Глава 28. В полицейском участке я была всего дважды

В полицейском участке я была всего дважды. В первый раз, практически сразу после переезда в Сан-Франциско. Когда я еще была стажером, пафосно представляла себя минимум Лоис Лейн и требовала интервью с капитаном. Во второй раз, когда забирала Чарли после пьяной драки – «Он назвал Курта Кобейна никчемным наркошей, я просто не мог сдержаться!» - объяснял мне потом брат. Но никогда я так не волновалась, как сейчас.

Мы с Раулем доехали быстро. Всю дорогу молчали, и я, если честно побаивалась говорить и попросту не знала, что могу сказать. Если то, что говорила Саманта правда, и Карл действительно – мошенник, то, что со сделкой? И как это отразиться на компании Рауля и мистера Элтона и остальных…А я-то думала, что созерцание компании голых старичков – худшее, что может случиться за день. Как же я ошибалась.

Саманта была не в комнате для допросов, ну той, которая за зеркальным стеклом с видеокамерами, и где постоянно находятся злой и добрый полицейские. Нет, она сидела на стуле за одним из многочисленных столов, а офицер что-то говорил ей. Никаких наручников или чего-то в этом роде. Но когда она увидела меня, когда наши взгляды встретились…ох, я поняла, что подруга совсем расклеилась.

Мы обнялись. Сели рядом. Офицер вздохнул, и под каким-то предлогом вышел. Подозреваю, он хотел просто дать нам поговорить. А еще рядом с Сэм стояла упаковка бумажных платочков. Наполовину пустая. Это зрелище казалось просто невероятным. Всегда собранная, всегда логичная, умная и уверенная в себе Саманта и…теребит салфетку.

- Он казался таким надежным…

Саманта глубоко вздохнула и протерла салфеткой уголок глаза. Глаза были красными от слез. Если Карл сейчас сидит в комнате для допросов, то я готова дать взятку полицейскому, чтобы только на секундочку зайти туда и дать ему пинка под зад.

- Расскажи все толком. Что, напутали со сметой или…что-то не так в строительстве?

- Нет никакого строительства…и никогда не было!

- Что? Но как же схемы, документы и …

Такого поворота событий, ну даже я при всей своей неуемной фантазии не ожидала. За моей спиной тут же охнул Рауль. Может, ему присесть? А то если эта глыба поймет - его карьера окончена, и упадет на меня – чревато необратимыми последствиями. Нет, не буду сейчас смотреть на Рауля. Что я могу для него сделать – поделиться салфетками Саманты? Лучше выслушаю подругу, а Рауль сможет придушить меня попозже.

- Да – Саманта кивнула и горько усмехнулась – Он умеет изображать бурную деятельность, как выяснилось. Все обман. Никакого строительства в этом заповеднике и быть не могло. У нас и оказалось лишь разрешение на проведение детского праздника – и все. Инвесторам предоставляли разные схемы с разными параметрами и цифрами – поэтому и царила такая неразбериха.

- Но ваша компания… - я хотел сказать «приличная и заслуживающая доверие», но судя по тому, что Сэм закрыла лицо руками, лучше было фразу не заканчивать.

Тем временем вернулся офицер. И от него мы услышали еще более плохие новости.

- Увы, нам не удалось арестовать Карла Кэмерона. Он исчез, как и миссис Энн Бэнкрофт, его помощница. Судя по отсутствию некоторых вещей – они собирались в поездку. Ориентировка в аэропорт уже послана. Надеемся, что не упустим его.

Карл и мисс Гадюка! Увы, план пинка под зад откладывался…на неопределенно время. Но их же ловят, с вертолетами, собаками, отрядами спецназа. Если в людей я могу не верить, то обученные собаки подвести не должны.

- А пока…он сбежал и снял со счетов все деньги…до копейки – закончила Саманта и сжала коробку с салфетками.

Офицер кашлянул. На полицейском сленге это значило – «топайте отсюда».

- Нам с мисс Форд надо еще кое-что прояснить, вы не могли бы пока подождать в коридоре?

Если честно, мне не очень хотелось в коридор. Но выхода не было. Мы вышли, Рауль покачал головой и стал подпирать собой стену. Протягиваю ему упаковку платочков «Клинекс» из своей сумочки. Какой-то он слишком спокойный. Это настораживает. Лучше, когда сразу наступает гнев и так легче справиться с горем. Возможно, Рауль сейчас на стадии «отрицание»?

- Мне так жаль…я…не представляю, что ты сейчас чувствуешь.

- Вирджиния…ты не виновата – Рауль качает головой.

- Вот она! Вот они!

