Рубикон пройден

Криш дернулся и резко сел на кровати, глядя вокруг глазами еще не осознавшего реальность человека.

Олег посмотрел на Алису. Похоже, она глубоко и крепко спала.

Интересно, почему Криш бросил ее одну? Ведь обещал присмотреть.

С полминуты куратор растерянно моргал, а потом вдруг расхохотался — громко и заразительно. Волкову даже подумалось, не сошел ли тот с ума. А что, при всех выпавших на их долю приключениях вполне возможно.

— Все в порядке, — проговорил Криш, когда наконец отсмеялся и бессильно привалился спиной к стене. — Алиса — очень талантливая девочка! Как же ловко она меня обманула! Блеск! А я-то считал, что крут до невозможности! Нет, правда, смешно!

Олег хмыкнул. Ничего смешного в том, что Криш здесь, а Алиса там, в опасности, он не видел.

— Не волнуйся, — куратор махнул рукой. — С ней все в порядке. Теперь я уверен в этом на двести процентов. Она справится.

В его голосе звучала такая уверенность, что Волков почти ему поверил. «Почти» потому что не собирался полностью доверять этому парню ни в чем.

Олег вылез из-под своего спальника и подошел поближе к спящей Алисе. Она дышала тихо, еле слышно, но очень спокойно, так, словно была погружена в глубокий сон. Никаких тревожащих признаков не наблюдалось. Щека, до которой он дотронулся, оказалась теплой, а на ресницах не было и следа инея. Может, Криш и прав. Однако все же интересно, почему Алиса переменила свое мнение? Почему согласилась помочь Ингрид проникнуть в лабораторию? Скорее всего дело не чисто, и у Пановой есть собственный план. Знать бы только, какой.

Волков поклялся себе, что не спустит с нее глаз, когда они подойдут к лаборатории. А пока нужно запастись терпением и подождать. С этой мыслью он вернулся на свои нары, лег так, чтобы видеть Алису — мало ли, вдруг что случится, — и приготовился к ожиданию, а ждать ему пришлось очень долго…

Наконец сомкнутые ресницы девушки едва заметно дрогнули. И Олег, и Криш, казалось, не обращавший на спящую никакого внимания, тут же напряглись.

— Я смотрю, кто-то любит риск, — приветствовал Алису Криш.

Она обезоруживающе улыбнулась.

— Прости. Понимаешь, Ева боится посторонних. А ко мне она почти привыкла…

— То есть на этот раз даже не пыталась убить? Или все-таки пыталась? — уточнил Олег.

— Нет, и я все уладила — она впустит нас! — Алиса с гордостью посмотрела на друзей. — Но это еще не все! Я видела кое-что еще, это касается нашей валькирии…

— Кого? Как ты ее назвала? — Олег едва не подскочил.

— Валькирия. Ну, это… — начала объяснения Панова.

— Я знаю, кто это, — прервал ее Олег. — Просто забавное совпадение. Я про себя называл ее точно так же.

— Это вовсе не совпадение! — заявила Алиса решительно. — Вот послушайте, что я узнала…

После того как история была рассказана, все трое некоторое время молчали.

— Интересно, что все-таки связывает этих двоих — Еву и Ингрид, — заговорил наконец Криш. — Не сомневаюсь, что так или иначе мы скоро это узнаем. А теперь слушайте, что я предлагаю…

— Сюда идут, — предупредила Алиса, отличавшаяся по-кошачьи острым слухом.

Хотя Олег и пытался вслушаться в тишину коридора, ничего не услышал. Но спустя пару минут у камеры появились двое снежных солдат. Они принесли ужин — коричневую бурду, горьковатую, заваренную на мохе, зато еще горячую. Этим же их кормили и раньше, и если вначале Волков позволял себе отказаться от приема пищи и заявить, что ни за что не станет есть эту гадость, теперь ситуация изменилась. Похлебка оказалась довольно питательной и, главное, согревающей. Все трое набросились на еду, и некоторое время только и слышалось постукивание оловянных ложек о дно оловянных же мисок. Доев все до конца и тщательно выскоблив ложкой тарелку, чтобы ничего не пропало зря, Олег вспоминал наваристый борщ, который великолепно готовила мама. Там, дома, можно было не доесть или перехватить на бегу сосиску, даже не отваривая ее, прямо из холодильника. Правду говорят: все познается в сравнении, а простые житейские радости начинаешь ценить только когда их лишаешься. Вот бы сейчас хоть немного этого борща, с толстым куском зернового хлеба, намазанного восхитительным нежным сливочным маслом и немного присыпанного солью! Или здоровенную котлету, начиненную грибами, луком и мелко нарезанным яйцом, их мама тоже делала мастерски…

От мыслей о домашней еде желудок требовательно заурчал. Но увы, всего этого, конечно, не было. Даже бурда закончилась, и добавку, как уже знал Олег по опыту, просить бесполезно. Оставалось довольствоваться воспоминаниями, а лучше вообще постараться не думать о еде, направив мысли в другое русло.

