Внешний вид. Скелетные остатки неандертальцев открыты в Европе, Азии и Африке

Скелетные остатки неандертальцев открыты в Европе, Азии и Африке. Древнейшие жители Европы были устрашающими противниками: почти 500 останков, дошедших до наших дней, свидетельствуют, что они были не только сильными, но и храбрыми. Американский палеонтолог Эрик Трин-каус (Eric Trinkaus), один из лучших специалистов в этой области, утверж­дает, что останки неандертальцев рассказывают о жизни, полной опаснос­тей. Раны, переломы и деформации конечностей доказывают, что они были безусловно умелыми охотниками. Желая сравнить их с современными людь­ми из так называемых категорий риска, Тринкаус вспомнил о ковбоях на родео.

Как выглядел неандерталец? Широко известна реконструкция профессора Герасимова, разработавшего методику воссоздания облика по костям чере­па. Из его лаборатории вышел муляж низкорослого волосатого примата с тяжелыми надбровными дугами и скошенным подбородком, сжимающего в могучих руках узловатую дубину. Сделанные по сохранившимся костям со­временные реконструкции дают наглядное представление об их внешнем облике: невысокий рост (до 160 см), грубые и толстые кости скелета, череп с низким лбом и выпуклостью на затылке, валик над глазами, скошенный подбородок, но при этом чрезвычайно крупный, почти как у современного человека, мозг. Огромные глаза позволяли видеть в темноте, острый слух мог воспринимать звуки, недоступные даже собаке.

Подвид Homo sapiens neanderihalensis сформировался на основе популяций, мигрировавших в Европу непосредственно из Африки и адаптировавшихся к холодному климату ледникового периода¹⁶. Более высокое положение гор­тани и обширная носовая полость позволяли неандертальцам дышать мороз­ным воздухом. Укороченные относительно длины тела предплечья и голени препятствовали чрезмерной отдаче организмом тепла, а широкие стопы спо­собствовали передвижению по глубокому снегу.

Несмотря на крепкое телосложение, из-за сурового климата на Земле жил он не более 50 лет. Вероятно, около 40% представителей этого вида умирало, не прожив и 20 лет, и примерно столько же — в возрасте между 20 и 30 годами. В борьбе за выживание неандертальцам помогал активно формиру­ющийся у них разум. Объем мозга неандертальца составлял 1350—725 куб. см, что приблизительно соответствует объему мозга современного человека¹⁷.

Швейцарские ученые обнаружили, что неандертальцы, оказывается, от­личались от нас гораздо больше, чем утверждают учебники антропологии. Согласно новой точке зрения, неандертальцы уже с раннего детства были

¹⁶ Holliday Т. W. Postcranial evidence of cold adaptation in European Neandertals//Amer. J. Phys. Anthropol.1997. Vol. 104, №2. P. 245-258.

¹⁷ В среднем был даже больше (1418 куб. см).

непохожи на современных людей. Раньше считалось, будто низкие надбров­ные дуги, скошенный подбородок и прочие характерные черты этих перво­бытных людей проявлялись лишь с возрастом. Последние же исследования и новейшие реконструкции лиц неандертальцев говорят о том, что эти осо­бенности были ярко выражены не только у взрослых, но и у детей.

Ученые полагают, что неандертальцы были не близкими родственника­ми современного человека, а тупиковой, «параллельной» ветвью. Их таин­ственное исчезновение с лица Земли около 30 тыс. лет назад сегодня объяс­няют две гипотезы. По одной из них, неандертальцы были вытеснены кро­маньонцами и постепенно вымерли, а по другой — были кроманьонцами ассимилированы. Проведенный швейцарцами анализ образцов ДНК, взятых из трех ископаемых скелетов, подтверждает первую версию: никакого сме­шения кровей не было.

С точки зрения физического сложения у них было мало общего с нашими прямыми предками, т.е. современными с анатомической точки зрения людь­ми, которые имели более слабую структуру тела и более утонченные линии фигуры. Рядом со стройным, высоким кроманьонцем, нашим прямым пред­ком, обитавшим на планете одновременно с ним и по сути ничем от нас не отличавшимся, неандерталец явно проигрывал. Потому и укоренилось мне­ние, что этот примат не выдержал конкуренции в борьбе за существование и вымер. Впрочем, и конкуренции как таковой не было: по мнению ученых, неандертальцы и кроманьонцы существовали в разных областях планеты, раз­делив, так сказать, жизненное пространство и не «общаясь» друг с другом.

Такому мнению не противоречили и раскопки древних поселений. Хотя неандертальцы тоже грелись в своих пещерах у костра, общались между со­бой звуковой речью, выражали свои эмоции рисунками на стенах, пользо­вались каменными орудиями, антропологи четко определяли, кто в какой пещере обитал: рисунки на стенах и орудия труда различались между собой.