены, особенно в густонаселённых пром. и с.-х. р-нах на В. и 3. материка.

Ледники. Общая площадь оледенения превышает 2 млн. км². Ледяной щит Гренландии, представляющий собой фрагмент позднечетвертичного оледенения С. А., - наиболее крупный. Другие ледники, также сохраняющиеся от этого времени, - ледяные куполы, покрывающие значит. участки на о. Элсмир и др. о-вах на В. Канадского Арктич. архипелага. Для этих о-вов, а также для береговых р-нов Гренландии характерны горные каровые ледники, для сев. побережья о. Элсмир - ледники подножий и шельфовые ледники. На самом материке обширно оледенение на южной Аляске (Чугачские и Кенайские горы и особенно г. Св. Ильи) - 52 тыс. км², где ледники спускаются до уровня океана. Кроме того, ледники имеются в хребтах Брукса, Аляскинском и Алеутском, Скалистых горах, Береговом хребте Канады, на отдельных вершинах Каскадных гор и Вулканич. Сьерра-Мадре. Общая площадь, подвергавшаяся покровному оледенению в антропогене, составляла 15, 6 млн. км² (без Гренландии). Ледяной покров спускался до 40° с. ш.

Почвы. С. А. присуще большое разнообразие почв - от полярных до тропических, с преимущественным распространением типов, формирующихся в результате процессов бореального и субтропич. почвообразования. В сев. части материка контуры однотипных почв вытянуты в виде зон в субширотном направлении. Для сев. о-вов Канадского Арктич. архипелага характерны относительно сухие арктич. (скрытоглеевые) и тундровые арктич. почвы. В юж. частях архипелага и в пределах широкой полосы вдоль Сев. Ледовитого ок. в условиях сплошной многолетней мерзлоты развиваются кислые, ненасыщенные, очень влажные в тёплый период тундрово-глеевые почвы.

На 3. Аляски и Алеутских о-вах на вулканич. пеплах образовались дерново-торфянистые субполярные почвы. В центр. частях Лаврентийской возвышенности и в котловинах плоскогорья Юкон богатые грубым гумусом мерзлотно-таёжные почвы, встречающиеся в комплексе с поверхностными подзолами на повышениях и торфяно-глеевыми почвами в понижениях. В юж. частях п-ова Лабрадор они сменяются иллювиально-железисто-гуму-совыми подзолами, формирующимися на моренных и водно-ледниковых отложениях лёгкого механич. состава, а в юго-зап. части Лаврентийской возв. и на С. Великих равнин дерново-подзолистыми почвами; для последних характерна малая мощность гумусового горизонта, особенно в р-не Великих равнин, где в пределах контура этих почв выделяют особые серые лесные почвы, развивающиеся в комплексе с осолоделыми почвами на древнеозёрных отложениях. Все эти почвы сравнительно слабо используются в земледелии, за исключением разностей, образующихся на карбонатных моренных или озёрных отложениях.

В юж. части умеренного пояса и субтропиках однородные почвы распространены часто в форме субмеридиональных зон или компактных массивов. Для р-на Великих озёр и Сев. Аппалачей характерны бурые лесные почвы, ненасыщенные в сев. части и насыщенные на Ю. Они формируются в условиях обильного атм. увлажнения и довольно плодородны, но часто содержат плотный водонепроницаемый подпочвенный горизонт и требуют осушения. На Ю. от Великих озёр и на С.-З. Центр, равнин в условиях умеренно влажного климата сформировались чернозёмовидные почвы прерий, слабокислые или нейтральные с высоким содержанием гумуса; на границе с Великими равнинами они сменяются чернозёмами, к-рые в С. А. занимают значительно меньшую площадь, чем в Евразии. Они сильно выщелочены; на С. (в Канаде) встречаются в сочетании с лугово-чернозёмными почвами. Значительно шире представлены каштановые почвы, образующие крупные массивы на Великих равнинах и Колумбийском плато. В областях сухого и континентального климата Большого Бассейна развиты засоленные бурые полупустынные почвы в сочетании с солончаками. В юж. частях равнин С. А. смены почв ещё более тесно сопряжены с влажностью климата. На влажном Ю.-В. материка преобладают краснозёмные и желтозёмные почвы (наиболее крупная область распространения этих почв на Земле), развитые на морских глинистых и супесчаных отложениях. Эти почвы высокопродуктивны, хотя требуют значит. удобрений. На 3. от Миссисипи распространены красновато-чёрные почвы субтропич. прерий, коричневые и серо-коричневые почвы кустарниковых степей, во внутр. частях Мексиканского нагорья - серозёмы и примитивные почвы субтропич. пустынь, на Калифорнийском п-ове -пустынные тропич. почвы.