— Ты, кажется, что-то говорил о своем плане?.. — напомнил он Кришу, который тоже с сожалением доскребал содержимое миски.

— Да, — тот вздохнул и отодвинул опустевшую посуду подальше. — Я вот что предлагаю. Отлично, что Алиса договорилась с Евой. Ева впустит нас в лабораторию, мы войдем внутрь и заблокируем дверь перед носом у Ингрид. Пусть кусает локти! Согласны?

— Нет! — хором ответили Олег и Алиса и тут же с недоумением переглянулись.

— Но почему? — потребовал объяснений Криш.

— Вспомни, что солдаты Ингрид легко разделались с твоими силами, — привел свои аргументы Олег. — Может, они и не проникнут в лабораторию, но и не выпустят нас оттуда. Мы, конечно, свяжемся с материком, но пока дойдет помощь, либо медленно умрем от холода и голода, либо быстро — благодаря способностям психически неустойчивой девчонки. Богатый выбор, не правда ли?..

— И что ты предлагаешь? — спросил Криш, глядя на Олега.

— Мы войдем туда с Ингрид, как и договаривались, а там будем действовать по обстановке. Наверняка и у Ингрид, и у Евы полным-полно сюрпризов для нас. Противостояние этих двоих даст нам прекрасный шанс на выживание, разве нет?

— Я согласна! — выпалила Алиса.

— Ну хорошо, раз большинство приняло решение, так тому и быть, — подытожил он. — А вы, ребята, точно не спелись за моей спиной?

— Нет! — ответили они так же хором и тут уж, не выдержав, рассмеялись.

* * *

Услышав об успехе Алисы, Ингрид потребовала не тратить время зря и решила, что в лабораторию они отправятся на следующее же утро.

В эту ночь Олег едва мог спать. То думал о том, что их ждет за мощными дверями секретной лаборатории, то вспоминал школу и свое первое расследование в паре с Алисой… Иногда между ними, конечно, возникает недопонимание, но все же у них очень много общего. Вот даже если говорить о сегодняшнем дне…

Алиса заворочалась на своих нарах, и Олег понял, что она, вероятно, тоже не спит.

Он не сомневался в том, что девушка что-то задумала. Знать бы только, что именно. Жаль, что она ему не доверилась.

Олег задремал уже под утро, и казалось, только-только сомкнул глаза, за ними пришли.

Позавтракав все тем же отваром — разносолами пленников не баловали, — они приготовились к походу в лабораторию.

Ингрид порядком удивила их, вручив Олегу и Кришу по автомату Калашникова. Волков вовсе не ожидал от нее такого доверия, однако, подумав, понял, что валькирия ничем не рискует. Он уже наблюдал за тем, как она двигается, и прекрасно понял, что шансов против нее у них никаких. Можно, конечно, попытаться застать ее врасплох… Но как выстрелить в живого человека? Одно дело — компьютерная игра, и совсем другое — реальность.

Криш тем временем проверил свой автомат и, удостоверившись, что все в порядке, кивнул. Волков проверять свой «калашников» не стал: прежде всего потому, что при его нулевом опыте обращения с оружием вышло бы только хуже. Однако иметь автомат при себе было нелишним. Кто знает, вдруг пригодится.

Добраться до лаборатории оказалось несложно. И вот они уже перед толстой металлической дверью, почти полностью занесенной плотным снегом. Было заметно, что ею давно не пользовались.

Пришлось всем дружно браться за лопаты и расчищать вход.

Дальнейшая часть работы была за Олегом. Он извлек из рюкзака телефон, подключил его к клеммам около двери и связался с лабораторией. Вскоре в трубке послышался детский голос.

— Ева, — позвала Алиса, взяв у Олега телефон. — Это мы. Не бойся и не нервничай, пожалуйста.

Девочка не ответила.

— Надеюсь, она тебя услышала, — пробормотала Ингрид и принялась возиться с закрытым с наружной стороны замком.

Олегу стало страшно. Все это время маленькая девочка оставалась заперта в лаборатории и не могла оттуда выйти! Была ли у нее пища, не замерзла ли она — никого не волновало. Как можно так жестоко обращаться с ребенком! Он покосился на Ингрид, застывшее лицо которой не отражало никаких чувств. Настоящая фашистка! Похоже, все, что говорят о фашистах, — правда, на деле они оказываются даже хуже, даже ужаснее!..