Оборачиваюсь. Уж совсем не хотела я сегодня видеть мистера Элтона. Если в случае Рауля моя вина была лишь косвенной, то здесь отрицать ее было бессмысленно. Ведь Элтон вложился в «Глобал технолоджис» исключительно благодаря мне…и моему фэйку. Совсем не подозревая, я была вовлечена в мошенническую схему. Он обвинит меня? Меня тоже посадят? Но я не выживу в тюрьме. Мне вообще не идет оранжевый, как выяснилось. Что остается – умолять? Просить? Объяснить? Объяснить то, что я сама не толком понимаю?

- Вот она! – закричал мистер Элтон, он подбежал ко мне, и я как-то сжалась и попыталась слиться со стеной – Моя спасительница! – добавил Элтон, а потом крепко обнял и поцеловал в щеку.

Представьте любой удивленный желтый смайлик и поверьте, именно таким было в тот момент мое лицо. Я-то ожидала, что он по крайней мере на меня накричит.

- Эх, и ты – он похлопал Рауля по плечу – Запомни, мальчик мой, никогда и ни за что не бросай эту девушку. Она – твой талисман! Золотой билет! Так, а теперь пойдем, вытащим мисс Форд отсюда – где мои адвокаты?

Словно из-под земли, за спиной мистера Элтона выросли двое мужчин в строгих пиджаках с ужасно серьезным видом, – Отрабатывайте те баснословные деньги, которые я вам плачу! – с улыбкой заявил он.

Все трое зашли в основное помещение участка, а я повернулась к Раулю и категорично заявила.

- Объяснение.

- Я этого не сделал…не заключил сделку.

- Что??? Тогда почему заставил меня думать, что заключил? Знаешь, каково мне было?

Он пожал плечами.

- Извини. Просто, если бы все действительно не выгорело, я не хотел, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Ведь это именно твое появление тогда, в конференц-зале заставило меня задуматься и решительно сказать «нет». Риск огромный, начальство наседало, мистер Элтон хватался за сердце, настаивая, что мы упускаем потрясающую возможность обеспечить его внуков… Но я все равно оставался непреклонным.

- Тебя убедила моя речь?

Я ощутила себя, по меньшей мере Капитаном Америкой, а то и всеми Мстителями вместе взятыми. Ну, как минимум Эрик Брокович.

- Вообще-то, нет, убедил тот отчет, который бросил нам Карл во время подписания сделки.

- Он был липовый?

- Нет, как раз он был настоящий.

- Но там же говорилось, что у компании нет убытков?

- Именно! - Рауль отлепился от стены и присел на стул – Это-то меня и насторожило. Понимаешь, так просто быть не может, чтобы у компании совсем не было убытков и это в наше неспокойное время. Убытки исчезают лишь в одном случае…

- В каком? – присаживаюсь рядом на соседний стул.

- Финансовая пирамида. Думаю, Карл использовал классическую схему Понци. То есть деньги выплачиваются за счет новоприбывающих инвесторов. Это работает, но лишь на время. В конце концов, денег нужно все больше и больше и рано или поздно схема лопнет. И, тот кто не успел – остается оплачивать счета. Я сразу же рассказал про свои опасения Саманте. Мы вместе изучили документы, и оказалось, не зря. Эти последние несколько дней прошли в постоянной суете. Мы искали доказательства, а сегодня Сэм передала их полиции. Но, должно быть Карл что-то заподозрил и сбежал…

- И что будет сейчас? Что будет с Сэм?

Рауль вздохнул.

- Это хорошо, что она сама пришла в полицию, значит, к ней претензий быть не должно. В любом случае, Элтон и его люди обещали мне все уладить. Минус – ее подпись на большинстве документов…если честно, не думаю что у «Глобал технолоджис» есть будущее.

Печально. Работа была для Саманты всем. Не представляю, что она сейчас чувствует. Может, мне стоило высказать недоверие Карлу раньше? Но что могла возразить я, которую Карл дразнил покемоном – против него – роскошного бизнесмена?

Мистер Элтон вышел обратно к нам.

- Можно сказать, дело сделано. Да, предстоит еще утрясти кучу бумажных вопросов, но мои парни заверили – с Самантой все обойдется. Пока под подпиской о невыезде до завершения расследования, но это так – мелочи.

- Спасибо.

- Моя дочь не просит, если я не приглашу вас на ужин. Жду и не прощаюсь.

Мистер Элтон еще раз обнял по очереди меня и Рауля. Приятно осознавать, что спасла кого-то, или по крайней мере сэкономила миллионы. Впрочем, я ведь сама и втравила Элтона в данную авантюру. Я и Рауль.