В низменных р-нах Центр. Америки распространены преим. красно-жёлтые ферраллитные почвы влажных лесов и красные ферраллитные почвы саванн.

На склонах Кордильер распространены различные варианты горных почв, среди к-рых во влажных р-нах преобладают горные бурые лесные, в сухих - горные коричневые почвы.

Продолжительная неумеренная эксплуатация почв во многих частях материка вызвала разрушение почвенного покрова (особенно в предгорьях Аппалачей и на Великих равнинах), что вызвало необходимость принятия неотложных мер борьбы с почвенной эрозией.

Растительность. Флора С. А. в основном принадлежит к Голарктич. флори-стич. области. Флора юж. части Мексиканского нагорья и Центр. Америки относится к Неотропич. флористич. области. В растительном покрове С. А. проявляется большое сходство с Евразией. На С. от 47° с. ш. зоны растительности вытянуты с В. на 3. и с С.-В. на Ю.-З., к Ю. от 47° - преим. в меридиональном направлении.

В сев. частях Канадского Арктич. архипелага и Гренландии распространена скудная растительность арктич. пустынь, состоящая преим. из накипных лишайников, мхов и немногих видов высших сосудистых растений, не образующих сомкнутого покрова. Юж. часть архипелага и широкую полосу арктич. побережья материка занимает тундра. В сев. части этой зоны преобладают мохово-лишай-никовые, на Ю.- кустарниковые формации. Сев. границу древесной растительности образует ель (чёрная и белая), лиственница американская, тополь бальзамический. Лесотундра протягивается полосой шир. ок. 100-200 км и представляет собой сочетание хвойных лесов по долинам рек, тундр и редколесий на водораздельных участках. На 3. материка (п-ов Аляска, Алеутские о-ва) лесотундра сменяется океанич. лугами, развивающимися в условиях мор. климата с летними темп-рами, недостаточно высокими для произрастания деревьев. Травостой образуют высокие злаки (вейник, костёр и др.) и яркое разнотравье. Лесные зоны занимают ок. 1/3 терр. материка; наиболее распространены леса умеренного пояса, представленные подзонами тайги, приокеанич. хвойных, смешанных и широколиств. лесов. Тайга состоит преим. из темнохвойных пород с примесью мелколиственных (ель чёрная и белая, пихта бальзамическая, осина, берёза бумажная), сосновых боров (сосны веймутова, Банкса и др.) на песчаных отложениях. Приокеанич. хвойные леса распространены на зап. побережье Канады и С.-З. США в долинах, прибрежных низменностях и по ниж. склонам Кордильер. Гл. породы: снтхинская ель, псевдотсуга (дугласова пихта), туя западная, тсуга (гемлок) и различные виды сосен, в юж. р-нах - некоторые широколиственные (орегонский дуб). У верх. границы леса (800-2000 м) сменяются горно-таёжными пихтово-еловыми лесами, выше - горной тундрой. Смешанные леса располагаются в р-не Великих озёр и Сев. Аппалачей. На сухих водораздельных участках с покровными суглинками преобладают леса из клёна, ильма, липы, берёзы и гемлока, на песчаных террасах рек - сосновые боры и субори с кустарниковыми дубами и берёзами, на моренных грядах - елово-пихтовые леса. Подзона широколиств. лесов расположена в ср. и юж. части Аппалачей и на В. Центр. равнин. Древность флоры района обусловила большое видовое разнообразие лесов, образованных десятками видов дуба, каштанами, буками, гикори, реликтовым тюльпановым деревом и мн. др.

