В. в эпоху империализма (до конца 1-й мировой войны 1914-18). В 20 в.

В. вступила как одна из самых развитых в экономич. отношении держав. Колонии В. занимали 57% территории всех колониальных владений на земном шаре. Однако в нач. 20 в. усилилось начавшееся ещё в кон. 19 в. отставание В. по темпам роста пром. произ-ва от Германии и США. Среднегодовой прирост пром. продукции в 1891-1913 составил в В. только 2, 1% (в Германии 4, 12%, в США 4, 2%). Постепенно В. утрачивала своё господств, положение в мировой экономике. В обострившейся конкурентной борьбе с др. импе-риалистич. державами В. стремилась максимально использовать ресурсы своих колоний и добивалась дальнейшего расширения Брит, империи. Консервативное пр-во Р. Солсбери в 1899-1902 вело войну против юж.-афр. бурских республик, закончившуюся включением их в состав Брит, империи (см. Англо-бурская война 1899-1902). Утрата В. пром. монополии побудила часть консерваторов во главе с Дж. Чемберленом выступить за отказ от принципов свободной торговли и введение протекционизма, что отвечало бы интересам магнатов тяжёлой пром-сти и колониальных компаний. Против этих планов выступили финанс. и торг, круги, а также предприниматели лёгкой пром-сти, усмотревшие в протекционизме препятствие своим планам дальнейшей внеш-неторг. экспансии. Трудящиеся также были настроены против протекционизма, грозившего понижением их жизненного уровня. Борьба между сторонниками протекционизма и либералами, защищавшими фритредерскую политику, закончилась победой последних на парламентских выборах 1906, после чего В. управляли до 1922 либеральные или либерально-коалиционные пр-ва.

Экономич. затруднения вызвали ухудшение положения трудящихся, рост безработицы. В связи с забастовкой на жел. дороге компании Таффской долины (1901) палата лордов (высшая судебная инстанция) потребовала от профсоюзов возмещения убытков, причинённых забастовкой, что по существу лишало профсоюзы права участвовать в стачках. Лишь в 1906 этот закон был отменён. Под влиянием начавшегося в 1907 экономич. кризиса и под воздействием Революции 1905-07 в России в В. развернулось массовое стачечное движение, быстро росли профсоюзы; в 1914 союзы железнодорожников, транспортников и горняков образовали " тройственный союз", вступив в соглаше- ние о взаимной поддержке в стачечной борьбе. Англ, пролетариат всё больше сознавал значение политич. борьбы и необходимость рабочего представительства в парламенте. В 1900 представители тред-юнионов, профессиональных советов, социалистич. организаций и Независимой рабочей партии создали Лейбористскую партию (до 1906 носила назв. Комитета рабочего представительства). Однако с самого начала правые лидеры новой партии проводили политику классового мира и по существу подчиняли её деятельность интересам буржуазии. В 1-м десятилетии 20 в. под воздействием стачечной борьбы либеральное пр-во провело ряд законов, содержавших нек-рые уступки трудящимся и заложивших основы системы социального обеспечения. Горняки добились 8-часового рабочего дня, были введены пенсии для рабочих, достигших 70 лет (1908), а также страхование на случай болезни и безработицы (1911). Инициатором политики либеральных реформ, направленных на отвлечение рабочего класса от революц. борьбы, был Д. Ллойд Джордж. Консервативная оппозиция использовала для борьбы против реформ палату лордов, к-рая пыталась блокировать законопроекты либералов. Это привело к реформе самой палаты лордов, права к-рой были ограничены.

Попытка либерального пр-ва, зависевшего от голосов ирландской фракции в парламенте, ввести гомруль (самоуправление) в Ирландии встретила ожесточённое сопротивление со стороны консерваторов. Наиболее реакц. круги англ, буржуазии выступили против распространения гомруля на Ольстер (сев. промышленно развитую часть Ирландии) и начали создавать вооруж. отряды для борьбы против проведения в жизнь принятого парламентом закона о гомруле. Значит, часть офицерского корпуса отказалась выполнить приказ пр-ва о введении регулярных войск в Ольстер. Начавшаяся 1-я мировая война прервала развернувшийся в В. общеполитич. кризис; проведение гомруля было отложено.

В нач. 20 в. резко обострились англо-герм. противоречия, к-рые приобрели характер гл. империалистич. противоречий. Ослабление экономич. и военно-стратегич. позиций В. побудило её пр-во отказаться во внеш. политике от доктрины •" блестящей изоляции" и пойти на заключение ряда союзных договоров. В 1902 был заключён англо-японский союз. Подписание англо-французского соглашения 1904 (урегулировавшего спорные колониальные проблемы между двумя странами) и англо-русского соглашения 1907 (см. Русско-английские соглашения) фактически оформило создание Антанты - воен. блока В., Франции и царской России, противопоставленного германо-австро-итал. Тройственному союзу.

Первомайский митинг в Гайд-парке.

Лондон. 1892. Среди присутствующих на трибуне Ф. Энгельс, Элеонора Маркс, Э. Эвелинг. Современный рисунок.