Сердце сжалось, когда Саманта выходила из участка. Она старалась держаться и собраться, но мне от этого было только хуже. Сэм выделили полицейскую машину. Несмотря на уговоры, я сказала, что поеду с ней. Мы попрощались с Раулем и сели на заднее сидение.

- Вот как вышло, как я могла быть такой слепой… - Саманта вздохнула и посмотрела в окошко – А всегда с презрением смотрела на девиц, которые теряли голову от парней-плохишей или мальчишек, только лишь потому что у них рельефный торс. Нет, говорила я себе, я буду особенной, я подойду к отношениям с рациональной точки зрения, с помощью логики. Подберу подходящего кандидата и со спокойной душой влюблюсь, но только лишь тогда. Карл подходил по всем параметрам – умный, образованный, с блестящими перспективами и к тому же – красивый. Вместе мы так прекрасно смотрелись – общие интересы, схожие планы на будущее…а оказывается, все было ложью.

Начинаю с интересом рассматривать свои туфли:

- А еще он приставал ко мне на вечеринке по случаю дня рождения.

- Что? Почему ты не сказала?

Даже плечами пожимаю как-то виновато.

- Ты отметала любые подозрения и претензии в отношении Карла. Да, и я не придала тому особого значения…столько всего произошло. Думала, он просто перебрал текилы.

Саманта покачала головой.

- Вся моя теория оказалась ошибочной. Не бывает идеальных отношений и нет универсальной формулы, по которой их можно рассчитать. Разве что, вы с Раулем.

- Да… - вздыхаю. Пора мне заканчивать с враньем. Не могу так больше поступать с Сэм. Только не после того, что с ней сегодня произошло. – Сэм, слушай. На самом деле, ты встретила Рауля даже раньше меня. И это благодаря тебе мы познакомились, тебе и Карлу.

- О чем ты говоришь?

- Я его придумала. Красавца-успешного-бойфренда-с приятным акцентом.

- Вирджиния, если это шутка, то какая-то непонятная. Рауль – реальный человек.

- Знаю! В этом-то все и дело. Я взяла имя наугад и ума не приложу, почему оно оказалось настоящим…и он оказался настоящим. Шутка Вселенной.

- Но ведь ты встречалась с ним раньше! У вас были долгие отношения до этого – как же все эти подарки, а билборд на проезжей части!

- Это я сама…с небольшой помощью. А та штука с моей огромной задницей в бикини целиком и полностью на совести Чарли.

Саманта сделала глубокий вдох. Может, я погорячилась? Не стоило все ей рассказывать, тем более сейчас?

- Это просто…даже не могу подобрать слов. Ты точно меня не разыгрываешь?

- Не-а.

- Слишком много невероятной информации за один день – Сэм потерла виски, а потом посмотрела на меня – Ладно, неважно, как и где вы встретились. Главное, что все-таки встретились. Рауль, он ведь замечательный, хороший и он тебе очень нравится.

- Думаю, даже больше чем просто нравится.

- Тогда в чем дело? Что тебя останавливает?

- Много всего. Элл, к примеру. Думаю, между ними что-то есть. Он не признается, но я же чувствую.

- Так почему не спросишь у нее?

- Я…боюсь.

Саманта слабо улыбнулась.

- А мне всегда казалось, что ты ничего не боишься.

Машина остановилась, потому что мы успели доехать до ее дома. Полицейские как раз заканчивали обыск в квартире Сэм. Не нашли ничего подозрительного, кстати. Я решила, что заночую у нее. Не хотелось оставлять подругу одну, после всего случившегося, да и прибраться после работы правоохранительных органов тоже надо было. Но, вообще, полицейские оказались неплохими ребятами. У дома осталась дежурить патрульная машина, и я им даже кофейку выносила с искренними пожеланиями поймать и скрутить Карла. Они сказали, что это более чем возможно. Видите ли, оказывается, большинство аферистов попадаются именно так, когда навещают бывших подружек, желая извиниться и все объяснить.

Вот так и закончился этот день. Увы, теория полицейских дала маху – Карл к нам так и не заявился. Да и план-перехват в аэропортах и на дорогах результатов не дал. Однако, окончательно прояснилось, что полиция не имеет никаких претензий к Саманте, и виноват во всем лишь один ее горе-суженый.

Утром в Сэм, закипела энергия. И энергия эта была нацелена на меня. За завтраком она настраивала меня на разговор с Элл, да так настойчиво, что мне ничего не оставалась сделать, как пообещать, что я выясню все и именно сегодня.

