Чипсет (Chipset)

Следующий важнейший компонент, на котором мы остановимся – так называемый набор микросхем или сhipset, на базе которого строится материнская плата. Чипсет – самые большие (после процессора) микросхемы в компьютере, и самые большие из припаянных к материнской плате. Чипсет обеспечивает связь между основными узлами, расположенными на материнской плате, в первую очередь между процессором и памятью. Поэтому, естественно, от чипсета так же зависит производительность компьютера в целом. Но функция связывания всех компонентов в единую систему не единственная функция чипсета. Кроме того, современный чипсет содержит целый ряд основных, базовых контроллеров различных устройств, подключаемых к материнской плате:

- контроллер дисковода (его называют FDC – Floppy Disk Controller, а сам дисковод FDD - Floppy Disk Drive), к нему можно подключить 2 дисковода;

- контроллер жесткого диска (контроллер принято называть IDE Controller, а жесткий диск - HDD - Hard Disk Drive), причем встроенный в чипсет контроллер поддерживает 2 порта для подключения жестких дисков, а к каждому порту можно подключить по 2 диска, то есть к стандартной материнской плате можно подключить до 4 жестких дисков;

- контроллер порта принтера (еще его называют параллельный порт или LPT port), к этому порту подключают принтер, сканер;

- коммуникационные порты (последовательные асинхронные порты – СОМ1 – СОМ4), к ним подсоединяются мышь, модем (устройство связи с другими компьютерами по телефонным линиям), некоторые экзотические принтеры (обычно от мобильных компьютеров) и т.д.;

- контроллер клавиатуры и контроллер специального порта мыши (разъем такого вида принято называть PS/2);

- контроллер универсальной последовательной шины (USB, Universal Serial Bus). Это достаточно новая шина, порт с наивысшей скоростью ввода-вывода, к нему подключаются новые модели принтеров, сканеров, модемов, мониторов и т.д. Одним из его достоинств является возможность подключения целой цепочки устройств, то есть к одному порту можно подключить последовательно 127 устройств!

Обычно чипсет состоит из нескольких микросхем, чаще всего из двух. Эти микросхемы принято называть мостами (bridge). Одна микросхема обеспечивает связь компонентов системной платы, ее обычно называют Северным мостом (North bridge), другая микросхема называется Южным мостом (South bridge), она ответственна в первую очередь за интегрированные в чипсет контроллеры. Бывают и другие названия микросхем чипсета (Hub, хаб). Бывают чипсеты состоящие так же из 1. 3, 4 микросхем.

От чипсета, на базе которого построена материнская плата, зависят все возможности, которые плата предоставляет. В частности тип используемого процессора, тип и количество оперативной памяти зависят в первую очередь от чипсета. Итак, ясно, что чипсет является как бы сердцем материнской платы, и, безусловно, важнейшим ее компонентом.