Первая мировая война 1914-18 (в к-рую В. вступила 4 авг. 1914, объявив войну Германии)была для В., как и для др. участников, войной империалистической. В. стремилась разбить своего гл. конкурента - Германию, захватить её колонии, отнять у Турции ряд владений на Бл. Востоке. По традиции В. пыталась переложить тяжесть войны на своих союзников - Россию и Францию. Однако герм, блок оказался настолько мощным, что В. пришлось мобилизовать на ведение войны свои собственные ресурсы и ресурсы всей Брит, империи. Лидеры Лейбористской партии и тред-юнионов, вопреки прежним заявлениям, заняли социал-шовинистич. позицию поддержки " своей" буржуазии в империалистич. войне. Заключённое тред-юнионистскими лидерами " перемирие в промышленности" с предпринимателями (27 авг. 1914) означало отказ тред-юнионистского руководства от стачечной борьбы. Правящие круги В. использовали воен. условия для наступления на бурж. -демократич. свободы. Были приняты законы, усилившие диктатуру буржуазии (Закон о защите Королевства и др.). Возросла концентрация и централизация капитала. Война способствовала более быстрому развитию гос. -монополи-стич. капитализма. Буржуазия консолидировала свои силы для ведения войны и борьбы против рабочего движения, создав в мае 1915 коалиц. пр-во с участием либералов, консерваторов и лейбористов (в кон. 1916 во главе кабинета встал Ллойд Джордж). При молчаливом согласии праволейбористского руководства пр-во жестоко подавило Ирландское восстание 1916. Весной 1915 начался подъём рабочего движения, нараставший до конца войны и усилившийся под воздействием Февральской и особенно Великой Окт. социалистич. революции 1917 в России. Всё более активизировались боевые рево-люц. элементы в рабочем движении, концентрировавшиеся прежде всего в комитетах фаб. -зав. старост (шопстюардов, см. Фабричные старосты). Буржуазии пришлось идти на уступки: в конце войны был принят новый избирательный закон, давший избирательные права всем мужчинам с 21 г. и женщинам, достигшим 30 лет, были улучшены система социального страхования и система школьного образования.

В. в период общего кризиса капитализма. В. до начала 2-й мировой войны. Из 1-й мировой войны В. вышла в качестве одной из держав-победительниц, получив значит, часть б. герм, колоний в Азии и Африке и б. ч. территорий, отнятых у Турции. Вместе с Францией она заняла ключевые позиции в Лиге Наций. Однако мировая война и начавшийся в ходе войны общий кризис капитализма значительно ослабили В. Потери В. составили 743 тыс. убитых и 1693 тыс. раненых. Пром. произ-во за годы войны сократилось на 20%, резко упал экспорт (при увеличении импорта), ухудшилось финанс. положение: воен. расходы поглотили 8, 5 млрд. ф. ст., капиталовложения за границей уменьшились на V₄. В. - из кредитора США превратилась в их гл. должника. Усилились центробежные тенденции внутри Брит, империи. Состоявшиеся в 1918 парламентские выборы принесли победу коалиции консерваторов и части либералов во главе с Ллойд Джорджем. После победы Великой Окт. социалистич. революции в России правящие круги В. считали борьбу против Сов. гос-ва важнейшей задачей своей политики. В. была в числе гл. организаторов антисоветской интервенции и тех, чьими усилиями Парижская мирная конференция 1919-20 превратилась в междунар. антисоветский штаб. Под воздействием Окт. революции в В. начался революц. подъём, к-рый ознаменовался бурным стачечным движением, созданием в 1920 Коммунистической партии Великобритании, борьбой против антисоветской интервенции под лозунгом " Руки прочь от России". В сер. 1920 начался острый экономич. кризис; пром. произ-во сократилось в 1921 на 1/2. В 1922 на смену коалиционному кабинету Ллойд Джорджа к власти пришло пр-во консерваторов (к-рые вплоть до 1940 почти непрерывно находились у власти). Буржуазия в союзе с правыми профсоюзными и лейбористскими лидерами развернула контратаки против рабочего движения. Политике оппортунизма и соглашательства противостояли левые тенденции в рабочем движении. В сер. 20-х гг. возникло " Движение меньшинства" в профсоюзах. Кульминационным пунктом классовой борьбы явилась Всеобщая стачка 1926. Её поражение было использовано правым руководством тред-юнионов и Лейбористской партии для провозглашения политики сотрудничества с буржуазией. Обострение классовой борьбы породило глубокий кризис Либеральной партии, к-рая в 20-х гг. окончательно уступила своё место в англ, двухпарт. системе лейбористам. В 1924 лидер Лейбористской партии Дж. Р. Макдоналъд сформировал первое в истории В. лейбористское пр-во.

Политика 1-го (1924) и 2-го (1929-31) лейбористских правительств мало чем отличалась от политики консерваторов, хотя под давлением масс лейбористским лидерам и пришлось пойти на нек-рые социальные реформы. Вынужденное считаться с укреплением позиций сов. социалистич. гос-ва и с движением широких народных масс в В. за признание СССР, лейбористское пр-во в 1924 признало де-юре Советский Союз (дефакто Советское гос-во было признано в 1921); в 1929 второе лейбористское пр-во восстановило дипломатия, отношения с СССР, разорванные в 1927 консервативным пр-вом С. Болдуина (1924-29). В то же время, продолжая политику консерваторов, лейбористские пр-ва подавляли нац. -освободительное движение в колониях, свидетельствовавшее о кризисе колониальной системы империализма. Рост капитализма в доминионах, усиление центробежных сил в Брит, империи заставили В. признать доминионы юридически равноправными с метрополией, что было закреплено Вестминстерским статутом 1931.