На склонах Аппалачей, приблизительно выше 700-1000 м, появляются смешанные и хвойные леса на подзолистых почвах. В субтропиках леса представлены двумя зонами: вечнозелёных смешанных лесов на В. и вечнозелёных хвойных лесов на 3. Первые распространены в вост. предгорьях юж. половины Аппалачей (плато Пидмонт) и на Береговых низменностях. На поверхности морских террас и плато древостой образуют вечнозелёные дубы, ильмы, магнолии и многочисл. виды сосны, перевитые лианами, по долинам рек - леса из дубов, магнолий, тисса, болотного кипариса. На песках, гл. обр. у побережья, - чистые сосновые боры с низкорослыми пальмами в подлеске. Хвойные леса покрывают побережье шт. Калифорния и подножия гор Сьерра-Невада. Наиболее характерны секвойные леса и сухие сосновые боры и леса смешанного состава с пихтой, кедровой сосной, псевдотсугой и др. хвойными. В горах с высотой они переходят в елово-пихтовые леса, субальп. и альп. луга. В наиболее сухих, юж. р-нах леса сменяются формацией жестколистных вечнозелёных кустарниковых дубов (чапарраль).

Внутриматериковые р-ны С. А. занимают лесостепи, степи, полупустыни и пустыни. Зона лесостепи протягивается с 3. на В., от Кордильер через канадскую часть Великих равнин, и с С. на Ю., через зап. часть Центр. равнин. На Великих равнинах она представляет собой чередование участков злаковоразнотравной луговой степи с мелко-листв. лесами, на Центр. равнинах -высокотравную бородачёвую степь (прерию) и дубово-гикориевые редколесья. В естеств. виде эта растительность не сохранилась. Степи распространены на Великих равнинах, Колумбийском плато и в Калифорнийской долине. На В. Великих равнин в США встречаются ковыльные и пырейные степи, в остальных частях преобладают сухие низкотравные степи из травы грама, бизоновой травы, пырея, злака селина и др. На Ю. Великих равнин сухие степи сменяются суб-тропич. мескитовой саванной. Территории Центр. и Великих равнин интенсивно используются в с. х-ве.

Пустыни и полупустыни занимают Большой Бассейн, вост. часть плато Колорадо и терр., прилегающие с С.-З. к Мексиканскому зал. Полупустыни с псаммофильной злаково-полынной растительностью на бурых почвах расположены у вост. подножия Скалистых гор США. На остальной терр. небольшие участки полупустынь и пустынь чередуются в зависимости от условий рельефа и увлажнения. К С. от 37° с. ш. растит. покров образуют полукустарники - полынь, лебеда, саловое дерево и солянки, южнее - кустарники (креозотовый куст, окатилла) и суккуленты (кактусы, юкки и др.). Горные хребты и возвышенные участки плато, поднимающиеся над котловинами, покрыты злаками, сосново-можжевеловым или сосново-дубовым (на Ю.) редколесьем. На верхних склонах высоких гор они сменяются елово-пихтовыми лесами и альп. лугами.

Юж. части Мексиканского нагорья и Флориды, Центр. Америка и Вест-Индия имеют тропическую растительность. На наиболее влажных участках (гл. обр. у подножий наветренных склонов гор) -влажные вечнозелёные леса сложного состава из гигантских деревьев с обилием лиан и эпифитов, бамбуков, сменяющиеся с высотой переменно влажными листопадными (буки, липы, дубы и др.) тропич. лесами и горными субтропич. вечнозелёными лесами и кустарниками.