Дверь лязгнула и неохотно поползла в сторону. Но так и не открылась полностью, застопорившись примерно на середине. И неудивительно, опять же учитывая редкость ее использования и царящие тут морозы.

Щель получилась небольшая, и если Алиса довольно легко проскользнула внутрь, Олегу с Кришем пришлось изрядно попотеть. Зато стало понятно, что план Криша неосуществим даже при большом желании: дверь намертво застряла и, очевидно, не двигалась ни в одну, ни в другую сторону.

Наконец они оказались внутри. В лаборатории было ничуть не теплее, чем на улице, а каменный пол коридора густо покрывал иней.

Ингрид молча ткнула куда-то вниз. Олег присмотрелся и вздрогнул: на инее явственно виднелись человеческие следы. Следы босого ребенка. Кто же такая эта Ева, если бегает здесь босиком?..

Девочки не было видно, и они двинулись по следам.

После того как Олег побывал в чудовищных ледяных залах ариев, он думал, что видел уже все и напугать его просто невозможно, однако ошибся. Он убедился в своей ошибке в следующем же зале. Там были люди. Смерть застигла их неожиданно. Пожилой мужчина и молоденькая девушка, по виду лаборантка, играли в шахматы, и рука девушки застыла в воздухе с зажатой в кулаке фигурой, так и не донесенной до доски. Олег, неплохо играющий в шахматы, понял, что лаборантка проигрывала и находилась в нескольких шагах от шаха и мата… Ничто бы не спасло ее от поражения. Ничто — кроме волны ужасающего холода, под влиянием которой и она, и ее соперник превратились в ледяных кукол. Трудно представить, чтобы человеческое тело, в котором бежит горячая кровь, могло насквозь заледенеть буквально за секунду, но именно это здесь и произошло.

Чуть дальше стояла женщина с мензуркой, из которой она переливала жидкость в небольшую емкость. И текущая жидкость тоже застыла тонкой нитью.

Другой мужчина сидел за экраном большого странного аппарата. Его палец навечно застыл буквально в сантиметре от кнопки.

Именно здесь, в этом зале, были владения самой смерти. Именно такими Олег представлял себе покои Снежной королевы.

Здесь было так страшно, что сердце леденело в груди.

— Убедились? — прошептала Ингрид. — Теперь-то вы чувствуете, как она опасна! Когда заметите ее, действуйте незамедлительно, не дайте ей убить всех нас.

Олег был с ней согласен. Если все это сделала маленькая девочка, она настоящее чудовище. Нельзя распоряжаться чужими жизнями, словно своими куклами. Но кто вложил в нее такую разрушительную силу? Кто сделал Еву такой? Может быть, она ошибка природы? Или ее месть человечеству — за века пренебрежительного использования, поставившего наш мир на грани экологической катастрофы?..

Он посмотрел на Алису. Она смотрела перед собой расширившимися от ужаса глазами, и Олегу стало очень ее жалко. Такое зрелище не для девчонки, пусть даже такой храброй и сильной, как Алиса. Да, она уже видела это место во сне, но во снах бывает много самых невероятных вещей, и гораздо страшнее, когда встречаешь их в реальности.

Этот зал, молчаливый и многозначительный, был самым настоящим ожившим кошмаром.

Тем временем Ингрид подошла к мужчине за аппаратом и попыталась включить агрегат. При этом она случайно задела сидящего, тот рухнул на каменный пол и разбился на тысячу осколков, словно был выточен из цельного куска льда.

— Следите внимательно, — прошептал Криш, пользуясь тем, что валькирия далеко. — Где-то здесь должна быть маленькая деревянная шкатулочка. На нее нанесены руны. Та самая шкатулка, которую видела во сне Алиса. Думаю, Ингрид пришла сюда за ней. Нельзя допустить, чтобы шкатулка попала к фашистам. Мы должны найти ее первыми.

Выходит, Кришу и его инициатам нужна шкатулка из лаборатории. Олег не удивился, он и ожидал нечто подобное. Криш неплохой игрок, а поэтому привык прятать карты в рукаве и извлекать их по мере необходимости. До этого он не сказал о шкатулке ни слова, а в то время, когда Алиса рассказывала о ней, вообще казался дремлющим и не задал ни одного вопроса. Но не пропустил мимо ушей, запомнил и сделал для себя какие-то предположения.

Все они тут с сюрпризами. Нормальные люди в секретной фашистской лаборатории, расположенной на вечно покрытом льдом континенте, не появляются, это факт.

Ингрид, быстро оглядев помещение, вернулась к ним.

— Идем дальше, — скомандовала она.

За большой комнатой оказался узкий коридор с несколькими казарменного вида дверями. Ингрид резко распахнула одну из них.