- Если уж я буду краснеть перед сотрудниками нашей фирмы и инвесторами, то для тебя все - сущие пустяки!

Я не посмела спорить. Сдав свою вахту по поддержке Сэм – Элизабет, которая явилась в квартиру с ароматическими палочками, чтобы «изгнать дух негатива и атмосферу отчаяния», я поехала домой – переодеться.

В квартире встретила Чарли, с аппетитом жевавшего бутерброд.

- Доброе утро, не стесняйся.

- Прости – ответил брат с набитым ртом – Хочешь кусочек?

- Спасибо, уже ела. И с каких пор ты стал извиняться?

- Время перемен – Чарли подмигнул – Это ты только явилась домой? Нормально. Я так понимаю, что Раулю сегодня свезло?

- Ничего ты не понимаешь – и я пересказала ему все случившееся с Сэм.

- Офигеть! – Чарли запихнул в себя остатки бутерброда – Хотя, мне этот самодовольный тип никогда не нравился. Надо будет Саманту познакомить поближе с кем-то из моих парней. Да хоть с Пайком, к примеру.

- Чарли! Держи их подальше от нее…на приличном расстоянии. Тоже выдумал – Сэм и Пайк. Да, скорее рак на горе свиснет!

- Как знаешь. Однако, думаю, ей не помешало бы развеется. – брат вздохнул и посерьезнел – Вообще-то, я надеялся застать Тину.

- Она на работе.

- Она все время на работе! И не отвечает на звонки и сообщения…

- Ее можно понять.

Чарли вздыхает.

- Но это важно! Послушай, послезавтра у нас выступление в «Карамбе», прощальная гастроль так сказать. Только это будет не просто концерт. Это важное мероприятие, от которого зависит моя жизнь! А Тина так и не сказала, придет ли она!

- Какие пафосные речи…но после всего, что между вами случилось…

- Не важно, что случилось раньше. Тина должна там быть! Ну, когда я просил тебя о чем-то?

- Много раз.

- Ладно, но на этот раз все действительно серьезно. И важно для меня. Помоги!

- Я попытаюсь ее уговорить, но ничего не обещаю.

- Хорошо – Чарли чмокнул меня в макушку – Все, я побежал – до выступления еще столько всего надо сделать. И я это…бутерброд возьму на дорожку?

- Угощайся.

Довольный Чарли убежал, а я приняла душ и постаралась прикинуть, во что мне переодеться. Согласно твиттеру Элл – у нее сегодня была примерка и фотосессия к показу Victoria Secret. А это значит, что мне предстоит визит в святая святых модельного бизнеса.

Кучи моделей с ногами от ушей, осиными талиями, роскошными волосами. Кучи идеальных тел, короче стайки Элл…и я…со всем средним и перебором в некоторых стратегически важных местах. Достаточно, для того, чтобы понизить самооценку? Более чем?

На кой я приперлась сюда? И теперь скрываюсь в туалете?

Благодаря особенности Элли «чекинится» и отмечаться во всех престижных заведениях, в которых она бывает – нужное место нашлось довольно быстро. То был небоскреб, расположенный в центре. Тут как нельзя кстати пригодилось мое журналистское удостоверение. Охранник долго и с большим интересом оное изучал, особенно его повеселило место работы – «Сад и огород». Очевидно, он решил, что мы хотим сфотографировать кого-то из моделей для обложки с початками кукурузы в руках или что-то в этом роде. Я клятвенно пообещала, что фотографировать никого и ничего не буду, и никаких записывающих устройств у меня в сумочке нет. И – о чудо! – пропустили.

Внутри было просторно и суетливо. Несколько студий – лофтов, узкие коридоры и полно людей. То и дело мимо меня проносились ведущие напряженную беседу люди с охапками одежды или еще с чем-то. Здесь было так многолюдно, что на меня и особо никто внимания не обращал. После нескольких минут бесполезного хождения по этажам, я выяснила, что мне необходимо в зал Б, именно там готовились к показу Victoria Secret.

Внутрь нужного зала мне, правда, заходить не пришлось. Опять же после некоторых расспросов, выяснилось, что Элл отлучилась в туалет. Что, безусловно, было хорошо – потому как такие вопросы обсуждаются наедине.

- Эй, ты случайно не мутишь с моим парнем? Ну, он не мой парень, хотя возможно в будущем и мой парень. И вообще…- да, над данной речью стоило поработать.

Кстати, парикмахер добавил, что они уже давно ждут Элл и что съемка задерживается именно из-за нее. Попросил позвать. Внутрь туалета мне идти было как-то стремновато, поэтому я встала у дверей, рассчитывая перехватить Элл на выходе. Но та все не показывалась.