На подветренных склонах - тропич. саванны, включающие сухие колючие низкорослые леса, преим. из представителей сем. бобовых. Вдоль побережий - мангровые леса.

Растительность и почвенный покров С. А. сильно изменены человеком, особенно на терр. США. Почти полностью уничтожена естеств. растительность прерий, значительно сократилась площадь лесов, широколиств. леса сохранились только на склонах гор и имеют очень обеднённый состав. От вырубки и пожаров сильно сократилась площадь, занятая смешанными лесами умеренного и субтропич. поясов и хвойными лесами Кордильерского Запада. (Карты см. на вклейке к стр. 104.)

Животный мир. Фауна большей, внетропич. части материка имеет значит. сходство с фауной аналогичных частей Евразии, что явилось следствием существования сухопутных связей между материками и позволяет объединять эти территории в одну крупную зоогеографич. область - Голарктическую. Наряду с этим нек-рые специфич. особенности фауны дают основание рассматривать сев.-амер. часть как самостоятельную Нео-арктич. область и противопоставлять её Палеарктич. области Евразии. Характерные животные тундровой зоны: сев. олень (карибу), белый медведь, песец, лемминг, заяц-беляк, белая сова, белая куропатка. Овцебык встречается только на С. Канадского Арктич. архипелага, в Гренландии. Наиболее типичные представители тайги: лось, олень вапити, амер. куница, бурый медведь, канадская рысь, росомаха, бобр, древесный дикобраз (иглошерст), ондатра, куница илька, красная белка, большая летяга. Численность животных, особенно пушных зверей, резко сократилась. Ещё более пострадала фауна смешанных и широколиств. лесов, включавшая ряд оригинальных видов (напр., виргинский олень, скунс, серая лисица, красная рысь, серая белка, крот звездорыл, из птиц - вилохвостый лунь, дикая индейка). Чаще встречаются хомяки, землеройки, лесные сурки. В субтропиках, на Ю.-В. материка, наряду с животными, общими с подзоной широколиств. лесов, встречаются представители тропич. фауны -аллигатор, каймановые черепахи, ибисы,.фламинго, пеликаны, колибри (один вид проникает до Аляски), Каролинский попугай. Сильно истреблены животные степей и лесостепей: бизон (сохранился только в заповедниках), антилопа вилорог, олень мазам (сохранился в горах), койот, лисица прерий; значительно многочисленней грызуны (суслики, луговые собачки), степные хорьки, барсук, мешетчатая крыса и птицы (земляная сова, луговой тетерев и др.). Для горно-лесных ландшафтов Кордильер характерны толсторог, или снежный баран, медведь гризли (сохранился на Аляске), снежный козёл. На пустынно-степных плоскогорьях многочисленны пресмыкающиеся, в т. ч. ядовитые - гремучая змея и ящерица ядозуб; ящерица фринозома, степной удав и нек-рые др. В Центр.

Америке, Вест-Индии, отчасти на Ю. Мексиканского нагорья преобладают тропич. животные, в т. ч. южноамериканские -броненосцы, обезьяны, летучие мыши, колибри, попугаи, черепахи, крокодилы, ящерицы и др.

На терр. С. А. имеется 55 нац. парков (в т. ч. 19 в Канаде, 27 в США, 6 в Мексике и 3 на Кубе), в к-рых сочетаются охрана флоры и фауны и хорошо развитый туризм. Наиболее известные нац. парки: Йеллоустонский, Большой Каньон, Йосемитский, Банф, Джаспер, Секвойя, Эверглейдс.