Олег заглянул в помещение и замер… Это, безусловно, была детская, но в каком состоянии! Маленький деревянный стульчик валялся прямо у входа, со стен кто-то сорвал рисунки и, разорвав их, бросил под ноги — они так и валялись на полу. Олег подобрал один из крупных обрывков. На нем еще можно было разглядеть детский рисунок, изображающий взявшихся за руки девочку и женщину, как рисуют обычно маму с дочкой. Разрыв прошел так, что у женщины была оторвана голова. На полу же валялась разбитая фарфоровая кукла, выглядевшая так, словно ее долго били о стенку. Такое ощущение, что в комнате царил ураган. Это впечатление усугубляли изморозь на стенах и наметенные по углам сугробы. Совершенно ясно, что в детской не жили уже очень давно.

— Это была ее комната, — многозначительно проговорила Ингрид.

— Должно быть, Еве было здесь очень плохо, — вдруг тихо, но отчетливо сказала Алиса.

Ингрид взглянула на нее с гневом.

— Ты ничего не знаешь, девчонка! — зло прошипела она. — Эта девочка просто сошла с ума. Взбесилась. И ее надо уничтожить, как уничтожают бешеных собак. Да, именно так!

— И вы хотите, чтобы мы это сделали, — Криш, как всегда, говорил абсолютно спокойно. — Мы это поняли. Допустим… только допустим, что мы послушаемся вас. Но что будет после этого с нами?

— У меня есть самолет. Маленький легкий самолетик, — глаза Ингрид нездорово сверкали. — Я отдам его вам и позволю улететь отсюда — туда, куда вам вздумается.

— Щедрое обещание, — согласился Криш. — Вот только можно ли ему верить?

— А у вас есть выбор? — она засмеялась. — Ну да, совсем забыла! Хотите договориться с маленьким чудовищем? Ну что же, пытайтесь! В этих коридорах еще полным-полно места для ледяных изваяний! Что бы вы о себе ни думали, запомните, договориться с девчонкой невозможно!

Олег посмотрел на Алису. Девушка смотрела на разорванный в клочья мячик. Кажется, и она наконец поняла, что Ева — абсолютное зло. Идеальное, потому что скрывается за личиной маленькой беззащитной девочки, априори вызывая к себе жалость и не брезгуя играть на этом чувстве.

— Вы правы, — равнодушно согласился Криш. — Выходит, нам остается полагаться на ваше слово. Вы как истинная арийка даете это слово?

— Даю, клянусь будущим моего народа, — ответила Ингрид.

— Вот и договорились, — Криш, повернувшись, вышел из комнаты.

А Олег замешкался. Он бы не стал ей так верить. Еще вопрос, кого валькирия считает своим народом. Немцев? Мохнатых йети? А может, таких же, как она, изуродованных «усовершенствованием» детей? И есть ли у ее народа вообще это будущее?

Но сейчас было не до споров. Не место и не время. Где-то здесь, совсем рядом, бродит Ева. Она наверняка следит за ними и уже поняла, что ее обманули. Почему же девочка бездействует? Почему они до сих пор живы?..

Когда Олег покинул детскую, остальные уже вошли в соседнюю комнату. Это, без сомнений, был кабинет. И странно, здесь все находилось в идеальном порядке, а к бумагам на большом черном столе, занимающем полкомнаты, никто давным-давно не притрагивался — на них лежал плотный слой инея.

Ингрид сосредоточенно искала что-то в ящиках стола, но когда Криш попытался взять со стола какую-то папку, тут же это заметила.

— И не думайте! — заявила валькирия. — Не трогайте здесь ничего, иначе я не смогу вас отпустить!

— Как скажете! — Криш демонстративно поднял вверх руки. — У нас все равно нет выбора.

Теперь уже Олег усомнился, что их куратор искренен. Несомненно, и у него есть свой план. Отличная же подобралась компания, и каждый — просто-таки открытая книга, и каждый полон доверия к другим!

Валькирия отошла от стола с таким явным разочарованием на лице, что Волков ясно понял: она не нашла то, что искала. А вот что она искала? Не ту ли коробочку, которую видела во сне Алиса и о которой говорил Криш?.. Он бы не колеблясь поставил новенький планшет против старого разбитого мобильника, что именно так оно и есть! А еще он бы удвоил ставку на то, что они сейчас находятся в старом кабинете Ингрид — уж очень хорошо она здесь ориентируется. Странно, почему же Ева, ненавидя Ингрид, разгромила свою детскую и не тронула этот кабинет?.. Может, просто не нашла в себе силы сюда войти?.. Может, психологическая травма, связанная с Ингрид, серьезнее, чем они думали?.. Все может быть.