Глава 12

Элли была одета в свою очень скромную пижаму, когда услышала звук скольжения ключ-карты в двери. Мгновение спустя, та открылась, впуская в люкс Кейда и Меррика.
Сидя на диване, Элли наблюдала, как они устало ввалились внутрь.
В комнате было темно, и лишь в углу светила лампа. Элли сидела у окна, глядя на Лас-Вегас и великолепное множество огней, которые разлились по бульвару.
– Эй, – мягко позвал Кейд. – Ты почему ещё не спишь?
– Хотела дождаться вас, – сказала она. – У нас не получилось поговорить сегодня. Меня это расстроило.
Меррик нахмурился, а затем плюхнулся на диван рядом с ней и устало вздохнул. Это её встревожило.
– Это чертовски расстраивает, – согласился он с низким рыком. – Я не хотел идти на эту грёбанную вечеринку. Хотелось просто вернуться в отель, в тишину, где я смогу выпить несколько болеутоляющих и... увидеть тебя.
На неё нашло головокружительное волнение от его слов, но она сосредоточилась на боли в его голосе и комментарии о болеутоляющих.
– Что случилось? – тут же спросила она.
Элли повернулась, встала перед ним на колени, разыскивая у него признаки травм.
Кейд подошёл к бару и достал бутылку воды. Затем взял пакет со стола, вытащил оттуда пузырёк с таблетками и вытряс две. Он принёс таблетки с водой Меррику и передал ему.
– Что с ним? – с тревогой спросила Элли.
Кейд присел рядом с ней, и его рука успокаивающе скользнула вниз по её спине.
– Прелести боя, дорогая. То, что на нём нет крови или ран, не означает, что у него ничего не болит. Ему немного помяли рёбра, и он получил несколько ударов в голову.
– Тебе нужно в больницу? – потребовала ответа Элли, а её руки автоматически потянулись к телу Меррика.
– Даллас уже осмотрел меня, – пробормотал Меррик. – Отдохну несколько дней, восстановлюсь, а потом начну всё заново.
Элли ахнула.
– Так скоро?
– Титульный бой уже через несколько месяцев, – сказал Кейд. – Они дадут ему время на подготовку, убедятся, что Лэш здоров, и затем установят дату боя. Потом начнётся реклама. Всё будет немного сумасшедшим в это время. Это очень важно, Элли. Меррик работает ради этого.
Было ли это предупреждением, что она будет мешать им? Будет ли она препятствием для Меррика и его сосредоточенности? Элли терпеть не могла неопределённость своего положения. Они были в неравных положениях. У неё не было... Ничего. Она была никем.
Она опустила голову, чтобы скрыть от мужчин свои эмоции.
– Элли?
Мягкий зов Меррика достиг её ушей, но она так и не подняла голову.
Он потянулся к ней и осторожно коснулся её плеча. Они оба были так осторожны. Будто боялись напугать её.
–Элли, он сказал это только потому, что хотел, чтобы ты была с нами.
– Я буду мешать вам. – прошептала она.
Вереница красочных проклятий вырвалась из Кейда. В одно мгновенье он развернул Элли и посадил к себе на колени. Шок от его прикосновения и их близости направил импульс осознания через её тело.
Он обхватил её подбородок и заставил посмотреть вверх, пока она не встретилась с его напряжённым взглядом.
– Послушай меня, – коротко сказал он. – Ты не помешаешь нам. Я не говорил ни слова, что мы не рады тебе. Я хотел, чтобы ты была готова к тому, что произойдёт. Того, кто никогда такого не испытывал, это может ошеломить. Особенно кого-то настолько хрупкого.
– Я не хочу быть обузой, – искренне сказала она. – Я хочу, чтобы Меррик победил. И не хочу отвлекать его.
Меррик взял Элли за руку и переплёл свои пальцы с её.
– Позволь мне самому беспокоиться, что мне мешает, а что нет. Я хочу, чтобы ты была здесь, Элли. Мы оба хотим. Мы будем беспокоиться о тебе, и с этим ничего не поделаешь. Так что смирись, хорошо?
Она кивнула, и от облегчения у неё закружилась голова.
– А сейчас, что скажешь, если завтра мы отправимся домой и вернёмся к нашей повседневной жизни? – спросил Меррик.
Казалось странным слышать такое от этого мужчины. Мужчины, которого она видела сегодня с совсем другой стороны. Он был знаменитостью. С кучей фанатов. Он был задирой на ринге.
Но с ней?
Он был её спасителем. Нежный гигант с золотым сердцем.
Своему противнику Меррик мог нанести непоправимый ущерб, но к ней он всегда прикасался с изысканной нежностью. Казалось невозможным, что мужчина, который спас её и жил в тихом районе небольшого городка Гранд-Джанкшен, волне возможно, был следующим чемпионом в супертяжелом весе.
– Вот так просто? – мягко спросила она.
Меррик вопросительно глянул на неё.
– Ты можешь просто всё бросить? Вернуться домой, в тихую обыденность и избавиться от всей шумихи вокруг боя и твоей карьеры?
Меррик лениво улыбнулся, и Элли увидела усталость и напряжение на его лице.
– Да, могу.
Она с беспокойством наклонилась к нему.
– Ты в порядке? До сих пор больно?
Меррик открыл глаза и сосредоточил свой взгляд на ней, а потом улыбнулся.
– Да, мне больно. Так будет ещё несколько дней, но Даллас хорошенько позаботится обо мне, да и Кейд после боя всегда ведёт себя как курица-наседка. Я в порядке, малыш.
Мягкая ласка послала дрожь удовольствия по её телу.
– Тогда возвращаемся домой. – тихо сказал она.
– Да, чёрт возьми. – вторил ей Кейд.