Реформация и контрреформация. Брестская уния.

В XVI в. на землях Беларуси распространились и идеи Реформации. Реформация - социально-политический и идеологический движение, направленное против засилья католической церкви во всех сферах жизни, на изменения в католицизме и приспособление церковной организации до буржуазных отношений. Имел антифеодальной характер и привел к возникновению новых форм организации верующих в христианстве - протестантизма

Идеи, связанные с Реформацией, приходили в Беларусь вместе с иностранными торговцами и ремесленниками, а также с белорусскими студентами, которые учились в европейских университетах. Наиболее распространенной течением протестантизма на землях Беларуси был кальвинизм, который больше соответствовал традиционным ценностям вольности магнатов и шляхты. Сторонники кальвинизма требовали отмены церковных налогов и церковного землевладения, возможности создания религиозных общин с самоуправлением и др.. Особенностью реформационного движения в ВКЛ стало то, что он охватил в основном высшие круги общества - магнатэрыюи шляхту и лишь частично горожан.

Началом Реформации в Беларуси считается основание канцлером ВКЛ Николаем Радзивиллом Черным В 1553 г. в Бресте первого кальвинистского сбора. Реформация стала еще одним средством борьбы Великого княжества за независимость, попыткой усиления политической роли ВКЛ. Она способствовала установлению межконфессиональной толерантности на землях Беларуси - право свободы вероисповедания в ВКЛ было законодательно закреплено в Уставе ВКЛ 1588 г.

По инициативе папы римского в Европе началась контрреформация - религиозно-политическое движение, имевший целью реставрацию позиций, утраченных католицизмом во время Реформации. Сильный удар по протестантизма в ВКЛ нанесла деятельность ордена иезуитов, которая имела откровенно пракаталицки характер. Толерантность ВКЛ создавало широкие возможности для его успешной деятельности. В своей борьбе с реформационных идей иезуиты отводили большое внимание образованию, развитию культуры, воспитанию молодежи.

На волне Контрреформации была заключена Брестская церковная уния (1596) и возникла униатская (греко-католическая) церковь. По сути, уния стала продолжением независимости политики, которую пыталось проводить элита ВКЛ при помощи протестантизма во времена Реформации. Руководство православной церкви через унию надеялась вернуть себе некогда ведущее положение в ВКЛ (одним из организаторов унии стал епископ Ипатий Потей). Католические правители через объединение церкви Марии добиться победы над православием и расширить свое влияние в Восточной Европе.

Подготовка унии продолжалась с 1590 по 1596 г., и акт объединения торжественно был объявлен на Брестском церковном соборе 1596 г. В соответствии с ним на территории ВКЛ образовывалась новая церковь, возглавлявшейся киевскими митрополитами

В первую очередь униатская церковь была рассчитана на шляхту, которая после образования Речи Посполитой, надеясь быстро получить землю и государственные должности, переходил в католичество. Ставка при распространении новой религии была сделана на добровольное присоединение к ней, однако избежать принуждения не удалось, что вызвало сопротивление православных верующих. Брестская церковная уния была ликвидирована Полоцком церковном собором в 1839 г.