- Там, что занято?

Поднимаю глаза и вижу высокую красавицу мулатку.

- Там…моя подруга…Элл. А вы Шанель Иман, правда?

Она улыбается и кивает.

- А вы, подруга Элл?

- Вирджиния. Вирджиния Льюис.

- Приятно познакомиться – она улыбнулась – Ну, и давно вы знаете Элл?

- Еще со школы.

- Серьезно? Долго же вы продержались. Тут о ней крайне противоречивые мнения, строит из себя непонятно что. У меня с ней свои счеты – вы знали, что Элл закрыла меня в туалете, чтобы я не попала на кастинг?

- Что-то слышала… в самых общих чертах.

- Так вот знайте – это правда. И вообще, пойду я другой туалет поищу, мало ли что – Шанель Иман огляделась по сторонам и ушла. Новостью надо было срочно поделиться, и я от него делать позвонила Патрику.

- Пат, я только что познакомилась с моделью Шанель Иман!

- Иди ты? Селфи есть?

- Ну…я как-то не подумала…

Патрик был недоволен.

- Не упускай возможности в следующий раз – нужны доказательства. Когда еще шанс представиться! А ты вообще где?

- Элл караулю…возле туалета. Тут полно моделей…ой и даже мужчины-модели есть!

- Фоткууу!

- Сейчас – пытаюсь ненавязчиво заснять на телефон двух мужчин в классических костюмах, которые проходят мимо. Первый снимок получился нечетким, а на втором запечатлелись лишь спины, но Патрик был доволен, когда я переслала ему фото.

- Что, знакомые?

- Ты что, они же в клипе у Мадонны снимались!

- Серьезно? В каком? В последнем? А, ладно, все равно они по твоей части. Ой, извини, тут Сэм звонит.

Прерываю разговор с Патриком, чтобы принять другой звонок.

- Привет, ну как дела?

- Плохо, как еще у меня может быть после случившегося? Лучше скажи – ты поговорила с Элл?

- В процессе.

- Что это значит?

- Значит, что я караулю ее под туалетом.

- Вирджиния! – говорит Сэм тоном, не терпящим возражений – Немедленно ступай туда и выясни все, наконец. Это приказ!

- Ладно.

Кладу телефон в сумку. Делаю глубокий вдох, потом еще один и еще один. Толкаю двери.

- Элл?

Там довольно просторное помещение, даже диванчик есть, большие зеркала, раковины, кабинки. Ну, все как должно быть. Только Элл не отзывается.

- Элл, это я, Вирджиния. Извини, что беспокою тебя на работе.

Ответа нет.

- Слушай…нам нужно поговорить. Прояснить всю эту ситуацию с Раулем. Эти ваши непонятные разговоры и тайные встречи…мне нужно объяснение. Понимаешь…у меня чувства к этому мужчине и…

Ответа нет. А может, здесь и Элл нет тоже? Тот парикмахер, у которого я расспрашивала – мог и ошибиться. Или я перепутала туалеты, их ведь тут минимум по два на этаж.

- Элл? – на всякий случай решаю проверить кабинки – просто обидно, проторчала столько времени и зря.

В предпоследней кабинке я вижу туфли и длиннющие ноги подруги в них.

- Слушай, ну хватит играть в молчанку. Я же к тебе со всей душой. И никогда бы не приперлась сюда, если бы это было неважно. Просто, если у вас с Раулем что-то есть, я…

Элл не отвечала. Ну, это уже вопиющая наглость!

– Заранее извиняюсь, если прервала какой-то важный и интимный процесс, но… - я осторожно приоткрываю двери кабинки.

О, боже! И вижу там Элл…без сознания.

- Помогите! Помогите, пожалуйста!

Пытаюсь вытащить ее, попутно вспоминая уроки первой помощи и набирая 911. Хорошо, что на мои крики тут же сбежалась толпа народу. С помощью двоих мужчин, Элл уложили на диван, стоящий рядом с кабинками.

- Что произошло?

Кто-то принялся тормошить Элл, и она ответила вялым стоном.

- Я…я не знаю. Она, должно быть, потеряла сознание. О, божечки, это оттого, что я наговорила? Элл, прости меня! Черт, где эта скорая, когда она действительно нужна! Элл, я извиняюсь – это я…я всему виной!

- Или вот это – произносит один из помогавших мне мужчин и показывает на пакетик с белым порошком, выпавший из ладошки Элл.

- Может…это лекарство какое…типа порошка для желудка?

Мужчина качает головой.

- Это кокаин.