Жестокое обращение с детьми является довольно распространенным в семьях с алкоголезависимыми родителями.

В современной психологической литературе жестокость считается одним из видов агрессивного поведения, наносящим большой ущерб человеку без переживания жалости или сочувствия. Жестокость рассматривается также как черта характера, бесчеловечность, отсутствие гуманности. Жестокость – это также насилие над потребностями, чувствами человека, унижение его или принуждение к действиям, противоречащим его устремлениям.

Различают несколько наиболее ярко выраженных форм жестокого обращения с детьми: физическое насилие, сексуальное насилие (развращение), психическое (эмоциональное насилие), пренебрежение основными нуждами ребенка (моральная жестокость).

К физическому насилию (физические повреждения, телесные наказания) родители прибегают чаще всего в тех случаях, когда хотят добиться от детей беспрекословного послушания и следования предъявляемым требованиям, полагая, что это самое действенное средство воспитания и контроля за дисциплиной. И попадают в ловушку собственных заблуждений.

Телесное наказание приводит ребенка к деградации, препятствует развитию у него полноценного осознания себя как личности. Нормальное, здоровое самосознание, позволяющее ребенку разумно ограничивать свое поведение, гораздо эффективней палочной дисциплины, вызывающей страх, гнев и возмущение.

Одно из негативных последствий телесных наказаний – появление у ребенка представления, что быть агрессивным и карающим – правильно. Потом, когда ребенок вырастет и у него появятся собственные дети, не исключено, что он будет обращаться с ними также, как с ним обращались в детстве.

Использование телесных наказаний (или угроза их применения) в качестве основного средства воспитания детей переходит из поколения в поколение.

Наиболее часто встречаются проявления психического (эмоционального) насилия, который отличается длительным, постоянным или периодическим психологическим воздействием, приводящим к формированию у ребенка патологических черт характера или нарушающим развитие его личности. К этой форме насилия относятся открытое неприятие и критика, оскорбление и унижение достоинства, угрозы в адрес ребенка, проявляющиеся в словесной форме, без физического насилия, преднамеренная физическая или социальная изоляция ребенка, предъявление к нему требований, не соответствующих его возрасту и возможностям, ложь и невыполнение обещаний со стороны взрослых, обман доверия ребенка. Однократное психическое воздействие, вызвавшее у ребенка психическую травму, также входит в этот вид насилия.