Природное районирование. С. А. располагается в пределах арктич., субарк-тич., умеренного, субтропич., тропич. и субэкваториального поясов. Выделяются две крупные части: равнинный Внекордильерский Восток и горный Кордильерский Запад, к-рые подразделяются на страны. В пределах Внекордильерского Востока выделяются: Гренландия - крупнейший остров на земном шаре, 80% к-рого занято льдами, образующими во внутр. части острова сплошной покров ср. мощностью 2300 м; участки суши шир. до 200-250 км, не покрытые льдом, располагаются преим. вдоль юго-зап., сев. и сев.-вост. побережий; климат арктический и морской субарктический (к Ю. от 68° с. ш.), тундровая растительность; Канадский Арктический архипелаг - один из крупнейших на земном шаре. Юж. и зап. о-ва по характеру природных условий близки к сев. частям материка, северо-восточные -к сев. частям Гренландии. Положение в высоких широтах Арктики, суровый арктич. климат обусловили развитие ландшафтов зон тундры и арктич. пустынь; Лаврентийская возвышенность - осн. часть Канадского щита, имеющая относительно возвышенную (150-600 м), сильно пенепленизированную поверхность. Почти вся терр. холмиста, сильно заболочена и изобилует озёрами; покрыта лесной и тундровой растительностью. Климат подвержен сильному влиянию Арктики: низкие темп-ры, сильные ветры, высокая влажность воздуха; Центральные равнины занимают большую (вост.) часть басс. Миссисипи. Формы поверхности связаны с конфигурацией палеоген - неогенового пенеплена, осложнённого в сев. части ледниковыми наносами. В любое время года, особенно зимой, существует значит. температурный градиент между сев. и юж. частями, что является одной из гл. причин, приводящих к последоват. смене ландшафтов -от таёжных к субтропич. лесным; Великие равнины - обширные предгорные плато Кордильер, покрытые сухой степью. Глубокие долины маловодных рек, разветвлённые системы оврагов (бедленд); Аппалачи - система складчатых хребтов, долин, плато и плоскогорий. Климат смягчён влиянием Атлантического ок., на С.- умеренный, на Ю.- субтропический; Береговые низменности - плоский рельеф, сильная заболоченность. Тёплый влажный океанич. климат, создающий условия для развития богатой, преим. субтропич., растительности.

В пределах Кордильерского Запада выделяются: Кордильеры Аляски - занимают сев. часть Кордильер и включают всю терр. шт. Аляска, часть плоскогорья Юкон, лежащую в Канаде.

На Ю. преобладают высокогорные хребты с мощным оледенением, на остальной территории - плоскогорья. Спектр высотных поясов представлен лесотундрами в долинах рек и горной тундрой на высоких плоскогорьях. Повсюду развита многолетняя мерзлота. Канадские Кордильеры - наиболее узкая часть Кордильер; в рельефе преобладают высокогорные хребты с широким развитием древнеледниковых форм и совр. оледенением. Климат умеренный, от влажного до засушливого. Спектр высотных поясов включает степи в межгорных долинах, лесостепи на высоких плато, горные хвойные леса на склонах и альп. луга на вершинах; Кордильеры США, или Южные Кордильеры, - наиболее высокая часть Кордильер. Высокие хребты, покрытые снежниками и ледниками, непосредственно соседствуют с обширными бессточными пустынными плато. Климат субтропич., на побережье средиземноморский, во внутр. частях засушливый. На склонах высоких хребтов развиты пояса горных сосновых лесов, хвойных субальп. редколесий и альпийских лугов; Мексиканское нагорье - в рельефе преобладают высокие плато и нагорья, местами сильно расчленённые. Характерны высокая сейсмичность, вулканизм. Климат тропич., преим. сухой. На наветренных склонах - низкорослые колючие леса (у подножия) и листопадные тропич. леса, у вершин - хвойные леса. Во внутр. частях распространены кустарниковые креозотовые и высокогорные суккулентные пустыни, кактусово-акациевые саванны и горные хвойно-жестколистные леса. Г. М. Игнатьев. Илл. см. на вклейках, табл. IV, V (стр. 64-65).